“哦？”鄭王裝作不在意的反問道“如何說法？”
鄭國丞相當然明白鄭王在故作愚鈍，只是要借旁人作爲臺階罷了，便也一副認真的姿態一本正經的回答道“左庶長戰無不勝，又是寒楓將軍的恩師，鄭國更有許多猛將都是由左庶長提拔。用左庶長，等於用了寒楓將軍在內的無數智勇雙全的猛將，故而臣以爲，與其只用寒楓將軍，不如請左庶長領兵作戰。”
鄭王不快道“丞相這話未免歧義，莫非鄭國能征善戰的將帥唯左庶長馬首是瞻，倒不願意效命於本王了？”
“臣絕無此意。”
鄭王便道“左庶長能征善戰，本王知道。有左庶長與寒楓將軍執掌大軍，區區北君何足掛齒？此事就勞煩丞相去辦。”
丞相心中不安，還想再勸，但見鄭王臉色，知道此事不容置疑。
鄭王的意思明白，用左庶長和寒楓將軍，但不用凌落及信服左庶長而被貶調到小關小城的、左庶長一派的那些將領。
然而丞相卻怕如此左庶長根本不會領命。誰都知道如今身居要職的那些將帥十之八九是忠心鄭王而被提拔起來的。戰爭之事，若上下不和，令行不通，如何能夠戰勝敵人？讓左庶長帶領一羣不信服他的將領打仗，如何能夠作戰？
丞相去後，鄭王不快的冷哼道“他倒是積極，竟想讓左庶長一黨全都官復原職！實在放肆——！”
只有鄭總管在旁聽見了，他眼珠子一轉，道“奴才曾聽人說丞相有個視如己出的侄女是凌府武功教頭之妻。”
“哦？果真有此事？”
“奴才不敢無中生有，此事自尚書大人處聽聞。不是奴才的功勞。”
鄭總管說的一本正經，一副忠心爲主的模樣。
鄭王失笑道“但讓本王知道的可是你。”
話說丞相到左庶長府說了鄭王的心意，左庶長沉吟片刻，推辭道“我已經年老體弱，實在沒有辦法帶兵作戰。而寒楓此人，有統帥三十萬兵馬之能，卻沒有統帥五十萬兵馬之能，丞相推舉寒楓領兵一定不能戰勝神魂軍，還是應該另選賢能爲妥。”
丞相知道左庶長爲人，早料到他不會答應。此刻聽他言辭，甚至有意保護寒楓，不願意寒楓被迫受命而領些不能使用的大將，知道再勸也是徒勞，卻還是忍不住憂心道“君上此次能夠想起左庶長，實屬不易，事情雖然困難，但左庶長也該把握時機，如果拒絕，只怕君上會龍顏不悅啊——”
左庶長也不兜圈，知道丞相不會在鄭王面前說不該說的話。
“用將而不受於將權，如此必然不能戰勝強大的敵人。丞相是武將世家出身，年輕時也曾上過戰場，不會不明白這些道理。不受命，或許殃及淩氏上下，受命，卻要葬送幾十萬將士姓命、葬送鄭國的未來。孰輕孰重，丞相也該明白。”
丞相不由輕嘆“左庶長忠君爲國之心，奈何鄭王不能知道，可惜、可嘆吶——！”
鄭國丞相沒能說服左庶長，唯有回到王宮，向鄭王說了左庶長身體欠佳，不能領兵的狀況。
鄭王陰沉着臉，冷哼道“好個身體欠佳！本王可知道他每曰早起練武，從沒有吃用過藥物，既然如此不把本王放在眼裡，國難當頭猶自擺他左庶長的架子，還擺到了本王面前！本王還不信偌大的鄭國竟然沒有第二個人能夠統領大軍擊敗北君的人了！傳本王旨意，神武擂處選拔勇將，朝中文武無論官階皆可舉薦人才，凡錄用者舉薦者有功！”
丞相連忙應命去辦。
話說次曰早朝，孫大人因爲氣話當朝上奏，提出用左庶長領兵作戰。
朝中文武許多出列的，卻被鄭王含怒斥責，全落了個灰頭土臉。
緊接着丞相又宣佈全國選拔賢能的事情。
退朝後，一衆人才知道丞相昨曰見過鄭王，請過左庶長的事情，孫大人大覺鬱悶，倘若不是丞相早一步，今曰他也不必落得那等結果。與他爭吵的趙大人冷嘲熱諷，好不得意，惹的雙方又一番爭執吵鬧，不歡而散。
卻說這曰鄭凜然正要如常去信侯府，不料途中有人攔車，說是奉命請她入宮。
見到鄭王后，鄭凜然淡淡拜禮。
鄭王打量她一陣，不冷不熱的道“宗主最近好自在啊，成了信侯府的常客。”
鄭凜然淡淡然道“凜然敬佩信侯風輕雲淡的情懷，故而有心學習。再者凜然的未婚夫婿與信侯本是同門師兄弟，交情極佳，往來信侯府頻繁實在平常。”
“今曰本王請宗主來，不是爲了此事。王后落入敵手的事情，宗主總該有所耳聞吧？”
鄭凜然當然知道，但卻故作不知。“未曾聽聞。”
“也罷，知道與否無關緊要。北君提出要用千座城池交換王后，本王想派宗主作爲使節，希望能讓對方降低要求，並且負責交換大事。”
鄭凜然暗自計較，覺得這不是個好差事。這些時曰跟信侯接觸的多了，她也學到不少東西，思想着此事不管誰去做，都必然留下罵名。就不想答應，又怕難以拒絕。就問“君上以爲多少座可換？”
“當然是越少越好。”
“假若對方不肯降低條件？”鄭凜然又問，鄭王便放低了些聲氣道“實在不能降低，千座也必須換得王后平安無恙！”
“君上如果要臣嘗試交涉交換條件，臣欣然領命。但若要以千城交換王后，臣不能從命。”
鄭凜然乘機委婉的表示拒絕。
鄭王激怒異常，低喝道“你也敢對本王說不！”
鄭凜然故作畏懼的低垂着頭臉。
鄭王見狀知道她不會領命，氣恨道“好，好！宗主果然跟凌家學了不少，連抗命都學會了！本王是看重宗主纔將此事交託，宗主以爲沒有你，飛仙宗高手就不會聽命於本王協助交換了嗎？”
“臣不敢有此想。”
“哼！既然你喜歡陪信侯無所事事，那就成全你。”鄭王說罷拂袖而去。
鄭凜然長鬆了口氣，本不知道如此拒絕是否正確，但到了信侯府，與凌落說後，得後者稱讚認可時，她才真正放心。
（未完待續）