采芹不僅爲自己找藉口開脫，還想轉移視線，禍水東引。荀卿染心道這丫頭也不是光有匹夫之勇啊。
“好個刁滑的婢子！你自認爲失貞與別人，卻想栽贓給四爺。你不認罪，說這些不相干的做什麼？”荀卿染微笑道。
“怎麼不相干!”采芹急道，“太太，四奶奶和別人有私，不小心丟了紙條，怕被人知道，故意做了這個陷阱來害奴婢。四奶奶明明丟的是這個紙條，卻和奴婢們說丟的是點心方子，可不是心中有鬼。可憐奴婢，因着對四爺的一片癡心，鑽了進去。……奴婢自小伺候四爺，不能看着四爺被四奶奶這樣耍弄。奴婢並沒有野心，不過是想有個卑微的身份，能長長久久地伺候在四爺身邊。今天的事，奴婢實在是被逼的沒了法子啊。太太、四爺，奴婢的身子還是清白的。看在奴婢一片忠心，一片癡心的份上，原諒了奴婢吧。她們別人因爲怕了四奶奶，不敢說，奴婢卻不怕，奴婢是太太的丫頭，是四爺的丫頭。四奶奶本就身份低微，行爲又不檢點，根本不配做四爺的妻子。”
齊二夫人聽的有些糊塗，不過她聽清楚了兩點，采芹的身子是清白的，荀卿染和人私下傳遞紙條約會。
“四奶奶，你可有什麼話說？”齊二夫人看向荀卿染。
荀卿染忙站了起來，“我……”
齊四也站起身，“什麼人配做我的妻子，還要問你一個奴才的意思？我這院子裡有了你這號人物，我竟一直不知道。心思齷齪，毀謗主母……”齊攸向外高聲吩咐道：“來人，把這賤婢拖出去，先掌嘴四十。”
宋嬤嬤帶着兩個婆子應聲出現，采芹掙扎着被拖了出去。荀卿染只聽見采芹叫了兩聲，接下來就是噼噼啪啪的板子響，蓋住了采芹斷斷續續的叫聲。
齊府掌嘴有專門的板子，都是硬木製成，一般懲罰下人，最多用這個板子掌嘴十下，那樣就能打的人口角流血，牙斷舌破了。掌嘴四十，是極重的刑罰。主子發話打四十，就是發了狠，下面的婆子知道內中關竅，哪個都不敢手下留情的。
齊二夫人怔了怔。齊攸教訓丫頭，她也不好阻攔。但是采芹所說的事，她是必定要問清楚的。
“母親，那紙條的事我知道。”齊攸不等齊二夫人再次開口，便先說道。
“哦？”齊二夫人看看默不作聲的荀卿染，再看看齊攸，“那……那是怎麼回事？”
“那紙條是卿染的大姐，楊大*奶給卿染，約卿染去救她。……母親，可還記得鄭家表妹和荀家四表妹的事情？”
“啊？”齊二夫人驚的叫了一聲，隨即用帕子捂住了嘴。
這已經不用齊攸再解釋，只把前前後後的事情一串，自然就有了答案。齊二夫人又是自幼在深宅大院長大的，不免比平常人想的更深更細，這一想不要緊，不由得又驚又怒又悔又怕，連拿帕子擦汗的手都抖了起來。
“卿染那個時候，覺得楊大*奶舉動奇怪，就來告訴了我。”
荀卿染低着頭站着，偷偷瞥了一眼齊攸。紙條的事，是出了荀淑蘭和鄭好兒的事後，她才和齊攸說的。齊攸卻在齊二夫人面前，將時間模糊了，說她是得了紙條馬上就告訴了他。這樣一來，無論出了什麼事，齊二夫人就算再挑剔，都怪不到她的頭上。
“這事，你們早就知道了？”齊二夫人問道。
“我並未去赴約。並不知道采芹私下所爲。”荀卿染道。
“染丫頭，快過來。”齊二夫人恢復了一臉的慈和，將荀卿染叫到身邊，拉着她的手，“采芹那丫頭，是家生子，這些年看着她還不錯。誰知道，她竟然是這麼個心性。這些事讓你受委屈了。以後若再有丫頭們不聽話，或是遇到了什麼難事，你儘管和我說，我爲你做主。”
荀卿染陪笑，“太太的教誨，媳婦記住了。”
“這就好，這就好。”齊二夫人笑道。
采芹受了罰，又被婆子們拖了進來。這會工夫，采芹一張臉已經腫的如同煮過的豬頭，嘴脣破了好幾處，半口牙幾乎都被打斷了，嘴角不停有血沫子流出來。不過臉上血跡並不多，想是婆子們怕她髒了屋子的地，收拾過了。
荀卿染打量了采芹一眼，就轉開視線。
采芹跪在地上，擡眼看到的是齊攸坐在地上的椅子上，荀卿染則和齊二夫人親密地坐在一起，不禁趴在地上嗚嗚哭了起來。她滿肚子的不服氣，不甘心。憑什麼，這個女人不過有個好皮囊，還有哪裡出色，明明懦弱的被她這個下人挑釁，都不敢反擊，怎麼配坐在那個位置？
她現在這樣，都是被這個女人害的。這一切的一切，包括那男人騙她說玷辱了她，都是圈套。這個女人原來有這樣的心計，難道是預料到她會這麼做？這麼說，難道那個人也是荀卿染的人，因此纔會給她出主意做這樣的事？她，還是被算計了嗎？
采芹正在胡思亂想，就聽齊攸問她：“你的話，空口無憑，讓人無法相信。我問你，那紙條現在哪裡？”
“紙條？”采芹擡起頭卻又搖搖頭，那天她被那男人脅迫，慌里慌張地逃回來，就發現紙條不見了。想是那個男人脫了她衣服的時候，將紙條收走了。
“奴婢在破廟裡醒來，就不見了那紙條。”因爲受刑，采芹一張嘴就疼痛難忍，但是她努力把每個字都儘量咬的清清楚楚。如果不是掌嘴的婆子手下使了巧勁，她知道，此時她該說不出話來。這是齊攸肯讓她說話，她還有希望。
“那個男人，你不知道姓名，可他的長相你總記得吧。”
“回四爺，奴婢那時心慌意亂，只記得那人一臉的絡腮鬍子，別的，都沒注意。”
“采芹，我記得你好像並不識字。”齊攸又道。
采芹並不知道方纔在屋外受罰，自然不知道齊攸已經知道了紙條的事。現在聽齊攸問她，她還以爲齊攸對荀卿染起了疑心，只要她拿出證據，還是可以翻身。
采芹一喜，“奴婢不識字，拿了那紙條，是找人幫奴婢看的。”
“找的是誰？”
“奴婢因爲不知上面寫的是什麼，加了小心。將紙條分成兩段，沒敢在府裡找人，是找的西街賣字的王秀才，和常到後巷走動的羅道婆，將上面的字念給奴婢聽。四爺，您去找了這兩個人來，能給奴婢作證。”
齊攸到書房，叫了小廝黃芩來吩咐了一番，“……到前面找唐大人，他知道該怎麼辦。”
等了約兩盞茶的時間，黃芩回來，低聲向齊攸稟報了一番，齊攸又回到上房。
“四爺，可找到了那兩個人？奴婢說的都是真的。”采芹滿懷希望道。
齊攸問齊二夫人“母親，您看這賤婢該如何處置？”
齊二夫人不知齊攸是如何想法，采芹已經罰過了，難道還要再罰？齊攸剛纔罰采芹，也沒問過她的意見，如今來問她，她能如何回答。
“這賤婢的罪，怎麼罰都不過份，你們看着處置吧。”齊二夫人說着，就站起身要走。
“母親請留步。”齊攸起身攔了齊二夫人，“這楓露茶要多沏幾次味道才正，如今火候正好，母親喝一杯再走不遲。”
“哦，那也好。”齊二夫人又坐回炕上。
荀卿染忙另斟了熱茶奉上。
齊攸這才轉身看着采芹，“沒有尊卑，誣陷主子。按着齊府的規矩，該杖斃。”
齊二夫人不安地動了動。這件事，她理虧在先，如今齊攸要重罰，她自不會爲了個奴婢再讓齊攸不高興，因此只得說了聲好。
“太太、四爺，奴婢冤枉啊。”
“到現在還不知悔改，罪加一等。來人，去前院叫古老大來。”齊攸冷冷地吩咐道。
聽齊攸派人去找古老大，齊二夫人的手又抖了抖，張了張嘴。
采芹則是趴在地上，渾身抖做一團。
“四……四奶奶，求您……饒……了奴婢吧。”采芹這個時候纔想起求荀卿染。只是已經晚了，旁邊一個婆子上來，用麻布堵了她的嘴。
古老大，荀卿染覺得這個名字有些熟，是聽哪個小丫頭說過。荀卿染曾讓佟家的打聽過，才知道，古老大曾經上過戰場，後來就到齊府當差，他不做別的差事，只負責行刑，鞭刑。他的名字是齊府下人的禁語。說是他可以一鞭打死人，也可以將人鞭打上幾天幾夜，那人身上沒有一塊好肉，卻不會死，只能活受罪。
“這，是不是太重了些。”齊二夫人猶豫半晌，才說道。
“母親，這賤婢死一萬次都不冤。母親想想，如果她成了事，兒子成了什麼人。況且，一個下人，胡言亂語污衊主子，今天說的是我的人，明天就要去說嫂子們，後天，連母親都不能倖免。”齊攸又吩咐道，“這種事決不姑息。不僅要罰她，另外叫了這院子裡所有的人，都來觀刑。也讓她們知道，什麼事能做，什麼事不能做。”
“古老大來了，聽爺的示下。”宋嬤嬤進來回道。
“傳我的話，很久沒見他耍鞭子了，讓他儘管施展，晚上我賞他一隻羊腿，一罈好酒。”
宋嬤嬤答應着，一招手，兩個婆子這才拖了已經嚇昏過去的采芹出去。
寧遠居的人都在外面觀刑，連跟着齊二夫人來的丫頭和婆子都被請了去一起觀看。聽着外面若有若無的聲音，齊二夫人白了一張臉，手裡的茶杯拿不穩，杯蓋和茶杯相碰發出細小的聲音。齊攸自在地品茶。
“母親，我和您商量一件事。這內宅燈油蠟燭上的採買，換了趙西大如何？”
“那徐財做的好好的，換……換什麼？”齊二夫人不解道。
“徐財，是采芹的老子吧。她那一家，我已經派人都抓起來了。”齊攸淡淡道。
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弱顏爲碼加更，推卸了做飯的差事，據說要被懲罰，淚。
深情呼喚粉紅。