“乒！”阿斯特麗德耳畔炸過一聲聲極有規律的槍響，然而她心不在此，她一邊用絲絨巾擦拭手上的油污，一邊咬着根熒光筆在下機匣的榫接口做了個小標記，非是她不熟悉，而是要徹底掌握這支準備全面列裝的有託無殼彈步槍着實是頗爲難人。
任何軍人一眼乍見阿斯特麗德手中的海洋數碼塗裝的步槍都必定認準了這是支HK433突擊步槍的衍生型號，著名的靴狀槍托與楔形槍管護木直接實錘了AR風血統。的確如此。這支步槍在波塞冬陸軍內正式編號即爲M7。正兒八經的新一代制式輕兵器。相較於直系血脈根源的HK416步槍，M7進一步簡化了槍械結構，爲了防止無殼彈發射 藥燃燒殘留則給槍管鍍了一層薄膜。三軍高級研究計劃局堪稱是嘔心瀝血研製出了這層至關重要的鍍層，從而免去了M47無託無殼彈內部的清掃裝置。
M47裡這顆小小精密機簧就佔去了M47步槍造價的一半，每射擊90發子彈必須重置輪盤一次。據阿斯特麗德所知，若非M47的孃家HK公司着實野路子廣，打通了陸軍那邊的關節，不然都甭想分到空降兵這杯羹。好在MA7貴是貴了些，但日趨成熟的無殼彈賦予了極端追求減重的空降兵更多隨身彈藥。埃本·埃馬爾要塞之戰便是最好的例證。先期投放的一個遊騎空降營全員配屬了M47，火力密度與持續性都超過了使用AK100步槍反撲的帝國軍。攻入帝國本土後，塞瓦斯托波爾要塞奪取戰中的傘兵足足攜帶了15個備用彈條，旺盛的火力簡直令敵軍不敢相信這居然只是一個營！
工作臺上很快多出了一堆分解後的零件。“乒！”又是一聲槍響。“42環！”
阿斯特麗德心無旁騖地把後膛組件拆成彈簧、齒輪、螺栓等等。相比於AKM步槍96個零件，M16步槍144個零件而言，M7無疑繁複無比。帶上外嵌皮卡汀尼導軌，完全分解狀態下一共兩百多個零件，所幸易損零件基本只需要不完全分解狀態下便能更換，倒也不至於非得逼到士兵與後勤官一道自殺。
“啪啪啪啪……”又是一連串手槍響，不管怎麼說，傳統的黃銅子彈仍然是軍隊的主流，全面列裝開始是開始了，但也分一二三四，波塞冬沒必要開啓全部產能去造步槍，很長一段時間內，大家還是要帶幾根通條應付着，抽殼鉤也得備着。“落點密集，槍法不錯。”軍官們稱讚道。全自動射擊下論環數意義不大。
“不打算試試手？這可是你提的要來靶場。”泰蘭上校逛了一圈回來依然是看見阿斯特麗德獨自一人，語氣中難免帶上幾分不滿。
“咔噠~”最後一顆螺栓解下。“我沒興趣和那羣菜雞比試，浪費酒精，又浪費子彈，又互相捧臭腳，好傳統沒看你們繼承幾個，壞毛病真是一個不落。”阿斯特麗德雙手一環，推高了護額頭帶，金髮更是斜揚了起來。她抱着胳膊，努努嘴示意道：“別告訴我這是一線的。”
“開槍的都是參謀部的。”上校聳聳肩，輕輕推開阿斯特麗德，後者翻了個白眼卻是站開一旁。“沒開槍的都是一線的，你看，也不是太糟。”分解後的零件又飛速組裝成了嶄新的步槍，上校遞給她。
“去露一手，讓他們知道知道厲害。”
阿斯特麗德接過槍，彈匣一插，快步走過，右手一拔空膛旗，人還未至打靶位，便扣響了扳機。“嗤嗤嗤嗤……”極其迅猛的射速令人根本分辨不出單發音響，活似亞麻撕布機的電鋸重現。阿斯特麗德非常輕鬆地控制着身體抖動，這種程度的後坐力、人機工效對她而言實在過於小兒科了。
“抱歉，一時心急。”阿斯特麗德這才緩緩地戴上降噪耳罩，往隔壁一羣目瞪口呆的本寧堡軍官們歪歪頭，隨即又是裝上一隻90發彈鼓。“要做個比賽麼？”沒待對方迴應，阿斯特麗德一轉拉機柄。瞬息之後，她吹了吹火藥燃氣極濃的槍口。人世間最活躍最清新的氣味，她如是想道。
負責報靶的傳令兵面有難色，猶豫良久才支吾道：“零環……”但未有一人敢嘲笑一聲，無一不是驚愕莫名，少數幾個腦子笨點的竟然算起了靶紙究竟有多少個窟窿。
“先生們。”阿斯特麗德虛虛一側腰，假裝提了提並不存在的裙襬，拿着M7步槍走回工作桌。她的確是一環未中，但描着靶紙打了個圈，正所謂人體描邊大師嘛，以前在東部前線窮極無聊的時候，阿斯特麗德經常和同僚們打賭，看誰能給抓獲的帝國機甲兵描一圈邊，只不過那時用的可不是4.7MM這樣的小娃娃口徑，那可都是實打實的20MM機炮。描不好的，下次戰鬥就得老實送一顆戰績星，對外得報是自己眼瞎。阿斯特麗德記不太清自己屠了多少帝國機甲，上了三位數以後不怎麼注意，如果加上從前輸掉的，或轉讓或抹消的，應該能再多十幾二十。
“照我看，統帥部裡的薪水小偷都比這羣小奶狗在行。”阿斯特麗德旋開槍管，換了一支7.62口徑的加長重槍管，墊高了托腮板，調整着目鏡組。她擡頭瞅了眼溫度計，87華氏度了。“歸本寧堡的什麼部隊？”
泰蘭上校不再堅持阿斯特麗德繼續應酬，他也懂得提出雙方見面這種要求其實就蠻爲難阿斯特麗德了，作爲聯席會議五人之一的威廉姆斯中將的得意高足，她不見得有更多的選擇餘地上校遞給她心跳指示顯示屏，說道：“基地內駐守部隊，沒劃歸到預備役，但出外勤的活輪不到他們。”
阿斯特麗德聞言怨婦一般剜了上校一眼，端着設置成精準射手模式的M7A2步槍走到狙擊靶位前，兩人並排趴下。“啊，詭計得逞是不是挺得意？”高倍鏡裡呈現着七百米外的人形靶，穿過透明穹頂的光芒微微映射出一點斜芒。她平抑着呼吸，瘦削臉龐都沒被托腮板擠出肉來。
“嗶~”阿斯特麗德耷拉下墨鏡瞅了瞅，落點不好。泰蘭上校那邊比她更慘，她看完後“噗嗤”一笑，拍了拍隔板，調侃道：“不行了啊，老頭子。”
被女人含沙射影調侃本就是極其不爽，特別是被漂亮女人嘲諷，泰蘭上校接下來幾發算是找回了場子。“你是不是感覺我在刻意羞辱你？”上校低聲道，本寧堡基地派來彙報大陸土著動向的軍官團彷彿並未因爲阿斯特麗德幾近於挑釁的動作而憤慨，但也沒過來熱臉貼冷屁股，畢竟這會兒有的是來打靶的梅波特軍官，特別是又來個棕發美人，脾氣好臉蛋又讚的那種。
阿斯特麗德聽得出這句話上校多半是以學長的口吻說的，於是她也以學妹的視角回答：“破碎穹頂（shatterdome）裡有句諺語，覺得對就做，不管是做戰還是作 愛。”阿斯特麗德側臥着翻了個身，單手支着臉，眯着眼說道：“我本來不想明着說的，既然你都把我拉到這兒了，那我還是挑明瞭吧。”
“拜託，約瑟芬。”狙擊靶位離人聲鼎沸快開成了俱樂部的前廳較遠，所以他們倆大不必擔心其他。阿斯特麗德把M7撥上保險，插進空膛旗，卸下彈匣。盤膝坐着，不悅道：“我早上都說了，你要洗洗澡什麼的我真的可以奉陪，我最近無聊的要死，但是我現在不會站進你那邊，你也別認爲用本寧堡遊騎兵能吸引住我，你知道我的條件你滿足不了，所以，就省省心吧。”
阿斯特麗德收拾好步槍，上校把她堵在了隔間旁，阿斯特麗德快有六英尺高，但在上校面前嬌小的真是個學妹。“認真考慮考慮，約瑟芬，你也清楚下一次換屆對你很不利。”
“那我換個條件吧。”阿斯特麗德略一沉吟。無論她願意不願意捲入其中，從她甦醒那刻起，她就在旋渦底下了，誰替她擋去了湍流，阿斯特麗德一清二楚，誰敢浮上海面，不光是波塞冬三叉戟在挑動海洋，天庭上的宙斯向來喜歡亂丟雷霆，冒頭的絕對落不到金蘋果。阿斯特麗德不想把路封得太死。
“我會保持如今的態度，傾向於五月花那邊，不過我不參與他們任何行動。我做個幾年預備役沒什麼大不了的，老師命不久矣，上將也同樣如此，學院裡另外一句話你也清楚，覺得錯就別做，管他是那個王八蛋。”阿斯特麗德手掌一攏，做了個舉杯暢飲的姿勢，踮腳湊到上校耳邊輕聲道：“爲了聊表誠意，我給你準備了一個好東西，你什麼時候肯把埃夫雷姆和他所轄的基地內快反部隊交給我，我就把她交給你，然後我們順道去療養中心曬曬太陽。”
阿斯特麗德吹着口哨與上校擦肩而過。靶場前廳儼然成了聯誼會，阿斯特麗德不加顏色地回以冰冷，她越是不近人情，便越是顯得總部來的另一個棕發美人衆星拱月。
“有沒有聽見夏夜清風吹拂的聲音？我坐在無葉的樹枝上，我，過去，我還是從前的那個我……過去的我們是怎樣的？”
“多麼像啊~像鯨在雲上飄浮”阿斯特麗德單手抓着肩後的外套，靶場外漸起高陽，她手搭了個涼棚，看着學員們整齊地邁着正步經過，她所唱的，十有八九在這世上，應是真的只存於她一人的記憶中了。
Ps：歐美靶場裡槍支射擊完會立刻裝上空膛旗，卡住拋殼口避免槍機閉鎖，從而令槍支絕對安全。在本章中提到的M7無殼彈有託步槍實際上就是HK433（HK416的進階版，大概率是德國聯邦國防軍的下一代制式輕兵器，人送綽號“地表最強步槍”）的無殼彈版本，鑑於無殼彈沒有彈殼需要拋開，要不要用空膛旗確實不好講，畢竟作者也只是軍事愛好者，但目前廣泛使用的HK416的確是很常見空膛旗以及衍生出來的快速槍機架。
關於阿斯特麗德所說的戰績星，也就是俗稱的是送人頭給隊友。編隊的時候改做僚屬，把戰果讓給長機。
（多嘴一下哈，戰爭雷霆裡我一直覺得做僚機纔有肉吃……）