郾城。
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比不上開封洛陽這些大邑，卻也比臨潁要大的多。
前番李闖三次圍攻開封，屢屢受挫，而郾城則成爲雙方爭奪的焦點。
在這座不算很大也不算很小的城池之下，曾有總數破百萬計的人馬爭相競逐，曠日持久的大戰讓郾城數次淹沒在血火之中。
就是在郾城，先不說闖軍和明軍的累累死傷，僅在此一地，闖軍就戰死頭目二十餘，而大明王朝則有一個親王一個總兵官外加兩個總督飲恨於此。
小小郾城，活生生就是闖軍和明軍的絞肉之場。
直到如今，郾城周遭來不及掩埋的屍骨依舊遮野蔽道。每到傍晚，熒熒磷火盛如漫天星斗墜落。
郾城歷經戰火，好幾撥人馬打着這樣那樣的旗號往來廝殺，光是城牆就被闖軍不歇氣的扒過兩回，最後一次還是明軍自己扒的。
原因很簡單，真正的戰略要地是開封，郾城只能算是側翼，無論是誰想要染指開封，必然要對郾城下手。曠日持久的輪番大戰讓雙方都對堅城要塞心生恐懼，撤離之前都會做出扒低城牆的舉動。
久而久之，郾城的百姓和地方官也就習慣了，養成一種笑看城頭王旗變換的玩世不恭心態。以至於到了後來，李自成大軍一來，這邊闖軍旗號就掛起來，闖軍一走，就又是大明的屬地……
這種心態看起來荒唐之極，卻很有效的避免了郾城重蹈開封的覆轍，使得小城百姓免受屠戮之苦。
當赴死軍和白蓮亂民開赴城下的時候，郾城立刻四門緊閉，做出堅守不出的姿態。
待到聯軍擺開陣勢環逼，士卒伐木壘土準備攻城的時候，緊閉的城門忽然洞開。
郾城的幾個地方官主動出來談判，無非是“與民無爭則開城假道”“行屠城之舉必玉石俱焚”云云。
李四自然是滿口答應，一再保證只是想進城修整，絕無他想。
形勢是明擺着的，就算郾城決死抵抗，以赴死軍和白蓮亂民的實力也能用人數上的優勢破開城池，何況郾城早已不是什麼金堂要塞，被拆的亂七八糟的城牆根本就不可能有效保護城池。
地方官這麼做看似是軟弱可欺，也是迫於無奈之下的上上之舉，就算是死守也不能擋住敵人的情況下，能夠得到敵人的保證也是唯一的辦法，最起碼保證了城中百姓的人身安全，儘管這種保證只是口頭上的，也比沒有要強的太多。
何況類似的事情郾城也不是沒有經歷過。
對於這樣的結果，無論是赴死軍還是白蓮衆，都很滿意。
而開進城中之後，這些外來者的表現還算讓當地百姓放心，最起碼沒有拖着刀子滿大街殺人，更沒有挨門挨戶的“借糧”“拉丁”，這已經比幾次進出郾城的李自成和左良玉部要文明的多了。
唯一讓人有點小小不滿的就是那些個白蓮亂民。
白蓮衆進城之後，立刻分散開來，或十幾人一夥，或幾十人一隊，沿着郾城的大小街道，挨門挨戶的大唱《勸賑歌》。
“年來蝗旱苦頻仍，嚼齧禾苗歲不登。米價升騰增數倍，黎民處處不聊生……”
“可憐殘喘存呼吸，魂魄先歸泉壤埋。骷髏遍地積如山，業重難過飢餓關……”
“奉勸富家同賑濟，太倉一粒恩無既。枯骨重教得再生，好生一念感天地。”
“天地無私佑善人，善人德厚福長臻。助貧救乏功勳大，德厚流光裕子孫。”
悽苦的歌聲此起彼伏，郾城的大街小巷到處都是唱着勸賑歌的白蓮衆。
開始的時候，人們懼於白蓮衆的聲勢，還不得不拿出些米糧。後來看這些人也不過是唱唱歌謠，並不會真的動刀動槍的明搶，反而不肯出米了。
反正你們最多也就是堵住我家門口唱歌，格老子就是不出錢米，難道你唱歌還能唱的我掉一根汗毛？
和白蓮衆滿世界唱勸賑歌相比，李四和赴死軍上下則要顯得更加斯文。
客客氣氣的找到衙門上，索要當地地籍戶冊府庫案檔等一應官樣文書。
“這便是郾城所有在冊案檔，”對於赴死軍的這一手，張祈豐早有預料，早早的就準備好了。
張祈豐張大人，嚴格的說也不算是什麼大人，只不過是本地的一個舉人，曾爲衙門襄辦而已，不入流的小官，基本等同於現在的縣級政府的三等秘書。
當年李闖大兵鋪天蓋地而來，知州等幾位大人倒是個個熱血，一再豪言要和李闖決一死戰，甚至帶着幾十個家丁領頭守城。
結果……結果自然是被李闖不費吹灰之力的砍了腦袋。
還是張祈豐主動輸糧給闖軍，這才保住全城百姓的性命。
後來平賊大將軍左良玉的大軍又是鋪天蓋地，這一會張祈豐有了經驗，不等明軍開口，再次主動輸騾馬若干，再一次的使郾城免受兵禍。
後來闖軍和明軍展開拉鋸大戰，輪番的佔領郾城，張祈豐也積累了豐富經驗，反正就是誰來伺候誰而已嘛。
幾次三番的這麼一折騰，地方官死的死跑的跑，剩下的反而把權利完全下放，只剩下個舉人張祈豐主持郾城局面。事情是明擺着的，無論是誰當了地方官，都要重蹈張祈豐的老路，將來無論是哪方勢力取勝，這樣做都等於葬送了自己的政治前途……
由着張祈豐去做吧，做好了地方官員的功勞，做不好是他自己個頂黑鍋……
無論是名聲不怎麼好的闖軍，還是名聲更糟糕的左部，都沒有給郾城造成特別大的傷害，至多是在撤兵的時候把城牆扒了而已。
現在郾城的城牆和沒有也差不多，不過郾城百姓的安全感卻很高，有張祈豐這麼個能人，比有堅城要塞管用多了。
試看那些壁壘雄偉城門巍巍的大城，哪個不是遭受血光刀兵之災？
當李四索要郾城府庫土地人口等案檔的時候，經驗豐富的張祈豐立刻就毫無保留的拿了出來。
郾城的府庫早就空空蕩蕩能餓死老鼠，張祈豐也不怕赴死軍搶掠。
然而這位赴死軍的指揮使好似對府庫的興趣缺缺，而是把所有案檔交給一個面貌萎縮形容如鼠的傢伙。
“老東西你儘快把百頃以上的大戶統計出來，”李四笑着對魏無牙說道：“然後按照每畝一百三十斤計算田賦，我只徵收這一年的，以前的既往不論。”
每畝一百三十斤，相當於六成的產量，幾乎把佃戶上繳的地租統統拿走。
張祈豐這才知道這位赴死軍的指揮使大人的目標不是府庫，而是那些大戶的糧倉。
“大人，不行啊，一百三十斤，這太多了，”張祈豐又拿出他對付李闖部和左部的老辦法：“不如由備置籌集些糧米騾馬，容我三幾日的功夫……”
“一百三十斤還多？”
“實實的是太多了，按照這個數量徵收，郾城餓死者衆。”張祈豐腦門子上的汗都冒出來了。
“餓死者衆？哼……”李四哼了一聲，不客氣的說道：“這些地方士紳大戶的地租最少也要在一百六十斤每畝，他們怎麼就沒有想想天下無地的佃戶會不會餓死？我只拿一百三十斤還給他們留了口糧呢。我倒要看看，他們究竟是留糧食還是留性命。”
騰騰的殺氣讓素來圓滑的張祈豐打了個突，想分辨幾句卻終於沒有膽子開口。