?深一腳淺一腳，漫漫黃沙中留下二人緊密相依的腳印。
這已是厚土沙漠裡的第三天，宗政恪和李懿頻繁地遭遇諸如龍捲風暴、沙塵暴、流沙等自然威脅，都盡了全力去抗衡，收穫巨大。
比起那些有助修行的外物寶貝，此番對堅強心志的磨礪，對兩個人來說更爲重要。而且每每真氣耗盡，再度運轉修行時，二人都能感覺真氣變得更渾厚、精純，甚至經脈也愈發堅韌，還拓寬了少許。
所以，儘管一路行來，兩個人並沒有發現什麼有助修行的天材地寶，卻依然非常滿足。外物，畢竟只是外物！
李懿還笑道，若是那些修行外功的武者，能有幸經受此番考驗，狠狠磨練一番肉身，日後成就必將不凡。
適應了這黃沙漫天的奇景，也能慢慢咂摸出天地之間蒼茫浩渺之美。雖不知何處有日升日落，但總算在厚土沙漠看見了類似夕陽餘暉的情景。宗政恪與李懿駐足靜觀，心底一片安寧。
又走了一日，這天終於有了些許發現。二人藏身在一座沙丘後頭，探頭下視，看見一個人靜靜地坐在不斷下陷的沙窩裡，黃沙已埋至腰間。雖然此人蓬頭垢面、衣衫襤褸，但二人仍然一眼能認出正是宗政恪的好舅舅蕭鳳桓！
沙漠行走，最怕的就是缺水。李懿有洞天傍身，二人自然沒有缺水之虞。蕭鳳桓就不行了，嘴巴乾裂出血，顯然缺水多時。
所謂屋漏偏逢下雨，他還倒黴得碰上了流沙。這下陷進沙窩裡，哪怕他有通天的修爲。也不敢輕舉妄動，何況他還受了重傷——左臂沒了。
李懿輕聲將蕭鳳桓曾經試圖假死欺騙自己的事兒告訴了宗政恪，深思道：“我覺得他練過龜息功這類的假死功法，既能騙人，又可以保存生機。”
“既然他有如此神功，咱們便不必多事了，看他自己的造化吧。”宗政恪冷漠地道。“玉簡中並未明示出路在哪兒。此處黃沙遍地也沒有什麼東西可以標記走過的路線，咱們恐怕還要花上許多時間，走吧！”
李懿暗歎一聲。阿恪她還是心太善。蕭鳳桓想害死她的心思，已經明明白白地擺在了面上。若是他，肯定會將如此大敵直接幹掉，免得日後留有遺患。
宗政恪似乎知道李懿在想什麼。看着他微微一笑道：“是不是覺得我太過心慈手軟？”
李懿急忙笑道：“他畢竟是你的親舅舅……”
“這般虎狼舅舅，我要來做甚？”宗政恪搖搖頭。低聲道，“我只是不想我乾乾淨淨的手染上這種人的血而已。”嘆一聲，她又道，“外祖父膝下如今只剩一子。我可以當作沒看見他身陷險地，但不能親手取他性命。”
李懿便明白了，宗政恪顧及的是蕭鯤的心情。思及蕭鯤不顧年邁體弱。涉險來救宗政恪，他倒也能理解宗政恪的顧慮。
二人便打算繞過此處繼續尋找出路。但沒想到那蕭鳳桓居然有氣無力地發聲道：“阿恪，是你嗎？舅舅有話對你說。”
宗政恪微微蹙眉，李懿悄聲道：“他有先天修爲，只是不知先天幾層。咦，你看，他似乎收穫不小，腰間繫着鼓鼓的袋子呢。”
哦？有這等好事兒？不過李懿，他恐怕還打着別的主意吧！？宗政恪似笑非笑看他，他只是搔搔臉蛋，笑容裡有幾分邪氣，低聲道：“他害你不淺，咱們取了他的東西，算是他的賠償。”
“誰稀罕？”宗政恪橫他一眼，但仔細想了想，還是打算出去見一見蕭鳳桓，問問他有什麼遺言。
不過李懿拉住她，目光落在她額上眉間。她心領神會，功法運轉，眉心赤蓮印記便消隱無蹤，且還故意僞裝出臉青脣白受傷不輕的虛弱模樣。
李懿又將宗政恪帶入洞天，二人換上最初的那身衣裳，還特意在黃沙裡滾了幾滾，這才相扶相攜着慢慢走出沙丘。就這段時間，蕭鳳桓已經說過好幾次話：“阿恪，是你來了嗎？舅舅有話對你說。”
二人才知，原來並非自己露出行藏，蕭鳳桓這先天武尊也並非當真感觀靈敏到隔那麼老遠就發現了他們，他可能隔段時間就會來這麼一句，純屬碰運氣。此時他的身體又往沙窩裡深陷了幾分，離胸口沒有多遠了。
“此人心性之剛毅頑強，倒值得咱們一學。”李懿摸着下巴上微微的胡茬，若有所思道，“他死到臨頭，卻沒有半分絕望，一心還想着求生，哪怕希望很渺茫。此人若當真生還，定然會是大敵。阿恪，我做什麼事兒與你無關，你只當成沒看見就是。”
宗政恪嫣然一笑：“我如今身受重傷，靠你才能活命，自然沒有能力阻止你去做想做的事兒。”
二人計議已定，慢吞吞地走出來，看見蕭鳳桓霍然擡頭、滿臉的驚喜。他的聲音都拔高了一截，迫不及待地道：“阿恪阿恪，快救舅舅出來。”
宗政恪遠遠地站定，虛弱無力地軟倒在地上，冷冷地看着蕭鳳桓不說話。李懿挺了挺胸膛，一挑眉諷刺道：“蕭九先生，你看阿恪這樣子，還能救得了你？所謂因果報應，報應不爽。若不是你有心害她，她又如何會傷到這般田地？”
蕭鳳桓卻不理李懿，只死死地盯着宗政恪道：“阿恪，你外公對你如何，你心知肚明。你忍心讓他中年喪女之後又老年喪子？不錯，先前我確實居心不良，可你這不是沒事兒嗎？若我猜得不錯，你還得了些好處吧？否則，你絕對走不到這裡！”
世間還有如此斯文敗類、衣冠禽獸！居然無恥到了這般地步！李懿怒從心頭起，冷笑幾聲，重重地一跺腳。立時，原本緩慢下陷的沙窩裡，流沙的速度倏地加快，剎那就埋至蕭鳳桓的胸口。
蕭鳳桓驚怒交加，怨毒地瞪着李懿。宗政恪慢慢站起身，走到李懿身前，將蕭鳳桓的目光擋住，輕聲問：“舅舅，你有什麼話要說？”
蕭鳳桓深吸一口氣，啞聲回道：“蕭鳳凰還活着！”(。)