劉恆金老人說，嘉祥縣自古被稱爲麒麟的發祥地。嘉祥民間流傳的麒麟傳說十分豐富，麒麟傳說與孔子更緊密地聯繫在一起。傳說孔子的母親顏氏，懷胎十月，路過尼山的時候，忽然肚子疼馬上要生產。這時天空一陣轟鳴，一個獨角麒麟馱着一個白胖小兒，駕着五彩祥雲從天而降。此時，瑞氣紛呈，滿天紅光，獨角麒麟撞進顏氏懷裡，孔子接着就誕生了。魯哀公十四年，武城的一個老農趕着一頭黃牛耕地的時候，黃牛生下一個小犢，不像豬，不像牛，頭生獨角不是鹿，身上長鱗不像龍，是個四不象，四不象剛生下沒大會兒，就站了起來把犁鏡和犁鏵頭給吃了下去，老農害怕，請四不象到別的地方去，四不象點點頭、搖搖尾，就走了。四不象就是麒麟。在那一年，魯哀公到武城以西二十多裡的大野打獵，把那隻麒麟射死，但不知道這是一隻什麼動物，於是請孔子前來辨認。孔子看到是一隻麒麟，非常心疼地說：“這是麒麟，是仁獸啊，現在這麼混亂，你怎麼在這個時候出現了呢？”說完便失聲痛哭，從此擱筆，不再編《春秋》了。不久，孔子就逝世了。不過，儘管如此，世稱“麟鳳龜龍”四靈之一的麒麟，能在武城地面出現，人們認定還是一種極好的兆頭，便取其嘉美祥瑞之意，將武城更名爲嘉祥。此事早在《左傳》便有記載：“哀公十四年春，西狩於大野，叔孫氏獲麟，以爲不祥，以賜虞人。仲尼觀之，曰‘麟也！’然後取之。”另外，嘉祥縣第一批全國重點文物保護單位——1800多年前武氏墓羣石刻祥瑞圖第一石上刻有麒麟，其榜題標明麒麟爲仁獸義獸，規勸人們遵守仁道。麒麟的出現往往被看成是聖賢降世的標誌。在中國古代典籍中有很多關於麒麟的故事傳說。如“孔子泣麟”和“麒麟吐玉書”的故事。《拾遺記》說：“孔子未生時，有麟吐玉書於闕里人家。”就是說在孔子快誕生的時候，麒麟出現，嘴裡吐出一塊方帛，上面寫着“水精之子孫，哀周而素王，徵在賢明”。第二天聖人孔子便誕生了。據古人的思想，麒麟能在嘉祥出現，說明嘉祥是一塊吉祥寶地。麒麟傳說富含中國人嚮往追求吉祥幸福的精神理想，因此會歷經兩千多年而不衰。他的影響深入到嘉祥人民生活的各個方面，衍化爲一種民俗特色和文化想象，這種現象被專家學者稱爲吉祥文化。吉祥文化以麒麟傳說爲基礎，以吉祥爲內核，與民間風俗、民間藝術緊密地結合在一起，表達了人們對實現自己理想和目的的信念與願想。嘉祥縣被稱爲麒麟之鄉，與麒麟的淵源可以說是極深的。嘉祥縣的縣標是麒麟，城區重要位置都擺放麒麟石雕，主幹街道很多因麒麟而得名，例如獲麟街、呈祥街廣場，居民區、酒店、報紙、書刊也有很多以麒麟來命名，嘉祥縣有名的石雕、魯錦也多以麒麟爲題材進行創作。嘉祥縣有名的紅皮大蒜據說是因爲當地的土地上沾染了麒麟的鮮血而變成紅皮……這些都充分表現了人們珍愛麒麟、追求吉祥的美好願望。