夜色來臨時，楊傳福離開客棧往家走，西城民宅不算遠，但還有點距離，以往這個時間街道上都沒什麼人，而今天卻很多。
多是官差和好些大戶人家的家丁，楊傳福心思通透，一猜便知這是縣令府和袁城多家富戶協商合作。
現下，兩方合作只有一個原因：事情非常棘手。
不然大可張貼份告示胡編一頓，草草應付了事。
“差爺，這大晚上的……”
楊傳福截住路過的一位瘦高差役探問，話還沒搭上，對方一個瞪眼道：“滾開！”
楊傳福訕訕退在一旁，任由那人跑過去。
平常時候這些人和善的厲害，沒想到今日卻出奇的兇，楊傳福加快步伐趕回鍾家小院，見鍾守一正在掃雪。
沒理會他直接進屋找了口水喝，鍾守靈那丫頭正玩着一頭布人偶，親暱喊了一聲‘六哥哥’後，自顧自玩耍。
楊傳福在屋內度了兩步，遲疑不決，實際上他這幾天每每來此，都有點恐懼進裡屋。
他怕一進去就看到師孃已經嚥氣了，但恐懼之中還帶着濃濃的不捨，內心深處，他是怎麼樣都不想讓師孃離開世間的。
少頃，終究還是走了進去，見那婦人少有的清醒睜眼，楊傳福高興道：“師孃，可曾感覺好些？”
婦人本名喚作林春嫚，此時露出笑容，自嗓子眼兒裡發出一聲輕‘嗯’，音色雖好，卻不連貫，帶着痰刺。
“師孃，你想吃些什麼？”楊傳福快步走去蹲在榻前，只爲林春嫚出聲不必太費力。
細微沙啞的話音斷斷續續，楊傳福湊上前去用心傾聽，知道她大概意思是在說：“小六，幫你師父照顧好一兒和靈兒。”
楊傳福只覺胸口憋悶難過，淚水不自覺滴在木板上，“您放心，您一定會好起來的。”
見林春嫚還要用力擡手，楊傳福趕忙主動握住，又聽道：“小六，苦了你……”
“師孃放心，守一和靈兒由小六照顧，定是吃喝不愁的。”楊傳福實在不忍心榻上這婦人再多說一句話。
婦人聽後，緩緩點了點頭，眼神示意楊傳福可以出去了。
離開裡屋時，楊傳福翻頭再看，婦人已經閉了眼睛，估摸又要睡去。
每一次進去又出來，心情只會愈發沉重，但見那個四歲的丫頭還在平靜擺弄布偶，楊傳福強作笑容，推門而出。
院子裡的鐘守一已經掃罷一輪雪，因爲這鬼天氣一直在下，所以不多一會兒，地上又積了薄薄的一層。
二人與昨日一般，坐在屋檐下沉默着，良久，楊傳福道：
“先前歸來的路上，見縣令府衙役和幾家大戶人家的家丁們來來往往，都是衝着東西南北四座城門去的，我想他們必然知道一些情況。”
鍾守一不發一言，楊傳福道：“你有什麼看法？”
“守着家。”鍾守一平靜迴應。
和這孩子交流的確是乾脆，但少了太多生趣，楊傳福時常有種索然無味的感覺。
自己心裡糾結了片刻，最後呼了口氣，也罷，如此也好，不多廢話。
便直言道：“昨日我見你揮舞那柄木劍甚是熟練，以前應是練過，能不能講講有什麼神威？”
鍾守一沉默片刻，回道：“【斬妖劍】，未入一階下品，對鬼魅類、妖獸類兇物有剋制之用。”
楊傳福眼珠發亮，喜色道：“真是寶貝？”
話一說出，又趕忙平靜下來生怕鍾守一笑話。
咳了一聲，又問：“一階下品是什麼意思，神仙用的東西？”
鍾守一道：“沒有神仙，只有修仙者。未入一階下品便是介乎凡器和靈器之間，不入流的東西。”
楊傳福愈發震驚，“修仙者？這世上真有這種人？”
他不再掩飾震驚，仙魔傳說本是遙不可及，而今日從一直相處的鐘守一口中聽得，剎時間，只覺白活了十九年。
“你也是修仙者？”
“不是，但我有靈根。”
“靈根是什麼？”
“修真之本。”
“你們一家人都是修真之人？”
“只有我和爺爺。”
“那你爺爺現在是仙人？”
……
問了良久，楊傳福才大致知道了鍾守一一家的情況。
他爺爺是紫雲山的外門弟子，因爲天資差，三十歲以後便被逐出門派，在大梁疆土遊歷多年。
鍾守一誕生時，他們一家三代已經在四處逃亡，因爲他爺爺惹上了同樣是沒什麼資質的另一夥不入流的散修，後來最終選擇袁城落腳，完全是因爲這地方僻靜，不易被仇家發覺。
能知道的都知道了，楊傳福雖然震驚，但還是有很多疑問想探個清楚，可惜鍾守一把能知道的已然全道出，不知道的，那便是上一代承接沒做好。
夜色漸深，楊傳福心緒不寧，因爲他自院中看到西城門上燈火通明，甚至偶爾能聽到謾罵怒吼聲，安頓道：“你在家守着，我去瞅瞅發生了什麼。”
鍾守一點了頭。
楊傳福快步離開院子向西城門跑去，沒過多久冒着冷汗折返回來，道：
“打起來了，好幾頭鬼東西，把城門都啄破大洞，那些衙役和家丁們根本對鬼東西造不成傷害！”
昨夜的一頭已經把二人害得夠嗆，今日西城門少說要進來三四頭，楊傳福只覺驚駭難平，可即便是這時，他也沒見鍾守一沮喪或者驚慌，詫異問：
“你有辦法對付？”
鍾守一握緊身後的那柄木劍，道：“沒有，只能能對付一頭。”
“那你一點兒也不着急？”
“着急沒用。”
……
還沒等他跑到家裡，小路上一頭通體漆黑的巨影已經到來。