外院傳來陣陣喧譁，像是有許多人在吵鬧一般。
芳菲皺眉問塗七怎麼回事。塗七也不清楚，趕緊出去看看。
過了好一陣子，塗七才匆匆回來向芳菲稟報，說是佃戶們聽說新東家來了，都來給新東家請安。
“是嗎？”。
芳菲看塗七面上並無喜色，知道那些佃戶們應該是用請安當藉口，來試探一下新東家的態度。
當東家也是一門學問。太苛刻，佃戶們聯合起來不願繼續給你種地，或是鬧事耽誤了農時，可不是什麼好事。而且陸寒還是有官職在身的人，若是對佃農逼迫得過緊，被那些吃飽了沒事幹、雞蛋裡還要挑幾根骨頭出來的言官和御史們參上幾本，可就要吃不了兜着走了。
但要是太過仁和寬鬆，也不見得能討了佃戶的好，反而會讓他們覺得有隙可乘，可以趁機拿捏東家——不要以爲農人就一定是淳樸而憨厚的，刁民哪兒都不缺。
“塗管家，你跟他們說，我一個婦道人家是不能見他們的。這事我就交給你了。”
芳菲相信塗七會把這些佃農給管服帖的。他要是連這點本事都沒有，也枉跟了她這些年了。
而且，她也不能事事親力親爲。勞心者治人，勞力者治於人，孟老夫子說得真是一點兒都沒錯……她還是專管勞心就好了。
塗七再次向芳菲躬身行禮便退下了。芳菲繼續在春雨等的陪同下在院子裡轉悠，不多時，便聽得外間的喧譁聲漸漸停了。
芳菲腳下不停，還在慢慢踱步逛着。春雨人雖跟在芳菲身邊，心卻一直牽掛着在外院辦事的丈夫，此時見芳菲脣邊揚起一絲微不可覺的淺笑，知道夫人對丈夫辦事果決感到滿意，一顆心也就落了地。
她跟在芳菲身邊十幾年，對於芳菲的脾性十分熟悉，看芳菲這樣的表情，就清楚塗七這回的功勞是被芳菲記在心裡了。
等塗七回來，只說佃戶們向東家問好，別的也沒多說。
芳菲只是“嗯”了一聲，沒有就着這話題說下去。
用人不疑，疑人不用，說了把這事交給塗七，她就不會再多插手什麼。
她只需要滿意的結果就夠了。
看完了田地與院子，時間也已經不早。芳菲想起人家的家將還一直在外頭等着自己呢，也怪不好意思的，便不再多耽擱時間，離了陳家莊朝寶湯山那邊趕去。
丁家的兩個家將一看就是極穩當老成的，完全沒有催促過芳菲。看芳菲啓程，兩人便策馬在前頭領路，態度很是恭謹，全無權門傲氣。
芳菲暗贊朱宜真治家有道，心中也開始期待着湯山別院之行。
柳兒更是坐不住，老是往窗口外頭看個不停，一直追問着：“阿孃，快到了沒有啊？”
他不知道什麼是溫泉，但是既然人家說了“好玩”，他就一心想去玩一玩。
芳菲也不想太過約束他，只交代梅娘要好好護得他周全就是了。
寶湯山一帶，芳菲並沒有去過。一來，若無必要，一位官家夫人也不會在鄉間逗留；二來，寶湯山因爲有數眼大溫泉，又在京師近郊，乃是王孫貴族和達官貴人們築造別院的所在，一般人也沒法在那兒置地。
定遠侯是開國勳爵，百年豪門，在這兒有別院也很尋常。芳菲往日不能靠近此處，心想今兒藉着朱宜真的邀請，也來開開眼界，享受下這寶湯山的風光情致。
趕在日落前，芳菲一行人來到了丁家的湯山別院。
“妹妹，可累壞了吧？”
朱宜真和三個女兒早就梳洗過了，把一身風塵洗掉，各自都換了衣裳重新梳了頭。
此刻她們母女四人坐在別院內宅待客的小廳裡等着芳菲，一見芳菲進來，連朱宜真也都起身相迎，更不必說三位小姐了。
柳兒卻已經伏在奶孃肩頭上睡着了。畢竟他只是個三歲幼童，玩了一個白天沒得歇晌，剛纔又太過興奮，早在來的路上就已經睡了過去。
“沒事。”芳菲輕輕搖頭，又對朱宜真福身道謝：“多謝姐姐請我過來。看了姐姐家的別院，才知道什麼叫富貴氣象，真覺得以前都白活了。”
“哪裡有這樣誇張”
朱宜真呵呵笑道：“你也說得太過了。這院子也就是樓臺多些罷了——不過那些花樹倒是難得的。”她中肯地評價了一下自家的別院。
這別院當然不是丁易這一代蓋起來的，也不是他的父親和祖父……而是他的曾祖父使人蓋的。這位前前前任定遠侯沒別的嗜好，就是喜歡佈置屋舍，對於這別院還真是下了心思的。
只是他的後人都沒能繼承他的愛好，這麼豪華的一處別院也就差點荒廢了。像丁易和朱宜真夫妻倆，也有近四年沒來過這兒了。
幸好一直都有僕從在這邊看房子掃庭院，沒荒涼得太厲害。朱宜真又提前幾天派得力的人手過來整理過，現在用來自住與待客都挺合適的。
朱宜真知道芳菲只是客氣，看芳菲的臉色，實在是累着了的。她也不多說，趕緊讓人先帶芳菲母子下去安置，說再過半個時辰再請芳菲過來用飯。
住到了這湯山別院，芳菲真真切切地感受到什麼叫侯門氣象。
之前她也不是沒有和高官望族之類的人家來往過。但是和定遠侯這裡的排場一比，那些人家頓時被比下去了，也只能稱得上小康之家而已。至於芳菲自家……那絕對是差的太遠了，完全沒有可比性。
若不是機緣巧合，她是沒什麼機會和這樣的人家來往的吧。
不過芳菲素來是“既來之，則安之”，皇宮她都住過，一位侯爺家的別院，也還嚇不倒她。
來服侍她的下人們聽說芳菲只是位五品宜人，心裡未必存有多少尊敬，還有個別在心中暗想，這位陸宜人會不會進了這別院就手腳不知往哪兒擺了。
但是陸家上至主人下到僕從的舉止做派，都極之從容淡定，沒露出什麼惶恐之態。尤其是那位陸宜人的氣度言談，看着比自家縣主也差不到哪兒去，令人一見之下便不敢起輕視之心。
“桂花……”
芳菲被領進這桂園的時候，心裡微微生起一絲感嘆。
好久沒見過這樣繁茂的桂花林了。
她突然想起故鄉陽城，那座到處開滿了桂花的城市。
還有某個，她曾在桂花樹下遇見的人……
“怎麼桂花這麼早就開了？還沒到八月呢。”
芳菲隨口問帶她進來的一個婆子。
那婆子應道：“夫人有所不知，這寶湯山有溫泉水的地方，四季都開着鮮花。咱別院也是引了溫泉水進來的，因此別院中的花樹開得特別繁盛。每年這個時候，桂花都早早開了。”
“真香。”
這香味濃郁得人都要醉了。
那婆子又說：“咱家別院的桂花是有名的，不僅品種好，還有出名的花王料理着。就是從咱們別院外頭路過的人見了牆頭這桂花，也都是贊好的，甚至還有貴人們專門過來賞這桂花呢。”
等芳菲晚餐時見了朱宜真，不由得連聲向朱宜真致謝，竟把自己母子安置在別院中景緻最好的客院裡。
“你喜歡便好”朱宜真不以爲意。
朱宜真既然把人請來，自然要照顧得客人妥妥帖帖。芳菲與柳兒還有一衆下人的換洗衣裳，乃至日常用物，都安排得極好，處處顯示出主人家的細心與體貼。
晚飯後不久，朱宜真還讓人引着芳菲母子去泡溫泉水解乏。
芳菲原來聽朱宜真說，要請自己泡溫泉，還覺得奇怪。
這什麼年代啊，女子露出一寸肌膚在外都要被唾沫星子淹死的，泡溫泉？
又不是豪放的盛唐，貴妃娘娘可以在華清池裡溫泉水滑洗凝脂……
事實證明，她多慮了。
愛享受又愛守禮的豪門權貴早就已經解決了這個問題。他們泡溫泉的所在，是一處專門僻出來的水房，用榧木拼成浴池，引入溫泉活水……隱秘安全又舒適。
加上還有一羣丫鬟捧着雪白的巾子和香澡豆、鮮桂花、潤面脂等立在一邊伺候芳菲與柳兒入浴，真讓芳菲有一種穿成了楊貴妃的感覺。
柳兒最高興不過了。
小孩子都愛玩水。往日在家裡，柳兒總愛在大澡盆裡頭撲騰，現在有了個小池子給他游來游去，怎麼會不高興？
芳菲特地讓小丫鬟小雙和榴紅穿着短衣下水來陪柳兒玩，柳兒有了玩伴，更是歡騰得不行，咯咯的笑聲充盈在水房裡，引得在一邊站着的小丫鬟們都抿嘴樂了。
泡溫泉可以讓肌肉與關節得到鬆弛，除了消除疲勞之外，還能擴張血管、促進血液循環，加速人體新陳代謝。
當然，泡溫泉的好處還遠不止這些……但芳菲眼下卻沒細想這些好處，只是放鬆了身子，享受着這種“舒坦”的感覺……
果然很舒服啊。
泡玩了溫泉的母子倆回到客房，柳兒很快又睡着了。
奶孃把柳兒抱了下去。芳菲擁被而眠，鼻腔裡還滿是院子裡桂樹的花香。
她迅速進入了夢鄉。
在夢裡，有個長身玉立的少年往她手裡塞了一枝桂花，彷彿是在賭氣一般說：“拿着”
那少年的面貌，卻怎麼看也看不清。
但是，她知道那是誰……
（儘管明天是大家的週末，於薔薇而言，只是……一個和平常一樣的工作日罷了……萬惡的加班啊）