周滄嶽眼底泛起一抹赤紅。
劉阿大是他派出去的。
永信城是州城，這裡的知州名叫馬行舟。
不知道是不是名字沒有取好，馬行舟不但俱內，而且還是出名的綠帽王。
他的妻子姓柳，沒錯，就是柳山河的那個柳。
馬行舟是柳山河的侄女婿。
柳夫人最大的愛好就是養小白臉。
她還沒有出嫁時，便和哥哥的書僮搞在一起，並且還有了孩子。
馬行舟彼時除了進士的功名便一無所有，與兩個和他同樣處境的寒門進士蝸居在京城的一處小房子裡，運氣不好，遇到一位脾氣火爆又很有背景的上官，因此，他在衙門裡動輒因爲一點小事就被上官罵得狗血噴頭。
馬行舟迫切地想要離開京城獨當一面，爲此，他可以放下尊嚴。
柳夫人擔心落胎危險，父母氣她不自愛，便想把她遠遠嫁出去。
馬行舟和柳夫人都有光明的未來。
於是馬行舟有了外放的機會，成爲柳家的乘龍快婿，大得了一個大兒子。
柳夫人帶着她心愛的書僮，跟着馬行舟來了湘地。
可惜，書僮很快就失寵了，柳夫人有了新歡，新歡越來越多，時常因爲爭風吃醋大打出手。
馬行舟甚至還騰出一個院子，給家裡那些來來往往的男人們居住。
柳夫人對丈夫的體諒非常感激，義無反顧地支持丈夫的仕途。
不過短短五年，馬行舟便坐到了知州的位子上。
柳夫人爲了感謝馬行舟的知情識趣，送了幾個美人給他，其中兩個便是苗女。
她們不是普通苗女，而是一個寨子的苗王之女。
當然，苗女之女是不會無緣無故給漢官做妾的。
爲此，馬行舟付出了很大的代價。
且，永信城隸屬於風寧府，而風寧府的府城，早在去年便已經被虎威軍佔領，知府大人已成刀下之鬼。
所以說，現在的永信城其實已經是斷線的風箏，不但府城沒有了，就連通往金陵的道路，也被切斷了。
這種情況下，做爲知州的馬行舟不想棄城而逃，當然，他也無處可逃，那麼他就要尋找靠山，能夠爲他抵擋虎威軍的靠山。
他的便宜岳家苗王，一直在虎視眈眈。
馬行舟與苗王一拍即合，他需要苗王的武力支持，苗王沒有逐鹿天下的野心，但是據一城之地，卻能與其他寨子抗衡。
因此，在周滄嶽率軍準備攻打永信城的時候，永信城的實際掌權者已經是苗王了。
今天早上，劉阿大帶人摸進距離苗寨不遠的一座小山，苗王的義父就住在那裡。
苗王自幼喪父，是義父把他撫養長大的，因此，苗王非常孝順。與義父的關係很親密。
且，這位義父是漢人，苗王識漢字，會講漢話，瞭解漢人文化，懂得拉攏挾迫漢官，都是義父教的。
這是他的義父，同時也是他的軍師。
劉阿大就是去抓苗王義父的，因此據周滄嶽收到的消息，苗王的這位義父，早年是在漢地犯事，逃到苗寨的。
而他之所以會收養苗王，也是因爲苗王雖然幼年喪父，但他出身不俗，義父收養了苗王，得以在苗寨站穩腳根，隨着苗王日漸成長，義父也成了苗寨裡無人能夠撼動的人物。
他不喜歡住在漢人的地方，因此，苗王雖然來了永信城，可是義父卻沒有一起跟過來。
周滄嶽對這位義父很感興趣，於是他便派了劉阿大，把義父請過來喝喝茶，他倒要看看，這位義父是何方神聖。
只是他萬萬沒有想到，劉阿大竟然折在苗人手裡。
周滄嶽心中悲憤，朝着自己的傷腿便是一拳。
都怪這腿，否則他一定親手把那個義父兼軍師抓過來。
劇痛從腿上傳來，周滄嶽反而平靜下來。
他要好好想一想，這一關要怎麼闖。
周滄嶽的困局，何苒暫時還不知道。
周滄嶽的禮物，是在一個月後送到京城的。
只是周滄嶽萬萬沒想到，何苒收到的和他送出去的，已經完全不一樣了。
用竹子做成的竹筒和竹杯，不但發黴了，而且還裂了！
但是上面雕刻的驚鴻樓依然在，只是那個梳着雙螺髻綠裙子的小姑娘，臉已經裂成兩半了。
何苒先是皺眉，接着便笑了。
只是看到那個裂開的小姑娘時，她又有些可惜。
她知道那個小姑娘是誰，那是她！
別說，周滄嶽的刻功還不錯，小姑娘的臉如果沒有裂開，和她還是有七八分相似的。
與周滄嶽的禮物同時送到京城的，還有秀姑的來信。
上次被誤打誤撞救出來的唐美人，甦醒之後的精神狀態依然不好，但據碧桃所說，這已經比在宮裡時要好得多了。
秀姑說可以送唐美人回孃家，唐美人拒絕，爲此還差點發病。
但是唐美人卻和綺琴很投緣，因此，綺琴回蘇州時，把唐美人也帶走了。
碧桃現在徽州驚鴻樓裡打雜，秀姑問大當家有何安排。
碧桃的情況已經不適合繼續做釘子了，至少在江南是不行了，但她受訓多年，如果不做了太可惜。
言外之意，是想把碧桃派去江南以外的地方。
碧桃雖在金陵，但她的“工作關係”是在京城。
何苒想了想，命令秀姑另外派人進宮，碧桃返京聽候安排。
遠在徽州的碧桃正在掃地，她掃得很乾淨，這也是她現在唯一能做的事。
白蝶從外面回來，看到正在掃地的碧桃，碧桃手裡的掃帚像是和地面有仇，每一下都有着橫掃三軍的氣勢。
白蝶噗哧笑了出來，碧桃擡起頭，不明白這位大掌櫃在笑什麼。
白蝶說道：“行了，不用掃地了，進京吧，大當家讓你回去。”
碧桃怔了怔，接着扔掉掃帚，哈哈大笑，手舞足蹈地跑開了。
白蝶彎腰拿起掃帚：“你要發瘋，也要掃完地再發瘋啊。”
碧桃的發瘋時間只有一燭香的時間，發完瘋，她就又變回那個沉靜內斂的小碧桃了。
何花來找她，通知她今晚就走。
碧桃遺憾，她還想去蘇州看看唐美人。 不是告別，只是偷偷看一眼。
唐美人只是她臥底時遇到的人，她們這種人，是不能在臥底的過程中與人建立友情的。
她對何花說道：“何花嫂子，以後有機會見到綺琴師太，你替我問問唐美人過得好不好。”
何花問道：“我問了，也沒辦法告訴你啊。”
碧桃嘆了口氣：“那等到我們有緣再會的那天，你再告訴我吧。”
何花心裡涌起一片蒼涼，有緣再會的那天嗎？或許就是一輩子。
碧桃靜悄悄地走了。
她有很多個身份，碧桃只是其中之一。
她真正的名字叫何盼，這是小葵給她取的，她是被小葵救助的無數孤女中的一人。
次日，白志遠來到驚鴻樓，看到扔在一旁的掃帚，他四下看看，沒有看到那個每天都在掃地的姑娘。
不久，何盼輾轉來到了京城，接待她的是陸暢。
她報上自己上一次的化名，陸暢衝她豎起大拇指：“你就是碧桃啊，我知道你，厲害！”
何盼嚇了一跳，心虛地問道：“大掌櫃，我怎麼就厲害了？”
陸暢哈哈大笑：“敢和皇帝搶女人的人，當然厲害了。”
何盼鬧了個大紅臉。
次日，陸暢便帶着何盼來了老磨房衚衕，一進門，便聽到了小八的聲音：“美女駕到，咦，今天來了兩個美女！”
顯然，八爺對陸暢的印象很不錯，連帶着陸暢帶來的何盼也入了八爺的眼。
何苒正在批閱公文，按理陸暢是不敢讓人去通傳的，可是八爺今天高興啊。
八爺飛到何苒的書案上：“美女來了，還帶來一個美女。”
何苒無奈，當然也是好奇是哪個美女，便讓小八帶人進來。
見到陸暢身邊的少女，何苒一怔，這少女的容貌有幾分面熟。
得知這便是金陵的碧桃，又得知她叫何盼，何苒便問道：“你是孤兒？”
“是，屬下是被人扔到葵奶奶家門口的。”何盼說道。
何苒說道：“你暫時先留在京城，過兩日我有安排。”
待到陸暢和何盼全都走了，何苒便讓人去請李錦繡。
何盼是李錦繡安排進皇宮的。
“你對何盼的身世可有了解？”何苒問道。
李錦繡一怔：“她是小葵在家門口撿的啊，小葵收養女孩子，在當地有很多人知道，常有那些生下女兒不想養的人家，把孩子放到小葵家的巷子裡，她前前後後在自家巷子裡撿過十三四個孩子，這個何盼便是其中之一。”
何苒說道：“我今天見過何盼，我覺得她長得有點像柳山河。”
李錦繡嚇了一跳，還以爲自己聽錯了。
“像誰？柳山河？怎麼可能？再說，大當家，您見過柳山河嗎？”
何苒搖搖頭：“我雖然沒有見過柳山河，可是我見過他的畫像啊，柳山河長什麼樣子，我是知道的，我就是覺得何盼長得像柳山河，而且還是很像。”
李錦繡平靜下來，她是見過柳山河的。
文武有別，且勳貴和朝臣是兩個圈子，因此李錦繡和柳山河雖然說過話，卻並不熟悉。
不過，現在仔細回憶柳山河的相貌，李錦繡忽然發現，大當家果然沒有看錯，何盼的相貌和柳山河確實有幾分相像。
但是兩人一男一女，一大一小，只要不是過分聰明的人，都不會把他們連到一起。
想到這裡，李錦繡驚出一頭冷汗，她有些後怕。
也多虧皇帝不近女色，否則怕是早就發現了碧桃相貌的疑點了。
看來下次再要派釘子出去，一定要更加小心謹慎。
李錦繡連夜派人去查柳家的舊事，這一查還真讓他查到了凝名。
十八年前，柳山河有個懷孕的小妾逃走了，柳山河很生氣，還曾四處尋找，無奈最終也沒能找到人。
可惜古代沒有有效的親子鑑定，大家也只能依照五官相貌來判斷親子關係。
李錦繡把自己查出來的事全都告訴了何苒，何苒說道：“看來以後再派釘子，一定要比以前更加慎重，看來我讓何盼離開江南是對的。”
江南除了有皇帝，還有一位風頭略孫於皇帝的柳山河。
一旦讓他發現皇宮裡還藏着一個酷似他們柳家人的丫鬟，這件事便鬧大了。
與此同時，一個人衝進柳山河的書房，上氣不接下氣地說道：“瑤姬的下落查到了。”
柳山河不悅：“急急忙忙這是怎麼了？”
侍從強壓住心中驚異，對柳山河說道：“大人，瑤姬曾在順德府旁邊的一個村子裡生下一個女嬰，後來她把女嬰送給了順德府的一個善心老太太。
之後，瑤姬便離開了順德府，從此音訊全無。
“她生的是女嬰？柳山河忽然有些遺憾。
竟然不是男丁！
柳山河問道：“那些被收養的孩子呢，都還住在那裡嗎？”
隨從搖頭：“那個老太太是驚鴻樓的人，她以前是何苒的丫鬟，厲害着呢。”
柳山河神情一凜：“你說收養孩子的人是驚鴻樓的？”
“是，她叫何小葵，年輕時是何驚鴻的丫鬟。她收養的孩子，大多數都去了苒軍或者驚鴻樓。”隨從說道。
“瑤姬的女兒呢？她如果自己不想養孩子，也應該把孩子送回柳家，而不是送到順德，更何況，那個老太太的真實身份竟然是苒軍的人。”
更讓柳山河無法忍受的，則是他柳山河的女兒，現在十有八九是在苒軍裡。
只要想到有朝一日，他和女兒在戰場上見到，柳山河便渾身上下哪裡都不好了。
“繼續查，查那個孩子現在何處。”柳山河說出這幾個字似是用尺了全身的力氣。
他的女兒，做了苒軍！
沒有比這更讓人難受的了，他感覺自己快要瘋了。
當今天子是什麼人，柳山河最是清楚。
如果讓他知道自己的女兒做了苒軍，皇帝一定不會認爲他不知道這件事。
以皇帝的性格，一定認爲他們柳家已經被何苒攻略了。
“派人和北邊聯繫，快，一定要查，看看北邊有沒有酷似我的人出現，是個女的，少女。”