四具屍體和一塊鐵，這就是鉛殼石頭裡面僅剩的東西。“將下面全都挖出來，要搞明白整個礦井到底是怎麼回事。”
趙邁也同意老頭子的想法，而最適合做這個工作的當然是z蟲。趙邁最新的奇美拉飛船旗艦叫做“黑皇號”，黑自然是指它的顏色，同樣也是黑暗地球的意思，皇則是龍皇的縮寫。它已經飛臨礦場上空，保持隱形慢慢降低高度。
隱形的管道從隱形飛船上降下來，塞進礦坑的入口之中。然後z蟲就從管道中登陸，悄無聲息就可以進入工作場地。對普通人隱形和靜默的能力對老頭子並沒有什麼效果，他饒有興致地看了一會兒，對於工蟲們的行動表示驚奇和讚賞，而看到完全體異形護衛的時候則切切實實驚歎一聲。
黑色的流線型身體，光滑的體表隨時能夠仿冒周圍的環境，起到迷彩的作用。特殊的吸音結構，讓它們可以總是保持安靜，也能夠隨時隨地突破音障，將爆發力全部發揮出來。
魔龍變的皮膚和泰拉斯奎的爪牙讓它們在肉搏方面絕不會吃虧，結合了閃現、飛行、遁地以及氣化等移動方式，現在的異形擁有了更加可怕的刺客手段。而近身還有腐蝕液噴吐、遠距離有高熱射線，這些手段讓現在的z蟲異形能夠適應更加複雜的戰鬥局面。
一隻還沒什麼，可沒過一會兒就從飛船上下來六隻，採取迷彩模式到周圍站崗去了。這麼多兇殘的生物讓老頭子也直皺眉頭。以他目前的觀察來看，趙邁所控制的生物沒有最多、只有更多。多元宇宙一般的規律是越強大的生物繁殖就越慢，數量就越少，但是這條限制在趙邁這裡似乎失去了作用。看起來趙邁只要想一想，量產這種異形也是輕而易舉的。
好在趙邁一直很剋制，思想層面以多物種和諧共處爲最高的指導方針，沒有發起過物種戰爭。但是以後呢？老頭子揹着手沉思起來。在很長時間以來，超脫者們的競爭主要集中在思想領域，大多是理念之爭，有時候會演變成力量之爭。但以後可能會有新的形態：存在之爭。超脫者們若只有思想，卻沒有用來實踐思想的文明社會，放眼望去整個宇宙全都是趙邁的蟲子……那超脫者就會停滯不前，那還有什麼存在的意義呢？
老頭子有些擔憂，但是他不會將擔憂等同爲威脅，更不會當做“現實”來處理。他看着趙邁，後者安安靜靜坐在鉛石頭殼旁，手裡拿着那塊鐵，翻來覆去也不知道在看什麼。
所有的事情都透着蹊蹺，但是最蹊蹺的就是這塊鐵。趙邁很確定看到它曾經像生物體那樣蠕動過，也懸浮在石頭內部的正中央。世界波爆發出自然原力、神國領域和生命意志，這些甚至能夠讓死人重新長出肌肉和器官來，根本不會殺死任何生物，更不可能將生物變成鐵。
物質鍊金是能夠將一種物質變化成另一種物質，但是將複雜的生命體從物理角度全都變成同一物質，那麼多的各種化合物全都從微觀層面變成鐵，這個操作也太難了！再說，如果是要掩蓋什麼線索，直接燃燒化成灰豈不是更快捷保險，爲什麼要費力變成鐵？
等等，趙邁發現自己忽略了一個問題。不管是怎麼變成鐵的，這個過程都發生在世界波範圍內，只有服從了自己的規則，能力才能夠產生效果——不服從規則的能力都會失效。也就是說，這塊鐵不是被“變化出來”的，而是能力失效因而退回了某種初始狀態。換句話說，這塊鐵應該是那個蠕動生物剝去了能力之後的原始狀態，而不是它演進成的屍體。
可就算是鋼力士也不是由一塊鐵變成的啊！
“老頭子，有沒有從鐵塊中誕生的生物？”
老頭子原本在慢慢的踱步，突然停了下來。他三步並作兩步走到趙邁跟前，雙手接過那塊鐵仔細查看。趙邁看他的模樣應該是想到了什麼，於是耐心地等着。
那鐵塊就在老頭子手中不斷變換模樣，拉長、壓短、扭曲直到掰斷。鐵還是鐵，疑問還是疑問。過了一會兒，老頭子說道：“由鐵變成的生物，如果將人工製造出來的機械生命排除的話，那大家都沒有見過。不過我曾在環之聯盟聽過一則傳聞，那是很早很早以前的事情了，我的青牛那個時候還活着呢。”
“願聞其詳。”
“那個傳聞可信度非常低，說的是一個學習不太好的法師的故事。法師歷盡千辛萬苦抓到了仇人，於是詛咒他永生永世受苦。不過法師知道自己的生命是有限的，而在消亡之後，他的詛咒會逐漸失去力量，那麼就無法達到永生永世的效果。於是他將他的敵人變成鐵，這種宇宙失去熱量和活力之後的最終物質，永遠是鐵，永無變化的可能。敵人像鐵一樣活着，痛苦和傷害就永遠伴隨着他。”
“爲什麼是鐵？”
“呃……”老頭子撓撓頭，說道：“在我的觀點裡，道是變化和循環的過程，不存在終極物質。不過在物理學科中，較輕的原子發生聚變，變成較重的原子，這是恆星的原理，也是宇宙能量的最顯然來源。而這個過程到了鐵就會終止，因爲鐵元素如果發生聚變，需要吸收能量而不是放出，因此這個反應是不可能產生的。再加上高原子數的元素衰變下來，所以大家最終都變成了鐵。”
“可是那個說法是有瑕疵的。”趙爸聽了這段話，扶了扶老花鏡，說道。
“當然，當然，的確是有問題的。即使不考慮黑洞，只從物理學角度說，鐵也不是最終的產物——但是那個法師當時並不知道。他選擇了一種複雜的方式來對付敵人，結果造成了極爲複雜的結果。那個傳聞的最後一句話是：於是他製造出了耐括斯。”
“耐括斯？吞噬死亡宇宙的怪物？萬物的終結？”
“哦，趙邁，我不認爲萬物會真的終結，只是一種狀態到另一種狀態。當然，狀態之間是有好壞區別的，我絕不接受耐括斯那種狀態。但是……這只是一種傳聞，更像是根據耐括斯‘萬物終結者’之名反向編纂出來的故事。”老頭子搖了搖頭：“既然你問起來了，那我就告訴你，哪怕再無稽也沒必要隱瞞。現在我更關心的是，這東西爲什麼放在地球上，什麼時候放在這裡的，是誰幹的。以及，還有沒有更多！”
“這怎麼找？我沒法用世界波籠罩整個地球。”
“我可以用太極圖掃過整個地球。”老頭子說道：“但這需要超脫者開會投票決定。趙邁，準備好進行你的第一次投票了嗎？”