從李淳終於激活琅嬛玦開始，這大半年來的提升真是可以用如夢似幻來形容——從一個劍術的初學者，中科舉，定等級，一舉成爲八級的劍客，常人來看簡直是不敢想象。
陸曼娘已經算是劍術天才，她從學劍到如今八級劍客，足足用了十八年。
霹靂堂的越天鷹，更是用了三十年纔到這個級別，有生之年也不再妄想能更進一步。
單以學劍的時間而論，李淳已經超過了大部分所謂的青年才俊，遙遙領先於諸人。
要是在郡試之前，他當真能突破到第九級，那可就是不折不扣的一個奇蹟。
——因爲這也就意味着，李淳有極大的可能，在二十歲之前成爲修者。
天地異變之後，神祗掌控世間，凡人力量的修煉按部就班，除非是天資絕頂，得神眷之人，纔有可能快速的修行。
即使是在貴族之中，二十歲之前突破修者的人也是鳳毛麟角。
嶽廉聽說了李淳的修煉速度，也爲之咋舌，他這位修者，可是足足花了五六十年苦功，這才成就，李淳怕不是要領先他幾十年？
——這個師叔認得值！
他心中竊喜，看你們還覺得我嶽門後繼無人，有這位驚才絕豔的小師叔在，嶽門的輝煌指日可待！
百里雲和葉秦聽說之後，心中羨慕，各自都回去苦苦練功不提。
時間如白駒過隙，一晃就到了夏日。
郡試在即！
去歲因爲皇太后的壽誕，全國的府試都被推遲了，郡試卻沒有受到影響，天下九郡的郡城之中，如今都熙熙攘攘地擠滿了應試的士子。
伏波郡雖然地處北疆，但這種日子，也與南方的大都會一樣熱鬧。
一年一府試，三年一郡試，郡試又集中了全郡所有的年輕俊彥。自然是要比府試更多一番盛況。
李淳這一個月來苦修不輟，距離九級也只有一線之遙，可惜始終缺少了一個突破的契機。
修煉太陰劍氣之後，他體內的劍氣不斷增長，漸趨充盈，但或許是因爲太陰劍氣本身陰柔的原因，尚未出現劍氣刺穴的情況，若無機緣，可能還要靠時間的累積才行。
李淳知道一時找不到突破的機會，郡試又在眼前。也就難得地放下了修煉。與百里雲和葉秦一起。出門交遊，與各方士子認識。
百里雲地位不同，又是本地人，自然要做東。這幾日連續宴請外地士子，李淳也就不客氣地在其中混個臉熟。
“今天是百里雲宴請慶豐城士子，怎麼你又來了？”
和李淳一樣，每頓飯必來的還有葉秦。
“我與百里兄是好友，自然要來幫忙作陪……”葉秦的回答沒什麼底氣。
他也同樣是東道主，按道理他也該請幾頓纔是，可惜沒有百里雲這麼財大氣粗，只好也厚着臉皮跟李淳一樣在百里家蹭飯。
吃是其次，更重要的是認識朋友。畢竟各地英才都是不凡之人，敢來考郡試的更是不簡單。
——考中秀才，有了功名，已經可以評定職業等級，從此衣食無憂。對於大部分人來說，到這一步差不多也就夠了，就算還想進步，大不了就自己慢慢修行就是。
要是考中郡試，固然有郡城太學可以進入，得到更好的栽培，但是這難度也實在太高了。
郡試極爲嚴格，競爭又激烈，要壓服郡中那麼多年輕高手，可不是那麼容易的事。
既然知道中不了，又何必來自取其辱？
所以來參加郡試的人，至少都是對自己有強烈的自信。
這幾日，他們三人與各地士子交結，發現其中也確實有不少佼佼者，非是他們幾人可以輕易佔得鰲頭。
不說別的，光是八級劍客就有七八個，甚至還有一個九級劍客！
百里雲和葉秦兩人在家苦練，又有修者高手的輔導之下，現在也不過勉勉強強地突破了八級，看到這種情況，原本的顧盼自雄都變成了心驚膽戰。
郡試名額不多，他們幾人想要中舉，也不是想象中那麼簡單！
——李淳倒是不懼，反正他有伏波郡王的承諾，自己的實力過得去，只要在擂臺上不要輸得太慘，命題劍法做得再爛，也不至於丟了一個舉人之位。
所以他在三人之中的心態是最輕鬆的——不過今日又有不同。
按說慶豐城士子乃是他的同鄉，見面理當歡喜纔是，但他真正相熟交好的，其實只有一個範東流，其他人——倒不如說是仇人。
宴席之上，崔非野一直冷冷地瞪着他。
李淳苦笑。
他跟崔家的仇是化解不了的，因爲他救了崔家的崔敏，對方要他的命，而崔非野爲了昆吾劍之事，更是非滅自己的口不可，而自己爲了脫身又斷了崔家那老頭一臂——這仇結大了，早晚得有個了結。
“那就是你們慶豐城的崔非野吧？聽說他得了昆吾劍，本領不弱，還以爲是個勁敵，如今看來也不過如此嘛……”
葉秦也聽說過崔非野的名頭，見到他腰間懸掛的昆吾劍之後，轉頭向李淳詢問。
李淳微微點頭，他之前沒有跟百里雲葉秦說過崔家之事，不過現在對方既然提起，自己沒有義務替他們隱瞞，當下冷冷開口，將崔家之事和盤托出。
“嘖嘖！真是人不可貌相，這崔家也算是世家大族，行事竟然如此下作！”
葉秦和走過來的百里雲一起搖頭，對崔家表示鄙夷不屑。
“不過……”
百里雲皺了皺眉頭，又轉頭瞧了瞧崔非野，“此人天資應該不錯，本科縱然不成，下一科肯定就水到渠成了，但這次崔家的主選，卻不是他……”
他指了指崔非野身邊的一個沉默寡言之人，“這位崔操之，纔是本科崔家奪舉人的保證啊！”
“崔操之？”
李淳睜大了眼睛，聽這名字，安排行似乎是崔非野叔叔輩的，看年紀卻不過二十出頭。
百里雲點了點頭，“此人上一次郡試就差點過關，運氣不好敗北，回去之後不久就突破了第八級，這次來可是勢在必得……”
“哦？”
聽說只是第八級劍客，李淳也沒放在心上，崔家底蘊深厚，總有那麼一個兩個高手，卻未必能夠威脅到他。
就在他們幾人說話之際，卻見崔非野轉頭與崔操之不知道說了些什麼，兩人一起向李淳的方向望了過來，崔操之臉上浮現厲色，迎面走了過來。