話說這松柏與樊寶，兩人談得正歡，這門扇發出一聲巨響，又有人摔門而進，兩人遂即回頭望去。
來者也是一位少年郎，二十四五左右，一臉的怒氣，整個臉看起來更加鐵青，肥厚嘴脣烏紫發黑，一開口便是黃斑點點的牙齒，說話有些大舌頭，結結巴巴，絮絮叨叨半天才能聽明。
來人將揹包，重重摔到桌上，一屁股坐到凳子之上，背對着二人，從揹包中掏出賬本，一一翻頁忙碌起來。
這樊寶把松柏拉出門外，附耳對松柏言道：“這個大舌頭，姓古名文軒，是個落第的舉人，三考三敗，所以纔來衙門爲差，因其說話不太明瞭，吐詞不清，常常被同僚笑話，故而現在很少與我們言談，都是一個悶聲不語，埋頭苦幹啊。”
“好像他心有怨氣，不知是否家中有何變故？還是遇上什麼麻煩？”松柏關心問道。
“這誰知道啊？每天他都沉默寡言，不願同大家言語，只是最近好像一直心情糟糕，動不動就摔東西，估計是心裡有事，咱們也怕他發脾氣，所以沒有人敢上前問起。”這樊寶向屋內望去一眼，幽幽搖頭言道。
有人在背後拍打樊寶的後背，大聲疾呼一聲，嚇得他不停的哆嗦，遂即開口罵道：“你這死猴子，每次都在背後嚇我，看我不抓住你，拔掉你的皮，拿去菜市口賣錢。”
松柏但見這來人，也是二十左右的少年，臉白如白麪，更顯得這眉下的黑眼圈，更加的烏黑髮亮，瘦弱修長的身軀，這顴骨也是微微突起，給人一種一推便倒的感覺。
樊寶追打這人而去，剛出門口，一頭撞倒一人，兩人遂即停止嬉戲追逐，將來人扶起來。
這來人便是這戶房的總管，史忠義是也！四十五六左右，一張臉漆黑泛黃，鬍鬚已經開始灰中帶白，輕咳之聲不絕於耳。
這史忠義被扶而起，怒視着二人，伸出右手顫顫巍巍言道：“樊寶、候捷，你們真是太放肆了，朽木不可雕也！幾次三番言教爾等，整天瘋瘋癲癲，成何體統啊？”
這二人低頭不語，默默接受着批評，這史忠義怒氣漸漸平息，揮手言道：“趕緊帶着這新來之人，前去吏房報道籤牌，真是的，氣死老夫了。哼！”
看着這史忠義拂袖而去，這樊寶趕緊過來，拍着松柏的肩膀，對其言道：“看見了吧？這是咱們的主管，史忠義史大人，以後能躲就躲，碰上準保捱罵。”
“新來的是吧？我叫候捷，京城人氏，未請教尊姓大名？”這瘦猴對松柏言道。
“在下松柏，以後就是同僚了，還請多多指教，有什麼不對的地方，還請多多擔待了。”松柏抱拳對其言道。
“先去吏房籤牌報道吧？等下老夫子出來，免不了又是一頓臭罵，咱們走吧。”樊寶對着二人言道。
樊寶輕輕釦響了大門，這吏房的老先生，低頭輕擡頭，微目斜視不語，揮揮手言道：“自己去拿牌走人，不送。”
樊寶彎腰下去，輕聲對這老者言道：“咱們這有新人報道，你給籤個名牌，也好通報上去，月底好領餉銀啊。”
松柏遂即躋身前來，這老先生又瞄了一眼，輕聲問道：“這又不是養老之地，什麼阿貓阿狗的，都往這裡塞來，月底混這俸祿，真是豈有此理也！”
松柏遂既彎腰抱拳言道：“老先生，在下松柏，初來乍到，以後還請老先生多多包涵，有什麼不對的地方，請儘管明言。”
“哼！拿去吧。”這老者怒哼一聲，在竹塊上用毛筆寫下名字，用刀雕刻好，一下給扔到了地上。
松柏遂既彎腰撿了起來，抱拳彎腰和氣言道：“多謝老先生了，以後有什麼做錯的地方，明言既可，多謝了老先生，咱們走吧！”
這老者沒有理會於他，將其名字記載在案，松柏幾人面面相窺，皆不敢大氣出聲，趕緊離開而去。
這候捷有些抱怨，氣呼呼言道：“這個孟老頭，每次都這樣，自己來京應試不中，整天看誰都不順眼，都認爲別人靠關係，來這衙門混餉銀的。”
“事實證明如此，你我皆是靠關係進來的，不是嗎？哈哈！別抱怨了，咱們趕緊回去了，等下那個老古董也要找我們的麻煩了。”樊寶笑着拉着候捷，拍着松柏的肩膀，三人回戶房而去。
這戶房門口，史忠義手背於後，面色沉重注視着三人，松柏等人遂既趕緊彎腰低頭而入，在揹包中掏出賬本，低頭不語，開始忙碌了起來。
松柏望着大家，有些不知所措，這老者總管，史忠義行了過來，輕輕敲打下桌面，對其言道：“下午，你跟這古文軒，去黎明鄉徵稅納糧，有什麼不懂就問他，知道嗎？”
松柏望着古文軒，看着他埋頭苦幹，絲毫沒有半點懈怠之意，旁邊的候捷悄悄把嘴湊了過來，輕聲戲言道：“你可真是好運啊？你一來就和他合作，一定可以事半功倍的，哈哈！”
看見史忠義轉過頭來，這候捷趕緊回桌坐好，裝着埋頭苦幹的樣子，這樊寶忍不住捂嘴低頭偷樂。
這日頭漸漸當空而照，松柏與古文軒出來縣衙大門，兩人揹包揹着賬本，並肩下鄉收稅而去。
黎明鄉村頭，地保早已在此等候，來回背起雙手走來走去，看着古文軒和松柏而來，趕緊迎接了上來。
“你們可算是來了，我這就帶你們去，挨家挨戶，逐一給你們介紹，這黎明鄉，說大不大，說小不小，共計三百八十戶人，分散而居。”這地保揮着手，在前面帶路言道。
這黎明鄉也算是大鄉，每年這上交糧食，是在南城縣數一數二，鄉里有一條不寬不窄，不長也不算短的街道，名曰明華街，是鄉里人聚集趕集之地，有鄉紳土豪開的藥鋪米行，也有鄉民自己辦的飯店茶鋪。
松柏與這古文軒，隨着地保的帶迎，往這各家各戶，挨着一一查訪，不知不覺，這已經是夜晚來臨之際。
松柏指天邊的晚霞，頓覺有些疲憊，對着這二人言道：“時間不早了，我們今天就到此爲止吧，明天繼續怎麼樣？這晚上我們在那裡落腳打尖啊？”
這地保有些爲難，支支吾吾言道：“他們來收稅賦，都是當日便回，你們初來乍到，地方有些不熟悉，這程序上也耽誤太多的時間，唉！不是我不願收留於你們，只是家貧去洗，確實沒有地方給你，不如這樣吧，這村東頭有間老宅，不如你們暫且委屈一下，明日我再來接你們如何？”
松柏二人有些無奈，但又不想露宿荒野，便跟着這地保，往這沒有人住的老宅而去……