又是一年新春，從臘月二十八日起至初三，這幾天長安城都會解除宵禁，允許百姓徹夜歡歌。這是貞觀陛下登基那年的一項新舉措，薄薄的一紙詔令、寥寥幾十個字，卻輕易得到了百姓們的由衷感激。
但是這麼多年的春節，貞觀陛下的心情大多數時候都不好。總有這樣那樣的原因，讓他的壞心情能找到理由。今年就更加不得了，原因一大堆。
先是東唐派出去征伐天幸國的那支雄師，莫名其妙與國內失去了聯繫，變得音訊皆無。兵部尚書這段時間最怕被召見，大小朝會時也儘量縮着身子，生怕被貞觀陛下看見，又指着他鼻子當着朝臣們的面兒痛罵一頓。
這位陛下一點也不像他的父親和祖父那麼文雅、好講究個顏面，他要真的氣急了，可是會叉腰站在朝堂上罵孃的。
然後半個月前，東唐前往大秦帝國參加百年神巫祭大典的使者團狼狽回國。領隊的二皇子懷安王戰戰兢兢進了大興宮，才一刻鐘的時候，他就被擡着送回王府——腦門上開了一個血糊糊的大口子，是被硯臺砸的。
很快，宮裡的旨意就下來了。懷安王從四龍郡王被降成三龍郡王，手裡的實權盡數被奪，責令其閉門思過，沒有旨意不得出府。懷安王的生母英妃也以教子無方爲由，從妃被降爲嬪。
還有三皇子襄山王，明明不是使節團的一員，但因爲是他上奏章鼎力支持二皇子懷安王擔任使節團的正使——理由是懷安王出使大齊帝國宗政氏的族親大會很成功，當再接再勵，也同樣被狠狠處罰了。
襄山王在去年因戰功被晉爲六龍親王，乃諸皇子中爵位最高的一位，此次被降爵一等，重新成了五龍親王，與子憑母貴的四皇子爵位再次平等。
不僅是襄山王，三皇子黨的另外一位皇子老五東慶王，雖然沒有被降爵——人家本來就是很可憐的二龍郡王，與李信的爵位同等，但也被貞觀陛下塞了一車書，讓他看不完不許出門。可是誰不知道，五皇子那就是個只有肌肉沒有腦子的純武夫，讓他看書，還不如直接給他一刀。
於是，在大秦百年神巫祭大典結束後，三皇子黨的勢力受到了極大的削弱與壓制。尤其是二皇子這位三皇子黨中唯一的文官被奪走了全部權力，對長年待在軍中的三皇子而言，不僅僅是斷了一臂這麼簡單。
對此，有志於皇位的其餘皇子簡直是歡欣鼓舞，悄悄躲起來慶賀了好幾回。可是好景不長，剛剛得意了三四天，四皇子黨就悲摧了。
兵部尚書終於聯繫上了那支深入天幸國境的雄師大軍，得到一個讓這位老大人驚愕萬分的消息。
王煜的信使含淚泣血聲稱，大軍早在一個多月前就沒有再收到任何來自東唐的後勤幫助。王煜曾經派人到東唐與天幸交界的駐兵軍營去問，但邊軍主將卻冷漠地拒絕了王煜的人要求調派糧餉軍械的要求，說京裡沒有送來王煜大軍的輜重。
沒辦法，王煜只能帶着大軍一再深入天幸國，打着的是以戰養戰的主意。他們到底是孤軍，而且來自東唐，深深地引起了天幸國大小割據勢力的忌憚，居然被那些天幸反王們羣起而攻之，設下無數陷阱。
這位信使講到悲情處，悍然撕毀了那件破爛不堪的軍衣，露出身上還不曾完全痊癒的傷痕，一手持刀，一手用力地拍着胸口，大有再不撥付軍需，他就當場自盡的意圖。
兵部尚書不敢怠慢，急忙將這位信使直接帶到了宮裡。貞觀陛下震怒，責令兵部尚書速速去查，務必要弄清楚究竟是什麼人在搗鬼。
兵部尚書行事雷厲風行，只用了半天時間就將事情查了個一清二楚，漏夜入宮稟報，直接將矛頭指向了四皇子。
原來是四皇子中陽王指使門下親信通過姻親關係，小小地給王煜大軍的軍需調派和運輸使了絆子。他大約是想報復，因爲王煜拒絕了他想安插親信進入征伐天幸大軍的要求。
中陽王整整在大興宮前跪了兩夜一天，直到第二天子夜時分，他因承受不住昏厥過去，才被貞觀陛下大發慈悲讓人把他擡走了。這是第二位被擡出宮的皇子，不知嚇傻嚇懵了多少人。
不用說，四皇子黨一干皇子四、六、九、十二，每個人都受到了降爵處罰。四皇子更是從五龍親王被降成了三龍郡王，直降兩等。他好不容易纔伸進兵部和軍中的那隻手，被斬斷被粉碎，總之一點勢力也沒給他留下。
而他那位儼然副後的生母惠皇貴妃，更是被無情地褫奪了封號，並且被降了兩級位份，成了周妃——恰好填了英妃被降位之後從妃的缺。
王煜的妻子，諸皇子的嫡長姐寧熙公主，在某一日進宮向貞觀陛下請安，到後宮走走，巧遇了周妃，不知爲何起了口角。寧熙公主一氣之下，竟重重地扇了周妃兩個耳光。這事兒，最後竟不了了之。
連續幾天，這麼大範圍的成年皇子被降爵被奪權事件發生，一時間朝堂之上噤若寒蟬。宗親朝臣們、後宮妃嬪們，無一人不是小心翼翼做人做事，唯恐又有什麼事情觸到了貞觀陛下的黴頭而受牽連。
剩下的八、十、十三、十四這好幾位皇子，面對如此大好局面卻壓根不敢露出欣喜之態，反而還要做出一副愁眉苦臉、憂心忡忡的樣子。
十四皇子李信還肥着膽子上了封奏章給兄長們求情，結果除了被人暗地裡嘲笑是假惺惺以外，還被貞觀陛下當面撕了那封奏章扔他一臉。貞觀陛下怒聲斥罵，要不是你娘生了你那個好哥哥，朕何至於苦惱至斯地？！
哦……事情終於要露出端倪來了！人們都很想知道，前往大秦帝國的使節團究竟遇着了什麼事情，以致貞觀陛下氣得這樣厲害，處罰起諸位皇子來竟是絲毫也不手軟！(。)