半夜時分，桂花衚衕裡一戶民宅裡，燈火通明。
鐵長鷹在上房裡間坐着，眼睛一動不動的盯着鐵義侯看。
鐵義侯此時還未醒，臉上已經被清理乾淨了，看不出任何的血污痕跡，只是左眼上的一塊滲血紗布有些刺眼，讓人看着就不舒服。
父侯老了，雖然身體和同齡人比起來依舊算得上康健，可每到陰天下雨時，他那條受過傷的腿就會疼痛難忍，只有服藥才能緩解。記憶中那個年輕挺拔的背影已經開始微微佝僂，雙鬢染霜，就連原本能洞若觀火的一雙眼睛，如今也只剩下一隻了……
鐵長鷹說不清自己心裡是個什麼滋味，他喃喃自語的道：“父候，您老了，膽子也變小了，這麼好的機會放在眼前，您怎麼就看不見呢？亂世出英雄，兒子不想讓人說成是命好會投胎的，纔有了今天這地位和成就，可天下太平時，要想成就成真英雄，談何容易？眼下動亂已起，恰恰就缺這麼一個機會擺在兒子的面前，您怎麼就主和不主戰呢！”
屋內的燭火昏暗如豆，鐵長鷹不知不覺的便開了口，也許是這些話壓抑在心裡的時間太長了，也許是他難得有這麼個可以開口的機會，於是這話便止不住了，如同開了閘的洪流一般，傾瀉而出：“父侯，您怕是不知道，外面好多人都在質疑孩兒的能力，把孩兒看成了那遊手好閒的紈絝！”說到這裡，鐵長鷹那千年不變的面容突然像是崩塌了一般，藉着燭火細看，竟猙獰無比。
“孩兒三歲啓蒙，五歲開始習武，不到十歲便開始研習策論兵法，十二歲已經熟讀兵書，十五歲身手以有小成。孩兒不敢說自己是天才，可到底比旁人家的孩子勤奮刻苦些，這麼多年來，孩兒可曾讓您和母親失望過？”鐵長鷹雙眼愣愣的，像是陷入了回憶中。
“不論寒冬臘月還是酷暑三伏，我哪天不是雞叫便起了？先到花園裡打幾遍拳。再走幾趟劍，還不是父侯您說過‘咱們家是以武傳家的。即便是如今有了權勢，可手上的功夫不能荒廢了’，孩兒也是聽了您的話，纔會如此辛苦，爲的就是能繼續咱們鐵家的精神，讓鐵義侯三個字永世流傳下去。”
鐵長鷹碎碎唸了一番，嘆了口氣，才又道：“孩兒知道您的性子，您這一輩子。最擅長排兵佈陣，人一站在戰場上，身上就有股子說不出來的氣韻，好像您的霸氣與生俱來一般，這大概就是您說的鋒芒吧！所以您一生中很少打敗仗，說是次次凱旋也不爲過。孩兒相信。滿朝上下沒有一個人能敵得過您，您打仗確實是把好手，可是您，不懂政?治。”
鐵長鷹向一個十幾年沒開口說過話的人一樣，得到了個機會，便把自己的心裡話全都倒了出來，父侯重傷在身還沒有醒過來。聽了也跟沒聽一樣，而這上房，旁人更是不敢輕易踏進來一步，他大可無所顧忌的說個痛快。
“眼下您還健在，邊關戰事又吃緊，正是咱們鐵家建功立業的好時候，只要打了勝仗，平定了瓦那之亂，那咱們鐵家的功勞就是最大的那份，到時候皇上論功行賞，就算是不給您封王，只怕也會下旨讓咱們家的爵位世襲罔替，到時候您的子孫後代都會是鐵義侯，對大雍國忠心不二的鐵義侯，可是您，爲什麼要主和不主戰？”
“多好的機會啊……”鐵長鷹此時的表情晦暗不明，豆大的燭光把他的臉映得陰陰的，“父侯，紀笑海的醫術真就這麼神？能起死回生？您若是醒了，只怕還會主和吧？可您若是不醒呢？父侯，您說爲了鐵家的千秋萬代，您……”
鐵長鷹突然停了下來，驀的瞪大了眼睛，仔細的看了看牀上的人。
他眼睛花了嗎？怎麼好像看到父候的眼睛動了動？似乎是醒醒過來了的樣子？
鐵長鷹心裡一凜，手腳不聽使喚的打起顫來，長期以來，他對父親的話一直言聽計從，直到最近幾年自己漸漸成長起來，手底下多了些幕僚和裨將，才漸漸多了些主意和膽子，即便是這樣，在鐵義侯面前，他還是少了許多的勇氣，畢竟他已經習慣了服從，習慣了畏懼，真讓他一板一眼的和鐵義對着幹，他是不敢的。
鐵長鷹不敢想像，如果自己這番話完完全全被父親聽到了，那他將會是怎樣一個下場。這些都是大不敬的話，兒子希望父親死，跟弒父一般無二，是重罪，想必自己的心思若是被父侯知曉了，不但世子之位得拱手讓人，只怕日後他會被逐出鐵家！
“父侯？父侯？”
鐵長鷹慢慢的站起身來，朝着牀裡看了過去。
牀上的人正安祥的睡着，除了面色有些蒼白之外，看不出一丁點的異樣，鐵義侯是習武之人，即便此刻身體失了血，可依舊呼吸平穩，看起來確實是要大好了。
人沒醒。
鐵長鷹一屁股坐回椅子上，只覺得前胸後背都是汗。
他擦了擦額頭上的汗，閉上眼睛喘了幾口氣，這才逐漸恢復起來。
就在這時，門口突然傳來兩聲敲門聲，緊接着便有人道：“世子爺，楚家那邊有動靜。”
鐵長鷹道：“知道了，這就來。”
他又看了躺在牀?上的鐵義侯一眼，只見人還是那副模樣，才鬆了一口氣，起身朝門口去了。
“怎麼回事？”鐵長鷹站在門口，看向來人。
來報信的人正是那個他準備重用的漢子，這人連忙道：“楚宅裡打殺聲一片，人還不少，屬下估摸着，不會是睿親王的人動手了吧？”
鐵長鷹眉頭緊鎖，思忖了一番才道：“有可能，父親一早給睿親王寫了信，他雖然答應幫忙打探一番，可後來又以身有要事爲由拒絕了，父侯猜想他是顧慮之前兩家結親的事兒，因此有意避嫌不理，也正因爲這個，纔會搬出了太后來壓他，讓他管上一管。”鐵長鷹暗自想道：父侯既然不顧小妹名聲搬出了太后，就是打定主意一定要結這門親了，結下睿親王不是不好，而是太好了。
“走，瞧瞧去，叫上身上沒傷的兄弟們，咱們按計劃行事。另外侯爺這裡要安排人手。”鐵長鷹也顧不得許多，連忙道：“動作快點。”不知道爲什麼，他總覺得好像有什麼事兒沒安排似的，可一時又想不起來，眼前這事兒爲重，其他的等回來在說吧！說完，便率先離開正房，到院子裡召集人手去了。
那漢子道了一聲：“是。”接着便拍了拍廂房，把廂房裡人的全都喊了出來。
上房裡躺着的那人，突然睜開了眼睛，當然，只是一隻眼睛。
鐵義侯躺在牀上，獨眼望向牀帳，渾濁的眼睛裡似乎有淚光閃着，他發了好一陣子呆，直到院子裡的喧囂散去，歸於平靜，才又迷迷糊糊的睡着了。
這時，門被人從外頭推開了，兩個受了較重傷痛的人在廳裡掌了燈，關上門，這才探頭探腦的往屋裡看了一眼。
“侯爺還沒醒，也不知道他的傷勢到底如何。”
另一人苦笑道：“當兵的都有這麼一天，只是沒想到沒折在戰場上頭，倒是在這台州城裡栽了跟頭。”
“誰說不是呢！這幫鼠輩，縮頭縮腳的小人，讓爺爺知道了，非要他們好看不可。”這人臉上現出憤憤不平之色。
另一人勸道：“行了，發什麼脾氣，此事自有侯爺和世子爺去調查，咱們現在的任務就是守着侯爺。”
“我知道，不就是隨口說說嘛，痛快痛快還不行？”
“你倒是痛快了，吵到了侯爺怎麼辦？”
那人滿不在乎道：“要是真能吵醒了，那纔好呢！說不定世子爺還會賞我一番，這可是大功一件……”
兩個人輕聲的叨叨着，沒過多久便相繼睡去，夜色正濃，睏意襲人，如何能不睡？
此時，這個小小的院子纔算真正安靜下來。
梆子聲傳了過來，又息了下去。
另一間廂房裡的紀笑海突然起身，前半夜他就是和衣而睡的，如今起來也不用再換什麼衣服，倒是省時間，他轉身把牀角里藏着的一個小包袱拿出來，放在桌子上，與藥箱擺在一處，隨後起身去了對面麻五那邊。
鐵義侯等人來了以後，原本在上房住着的幾人便搬到了廂房，三間的廂房，紀笑海居小間，麻五夫妻帶着病號居大間。韓月娘帶着英娘住在裡頭，而麻五就在外頭小榻上湊合，這人一向警惕，只要有點風聲便會驚醒，紀笑海也正是看中了他這點，纔會不提前告知。
他輕輕的敲了敲門，果然就聽到裡頭傳來警惕的問話聲：“誰？”
紀笑海只回道：“我，麻五，出來一下。”
麻五揉了揉眼睛，仔細的聽了一回，方纔聽出那人是紀笑海，他喃喃喃自語道：“先生？大半夜的有什麼事兒？”
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