農曆十一月，又稱“仲冬”。
一般而言，這是農事較少的月份，同時也是府兵、農兵操練的月份。但今年沒有操練，壓根沒召集，因爲上頭沒發下糧食、醬菜，取消了。
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衆人樂得如此。
飯都吃不飽，誰還有心思操練啊？不如省點力氣，看看家裡有沒有什麼農活需要幫忙。
河已經上凍了。
小孩站在河邊，小心翼翼地拿腳尖去踩，不過很快被農婦揪着耳朵，哇哇大哭起來。
一羣婦人拿石頭砸開薄薄的冰面，開始洗菜。
另外一羣婦人試了試河水，發現太冷，於是端着木盆，厚着麪皮去蹭別人家的水井。
“今年不用粥清了？”水井旁圍坐了四五個婦人，嘰嘰喳喳地對主人家說道。
“不用了。”主家婦張氏嘆了口氣，道：“樑王來了汴梁，各個龍驤府都送糧食過去了，說是‘借’，卻不知道有沒有還。”
“我家也出糧了，唉。”另一位正在洗菜的婦人李氏說道：“樑王給了這大菘菜，卻拿走了十斛糧，還是上好的粟米，哎喲，當時氣差點沒喘過來。”
“前幾年樑王來巡視，你還說他長得比一般男人雄壯呢，勁一定很大。”婦人何氏打趣道。
又是一陣笑鬧。
而笑鬧之間，一桶又一桶的水被吊上來，反覆清洗剛從地裡採摘的大菘、蕪菁、冬葵、蜀芥，有的上面甚至還沾着白霜。
十、十一月間做鹹菹，老傳統了。
前幾年糧食相對豐裕的時候，從宜陽、洛陽一帶傳過來了種新做法，即先將冬菜在鹽水中浸泡三天，再加粥上面澄出的清汁，令鹹菹發酵而變酸，味道比較好。
另外一種就是直接在鹽水裡面浸泡，顏色沒那麼金黃，相對青一些，也沒那麼酸。
鹹菹是非常重要的食物。出征時，與豆豉並列，是軍中重要的鹽分補充來源，同時也是下飯菜，消耗量極大。
“來了好幾萬饑民，有沒有說可以買人？”洗菜之時，婦人李氏問道。
“興許有人願意賣。”張氏想了想，說道。
她沒有問爲什麼買。
如果說這會河南還有哪些家庭能吃飽飯的話，府兵就是其中一類——部曲吃不飽，府兵大爺一家子卻沒問題，因爲徵糧徵不到他們頭上。
河北來的饑民太多了，買一個人壓根花不了多少糧食。說句難聽的，他們買人其實就是救人，一點不誇張。
“嘩啦啦！”又一桶井水被打了上來，冒着汩汩熱氣。
這個時候，門外來了個臉蛋被凍得通紅的婦人，怯生生地看着院子裡的人。
張氏走上前去，拉着她的手，低聲詢問了幾句。
婦人似乎不是晉人，連說帶比劃，急得臉蛋更紅了。
“行了，我教你。”張氏弄明白了，徑直將她領了進來，在水井旁放了張小馬紮，示意她坐下。
婦人連連點頭，欣喜不已，然後將放在門外的蕪菁籃子拿了進來。
“前邊河溝上來了十戶鮮卑人。”張氏對其餘幾個婦人解釋道：“民家。”
衆婦恍然大悟，難怪是生面孔呢。
前幾年甚至安置過十來戶烏桓人，聽說是哪個胡人大官的家奴，被放散了，落籍爲民。
他們不是府兵，只是住在龍驤府附近的民人罷了。
至於爲何一個個分散安置到府兵聚集地附近，她們也不知道，可能是想看着點這幫胡人吧，畢竟府兵能打。
這個鮮卑婦人沒有戴那種可笑的高帽子，身上穿的衣服也與她們大差不差，不張嘴的話你還真不知道她是胡人。
今日似乎是來學習怎麼做鹹菹的？
來了個外人，衆人便不怎麼說話了，沉默地洗着菜。
張氏倒是挺熱情的，先將婦人籃子裡那些個頭較小的蕪菁取出，只留下大個的，然後教婦人清洗、切割。
弄完這一切，又拉着婦人去她家的大水缸旁邊，先揭開上面的蓋子，然後取出壓在鹹菹上的大塊石頭，嘴裡說個不停，大意是教鮮卑婦人怎麼束扎、怎麼擺放、怎麼浸泡、如何密封等。
鮮卑婦人聽得很認真，不過看她雙眼迷茫的樣子，好像沒怎麼聽懂。
張氏特意放慢了語速，又細細說了一遍。
在井邊洗菜的婦人們見了，也圍了過來，先是在旁邊看熱鬧，慢慢地，有人開始指點，甚至還有一個特別熱心的，說帶她去自己家看怎麼做。
鮮卑婦人慢慢弄明白後，有些感動，只見她嘰哩哇啦說了一句什麼，然後快步跑回家。
片刻之後，又氣喘吁吁地跑了過來，手裡還拎着一隻黑色的野兔。
野兔已經凍得硬邦邦了，身上有箭傷。
鮮卑婦人比劃了幾下，又說了幾句。
張氏仔細聽完後，對衆人說道：“這兔子是她騎了家裡的馬，到野地裡射來的，送給我等。”
衆婦一聽，更加高興了。
商議一番後，有人去拿調料，有人去拿冬筍，準備一鍋燉了，大家分一分。
說話間，外間飄起了雪花。
冬月之後有臘月，臘月之後便是過年了，節日氣氛越來越濃。
而節日及相關的民俗，絕對是文化的重要組成部分。
這個鮮卑婦人來自段末波自幽州帶着南下的兩萬部衆之一。
經過數年時間拉扯，他終於又放散了五百餘家部落民，交給陳留郡諸縣，打散安置。爲此，他得到了一批布帛作爲補償。
被分散安置的五百家鮮卑人與晉人雜處，久而久之，風俗習慣會慢慢改變，畢竟人都是有從衆心理的。
兩代人過後，幾乎不會有人再提及他們的鮮卑身份了。除非中原再一次大亂，鮮卑人大舉南下，重新喚醒他們的民族意識。不然的話，他們就如水滴匯入大河一般，最終成爲大河的一部分。
今日之景，便是一個開端。
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平丘龍驤府，馮家。
馮八尺額頭上多了道淺淺的傷疤，加上他本來就滿臉橫肉、長相兇惡，看起來更加嚇人了。
突襲敵後之戰，他們前後俘斬了超過一萬二千男女老少，自身也損失過半，值嗎？
聽起來不是很值。
能深入敵後的都是好漢子，敢打敢拼，器械精良，一換五很虧。
但話不是這麼說的。
霍去病第一次河西之戰，帶的是前漢最精銳的騎兵，諸將所領之兵都不及他。結果一萬最能打、器械最精良的勇士死了七千，戰果只是匈奴附庸部落的八九千人，其中還包括大量老弱婦孺在內，虧得一塌糊塗。
但大漢虧得起啊，以本傷人，都能把匈奴耗死。
大晉也虧得起，落雁軍、義從軍、府兵都可以增補新兵，完善建制，以老帶新之下，兩三年後戰鬥力又能恢復如初。
當然，以上這些都是站在樑王及高官大將們的角度，對馮八尺這種下級軍官來說，可就不那麼美妙了，因爲你是高官們眼中可以損失、能夠恢復的部分。
不過他不是很在乎就是了。
上戰場捨命搏殺的人，不會想那麼多。
想了那麼多，也就不敢捨命搏殺了。
他的腦回路和你不一樣。
僥倖活得一命，順利回到家中後，妻子韓氏幾乎嚇死了，哭了好久。
馮八尺這廝第一個念頭居然是“她心裡有我”，喜不自勝。
如今已過去數月，一切早就平靜了下來。
去沒能回來的老兄弟家中看望一番後，馮八尺沿着田埂轉了一圈，回到了家中。
部曲們被召集了起來，幫他家搬運木料。
木料是從汴梁買的，來源是去年暴水時從太行山上衝下來的巨鬆。
韓氏打理家業十分得力，從汴梁的二道販子手裡買了不少木料，準備擴建屋舍。
他家屋宅是從豪強李虎手裡買的，計有池八畝、田四百三十六畝、莊客十三家、屋三十楹、耕牛十九頭，而今又有些許擴大。
另外，韓氏先後生下一兒一女，家裡人多了。夫妻兩個年歲也不是很大，將來多半還會有孩兒，必須得提前考慮了。
對了，李虎帶着子侄輩西投虎威將軍邵慎，在攻陝城時戰死了，沒能撈到官身。
一個曾經橫行鄉里三代人的土豪家族，就此分崩離析。
現在這片地界上，以馮氏最大，儼然新的豪強。但這個家族其實起來沒幾年，不得不讓人感慨風雲變幻之劇烈。
“姐夫。”逛到家門口時，一少年見得馮八尺，立刻行禮。
馮八尺點了點頭，問道：“住得習慣嗎？”
“姐夫家裡挺好的。”少年靦腆地回道。
馮八尺虛榮心頓時爆棚，嘴止不住咧了起來。
妻子家裡在安平韓氏中只能說是旁支，遭災以後挺不住了，一幫親戚便麻利地收拾細軟、糧食，坐着牛車南下平丘，投奔馮八尺，剛到沒幾天。
“好好讀書。”馮八尺端着姐夫的架子，叮囑了一句：“別像你姐夫我，大字不識一個，龍驤府部曲長史空出來了，也輪不到我。”
“姐夫不是要當副部曲將了麼？”少年問道。
“別亂說。胡黑子只是走失了，萬一回來了，還是副部曲將。”說起這事時，馮八尺唏噓不已。
此番出戰，平丘龍驤府出動了三百人，就是他所領之部，配了一個副部曲將、部曲長史下來帶隊，結果這倆人都沒能回來，一個受傷不能動，被遺棄了，一個在天池外被鮮卑人攔截走散了，不知所終。
最後還是馮八尺收拾餘衆，在羯人騎兵的接應下，退回了天池。
戰爭就是這麼殘酷，同時也是武人上升的階梯。
副部曲將、部曲長史都是八品官，而今空了出來，馮八尺機會很大，說不定年前就有委任下來。
就目前而言，他這個家族還非常單薄。
流民出身的他已經沒了父母兄弟，兩個孩子很小，他就是家中的頂樑柱。一旦如同他那兩個前上司一般沒能回來，這個家也就敗落了。
馮八尺的境遇其實就是樑王邵勳的境遇，崛起太速，底蘊薄弱，根基不穩。
他就是武人新貴的縮影。
“聽你說年後要去石樓？”馮八尺突然想到一事，問道。
“是。”少年回道：“我飽讀詩書十載，教胡人讀書還是可勝任的。”
“石樓縣設立沒幾年，什麼都沒有，山胡一大堆，真要去？你好歹也是名家子弟。實在不行，就落籍平丘吧，姐夫去龍驤府改一下，蔭免你一家賦役，好好讀書算了。”馮八尺忍不住說道。
少年搖了搖頭，有些喪氣道：“安平遭災三年，家業盡毀，還不如去石樓碰碰運氣。大王於胡風濃郁之地設郡博士、縣教諭，必有所指，說不定是一條門路。”
一個士族內部也分三六九等，也有競爭，旁支庶出子弟的日子真沒想象中那麼好。
一個郡的孝廉名額就那麼多，幾個郡姓爭奪，分到一家頭上的名額十分有限，然後內部再決定分配給誰。
門蔭入仕名額同樣要內部分配。再者，河北士族功勞不大，哪來多少門蔭入仕的機會？
至於高官徵辟，那更要看中樞乃至州郡一級有多少河北人當官了。
河北籍高官多，他們就會多徵辟河北士人，如今麼——難！
最直觀的例子就是太尉王衍。
他點評說誰好話，那個人就會被高官徵辟。
幾十年下來，他手裡不知道攢了多少人情，可以運作多少官員，說出來都嚇死人。於是乎，一大堆青徐士人向他靠攏，漸漸形成了龐大的政治集團。
河北本來出了個盧子道，可惜名氣差王衍太多了，再加上素有心胸狹窄的惡名，門戶之見甚重，出了河北就不好使，運作官位的能力差了王衍一大截。
河北現在隱隱有呼聲，實在不行讓清河崔氏上，范陽盧氏退位讓賢，可見一斑。
安平韓氏在河北地位不高，作爲旁支子弟，別指望家族能給你多少幫助。
最好的辦法就是藉着安平韓氏這塊招牌，憑藉自身的能力、交際圈子乃至一點點運氣，獲得高官的賞識——太原溫嶠就是一個很好的例子，得王衍賞識，又交好樑王妃的兄長庾亮，一步登天。
再不濟，想辦法拜個師，擴展下人脈。
可惜這兩條路他都走不通，只能去胡人扎堆的新設縣鄉碰運氣。
馮八尺不太懂士族玩的這一套，但他明白一點，無論文武，出身差的人想要往上爬是非常困難的。
如果樑王不撕開那條黑沉沉的鐵幕，給他們底層文人、武人打開上升通道，絕對沒有起勢的機會。
說到底，他們這類人就是要抱團支持樑王，不然這天下還是王衍之輩一手遮天。