跳入水中之人在河中奮力地朝着御舟的方向遊動着。
端看其身形與動作，顯然是個年輕男子。
負責此次皇帝出巡事宜的京衙縣令頓時驚的半條命都沒了。
這是哪裡冒出來的瘋子驚擾聖駕！
“還不快把人攔住！”
幾名臨岸會水的衙役解了腰間刀鞘，紛紛跳入水中，龍船之上着黃馬褂的隨扈侍衛們則立即齊齊衝到最前面，擺出一副護駕的姿態來。
御舟亦不得已被暫時逼停。
此時只聽那朝着龍船方向遊近的男子高聲呼道：“草民有冤屈，懇請皇上爲草民做主！”
原來並非刺客，而是攔御舟告御狀來了！
馮英廉王傑等幾名隨行大臣見狀心下稍定，卻也無不是皺眉。
皇帝出巡，最忌諱最頭痛的便是有人大喊冤屈告御狀。
尤其此處又是京城，天子腳下，當下時值乾隆盛世，哪裡有這麼多冤屈要訴？
就算真有，也決不能在出現在明面上——
皇帝巡京，本是普天同慶的大喜之事，忽然冷不丁冒出來一個跳入護城河中攔御舟告御狀、大呼冤屈之人，四下氣氛頓時就變了。
“這人是有什麼冤屈呀……好大的膽子，竟然敢攔聖駕。”馮霽雯身側的一名男子驚異地說道。
馮霽雯微微皺起了眉頭。
她怎麼瞧着這人那麼眼熟？
該不會是……
她有些不確定。
此刻那幾乎已要遊至御舟前、剛被幾名衙役在水中控制住，就要往河岸上拖去的年輕男子，情緒已不可控制。
在水中使不上力氣，他看起來極費力地與幾名衙役掙扎着，過程中喝了幾大口水，髮辮都散亂開，臉上還有着傷痕，看起來狼狽至極，卻仍然不死心地衝着龍船的方向大聲道：“草民錢應明，爲乾隆三十年的舉人！因同多名考生質疑禮部審卷內幕。無端遭杖責禁考！草民今日冒死欲向聖上檢舉禮部主考官員私下收受考生錢禮，並且以此作爲會試是否過考的標準！實爲貪贓枉法，上下勾結，置法度於無物。置寒門子弟於永無出頭之境啊！”
他口氣悲怒交加，字字猶如泣血。
“怎麼是錢舉人！”馮舒志大驚。
馮霽雯卻已無過多意外。
方纔看着便隱約像是他，原來還真就是他。
這人還真是有一副不到黃河心不死的執拗性子。
剛在禮部那邊吃了虧，如今竟又告到御前來了。
只是這御狀，當真能告出什麼結果來嗎？
伊江阿在一旁嘖嘖搖頭。唯恐天下不亂地對和琳說道：“瞧瞧，什麼叫讀書讀傻了，這就是例子，你可不能學他。”
“人家有冤屈，怎麼不能講？有冤不知道伸，那纔是真的傻子吧?”紫雲在一旁反駁道。
伸冤？
伊江阿聞言不由笑了一聲搖頭，卻並沒有同紫雲爭辯。
紫雲到底想的太簡單，也不知這麼大的一個禮部，可不是一個其名不揚的小舉人一個御狀便足以撼動的——這些讀書人讀了這麼多書，怎麼就不知道留得青山在不愁沒柴燒的道理呢？
還能有什麼東西能比性命安危更重要？
“驚擾聖駕。罪不可赦！將其拖上岸，押入衙門地牢候審！”
御舟之上，福康安俯視着河面上的情形，皺眉厲聲道。
他今日着一身鑲黃旗侍衛服，越發顯得威風凜凜。
那兩名衙役已將逐漸脫力的錢應明完全控制住，聽得福康安此言，當即應聲下來。
錢應明手腳已沒了任何力氣，然沙啞的聲音卻一聲更悲憤過一聲，語氣中帶着濃濃的不甘之意：“考場之上，十年寒窗苦讀。卻不及黃金百兩！草民跪求皇上徹查此事，莫要讓天下學子寒心啊！”
“堵住他的嘴！”福康安怒聲道。
他興許懂得不如身邊的幾位當朝重臣來的多，卻也心知無論何時何地，皇上的威嚴不能被折損。
這人口口聲聲說自己有冤屈。可言語間卻多含悖逆諷刺之詞，實爲大逆不道。
若不然，也不會連同樣科舉出身、向來公允的王傑王大人都未曾發聲了。
此事給告到御前來，便已不單單是考場之上是否公允的問題了。
乾隆看了一眼那狼狽不堪的年輕人，威嚴的臉上辨不出喜怒。
片刻後，忽然道：“且慢。”
水中幾名衙役聞言動作即刻一滯。
錢應明在幾人的鉗制之下大口喘着氣。眼中重新現出了期冀之色。
四下安靜備至，皆在等着皇帝發話。
乾隆負手而立，望着河中的錢應明道：“此事朕會命人詳查，若你所言屬實，涉事官員必將嚴懲不貸——于敏中，此事便交由你來着手處理。”
于敏中心知此事難辦，內心叫苦不迭地剛要應下來，卻又見乾隆邊思忖邊搖頭道：“不成，最近傅恆身體抱恙，軍機處堆了一堆事，你暫時撒不開手。這樣吧……”他轉身拿目光在身側幾位大臣身上過了一遍，最終卻是落在了一旁着黃馬褂侍衛服隨扈的一名侍衛身上。
“和珅……這事交給和珅來辦——你們看如何？”
于敏中幾人聞言一愣。
這差事怎麼能輪到一個侍衛來辦？
但于敏中還是立即道：“微臣覺得可行。”
這燙手的山芋，愛誰接誰接去，反正不讓他來幹就成……
劉統勳也是差不多的想法，他年紀大了，凡事求個安穩跟風，是以事事順着皇帝的心意，跟着道了句“可行”。
馮英廉看了一眼自己的孫婿。
這差事確實難辦。
但若辦的好了，便是一塊極好的墊腳石。
皇上這是有心提攜……
他猶豫了片刻之後，終是道：“臣也無異議。”
“……”王傑一時無言。
“那好。”乾隆再次看向和珅，道：“和珅暫時便掛理藩院左侍郎銜，全權處理此事。”末了又補上一句：“務必要查個水落石出，若辦的好，朕重重有賞。”
“奴才接旨——”和珅垂下眼眸正色道。
要辦得好，不容易。
福康安百思不得其解地皺着眉。
這事怎麼能輪到和珅頭上？
“皇上……”錢應明激動萬分。
“你再有什麼話或是佐證。直接交由和珅處置。”乾隆看着他道。
“草民遵命……”
錢應明被幾名衙役拖游回岸上，王傑望着他的背影，內心卻隱隱升騰出了一種難言而怪異的不安之感。
很奇怪。
橋堤兩側圍觀的百姓們歡呼出聲，無不頌揚乾隆是個爲民做主的明君。
望着被放行獨自離去的錢應明。馮霽雯無聲搖頭嘆了口氣。
小醒的眉頭更是鎖的死死地。
這人自己鬧還不夠，這回竟把她們家大爺也給扯進去了。
這差事哪裡是那麼好辦的？
爺和太太只怕又得煩心了。
望着錢應明的身影消失在人流中，她暗罵了一句“頑固不化”。
告御狀一事被就此揭過，雖惹了一場騷亂出來，但皇帝的聖明之舉反讓百姓們的熱情有增無減。兩岸鼓樂聲再起，一時熱鬧非凡。
乾隆的心情看起來似乎也未有被影響分毫，甚至還興致大發地命御舟在前方靠岸，要上岸賞看舞獅。
百姓們歡呼雀躍地迎接聖駕。
一道瘦小的身影擠在人羣中，目光一瞬不瞬地緊緊盯着那道明黃色的身影，小小的拳頭緊緊攥起，嘴脣亦抿成了一條直線。
御舟緩緩停靠在岸邊。
“皇上萬歲！”百姓們情緒高漲。
迎着百姓們愛戴的目光，乾隆笑着伸出了右手揮了揮，一雙微微下垂卻格外精神的三角眼裡盛滿了慈祥的笑意。
從船艙裡跑出來的和恪躲在他身後，睜着一雙水靈靈的眼睛望着岸上熱鬧的情形。
“舒志。還認得九格格嗎？”岸邊，伊江阿一臉揶揄地向馮舒志問道。
馮霽雯無奈地看了伊江阿一眼。
連小孩子都拿來開這種玩笑，這小子有時候還真是欠收拾——
不過，她家舒志的臉怎麼好像紅了？
永蕃和永萼也在一旁偷笑。
呃，現在的孩子……都這麼早熟嗎？
馮霽雯忽然覺得自己十歲的時候真是弱爆了……
“皇阿瑪，兒臣也想去看舞獅……”和恪扯起乾隆一隻袖子，小心翼翼地說道。
乾隆這才注意到她從船艙裡跑了出來，本想責怪兩句，但接觸到孩子那雙格外謹慎的清澈眼睛，心下倏忽軟了幾分。又思及自己已有許久未曾留意過這個小女兒，便笑着拉起了她一隻手，點頭道了個“好”字。
和恪大喜過望，當即緊緊抓握住乾隆的手。
卻因過於高興而不慎將乾隆大拇指上的玉扳指褪了下來。圓形的白玉扳指在船板上滾過，和恪驚呼一聲，下意識地彎腰去撿，卻沒能趕得及，眼睜睜地看着那隻扳指直直地滾落至了河中——
她嚇得臉色白極，彷彿犯了不可饒恕的過錯一樣。無比忐忑地看着乾隆，連說話都變得結巴起來：“皇、皇阿瑪……”
乾隆皺了皺眉。
卻不是爲的這隻扳指。
而是眼前似乎長大了一些的孩子，還是他印象中那個最喜歡胡鬧任性，性子活潑大膽的小九兒嗎？
怎麼如今畏懼他這個皇阿瑪至此般地步了？
他伸出手去欲揉一揉她的頭，卻見和恪有些驚惶地後退了一步。
乾隆的眉頭頓時皺的更緊了些。
岸上的百姓們未有瞧見這些細節，氣氛依舊歡騰着。
四下喧鬧中，誰也沒有留意到一個小小的身影繞至後側，躲開了全部的注意力都在迎接聖駕上岸的衙役們，毫不猶疑地跳入了水中。
鑼鼓聲歡呼聲喧天，幾乎沒有人聽到落水之音。
直到御舟之上的侍衛見水中有‘異響’，誤以爲是刺客，大呼了一聲“護駕！”
四下氣氛驟變，御前侍衛立即將乾隆緊緊圍起。
可此時再定睛去瞧，那浮在御舟一側的影子分明是個孩童模樣——
刺客不像。更不似不慎落水，可難不成又是個告御狀的？
雷聲大雨點兒小，擺出來的陣勢有些浮誇，衆侍衛懵逼了一刻。不知該如何處理之際，卻見那孩子一個屏息潛入了水底。
這孩子到底幹嘛來了!
他是在游水嗎？
喂，當着御舟的面兒肆無忌憚地游水，這像話嗎？
這裡可是護城河啊孩子！
這誰家的孩子！
“還不將人捉起來！”福康安命令道。
今天的荒唐事可真不少！
紕漏一樁接着一樁，聖駕被兩番驚擾。他看這京城衙門知縣的位置是該換人來坐了！
兩名侍衛剛下水，那時而屏息入水，時而浮出水面換氣的孩子卻似手腳抽了筋一般，接連灌了幾口河水。
“壞了，那孩子嗆水了！快將人救起來啊！”有不少百姓出聲道。
劉統勳也上了前來，一臉着急地看着河裡的情景，雖是老眼昏花，卻也不耽誤他指手畫腳地道：“託着，合力把孩子托起來！”
衆大臣侍衛：“……”
這叫什麼事兒……
成救人現場了怎麼着？
出了這樣說起來不痛不癢，卻格外煞風景的亂子。乾隆內心也不禁有了幾分煩躁之意，但作爲一個愛民如子的皇帝，他是不方便表現出來的。
裝飾華麗的船艙內，一身孔雀藍繡大朵牡丹精美旗服的嘉貴妃隱約聽到外面的躁亂，差了宮女遠芝出去打探情況。
遠芝瞧了一眼，又向一名侍衛詢問了幾句，便回了船艙之內回稟。
“娘娘，好像是有一個孩子不慎落了水，阻礙了聖駕，侍衛們正下水施救呢。”
“孩子？”
嘉貴妃不知想到了什麼。臉色微微一變。
她即刻自鋪着軟貂皮的羅漢牀上起了身，欲出船艙而去。
而這時，忽聽船板上的和恪失聲驚叫了一聲。
“皇阿瑪……十五弟！”
乾隆皺眉低頭看向她。
“水裡的人……是十五弟啊！”和恪急急地道。
什麼？！
衆人聞言面色鉅變。
水裡的人是十五阿哥？
開什麼玩笑呢！
十五阿哥今日根本沒出來啊。
乾隆大步往前走了幾步，立在甲板邊往水中定睛看去。
臉色赫然就變了。
于敏中這下子也瞧清了。
他去。竟還真是十五阿哥……！
“快快將十五阿哥救上來！”乾隆語氣焦急：“宣隨行太醫！”
將出船艙的嘉貴妃聞言腦中一陣轟隆作響，有着一刻的慌亂。