魔君白離失蹤第三個月，四處搜尋，依然杳無音訊。
?宋阿看着鄒燕來愁眉不展，連下三道命令，命人繼續搜尋時，忍不住插嘴說道：“戰場上的事是刀槍說了算，誰的拳頭硬，誰便能打贏，有我老宋在此處一日，便叫那姓顧的孬貨過不得徐南，你這人好沒道理，沒事不準備防務，弄一些只會裝腔作勢的教宗在那裡耍些什麼幺蛾子，還要苦心費力地去找那妖怪！”
??宋阿是個很會打仗的將軍，只可惜他是個粗人，雖然也識文斷字，說不定遇上什麼風雅場面，還能應付上幾句駢句，但是會背詩的不代表就真的是風雅人，他雖然會背，但依然很不會說話，每次說出來的話都要得罪幾個人，比如鄒燕來——便是已經被他得罪得麻木了。
??這位宋將軍向來瞧不上教宗，按說這事情由來已久了。朝中勢力基本兩分，一邊是教宗出身的文臣武將，一邊是文科武舉登上天子堂之人，一般而言，能將子弟送入教宗中培養的，不是大富大貴，便是來頭顯赫，單是如此還不夠，還要大有機緣，有悟性才行。
??貧民子弟卻是少有這樣的機會，因此教宗出身的官員們兀自清高自詡，掌控朝中大部分權力，寒門子弟卻要篳路藍縷兢兢業業得數十年，才能同這些先天便高人一等的同僚低聲下氣地問個安。
??這樣的不公，但凡是人，便沒有能泰然處之的。
??曾幾何時開始，龍門已經不是鯉魚可以跳的了，那又會開始有多少人……會打算設立一個新的龍門呢？
??不患寡，而患不均。
??偏巧宋將軍便是這樣一個登上天子堂的田舍郎，他乃是三甲一科的武狀元出身，然而在朝中沉浮幾十年，出生入死地賣命，末了卻比不上張之賢一個年紀輕輕的後輩，對教宗自然是看不慣已久。
??可教宗勢力畢竟極大，便是有人再看不慣，除了這位不拘一格的宋大將軍，也沒有多少人會直接言語出來。
??更何況說者無心，聽者有意，這位聽者還是鄒大人這樣一個根正苗紅的密宗高徒。
??鄒燕來眉頭一皺，顯然是老大的不悅，然而非常時刻，一將難求，倒也不好太難爲他，只能捏着鼻子忍住了，心裡頗爲不爽地想，若不是朝中無人，定要想個法子把這莽漢發配得遠遠的，省得在跟前礙眼。
??宋阿也不知是故意討人嫌，還是天性如此，見鄒燕來不理會他，還不肯罷休，彷彿非要和同僚討論一番教宗之過纔好，也不看看這位同僚的屁股是和誰坐在了一條板凳上。便繼續說道：“我聽說，先皇殯天之時，指着那妖怪大笑三聲，慘淡而去，誰知道究竟是怎麼回事呢？要我看，頂數這些個國之祿蠹最是禍國殃民，若沒有他們，恐怕也沒有這些亂七八糟的事故，指不定我普慶現在還是個清平江山，各處風調雨順，百姓安居樂業呢。”
??這話說得實在是太過，簡直叫人是可忍孰不可忍。
??鄒燕來自東嶽之地與顧懷陽的紅巾軍一路打一路退守徐南，日夜殫精竭慮、枕戈待旦。他雖身居高位，畢竟出身顯赫，向來遊刃有餘，什麼時候吃過這樣的苦？
??疆場無情，每一日都有人死去，每一寸的土地上都沾滿了對手和自己人的血。
??三大教宗損失過半，別個不知道，就說密宗，但凡十二歲以上，能扛得起長槍，拉得開長弓的人都上了戰場，馬革裹着的屍身尚且不全，草草撒上的一捧黃土尚且未乾，便是鄒燕來涵養再好，聽了這話，也不得不替師門衝冠一怒。
??他猛地一拍桌子，站起身來，怒視宋阿大將軍，胸膛劇烈起伏數次，方纔從牙縫裡擠出一句話：“內憂外患，國難當頭，還請……宋將軍慎言。”
??宋阿與他對視片刻，冷笑道：“我不過稍加言語試探，鄒大人便如此這般揣測，這個中是非，末將也總算是明白了。”
??鄒燕來一皺眉，問道：“宋將軍這話什麼意思？”
??宋阿陰鷙地盯了他片刻，卻不回答，兀自點了點頭，轉身掀開營帳的簾子走了出去，彷彿已經心領神會了什麼。
??“蟲蟻橫行，國無寧日，不知今日社稷，姓甚名誰。”
??黯淡的燈光下顯示出的力透紙背的字跡，被宋阿看罷後吞了下去，一字一句，便都像是裝在了肚子裡。
??這張字條來自他的老師，如今已經隱居鄉野的前朝兵部尚書孫明衝，十幾年來，一羣雜牌野路的修道者異軍突起，更有不世出的陣法奇材施無端，先解了密約，又分頭數次專門圍剿暗殺教宗中人，再加上曠日持久的戰爭，眼下的教宗和鼎盛時期已經完全不能比了。
??可謂是人才凋敝，正是個好時機。
??就在三天前，宋阿收到了這封紙條，他知道朝中老師那一派的人已經開始行動了，新皇不像先帝那樣懦弱，登基以來幾次三番動作，都有廢教宗的傾向，只是苦於教宗勢力太大，加之並不能名正言順。
??眼下鄒燕來抗敵不利，退守徐南，正好是個好機會。
??不知今日社稷，姓甚名誰——
??宋阿將這句話默默咀嚼良久，擡頭望向璀璨得有些詭異的星空，一直望到被山峰阻隔得看不見的地方。
??這是最亂的時代，讓人流血流淚的時代，也是個讓人能夠一展心中抱負，不負平生所學的時代。
??文治武功數十載，不過爲了這家國天下鞠躬盡瘁，哪怕百年之後無情汗青不過一筆帶過，也算……不白活這一場。
??鬚髮半白的將軍目光堅定，大步轉身走回自己的營帳中，又是一宿徹夜不眠。
??同時，領兵直逼徐南大營的顧懷陽收到一張來自施無端的字條，上面只有一個字——敗。
??又二十日，徐南大營大將軍宋阿與叛軍頭領顧懷陽在鉅州大戰，整整一天一宿，顧懷陽轍亂旗靡，退守湘陽，宋將軍親自率兵追擊三十里，三日之內接連收復“蘆洲”“甘州”“穎盧”“陽城”等地。
??一戰成名，將顧懷陽逼回東嶽西境。
??一封聯名上書當天便在大捷傳來之時呈遞到了皇上那裡，公開彈劾教宗子弟尸位素餐，以鄒燕來東嶽失利爲噱頭。
??自古以來，教宗與皇族就像是兩株彼此依存的植物，雖然總是貌合神離，卻誰也離不開誰。然而陣法學在教宗中早已沒落，變成了旁門左道一樣的分支，卻因此栽在了施無端手上，一直被他壓着打，數年以來節節敗退。
??徐南大捷，卻叫皇帝終於看到了希望。
??在皇帝的默許下，這一年四月份，一場聲勢浩大的反教行動由一場戰役的勝利和羣情激奮的上書開始。
??千百年來暗潮洶涌的矛盾終於計劃，一發不可收拾。
??而膽大包天的施無端——這個叛軍中名聲僅次於顧懷陽的大反賊，此刻便非常光棍地喬裝一番，混跡在平陽帝都中，隱姓埋名地穿梭在他一手建立起來、至今終於開始發揮作用的神秘組織“人字號商鋪”，在京城天子腳下，將越來越多的反教“義士”聯絡到一起，成爲一支特別的力量。
??小到早點鋪子，大到錢莊妓館，只要有錢流通的地方，都有人字號商鋪的影子。
??施無端坐在酒館裡，在一張小紙條上寫下了“第三盞燈”，隨後塞入細長的竹筒中，叫道：“小二，結賬。”
??店小二麻利地過來，將身形一掩，將碎銀子和竹筒一同收了起來，口中叫道：“客官慢走，好吃再來！”
??然後擦肩而過，像是從未相識。
??施無端若無其事地在街市上逛了一圈，這纔回到了他的臨時住處——一家賭坊的後院，將袖中方纔被塞進去的紙團拿了出來，上面是一行墨跡有些暈染的字跡：
??東海衆魔影突然消失，不見魔君蹤影。
??施無端低垂着眼睛將這張紙條看了良久，掌心中這才升起一小團火苗，將它燒去了，喜怒不形於色地在原地站了片刻，轉身進屋去了。
??唯有進門的時候抓在門框上的手背上青筋暴露——
??他到底去哪了？
??他……還活着麼？
??千里之外，舉國上下已經春暖花開的時候仍然蒼山被雪的大菩提山上，此時卻來了一個不速之客。
??來人一襲白衣，看起來像是走了很遠的路，白衣已經不那麼白了，顯得有些風塵僕僕，就呆立在施無端所設的大火之陣外面，表情迷茫，似乎有些失魂落魄。
??那大火圈子沒有人能看到，除非有人想闖入大菩提山，又或者是大乘教宗違約，偏偏這個男人就可以。
??反教之風愈演愈烈，大乘教宗在菩提山中龜縮不出，閉門謝客，畢竟是千年古教，流傳下來的古老大陣啓動，幾乎將整個山封閉了起來。
??然而就在這時，雪山中卻下來了一個年輕的弟子，對這白衣男人遠遠地施了一禮，朗聲道：“宗主有命，貴客前來，令晚輩出門迎接。”
??白衣男人愣了一下，問道：“我？”
??年輕弟子點頭稱是：“請隨晚輩來，宗主在迎客亭等着客人。”
??白衣人頓了頓，默不作聲地跟了上去。
??大乘教宗的迎客亭在半山腰，正是雪頂與植物的分界線，那裡開着一種奇異的花，沒有葉子也沒有花莖，直接從土裡鑽出來，一半紫黑色，一半白色，叫做陰陽花，傳說是隔開陰陽兩界的神花。
??引路的年輕弟子行禮之後便自行退下，白衣人伸手在陰陽花上摸了一把，白色的一面自動地扭了過去，紫黑的一面卻主動地貼在了他的掌心中，像是有生命一樣。
??老人頭也不回地說道：“來了？坐。”
??白衣人皺皺眉，問道：“你知道我是誰麼？”
??老人放下水壺，回頭看了他一眼，笑道：“魔君大名，如雷貫耳。”
??白衣人正是失蹤了不知多久的白離，他遲疑了一下，在陰陽花掩映下地石凳上坐了下來。老人也不和他說話，只是慢慢地澆着花，整整一個亭子的花，挨個澆過來，將枝葉一一擺弄好，從正午一直弄到了日頭偏西。
??白離卻罕見得沒有急，只是在一邊靜靜地坐着，看着他擺弄，一句話也沒有說——若是叫知情人看見，定要大大地驚詫一番，喜怒無常的魔君竟然也有這樣平和的時候。
??直到夕陽西下，老人才挽起被泥土弄髒了邊的袖子，坐在了白離對面，用沾了泥土的手倒了一杯涼茶，放在白離面前，說道：“魔君請。”
??白離還真的端起來喝了。
??老人看着他慢慢地喝了下去，這才說道：“這茶水乃是陰陽花花露收集的，須得混在雪水裡，一杯下去，雖然冰冷徹骨，卻是能提神醒腦、強身健體的佳品。”
??白離竟然說道：“多謝。”
??老人看着他點了點頭，問道：“魔君何以至此？”
??這話問得白離一愣，他皺起眉，擡頭望向那些不停地往他身邊扎堆的暗色花瓣，良久，纔有些猶豫地說道：“我……不知道。”
??老人並不催促，只是沉默地坐在他對面，細細地品着陰陽花露凝成的涼茶。
??又不知多久，白離才彷彿自言自語地低聲道：“我不知道，也不明白，更不清楚該怎麼做。他們說你是大宗主，是個不要臉的老狐狸，還有人說，你是這世上最有智慧的人，你知道麼？”
??大宗主執葉大師笑了起來，撿起一片從遠山上飄落下來的巨大的葉子，捲成了一個卷，貼在白離耳邊，說道：“這是菩提仙樹的葉子，仔細聽。”
??白離側耳聽了片刻，隨後皺眉道：“我什麼也聽不見。”
??執葉大師說道：“本來就什麼都沒有，仙音什麼的，都是騙人的。”
??白離不解地看着他。
??執葉大師說道：“有人說他聽見了，其實不過是他自己心裡那樣想，想着想着便走火入魔了，還以爲自己聽見了——人總是相信自己想相信的東西。”
??他伸出手指點了點白離的胸口，說道：“心就是魔障，困住你走不出去，也困住他走不出去。”
??白離捂住胸口。
??執葉大師繼續道：“然而魔君既然已經將失落的血脈和魂魄找回，歷經百劫，九死一生。難道不是放下了麼？難道不是走出去了麼？”
??白離道：“可我並沒有……我仍然不知道該怎麼做。”
??執葉大師哈哈一笑，站起來轉身往山上走去，口中卻道：“這有何難，將那大山推開，將那深水分開，將那破牆踹倒，然後編一個草人哄哄他，逗得他破涕一笑，可不就得了？”
??白離怔住。
??直到執葉大師離開許久，他仍然在暮色包圍的山頭呆呆地站着，不知過了多久，才慢慢地露出一個久違的笑容，頭也不回地往山下走去。