說完這幾個字,太子努力調整呼吸,過了片刻,才慢慢張了口:“兒臣身體孱弱,這次心疾發作,勉強救了回來。下一次再發作,或許就會魂歸西天。”
“國不可一日無儲君。爲了國朝安穩,請父皇立北海王世子爲皇太弟。”
徐靖:“……”
永明帝:“……”
衆臣:“……”
短短一席話,如石破天驚。
永明帝震驚不已,衆臣難以置信,衆藩王世子瞠目結舌。就連徐靖,也被這個意外震驚得瞳孔倏睜:“堂兄!”
“萬萬不可!”第一個反應過來的,竟是年齡老邁的蘇掌院。
蘇掌院以與年齡絕不相符的迅疾速度衝到牀榻邊,急急張口阻攔:“太子殿下所言,老臣以爲極爲不妥。”
“大晉隻立過皇太孫,何曾有過皇太弟。太子殿下已經安然無事了,很快就能養好身體。等兩位側妃誕下子嗣,便可立皇太孫。如此,才能保證大晉江山傳承延綿不絕。”
“老臣懇請殿下,收回此言。”
永明帝此時才勉強回過神來,立刻張口道:“蘇掌院老持沉穩,這一番話甚合朕心。”
幾位震驚過度的文臣,面面相覷。
禮部周尚書上前一步,拱手道:“臣和北海王世子是姻親,周府和王府走動密切。不過,臣以爲,此事絕不可行!”
周尚書不能不擺明態度。一旦他流露出支持徐靖的意思,立刻就會成爲衆矢之的。
周尚書說了話,幾位尚書也紛紛表態,太子殿下轉危爲安,定能壽元綿長。東宮很快就能有子嗣,可以早立太孫以安人心云云。
西河王世子眼珠子都快突出來了,連連衝潁川王世子使眼色。
潁川王世子神情僵硬,心中憤怒至極。
太子既被救醒了,立皇太弟是不可能的事。偏偏太子就這麼正大光明地說了,也將徐靖推至衆人眼前。
別看衆臣羣情激憤,紛紛阻攔,指不定心裡一個個都在盤算着從龍之功哪!一旦日後太子有個好歹,誰還爭得過徐靖?
潁川王世子氣得都快冒煙了,卻一個字都不敢說。
蘇皇后神色複雜,想說什麼,看一眼太子毫無血色的臉孔,心中驟然一酸,淚水奪眶而出。
“皇上,你就先應了竣兒吧!”蘇皇后哽咽道:“權當是安一安竣兒的心,讓他能踏踏實實地養病。”
誰也沒料到,蘇皇后竟會站在太子這一邊,願意支持立皇太弟的舉措。
蘇掌院既驚又怒,狠狠瞪蘇皇后一眼,厲聲道:“事關江山傳承,皇后娘娘請慎言!”
素來端正優雅賢良寬厚的蘇皇后,忽然當衆發怒:“慎什麼言!太子已經到這等地步了,爲何就不能先應下,安了太子的心?你們非要看着太子憂思難安,連養病也不踏實嗎?你們是想折騰死我的兒子不成?”
蘇掌院:“……”
蘇皇后歇斯底里的怒喊,震住了蘇掌院,也震住了一衆文臣武將。
永明帝也被蘇皇后的話驚醒了,看着牀榻上虛弱不堪似隨時都會閉目西去的兒子,到底還是疼愛兒子的心佔了上風。
“竣兒,你先好好養病。”永明帝張口哄太子:“天子金口玉言,一旦應下,就不能更改。這等大事,你總要容父皇好好思慮一段時日。”
太子肉眼可見地鬆了口氣,吃力地笑了一笑:“是兒臣太過心急,行事魯莽了。”
然後,疲倦地閉上眼。
立皇太弟,絕不是張口應下就能成的事。今日當着衆臣的面提出此事,有母后支持,有父皇含糊其辭的允諾,已足夠了。
徐靖直至此刻,都像置身夢中,總覺得一切都是那麼不真實。
皇太弟?
太子到底是什麼時候生出這個念頭?
爲何從沒在他面前透過口風?
今日這一出,不但震住了帝后和衆臣,就是他也懵了。
“你們都先退下吧!”蘇皇后用帕子擦乾淚痕,張口道:“太子需要靜養,不宜喧譁吵鬧。本宮留下便可。”
頓了頓,又道:“徐靖留下。”
永明帝也在被“驅逐”之列。蘇皇后這般說話,可謂非常失禮。永明帝沒心情計較這些,點點頭,轉身先離去。
心情複雜的文臣武將們,也隨着天子一併離去。
蘇掌院故意留在了最後,臨走前咬牙道:“皇后娘娘可別犯糊塗,一時衝動引狼入室,以後想驅走餓狼可就不是易事了。”
蘇掌院口中的餓狼,不用想也知道罵的是誰。
徐靖聽得怒從心頭起,冷哼一聲:“你這個糟老頭子,再敢亂嚼舌頭,別怪我不客氣。”
蘇掌院被氣地,伸手一指徐靖,怒罵道:“豎子無禮!”
徐靖冷笑一聲,不客氣地回敬:“你一個翰林掌院,有什麼資格叫我豎子。太子殿下要靜養,請蘇掌院速速離去。不然,我就讓蘇掌院瞧瞧,什麼是真正的無禮!”
說着,挽起衣袖,威脅地晃了晃拳頭。
太子已經昏昏沉沉地睡着了。
蘇皇后坐在牀榻邊,爲太子掖被褥,彷彿不知道自己的老父親正被徐靖羞辱。
蘇掌院眼巴巴地看蘇皇后一眼,沒等來女兒撐腰,只得忿忿離去。
蘇皇后幽幽嘆了一聲:“春生,你過來。”
徐靖應一聲,走到蘇皇后身邊。
蘇皇后擡起眼,眼前的少年身材修長,面容俊美,就如一株初長成的樹,精力旺盛生機勃勃。
不像她的兒子,自小就病懨懨的,再怎麼精心養着,也沒長成大樹,就如一株隨時會被風吹倒的秧苗。
蘇皇后鼻間滿是酸澀苦楚,慢慢張口說道:“春生,你進京一年多,和竣兒親如手足。竣兒去冀州,你二話不說隨大軍出征,代他領兵上陣,爲他出生入死。”
“你一片赤誠之心待他,他也一樣。”
“以竣兒的脾氣,今日之事,他定然早有思慮,絕不是冒然張口。你不必覺得有愧於心。”
“你真心疼他,就要快速成長起來,要讓皇上認可你,讓朝臣們都對你心服口服,願奉你爲皇太弟。”
……