屈膝旅店的大廳很長，不過通風卻很好，所以並不覺得憋悶。趙邁走進屋子的時候還不到晚飯時間，只有幾個歇腳的農夫抱着麥酒的杯子低聲交談着。他們擡起頭來看看趙邁，上下打量一番：沒有金屬盔甲和長劍，沒有家族紋飾，只有一件大斗篷和黑乎乎的革質胸甲，要麼是僱傭兵，要麼是單幹的殺手或者強盜。
“晚餐時間很快就到了，你先烤烤火吧。”瑪莎又開始咀嚼菸草，腮幫子鼓鼓的，撐起了臉上的肌肉。“可惜沒有房間了，所以你想換換衣服的話就只能去廚房或者儲藏間。”
“不需要房間，我不在這裡過夜。”趙邁使勁伸了個懶腰，被自然原力灌輸按摩的肌肉發出嘎吱嘎吱的聲響，讓瑪莎·海德頗爲吃驚。她不敢再把趙邁當做普通的商人或者僕人，而是將他劃分到“有些危險的角色當中”。
“對了，狗不準進來，門外的屋檐下沒有雨，淋不到它。”瑪莎趕忙解釋道：“這裡的規矩就是如此，就連貴族老爺也會遵守。”
“客隨主便。”趙邁擡手指了指，儲備糧乖乖過去趴下，將腦袋放在交疊的前爪上，看着外面的雨發呆。“一會兒鴨子來了我讓你先挑。”趙邁對它說了一句，就關上了旅店的大門。
裡面的人觀察他，他也在觀察這個地方。長方形的大廳用整整一面牆的空間堆放着大木酒桶，另一側牆壁則是火爐。跑堂的夥計正在擦拭桌子，並趁着幹活兒的間隙去火爐旁看看燒烤的肉串，根據需要將它翻轉一下或者抹些油上去。從樓梯上傳來談笑的聲音，以及靴子踩在木板上發出的特有的響聲。趙邁快走兩步，搶到了靠近火爐的位置。解下披風放在一旁，熱氣傳來，他身上的溼衣服散發着嫋嫋白汽，讓他好像會生成雲霧似的。
沒過一會兒，長椅上就座無虛席，晚餐時間到了。村民、農夫和三叉河（其實是紅叉、藍叉和綠叉三條河）上的漁夫與來歷各異的旅客並肩而坐，並沒有多少隔閡。在場的似乎沒有貴族，所以大家都不需要怎麼講究，舒服纔是最首要的。
當然，在座的並非都是勞動者，許多人都帶着刀劍，有幾個還置辦了全身鍊甲。有三個佩戴者紅色駿馬徽章的佩劍者也擠在火爐旁，似乎對這裡的熱量情有獨鍾。他們擡眼瞄了一眼趙邁，注意到他溼漉漉的衣服上正在升騰的霧氣，所以只是哼了一聲，並沒有趕他離開。如果他們這樣做了，就會在其他人眼中形成霸道、無理的印象，並非什麼好事。
鐵靴壓在木頭樓梯上，發出怦咚怦咚的聲音。一羣身穿藍鋼環甲，雙肩披着銀灰色披風的人走了下來。終於有趙邁認識的紋章了！代表孿河城弗雷家族的雙塔標誌就在他們肩頭。雙塔的弗雷從屬於徒利家族的大魚旗下，但是其領主瓦德·弗雷對徒利家族心存不滿，倒是與獅子旗的蘭尼斯特家神交已久。
儲備糧的鴨子烤熟了之後散發着誘人的香氣，趙邁按照約定給儲備糧端去，自己只留了一條鴨腿。老闆娘瑪莎給他準備的是一盤子煎魚片配豆泥，兩塊西藍花算是點綴，以及一個蘋果。待他回來時，火爐旁的位子已經沒有了，紅色駿馬徽章的傢伙支開雙臂，將原本屬於趙邁的地方佔據了。
於是他在另外一張桌子上找了個位置，與幾個看起來像是商隊護衛的傢伙坐在一起。這幾個人主動收拾了一下桌子，給他讓了個地方。
“冒着雨趕路的？年輕人這樣容易生病啊。”一個穿着褪色的藍斗篷，嘴脣上留着撮小鬍子傭兵對他說道：“推薦你喝點這裡的烈酒，用大麥釀造的，相當有勁頭，祛除溼意最好了。”
“啊，謝謝。”趙邁想了想，對瑪莎喊道：“老闆娘，大麥釀造的烈酒，給我們這裡一人一份兒！”
小鬍子傭兵對他豎起了大拇指：“好小夥子，你會一直有好運的。我叫做波隆，願你爲你效勞。”
原來你就是波隆？一個敏捷、機靈而且非常現實的自由騎士。趙邁不動聲色，扭頭仔細查看周圍的傢伙。就在這時，一個留着白色鬍子、肚皮圓滾滾的老人攙扶着一位婦人從二樓下來，坐在了靠近窗戶的位子上。那女人眼神中全是憂傷，望着外面逐漸止歇的雨幕，靜靜地出神。
白鬍子的老人非常警覺，盯着趙邁看了一眼，無聲的警告從他的目光中射出來。趙邁輕嘆一口氣。因爲熟悉了原著的資料，再加上對時間的計算，他心裡對這兩個人的身份已經有了猜測。那名憂傷的婦人是凱特琳·史塔克，北境之主奈德·史塔克的妻子，也是奔流城城主的大女兒。她和奈德的結合乃是一場政治聯姻，但在婚後夫婦兩個的感情非常融洽，育有三子兩女。現在她的兩個女兒跟着她們的父親去了君臨城，她的二兒子被人從高塔上推下，受了重傷。之前一直昏迷不醒，最近才終於醒了過來，但卻記不得是誰將他推下來的了。如果這些只是生活上的挫折，那麼有刺客對她昏迷中的兒子進行刺殺，卻超過了她的承受能力。如同受了驚嚇的母狼，不顧一切地保護自己的幼崽，目前的凱特琳·史塔克，積攢了滿腹的怒氣和憂愁，隨時都可能像火山一樣爆發。
這一場是非和自己無關。趙邁想了想，他的目的是北上跨越絕境長城，深入荒原去找三眼烏鴉學藝。貴族間的是是非非從旁觀者角度看很有趣味，但是摻和在裡面就完全不同，常常會變成苦澀和無聊的煎熬。
只需要再過一會兒，一場影響到整個國家局勢的大事就要在這個旅店中發生：北境之主史塔克家族的主母，拘捕了西境守護蘭尼斯特家族的次子，導致這兩個家族從暗鬥變成明爭。長劍出鞘，弓弩上弦，事情再也沒有了迴轉的餘地。
趙邁準備起身去看看自己的狗，順便躲開這一場風波。就在此時，他對面突然坐下了個英俊的年輕人，手裡正撥弄着木頭豎琴。“好心人，七神保佑你。”他對趙邁揚揚眉毛，一雙眼睛噼裡啪啦胡亂放電。一個空酒杯不知道怎麼就從他的袖口滾落出來，安安靜靜站立在桌面上：“能讓我爲你的熱情和慷慨唱一支歌嗎？”
這是之前的遊吟詩人，他的話將不少人的目光都吸引過來，如果這個時候走出去就會顯得非常突兀。趙邁看了看，自己面前的晚餐幾乎未動，酒也沒喝，這個時候走顯然解釋不過去。白鬍子的羅德利克爵士已經注意到他了，他是那種謹慎而警覺的人，趙邁也想不出他會做出怎樣的反應。
剛剛擡起的屁股扭了個角度，又踏踏實實地坐下了。“也保佑你，好歌手。要不和我一起用餐？”趙邁只好這樣說道。