趙邁駕駛着僞裝成馬車的“the·che”，沿着國王大道向北方前進。路面平坦，輪子碾過一層細沙，發出悅耳的沙沙聲。溫暖潮溼的風從樹林中吹來，帶來了花草的芬芳和樹木的香氣。如果豎起耳朵，隱約能夠聽到山雞撲扇翅膀的聲音，以及小鹿在林間穿行，踩斷樹枝發出的脆響。
路上並不孤單，經常能夠看到一羣又一羣成縱隊行進的人馬。他們全副武裝，高聲談笑，不斷髮出噪雜的聲音。這些騎在馬上的人大多高舉着旗幟，上面描繪着或者複雜或者簡單的徽章。趙邁只知道幾個大家族的家徽，比如史塔克家族的黑色狼頭，蘭尼斯特家族的金色獅子和拜拉席恩家族的寶冠雄鹿等等。有些稍大些的附屬家族，比如剝皮人、比如雙城堡、比如大熊，這些他也有一定了解。可是一路上，趙邁並沒有看到這幾種旗幟。
趙邁和他們打個招呼，對方也熱情地迴應他。簡單交換幾句話，趙邁就知道了自己需要的信息。這些向南行進的騎士是趕往君臨城，參加“首相的比武大會”。北境之主奈德·史塔克公爵受到自己好兄弟，差點成了自己姐夫的國王勞勃·拜拉席恩之邀，接替“突然病發”身亡的前東境守護瓊恩·艾林——這人算是兩者共同的“教父”——來成爲新的首相。首相的權力很大，被稱爲“國王之手”，輔助國王管理國家。甚至在某些時候，首相能像國王一樣下達命令，可謂是野心家、權謀家和志向高遠者共同看好的職位。
勞勃國王沒幾個信任的人，但史塔克公爵絕對是其中一個。自從新首相到位後，他就可以更加肆無忌憚的享樂了。一場以爲慶祝新首相而舉辦的比武大會就這樣誕生了。這是一場影響了整個維斯特洛的盛會，南南北北的騎士、戰士、鬥士，都希望在這場盛會中一展身手，獲得國王的青睞，從而名利雙收。
“祝你們旗開得勝！”趙邁高聲叫喚着，向對面每一隊旅行者發出同樣的祝福。這樣的祝福也往往都會得到善意的回報。通過這些旅行者的講述，趙邁知道在不遠的前方，接近三叉河的地方，有一個不錯的旅店。雖然收費貴一些，但是貨真價實。至少燒土豆的羊肉是從羊身上切下來的，不是老鼠或者狗；除非客人支付不起價錢，主動要求沖淡之外，麥酒和果酒都沒有兌水。
好吧，這樣就放過林子裡的山雞或者兔子吧，晚上下館子！歷經了半年多沙漠生活的儲備糧，現在看到綠色的樹林草地就很想撒歡，看向趙邁的眼神都帶着抑制不住的渴求。
“好吧好吧，別嗯哼了，去跑跑吧！”趙邁回身拉開了車門，讓大狗從裡面跳出來。“記得別跑遠，玩得太瘋了可不好。”
儲備糧搖搖尾巴，蹦着跳着衝進了樹林，激起一羣飛鳥。趙邁繼續駕車沿着道路向北，完全沒注意抱着心木矛趴在窗口探頭探腦地小花。心木矛表面出現了腐朽的斑點，不斷擴大。小花的幾根絨毛根纏在心木矛上，正在不斷吸收這件武器。
不一會兒，天上降下了雨。雨滴是溫的，落在身上碰觸的感覺也很溫柔。趙邁索性不披斗篷，而是讓這尚帶着夏季味道的雨淋在身上。他的馬尾頭髮很快就變得沉甸甸的，緊緊貼着頭皮。這雨水也淋溼了袖子、褲子，但是被不倦革甲保護的軀幹則仍舊是乾燥的。別說一場溫潤的雨了，就算是暴風雪也會被這魔法盔甲阻擋住，絲毫不會影響趙邁的健康。
飽滿的溼氣很快就變成灰濛濛的霧氣，在樹林中瀰漫着。樹葉被雨滴擊打，噼裡啪啦的聲音響成一片。趙邁仰着頭、攤開手，沉浸在這充滿了水汽的自然原力之中。久旱的身體得到了恢復，平衡再次得到了維護。
這裡的環境對於趙邁來說相當有益，森林正是他最熟悉的地方，生機勃勃的植被散發着溫暖和舒適的感覺，這對於撫慰被阿塔斯酷熱環境傷害的心境很有幫助。褻瀆魔法的詛咒還在趙邁身上，在他進行自然原力修煉的時候就會出來搗亂，拖慢他的提高速度。不過維斯特洛這裡的自然原力，正在漸漸撫平來自另一個世界的憤怒和悲哀，褻瀆魔法的詛咒有了消褪的跡象。
在地球上就沒有這種效果。也許只有那些環境得到了保護的地方纔有這樣的特性吧？趙邁在地球上的幾天裡，一直都是在城市中，可能這也是一方面原因。
在地面開始變得泥濘之前，趙邁從霧氣中嗅到了柴火的煙氣。伴隨着的，還有隱隱約約食物的香味，有蛋糕麪點的香甜，也有燉肉燒菜的濃香。一陣陣騾馬的嘶叫傳來，看來旅店就在不遠處了。
趙邁用力吹響口哨，然後大聲叫喚着儲備糧。只聽噼啪一聲響，儲備糧直接傳送到了趙邁的身邊。它的嘴裡叼着一隻肥大的野鴨，將其放在車座上之後，就把狗頭塞到趙邁手心裡“求表揚”。
趙邁使勁搓搓它溼漉漉的毛髮，駕車拐過一個小彎，果然看到了坐落在大道旁，大部分身子嵌入林地當中的旅店。這是個三層高的大屋子，地基和第一層是石頭砌成，刷着灰白色的石灰和油漆，用作酒館大廳。上面兩層是木製結構，開出一個個窗戶的房間用作客房。旅館門前是一個有着水井的空地，打出來的井水會先在水槽裡放置半天，然後就可以餵給旁邊馬圈裡面的牲畜。現在馬圈幾乎滿了，二十多匹各式健馬在裡面接踵摩肩，有些還帶着鞍座和溼透的披風。看來有幾個馬主人很懶，還沒有照顧好自己的坐騎就去花天酒地了。
旅店外面的牌子上寫着“爲領主屈膝”，裡面則傳來歡笑的聲音，雖然並不噪雜，但也算得上熱烈。在杯盤碰撞的聲響中，夾雜着豎琴和歌唱的聲音。簡單重複的曲調，抑揚頓挫的聲音和並不怎麼押韻的唱詞，估計這是個蹩腳的遊吟詩人，沒能從師父那裡學到真正的本事。
一個略微有些發福的女人推開了大門，溫暖的光線從她身後的門框中緩緩流淌而出，融入雨幕之中。她的鬢角已經灰白，腰肢已經渾圓，再不復年輕時候的美麗動人。不過她的身手更加矯健，端着一大盆需要漿洗的衣服，絲毫看不出有多麼費力。似乎是沒想到在下雨的時候還有像趙邁這樣從容緩慢的旅行者，或者單純沒聽到外面的聲音，她出來的時候嚇了一跳。
將嘴裡的嚼煙藏到腮幫子處，老闆娘瑪莎·不是超人和蝙蝠俠的老媽·海德熱情地打着招呼。她纔不會傻到淋溼自己的衣服，除非看到的是奔流城的大魚旗幟。旅店所在的地方歸屬奔流城的徒利家族管理，使用大魚作爲家徽，象徵三叉河流域的富饒。只要不是領主，其他人不過只是客人而已，還不值得她過於熱情。
趙邁從馬車上跳下來，手裡提着肥大的野鴨。“我要些吃的喝的，避避雨就走。路上打了只鴨子，幫我加工一下吧。”
“此地的獵物都是屬於徒利大人的，所以客人你的鴨子一定是從家裡帶來的，對吧？”
“你真有眼光！”趙邁誇獎道。