說完這幾個字，太子努力調整呼吸，過了片刻，才慢慢張了口：“兒臣身體孱弱，這次心疾發作，勉強救了回來。下一次再發作，或許就會魂歸西天。”
“國不可一日無儲君。爲了國朝安穩，請父皇立北海王世子爲皇太弟。”
徐靖：“……”
永明帝：“……”
衆臣：“……”
短短一席話，如石破天驚。
永明帝震驚不已，衆臣難以置信，衆藩王世子瞠目結舌。就連徐靖，也被這個意外震驚得瞳孔倏睜：“堂兄！”
“萬萬不可！”第一個反應過來的，竟是年齡老邁的蘇掌院。
蘇掌院以與年齡絕不相符的迅疾速度衝到牀榻邊，急急張口阻攔：“太子殿下所言，老臣以爲極爲不妥。”
“大晉隻立過皇太孫，何曾有過皇太弟。太子殿下已經安然無事了，很快就能養好身體。等兩位側妃誕下子嗣，便可立皇太孫。如此，才能保證大晉江山傳承延綿不絕。”
“老臣懇請殿下，收回此言。”
永明帝此時才勉強回過神來，立刻張口道：“蘇掌院老持沉穩，這一番話甚合朕心。”
幾位震驚過度的文臣，面面相覷。
禮部周尚書上前一步，拱手道：“臣和北海王世子是姻親，周府和王府走動密切。不過，臣以爲，此事絕不可行！”
周尚書不能不擺明態度。一旦他流露出支持徐靖的意思，立刻就會成爲衆矢之的。
周尚書說了話，幾位尚書也紛紛表態，太子殿下轉危爲安，定能壽元綿長。東宮很快就能有子嗣，可以早立太孫以安人心云云。
西河王世子眼珠子都快突出來了，連連衝潁川王世子使眼色。
潁川王世子神情僵硬，心中憤怒至極。
太子既被救醒了，立皇太弟是不可能的事。偏偏太子就這麼正大光明地說了，也將徐靖推至衆人眼前。
別看衆臣羣情激憤，紛紛阻攔，指不定心裡一個個都在盤算着從龍之功哪！一旦日後太子有個好歹，誰還爭得過徐靖？
潁川王世子氣得都快冒煙了，卻一個字都不敢說。
蘇皇后神色複雜，想說什麼，看一眼太子毫無血色的臉孔，心中驟然一酸，淚水奪眶而出。
“皇上，你就先應了竣兒吧！”蘇皇后哽咽道：“權當是安一安竣兒的心，讓他能踏踏實實地養病。”
誰也沒料到，蘇皇后竟會站在太子這一邊，願意支持立皇太弟的舉措。
蘇掌院既驚又怒，狠狠瞪蘇皇后一眼，厲聲道：“事關江山傳承，皇后娘娘請慎言！”
素來端正優雅賢良寬厚的蘇皇后，忽然當衆發怒：“慎什麼言！太子已經到這等地步了，爲何就不能先應下，安了太子的心？你們非要看着太子憂思難安，連養病也不踏實嗎？你們是想折騰死我的兒子不成？”
蘇掌院：“……”
蘇皇后歇斯底里的怒喊，震住了蘇掌院，也震住了一衆文臣武將。
永明帝也被蘇皇后的話驚醒了，看着牀榻上虛弱不堪似隨時都會閉目西去的兒子，到底還是疼愛兒子的心佔了上風。
“竣兒，你先好好養病。”永明帝張口哄太子：“天子金口玉言，一旦應下，就不能更改。這等大事，你總要容父皇好好思慮一段時日。”
太子肉眼可見地鬆了口氣，吃力地笑了一笑：“是兒臣太過心急，行事魯莽了。”
然後，疲倦地閉上眼。
立皇太弟，絕不是張口應下就能成的事。今日當着衆臣的面提出此事，有母后支持，有父皇含糊其辭的允諾，已足夠了。
徐靖直至此刻，都像置身夢中，總覺得一切都是那麼不真實。
皇太弟？
太子到底是什麼時候生出這個念頭？
爲何從沒在他面前透過口風？
今日這一出，不但震住了帝后和衆臣，就是他也懵了。
“你們都先退下吧！”蘇皇后用帕子擦乾淚痕，張口道：“太子需要靜養，不宜喧譁吵鬧。本宮留下便可。”
頓了頓，又道：“徐靖留下。”
永明帝也在被“驅逐”之列。蘇皇后這般說話，可謂非常失禮。永明帝沒心情計較這些，點點頭，轉身先離去。
心情複雜的文臣武將們，也隨着天子一併離去。
蘇掌院故意留在了最後，臨走前咬牙道：“皇后娘娘可別犯糊塗，一時衝動引狼入室，以後想驅走餓狼可就不是易事了。”
蘇掌院口中的餓狼，不用想也知道罵的是誰。
徐靖聽得怒從心頭起，冷哼一聲：“你這個糟老頭子，再敢亂嚼舌頭，別怪我不客氣。”
蘇掌院被氣地，伸手一指徐靖，怒罵道：“豎子無禮！”
徐靖冷笑一聲，不客氣地回敬：“你一個翰林掌院，有什麼資格叫我豎子。太子殿下要靜養，請蘇掌院速速離去。不然，我就讓蘇掌院瞧瞧，什麼是真正的無禮！”
說着，挽起衣袖，威脅地晃了晃拳頭。
太子已經昏昏沉沉地睡着了。
蘇皇后坐在牀榻邊，爲太子掖被褥，彷彿不知道自己的老父親正被徐靖羞辱。
蘇掌院眼巴巴地看蘇皇后一眼，沒等來女兒撐腰，只得忿忿離去。
蘇皇后幽幽嘆了一聲：“春生，你過來。”
徐靖應一聲，走到蘇皇后身邊。
蘇皇后擡起眼，眼前的少年身材修長，面容俊美，就如一株初長成的樹，精力旺盛生機勃勃。
不像她的兒子，自小就病懨懨的，再怎麼精心養着，也沒長成大樹，就如一株隨時會被風吹倒的秧苗。
蘇皇后鼻間滿是酸澀苦楚，慢慢張口說道：“春生，你進京一年多，和竣兒親如手足。竣兒去冀州，你二話不說隨大軍出征，代他領兵上陣，爲他出生入死。”
“你一片赤誠之心待他，他也一樣。”
“以竣兒的脾氣，今日之事，他定然早有思慮，絕不是冒然張口。你不必覺得有愧於心。”
“你真心疼他，就要快速成長起來，要讓皇上認可你，讓朝臣們都對你心服口服，願奉你爲皇太弟。”
……