遠離“黑暗魔王葛二蛋”的高塔，遠離被蟲心戒和邪能支配的可怕魔多，目光投回“多元宇宙中心”。環之聯盟正在進行戰艦動員，從各個分部調集精銳力量，集中起來進行協同作戰訓練。
“讓雅塔特人的飛船減慢速度。雖然他們的確很快，但若是衝出了道凱普人的領域防護範圍，就太容易遭到損失。他們的攻擊力很強悍，儘可能要保存下來，不能早早被擊毀！”
爲了協調訓練和作戰，環之聯盟成立了一個聯合作戰中心，其核心是總部的參謀指揮部。根據訓練的情況，它不斷髮出各種改進意見，不斷調整訓練科目，提升這支艦隊的戰鬥能力。他們的訓練非常嚴格，幾乎可以說是不講情面，甚至將來自各個世界各個種族的艦隊當做下屬的來進行管理。
這是一個非常罕見的變化。環之聯盟並非一個軍事化組織，它更多以“義務人員”和“僱傭人員”來構成維持秩序的力量。這種模式花費較少，但是效率不高、戰鬥力也相對有限。在五百年戰爭期間，受到Z蟲的巨大壓力，環之聯盟就想進行改革。但因爲各個世界的超脫者表示憂慮和反對，這件事就不了了之。現在怎麼又能通過了呢？
“你們的報告已經收到了，既然確認目前的聯合艦隊已經滿足戰鬥的需求，那我們應該儘快出發，趁他還沒有反應過來，迅速突擊。”索卡就在訓練星域的聯合指揮部，放下參謀們的報告，對所有人說道：“這一戰非常重要，我們不容有失。摧毀了目標，就能夠讓我們獲得前所未有的戰略主動。爲了多元宇宙生靈的自由，這次只准成功，不準失敗！”
參謀們點點頭。到目前爲止，除了長老會之外，沒有人知道它們到底要去什麼地方，執行怎樣的戰鬥任務，只是有一個標準的訓練大綱和演習指導，讓他們能夠反覆演練幾種特定情況的應對。不過，來自各個地方的艦隊都收到了超脫者或者世界意志組織（比如神系主神）的明確命令，要他們無條件配合環之聯盟的行動。如此一來，雖然沒有長老會沒有明說目標是誰，但若是在Z蟲和耐括斯之間做一個選擇，那肯定是後者。
“我們要不要通知Z蟲的趙邁？他的艦隊肯定能夠起到很好的作用——儘管他們的戰場組織能力很弱。”
“後面半句可以不用加，”索卡搖了搖頭說道：“每個人都有自己的優點和缺點，如果只是單說任何一個方面，都是有失公允的。別忘了在過去的五百年，我們也未能在戰場組織能力方面取得足夠勝利的優勢。”
“這一次的行動需要非常嚴格的保密和組織協調，如果Z蟲參加，它們那些瘋狂的炸牙地精、獸人就足夠讓協調這兩個字進入垃圾桶。不，我們就不讓Z蟲進入聯合艦隊了，但這件事依舊要通知趙邁。”索卡早就做好了預案：“就說我們要進行一場軍事行動，爲了防止敵人產生警覺，目標暫時保密。等到行動正式開始的時候，我們會向他通報情況，說不定還會向他要求援助。他這一次是預備隊，我想這種說法已經可以了。”
參謀們點點頭，立刻按照計劃開始行動。
很快，指揮室中就只有索卡一個人，她站在顯示着所有艦隊訓練行動的屏幕前，久久凝視。她在腦海中一遍又一遍回想整個行動，從最初的組織、聯絡到現在的訓練，當然更多的是即將進行的實施。每一個步驟、每一個細節、每一個有可能出現問題的環節，她都要儘可能考慮到。
房間的門打開，蒂萬走了進來。他穿着聯盟的區域拒止裝甲，背後還有空間推進飛行器。一進門，蒂萬就將頭盔扔在桌子上，那手帕擦了擦額頭上的汗，對索卡說道：“那羣阿美利的笨蛋氣死我了，居然多開了一炮。要不是穿着這身裝甲，我肯定會被打成碎片！”
“需不需要去看看醫生？”索卡轉過頭來問道。
“不用，沒什麼大礙。盔甲的能量承受能力到了上限，裡面簡直就是烤箱！好在我也比較結實，出一身大汗散散熱也就好了。唉，我突然想到趙邁那個傢伙了。如果是他被一炮擊中，恐怕什麼事都沒有。”
“纔不會什麼事情都沒有。他一定會大呼小叫，說自己很疼，然後找阿美利人討要賠償，說不定還會找到咱們這邊來倒打一耙。”光是想想趙邁可能的舉動，索卡就放鬆地笑了。不過，笑過之後還是要辦正事：“蒂萬長老，我已經下達了行動命令，但還是想聽聽你的意見。這次會成功嗎？”
“會的，一定能夠成功。”蒂萬點了點頭，顯得非常有信心。“耐括斯聖堂的技術已經展現在我們面前，它們用來掩護耐括斯的設備也暴露在雷達中。這是一個千載難逢的機會，你有所擔憂也是對的，但我們更不能讓擔憂成爲環之聯盟前進的阻礙。”
“的確是這個道理。”索卡點了點頭：“不過我想到了趙邁說過的一句話，往最好的方向前進，盡最大的努力，但也要做最壞的打算。蒂萬，你幫我再想一想，還有什麼遺漏沒有。”
“應該沒有了吧？”蒂萬終於從冒着水蒸氣的區域拒止盔甲中掙脫出來。他看到索卡表情很嚴肅，於是就點點頭，一邊扇着風，一邊坐在桌子旁開始回憶。
“奧薩卡是咱們第一個突破口。自從他被趙邁變回正常生物之後，就沒有那種耐括斯的臭脾氣，不敢有了。通過幾種不同手段從他記憶中得到的情報，經過互相驗證，出現問題的可能性就很低。之後咱們又讓情報人員進行實地偵察，努力尋找不對的地方，可最終那些信息的真實性都能夠得到證實。”
蒂萬用手指敲着桌子，繼續回憶道：“就算是被讀取記憶，咱們依舊認爲奧薩卡還是有能力隱瞞某些事情的。整整一年的時間，耐括斯聖堂有十一次營救他的企圖，都被咱們阻止。眼見離開徹底無望，這才真正擊垮他的心靈防線。”
“之前咱們都關注於人和事，而奧薩卡將很多更有價值的情報編碼成設計圖或者數學公式，摻雜在記憶當中。記憶提取和篩選將它們都當成了研究工作的一部分，並沒有加以重視，咱們也就全都忽略過去。於是咱們開始對所有記憶中的東西進行調查，一個字都不放過，這纔有了耐括斯聖堂暗網絡裝置的情報。”
索卡點點頭：“真是很不容易啊。沒想到耐括斯聖堂針對元素網絡設計了一套遮蔽裝置，能夠隱藏耐括斯的真實位置。如果不是審問奧薩卡，很多情況咱們根本無從而知。誰能想到一直依仗的多元宇宙掃描，不管怎麼發展，從根源上就走錯了方向，就被其完全剋制。”
“耐括斯真是太狡猾了啊！不過好在咱們最終還是知道了，並不晚。”蒂萬揮了揮拳頭並說道：“經過了四次偵查，其中你參與第一次，獨自完成了第四次。你還真是小心，讓參謀部的幾個人按照前三次的結果制定計劃，而你根據第四次的信息進行覈對和修改？如果這樣還能出什麼錯，我也覺得那是不可避免的。”
索卡搖了搖頭：“不可避免那不是我們的追求目標，我們必須避免失敗。只有一次快速有效的突襲，才能夠在耐括斯轉移他們的裝置之前摧毀它，而這只是最低目標。只有完好拿到那個裝置，才能夠確保很長的一段時間內，耐括斯沒辦法隱藏自己，也來不及設置假的目標誘餌。我們還要抓住一切可能消滅耐括斯，才能保證多元宇宙的長治久安。”
“消滅耐括斯是不可能的，我們只能延緩耐括斯，你沒有忘記這點吧？”蒂萬突然說道：“我知道林奇給你的任務是消滅耐括斯，這樣他纔敢出現在世人面前。我也很想你們再見面，可這任務根本是無法完成的。”
“我不這樣想，我認爲我們朝着勝利即將邁出一步。”索卡雙手按在艦隊顯示屏上，然後說道：“這一次，我必須將勝利帶回來。”
“你？不行。”蒂萬搖了搖頭：“戰鬥指揮方面你比我強，但是戰場指揮，尤其是宇宙空間的大規模戰爭，你的經驗遠遠不夠。我來做這件事情比你更有可能取得好結果。”
“那我去帶領突擊團隊，降落到敵人基地中搶走暗網絡裝置。我去過那裡兩次，這一方面我是最好的選擇。”
“根據長老會的規矩，如果和耐括斯戰鬥，一個星域戰場上只准有一名長老出現，所以你是不能去的。我想你也應該明白戰場指揮和突擊部隊哪一個更重要，所以不會任性的。”蒂萬微笑並攤開手：“不過也有變通的方法。你可以分身，製作一個和你戰鬥力類似的強大天使，讓她參加突擊隊，這倒是可以。”
索卡張了張嘴，想要反駁這個方法，但她不能說謊話，更不能爲了自己的私心而影響整個行動，她做不出這種事。最終，她只能點點頭：“好的，就這樣辦。我留在這裡等消息。”
“不行，你得回聯盟總部，在那裡坐鎮。按照計劃，你還有重要的事情呢！”蒂萬伸出右手來一項項數給索卡聽，手指不夠就再借用左手的。“就我個人來說，我心目中最好的突擊隊員應該是趙邁，那傢伙絕對足夠強悍。他只要參加戰鬥，給他指一個方向，他纔不會管一路上有什麼陷阱和障礙，一根筋就按照直線衝上去了。如果不找他，刀鋒女王也很不錯，撕開空間想去哪去哪，如果遇到問題，她也能呼喚援軍，比如關門放趙邁……”
索卡被逗笑了，然後搖了搖頭：“讓Z蟲的大統領去當突擊隊先鋒？趙邁本人可能沒什麼感覺，他大大咧咧慣了；但是這對於其他宇宙的強者來說可不是個好榜樣，也對環之聯盟的未來不利。不，參謀部說的沒錯，讓Z蟲作爲預備力量是最好的選擇。”
“我覺得兩者其實是一樣的，都是好主意。瞧，現在好主意這麼多，你就別擔心了。”蒂萬說道：“你呢，就在總部等着。一旦暗網絡裝置被我們關閉，就立刻搜索耐括斯，然後進行打擊。我的那個戰場已經偵察過，有各種預案，而你要面對的這個戰場卻沒有。所以，你必須坐鎮總部，親自進行指揮，才能協調好方方面面的事情。相對來說，其實是我在偷懶，哈哈哈！”
索卡點點頭，正要勉勵幾句，而這個時候通訊器響了。“請問蒂萬長老在嗎？艦隊方面有事找。”
“現在是蒂萬總指揮官了！還有，我這就來！”蒂萬一聳肩膀：“看，我是多麼被需要？你的位置呢，就在總部。當然，有什麼情況和信息別忘了及時溝通，這關係着成敗。加密頻道，記住了哈！”
他一邊說一邊拍了拍索卡的肩膀，然後一溜煙快步離開。索卡又想了一會兒，再次拿出戰鬥計劃查看。沒等她看上兩頁，通訊器就響了。這個通訊器只有長老會的人擁有和知道號碼，沒什麼重要的事情不會響。她趕忙拿出來一看，正是趙邁。
“嘿，天使，最近怎麼樣？”趙邁的聲音特別熱情，一聽就讓人心情愉悅。“在忙什麼呢？有沒有空聽我講一個故事？”
“還真沒空。我這邊正在準備一個行動，正好給你說一聲。好多艦隊去進攻一個可疑據點，你有興趣嗎？”
“現在還真不行，我正在忙着做實驗。刀鋒女王也派不出去，她就在我身邊幫忙呢。”趙邁長長地嗯了一聲，然後說道：“你們船夠不夠？我可以讓園丁龍、腦蟲進行指揮。非常精確的任務有些難度，當敢死隊衝鋒或者打掃戰場足夠了。你們在什麼地方行動，我給你安排。”
“聯盟並不缺船，只需要你做個預備隊，防範意外的風險就好。你忙你的，我知道怎麼找園丁龍。”索卡沒再說自己行動的事情，轉而問趙邁：“你打來電話的，是有什麼事情嗎？”
“有啊！最近我遇到了個老熟人，聽了她一番高論。她說耐括斯聖堂和耐括斯是兩回事，耐括斯本身沒有想法，只是單純的宇宙概念，而做壞事的都是耐括斯聖堂。你覺得這可能嗎？”
“我不能說沒有可能，但這對我們的目標沒什麼影響，不管是聖堂還是耐括斯，都是要消滅的。”索卡抿了抿嘴脣，說道：“就算耐括斯難以消滅，也不能阻止我們繼續努力，對不對？”
“嗯，的確沒錯。”趙邁嘿嘿兩聲，然後道：“還有件事，我想問問，聯盟那邊關於創世的研究有多少，全都複製一份給我唄。反正你也知道我有多死皮賴臉和不達目的不罷休，所以咱們就別多費口舌啦，哈哈。”