龍首山原下，長安大興城。
這是當今隋朝的王城，始建於開皇二年，由外郭城、宮城和皇城組成，東西對稱，佈局整齊，打破自秦漢一直到南北朝時期，都城之中，沒有章法，皇宮、官署、民居，交錯相處，十分雜亂的佈局，統一規劃，井然有序。
在外郭城範圍內，以二十五條縱橫交錯的大街，將全城劃分爲一百零九坊和東、西兩市，此種規劃，使整個城的平面如同棋盤。
大興宮是大隋皇帝居所和朝會之地，四周有廊廡圍成的巨大宮院，東西兩側建有官署，前面爲大興殿，那是上朝之地，後寢的主殿是中華殿，周邊有萬春殿、千秋殿、甘露殿、神龍殿、安仁殿等殿堂。
苑囿位於宮殿最後部，有亭臺池沼，人工湖泊，花卉羅植，竹木森翠，景色宜人。
隋文帝今日與羣臣議事過後，有些心事，來到神龍殿繼續批閱奏章，由於他厲行節儉，衣着簡樸，沒有穿戴華貴正式的冕服，頭上戴着一頂無翅的烏紗帽，穿着一身絳紫色圓領長袍，翻看着奏摺。
雖然他接近六十花甲之年，但整個人氣度如淵，身上承載江山社稷之氣運，舉手投足，都流露着一種執掌社稷神器的恢弘氣度，不怒自威。
手中這道奏摺，是前線傳來的戰報，目前，突厥鐵騎與隋朝大軍正在邊疆開戰。
突厥是隋代的邊患，由來已久，是匈奴的一個分支，曾歸附於柔然，爲其鍊鐵奴，阿史那氏，後來整頓鐵勒部落，發展壯大，擊敗柔然，稱霸草原，不斷南下侵犯，連西魏、北周時期，都是和親、納貢的政策，獲取突厥的支持，免遭攻擊。
隋朝建立之初，突厥強大，有多位可汗並立草原，各有強兵鐵騎，隋初難以力敵，採取修築長城，駐兵固守的戰略，後來因採納了長孫晟“遠交近攻、離強合弱”的提議，施展了離間計，分化了東西突厥，實力大損。此後，先後數戰，隋軍終於收服東部突厥，擊退了西突厥，把突厥的威脅化解到最小。
開皇十七年，文帝與長孫晟再次用計，本來都藍可汗又向隋朝上表請婚，隋朝卻將安義公主許配給了突利可汗，如此一來，激化了都藍可汗與突利可汗西東兩股草原勢力的矛盾，導致兵戎相見。
突利可汗率東部突厥的子民，已經住在大同城，受隋朝保護，因此都藍可汗進攻未果，回去籌備兩年，兵力更增，並且暗自抓來不少漢人工匠製造攻城器械，於今年二月，再次揮軍南下，進犯大隋邊境，攻打大同城。
隋文帝便任命漢王楊諒爲元帥，以尚書左僕射高熲出朔州，尚書右僕射楊素出靈州，上柱國燕榮出幽州，三路進擊突厥，如今，一個月過去，隋軍和突厥已經大戰起來。
其實，這條軍事奏摺還不是他最頭痛的，讓他憂慮的是，朝中派系的爭鬥，朝堂之上脣槍利劍相互攻擊，朝堂下結成朋黨，相互揭發、詆譭，尤其是太子楊勇與晉王楊廣兩大派系，鬥得水深火熱，到了你死我活的地步。
而且從楊素派人搜索的一些證據來看，楊勇竟然看出文帝他要廢立太子，打算提前動手奪權，正在秘密加強東宮武力，收攬不少遊俠劍客，企圖對陛下不利，這可讓猜忌心極重的隋文帝大爲惱火，氣得身體直打哆嗦！
“逆子！”楊堅啪的一下，重重拍了一下桌案，整個人火冒三丈。
身爲九五之尊，最忌諱的就是晚年被子嗣殺戮奪權，哪怕那是親兒子，也絕不能姑息、放縱。
楊堅打算廢楊勇太子之位，另立楊廣的想法，已經有了幾個年頭，所以這兩年，他剪除了楊勇身邊的一些輔助大臣，但是，最大的障礙就是高熲，他不是一個人，代表着是一個集團勢力，有關隴集團的門閥，也有各地州郡的名門望族，沒有確鑿的證據和足夠藉口，無法直接免掉高穎這位股肱重臣。
………
羅昭雲這幾日沉默寡言，時而瘋癲撞頭，時而手舞足蹈，已經讓羅府的人都習慣了，羅藝對他失望透頂，先後來過兩次後，就再也沒有過來看他。
大夫人孟茹倒是時常派丫鬟、家丁到他的院子觀看，定期彙報，更加確信了羅昭雲溺水之後，整個人有些不正常了。
“這個小崽子，人越賤，命越硬，溺水死透了，還能活過來，好在已經發瘋了。”大夫人孟氏坐在榻上，身邊有丫鬟伺候，外面雖然還有些寒冷，屋裡溫暖如春。
房內有青銅尊獸的大香爐，裡面有無煙的炭火發出陣陣暖流，孟茹三十四五歲的年紀，身材豐腴，身上穿着一件蔥白色繡銀色絲線花紋小袖短襦，下面是月青色絲織襦裙，裙腰上提，肩披帔帛，雍容大方，頭梳雙髻，頂上插了一支碧玉簪子。
如果細瞧房間，可以看到屋子裡佈置典雅考究，梳妝檯、胡凳、香爐、立鏡、帷帳、臥榻，鴛鴦戲水的繡枕錦被，非常豪綽，比羅昭雲居住的房間華麗太多了。
屋裡除了一名貼身心腹丫鬟外，還有一男一女，男的在二十五六歲，長得劍眉星目，英俊不凡，身材高大，名爲屈超，是羅藝收的五個義子，按年齡排在之首，精善弓馬騎射，有些本領在身。
另一個少女只有十四五歲，穿着翠色窄袖春衫，藕色長褲，剪裁得體，足蹬一雙鹿皮小靴，肌膚潤玉，芙蓉嫩臉，姿色不俗，這是孟氏的親生女兒，羅芷薇。
“孃親，既然阿郎已經得了失心瘋，精神失常，就不要再對付他了吧。”羅芷薇畢竟年幼一些，還是一個少女，心腸沒有孟氏那樣狠毒。
“哼，誰知道哪天他又好了呢，還不是要奪走咱們母女的一切。”孟氏臉色不愉，眼中閃過一絲寒意。
“大夫人，不如我哪天偷偷過去，將之悶死？”屈超眼神閃過一絲狠色。
孟氏猶豫着，搖頭道：“如果頻繁出事，唯恐相公會懷疑到妾身上，那就不妙了，別忘記了，還有一個曹氏小賤人在盯着咱們的舉動，被抓住把柄，把這些年的事牽扯出來，我們吃不了兜着走了。”
“那如何是好？”
孟氏嘴角溢出笑意：“不急，既然那小崽子已經瘋了，暫時不會危險到咱們，薇兒已經長大，再過兩年，到了十六七歲，就可以出嫁了，到時候，我會促成你們的婚事，讓你入贅，你們再爭口氣，生下男嬰，過繼給羅家，到時候，羅家幾代的爵位和財產就由你們孩子繼承了，這羅府永遠是咱們母女三人說得算，誰也搶不去。”
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