“啊！我的老朋友。”喬納森鐵箍般熱情擁抱住西蒙，頗是令城市小子吃不消，西蒙齜牙咧嘴地活絡活絡肩膀，埋怨道：“你的老朋友已經很老了，請別再這樣對他，不然他要骨頭斷了。”
巨漢嘿嘿一笑，一月不見，鬍鬚長滿了臉頰，活脫脫荒嶺野人，尤其是喬納森扒得剩條灰褲頭，這威武的雄性氣息都要讓西蒙自慚形穢了，見到父親的彼特反而沒那麼激動，不知是矜持緣故還是被找了後媽的緣故。
未能通過審覈，喬納森這一月過得倒不錯，至少在他嘴中，他每夜有女人主動暖牀，有小弟可以收攏。這會兒，走進剛剛建立的聚集地，幾座潦草的棚屋外甚至奔跑着孩子，見到陌生人趕忙跑遠，怯生生地窺視。
“有飯吃，有女人，有遮風擋雨的地方，啊！美麗的自由。”喬納森快活地遞給一根自己卷制的龍草煙，煙霧繚繞裡，西蒙問道：“我已經招來了五個本領不錯的僱傭兵，你這邊？K82是塊硬骨頭，也是咱們的利潤，一人二十元，我想募集三十個。”
喬納森撓撓後腦勺，這是他婆娘的屋子，秉着活着就好的態度，彼特的後媽估計不比彼特大多少，導致自認爲看清老爸的少年感到高估了節操，鬱悶地反覆裝填着子彈，那個“後媽”少女則帶着幾個孩子，鬼知道是誰家的種。
“有錢事情就好辦，我這邊有十來個結實漢子，去黑色之路上喊一嗓子，拉來百十個都行，但是我的朋友，送死的事情把我的人排後面些。”煙霧升騰，喬納森兩指夾着煙，衝着髒兮兮玩着泥巴的孩子極其難看得笑了笑，連着他老婆跟着笑，西蒙明智地不發表任何意見。“我的人都有老婆孩子。”
半年來，西蒙已經對生命看得很淡漠了，喬納森在城外憑武力做上聚集地的頭，搞到最年輕漂亮的女人，那麼他也要相應地付出職責，至少，吃飽穿暖安全。西蒙點點頭，說道：“明天我會負責早飯。吃飽了上路叫你的人手準備好武器，記住，咱們想要過得像個人，像個體麪人！就當是爲你的兒子，爲這個見鬼的世道。”
最後一句，西蒙驟然低吼着，仇恨的火焰將他的鋼藍眼瞳燒做黑紅，透露出的殘酷決心令喬納森面色嚴肅，蒲扇大的巴掌與西蒙手掌緊緊攥在一起。“咱們得幹票大的，以後，要幹更大的！”
伸進來第三隻手，彼特堅定地看向父親與兄長，少年說道：“只要我們伸出雙手邁開雙腿，世界，就是我們的。”
疊樓區上下的途徑只有消防豎梯，讓人出行相當不舒服，但卻不對人造成困擾，因爲《鋼鐵法典》的顯著一條便是杜絕無用之人，失去勞動能力者在一年內仍然無法恢復生產，輕者驅逐，重者……
高聳的工業煙囪噴吐出滾滾黑煙，但落下的晶瑩白雪，行人早已習慣了在週四這天無分春夏秋冬的塵埃廢渣灰燼，西蒙裹緊了斗篷，心情異常煩躁，所以當有人衝他吐了口唾沫時，狂暴情緒瞬間被點燃，市井小民怎是戰前遊騎兵的一回之敵？治安隊漠然地叉腰看完了這一場街道鬥毆，只有在勝者取走戰利品時，治安隊纔要求上交百分之五十的暴力稅。
“呸！”西蒙扭頭便是一口鐵鏽味十足的痰吐在方纔出言不遜的傢伙臉上，從那人的錢包裡掏出幾十枚硬幣交給治安隊，剩下的錢西蒙買了個防毒面具，躲在自己的小世界中，白色地獄才漸漸隱沒。
爬回住所，西蒙嘆息着打開門，“你幹什麼去啦？”阿多菲娜翹着腿半躺半臥在洗衣機上，滾筒裡裝着她好幾件染滿鮮血污漬的風衣、罩衣，四級淨水雖說談不上昂貴，但也是用來飲用而非洗衣，有這筆錢，足夠她買幾件質地不錯的衣物。可紅髮女孩執意如此。
“男人應該打打殺殺，這是你說的。”西蒙搔了搔彼特亂如雞窩的腦袋，低聲囑咐道：“快去休息一會兒，晚上還有事情。”少年在西蒙與阿多菲娜之間一向非常識趣，老實回了隔間。西蒙把自己扔進單人沙發中，隨手扯過一張塑料報紙覆在臉龐，悶聲道：“往常這個點，你在做什麼。”
阿多菲娜今天回來地很早，平時她會在午夜後潦草歸家一趟。
“找小姐妹喝喝酒聊聊天，彼此分享路上遇見了哪些帥氣多金的男人，再一起琢磨如何勾搭他們上牀。”嫩如白玉的小腿擱得老高，翹在另一隻腿的膝蓋上，幾乎觸及天花板。“聽說你要去幹票小買賣？”阿多菲娜慵懶地拿起啤酒瓶，搭在鮮豔欲滴的紅脣，邊喝邊說道。
西蒙自動忽略了前句，明明尋常放開筋骨而已，結果他感到從骨髓到皮肉都在呻吟着疲憊，他嘟囔道：“你從哪裡知道我接了K82任務？彼特？樓下被我揍的龍蝦老闆？”
阿多菲娜豎瞳時閉時眯，好像一隻昏昏欲睡的英短灰貓，“我說了，我有很多小姐妹，而且，你剛纔自爆家底了。”她拋過酒瓶，西蒙穩穩接住，隨即猛灌一口，麥芽的甜辣味沖淡了一絲憂愁，他扯下報紙，露出鋼藍眼睛，說道：“然後呢？”
“然後？”阿多菲娜輕笑着，不住顫鳴着的滾筒洗衣機顛起了她嬌小玲瓏身段，“沒什麼然後，最近鋼鐵城商會停止了商隊活動，你看，我失業了。”
“你看，其實咱們挺兇悍的，一出場就打爆了十字軍好幾臺載具，順便逼停了幾十支大型商隊，聽說大湖牧場草料供應不上雙頭牛，這幾天市場牛肉價格跳水，我趁機買了好幾件牛皮製具，喏，你的靴子都快磨爛鞋跟了，你的兩位小兄弟迫切地見見陽光……我給你……”阿多菲娜絮絮叨叨地說着，俯下身露出一抹極誘人的雪白，她從洗衣機底下摸出一雙暗棕色牛皮靴，就連快脫繫帶都穿好了，她剛舉起靴子打算開口，雷鳴般的鼾聲便鑽進了她的耳朵裡。
“去你媽/的！”阿多菲娜失態地咆哮道，靴子狠狠砸在西蒙天靈蓋上。