姜家花園裡，姜凌、黃劍雲、康月良、王紀和和蔣書爭等將門虎子聊得熱火朝天，和至和三郎兩個坐在角落裡聽着。三郎兩眼放光，時不時地跟着哈哈幾聲，和至跟三郎不同，他的注意力都在江凌身上。柴小八告辭時，和至也想走的，但凌哥把他按下了，所以和至留在這裡，雖時準備着被召喚。
姜二郎過來喚三郎走時，三郎非常不高興，便走邊抱怨，“賓客不是都走了嘛，二哥叫我幹啥？咱們一塊去聽小將軍們說話唄，可有意思了。”
姜大郎攔住要拉着二弟去花園的三弟，沉着臉問道，“姜思宇，父親怎麼吩咐你的？”
“爹讓我跟着大哥、二哥。”姜三郎低下頭。
姜大郎手一背，轉身道，“隨我來。”
這日晚上，幾位將軍在姜家喝得酩酊大醉，康光舉、趙晉明和周虎成是被人擡着出去的，自稱千杯不醉的姜二爺也是被姜猴兒和姜寶扶回了西院，回房都來不及梳洗便躺在牀上睡着了。
第二日，姜家人不約而同地起遲了。
陳氏醒後走出內室到了堂屋，擡眸發現院中只有張氏和邱氏，不見庶女，便沉着臉問，“箏兒的傷還沒好？”
常婆子回道，“二姑娘的腳踝腫脹不能下地，所以無法過來給您請安。”
“這麼多孩子就數她最嬌氣，從小到大抓藥花的銀子比容兒都多……”抱怨了一陣兒後，陳氏才問，“在哪扭着了，怎傷成這樣了？”
早就將事情打聽清楚的常婆子附耳道，“二姑娘這傷，說來也有些蹊蹺……”
陳氏越聽眼睛睜得越大，院子裡的張姨娘看常婆子與夫人對着她指指點點、嘀嘀咕咕的，心裡越發沒底。她用肩膀碰了碰旁邊低頭沉默的邱穗兒，壓低聲音道，“妹妹莫忘了昨日我怎麼跟你說的，這事兒過去後，姐姐這裡少不了你的好處。”
邱穗兒不聲不響不動，只專注地盯着地上舉着米粒，向她爬過來的大螞蟻。大螞蟻終於爬到她腳時，邱穗兒幾次挪腳擋住它的路，這隻螞蟻繞得遠遠地走了，她又偷偷把手中的小米扔出去幾粒，等着螞蟻來搬。
這是她每天早上等着給夫人請安時，
唯一的樂子。
終於，常婆子走了出來，笑着吩咐道，“張姨娘先回吧，邱姨娘請隨奴婢來。”
看着邱穗兒進了屋，張姨娘心驚膽戰地回到跨院，習慣性地想搓手，卻碰着了燙傷，忍不住倒吸了口涼氣。
正院廂房內，陳氏也不廢話，徑直問邱穗兒，“箏兒是怎麼扭傷的？”
邱穗兒低頭，恭順道，“奴婢不知。”
“啪！”陳氏用力一拍桌子，怒道，“你別給我耍小心眼，幫張英娥瞞着對你沒有一點好處，你別忘了西院的薛卉是爲何被髮賣的！”
邱穗兒雙膝跪地，面上誠惶誠恐，說話卻滴水不漏，“回夫人，奴婢當時在房中給夫人繡心經，萍翠在屋內幫奴婢分線，待聽到院子裡有響動，萍翠出門去查看時，院子裡就只剩下英娥姐了，奴婢是今天早上才聽說二姑娘扭到腳的。”
陳氏眼睛轉了轉，吩咐婆子道，“去把連翠叫來。”
伺候張姨娘的連翠可沒邱姨娘的最嚴實，陳氏和常婆子輪番嚇唬又重重扇了幾個耳光後，她便老老實實地招了。得知是張姨娘將姜慕箏推了出去後，陳氏喜出望外，快步到東跨院去看庶女，滿臉心疼道，“箏兒你放心，娘一定會嚴懲兇手給你報仇！”
姜慕箏睫毛快速眨動記下，低頭道，“母親誤會了，女兒是自己不小心扭到腳……”
陳氏打斷庶女的話，拍着她的手道，“行了，你別說了，娘都明白。”
陳氏走完過場，扭身子便出了跨院，直奔正房等着丈夫起牀。
昨晚，海量的姜二爺都喝醉了，更逞論量淺的姜鬆。他起牀時頭疼欲裂，胃中也火燒火燎地難受，勉強穿上衣袍喝了碗暖胃醒酒的湯後，姜鬆才覺得頭疼好了些，啞聲問道，“什麼時辰了？”
“剛卯時過半，老爺吃些東西再去衙門也來得及。”陳氏言道。康安城各衙門每日點卯，只要在辰時之前到衙門便不算遲。
往日這個時辰，府裡已經在用飯了。姜鬆心裡着急，問道，“母親可起了？”
“妾身剛纔派人問過了，母親還未開門。”陳氏回道。
“你派人去請郎中來爲母親把脈，開幾副溫養的湯藥。”姜鬆吩咐完便往外走。
陳氏連忙追上去，“老爺好歹吃些東西再去。”
“我到衙門後再用，你與箏兒用吧。”姜鬆擡腳邊往外走。
追在身後的陳氏又道，“箏兒昨日把腳傷着了，已不能下地走動，妾身想等郎中來了給箏兒一塊瞧瞧。”
女兒傷着了？正欲出門的姜鬆轉身進了東跨院，在西跨院拱門內巴望着的張姨娘忍不住露出喜色。
父親親自來看她，讓姜慕箏受寵若驚，掙扎着想起身行禮。
“受傷了便不必拘禮。”姜鬆讓女兒在牀上坐着，待看到她腫脹發紅的腳踝後，眉頭就皺了起來，“怎傷得如此嚴重。”
“女兒已無大礙。”
“是張姨娘從背後推箏兒，害得箏兒撞在牆上，還扭傷了腳！”張氏與姜慕箏同時開口，她的嗓門蓋過了庶女的，“老爺，張姨娘真是越來越沒規矩了！”
張英娥推的？姜鬆皺起眉頭。
姜慕箏連忙解釋道，“父親，是女兒走路沒仔細腳下絆着了，姨娘扶女兒沒扶住，不是想推女兒。”
“咱們這院子收拾得乾乾淨淨，地上連跟草也沒有，什麼能絆着你？！”陳氏瞪眼道。
姜慕箏低頭，小聲道，“女兒當時分神，左腳絆到了右腳。”
陳氏怒了，剛要罵她說謊，姜鬆卻擡手道，“好了，不必再爭辯，先請郎中看傷要緊！”
說罷，姜鬆急急出了跨院，向外走去。陳氏不甘心地追上去，“老爺，分明是那張英娥推的箏兒，箏兒是念在親情上才包庇她，這樣下去怎麼了得？老爺去忙吧，這事兒妾身一定查明白、辦利索了。”