古吉城中，每日清晨都會起一層非常輕薄的晨霧，等日頭微微升上去一點的時候，霧氣散去，地面便會蒙上一層薄薄的水汽，若是晴天，等日頭完全升起，便蒸騰散了，一條細細的護城河愛答不理地穿過城牆下的水道，安安靜靜的。
一個揹着破舊行囊的男人走進了便是踩着晨霧方消的水汽，走進了城中。
他身上的衣服雖然破舊，卻並不顯得落魄，反而有種說不出的瀟灑之意，身着長衫，一條胳膊肘上還打着補丁，眉眼好像總是含着些許笑意似的，看起來一點也不急着趕路，彷彿出來遊山玩水閒晃一樣，四處走走停停，看哪裡都新奇，這讓他的眼神看起來很年輕，然而臉上卻煞風景地留着一把猥瑣兮兮的山羊鬍。
他腰上彆着兩個巴掌大的銅鈴，那鈴鐺個頭很大，然而聲音卻並不蠢，好像掛在姑娘閨閣鏈子上的小風鈴一樣，隨着他慢條斯理的腳步，一路叮叮鈴鈴響個不停，有早起做小生意的路人聽了，都忍不住回頭看他一眼。
男人引人注目的還不止這個，他肩膀上停着一隻大鳥，趾高氣揚地昂着脖子，那一身的羽毛在晨曦中像是五彩的緞子一樣，比孔雀還要豔麗些。
可是旁人還沒來得及看清楚那大鳥的模樣，便見它忽然展開雙翼，直衝上天，彷彿融化在了開始刺眼起來的天光裡，然後盤旋兩圈飛走了。
男人肩膀驟然一輕，他也不在意，隨便坐在了一個餛飩攤前，眯起眼望着大鳥飛走的方向，豪邁地喊道：“老闆，來一大碗餛飩，再加四個燒餅！”
他想了片刻，又補充道：“肉餡！”
攤子老闆應了一聲，片刻端上來，男人就像是餓死鬼投胎一樣，眼睛登時綠了，他那一口山羊鬍看來絲毫沒有影響嘴的功能，以迅雷不及掩耳之勢便幹掉了一個臉那麼大的酥皮燒餅，絕不超過三口，也不知是怎麼塞進去的。
老闆才放下東西，還沒來得及轉身走開，便目睹了這麼一幕，不由心有慼慼然地打量了男人一番，心道這位爺不會是個沒錢的？
這位爺確實沒錢，不過有人給他付錢。
當他一口氣把四個燒餅啃得渣都不剩，彷彿喝水似的把一個大海碗的混沌也都倒進了肚子的時候，便看見一隊人往這邊走來，有人認出了這是新上任的“古吉”城主手下的紅巾軍，立刻退避開給他們讓路。
古吉城主走馬燈一樣地換人，雖說這位姓顧的還算是最仁義的，可是百姓們卻已經戰戰兢兢地成了習慣。
爲首的卻是個身着便裝的青年人，肩膀上站着方纔飛走的那隻大鳥。細看起來，他走路並不算很慢，然而不知爲什麼，就是給人一種悠閒拖沓的感覺。
男人砸砸嘴，用袖子抹了一把嘴上的油，裝模作樣地站起來，對來人長揖見禮道：“這位想必就是施先生了？”
施無端看了他一會，彷彿沒反應過來似的，好半晌，才點頭“啊”了一聲，回禮道：“夏掌門，久聞大名，失敬失敬。”
兩人便站在餛飩攤前，你一言我一語地客氣起來，無非是“久聞大名”“愧不敢當”之類胡捧臭腳的話，彷彿非要將酸腐文人見面時拜山頭的那套詞說完整，懶婆娘裹腳布似的又臭又長。
反正施無端身後跟着一羣紅巾軍，他們心裡有數，在古吉城中，顧將軍以下便是這位看起來上不着調下不靠譜的青年——雖然這位爺看起來有些不靈敏，和他說一句話，他要反應半天才酸酸氣氣地應上一聲，叫人瞧了便想在他屁股上踹兩腳。
尋常百姓們自然也不敢來觸這個黴頭，只有施無端肩膀上的翠屏鳥不耐煩了，低頭在主人腦袋上啄了一口。
這位神奇的“施先生”就連感覺到疼都比別人慢一些似的，口中一句話非要一字一句字正腔圓地全全吐出來，這才得了空隙，說了句“哎喲”，揉了揉腦袋。
然後他瞧了一眼一邊站着的餛飩攤老闆，放下了些銅板，說道：“這位先生的飯錢我付了。”
夏掌門的笑容立刻真誠了幾分，認爲眼前這位不單長得人模狗樣的，做事情也很上道。
夏掌門的尊名叫做夏端方——君子端方的端方，通過這個名字，可以看出當初他還沒有這樣猥瑣的時候，長輩對他的厚望，然而不幸長成了現在這個模樣，其實和他的門派也有很大的關係。
天下並不是只有三大教宗衆人才能修道的，在很早以前，當第一個走上這條路的天才苦苦求索推開了這道大門之後，曾經有很長一段時間，出了很多傑出的人物，在山水中間隱隱呈現出一種百花齊放之勢。
那是道法一門最爲繁盛的時候，然而也是最黑暗的時候。
彷彿老天也會偏愛某一個時代的人，叫天才挑着扁擔滿街跑，前仆後繼，隨意一把便像是在天空中撒了無數的星星，大師輩出。然而星星總是在夜裡纔出現，人間像是裝不下這麼多的靈秀，當他們太過密集的時候，總會引起巨大的動盪——無止無休的戰爭、傾軋、混亂，最後慘烈的一同轟然隕落，僅剩的光輝凝聚在一起，落成某一小部分的輝煌和平衡。
羣星黯淡，這時太陽便升了起來，天下太平了，可是永遠的白晝其實是比黑夜更恐怖的一種災難，它會把整個大地都給烤得腐朽。
但星星的種子也從來未曾沒落，只是隱藏在刺眼的白日後面。
比如夏端方所在的海吉小乘教宗。
儘管名字很威風，然而傳到了夏掌門這一輩，除了他這個掌門以外，只剩下了三個弟子，都還是少年，還拿不出手。
夏端方接到信以後，便知道自己不得不來，施無端落款是以“海寧郡現任守衛將軍顧懷陽”的名義請他出手相助的。夏端方也不傻，心裡知道這位大將軍那印多半是自己找小工刻的，十分做不得數，然而他卻不得抗命。
自古以來，教宗不論大小都是不事生產的，打從他們入門起的那一日，腦袋上便被貼上了“高人一等”這個標籤，做不得農活，當不得小工，開不得商鋪，保鏢護院更是不用說。不說修道者自己拉不下面子，朝中更是命令禁止的，便是不禁止，誰又敢用這些道爺爺呢？
然而“高人一等”也還是人，須得吃喝拉撒，大教宗自然是每年有朝廷撥的鉅款養着，另外那些個挖空心思想把自己子弟送進去的富貴人家也會不吝資助，自然是不用爲黃白之物這等俗物操心的，小教宗就只得自己找門路了，大部分到了現今依然存在的小教宗，都是與當地百姓有誓約。
修道者保一方安康，不受邪物妖魔侵擾，百姓們每年供奉些許糧食物資。
海吉小乘教宗的依附地便是以古吉爲中心、海寧郡的一小片地方——眼下都是顧懷陽的地盤，夏端方估計自己若是說一個“不”字，那厚顏無恥的大土匪就敢讓他們師徒幾個在山上活活餓死。
這個時候，大家都忙着搶地盤，搶糧食搶金銀，誰有功夫管一個妓/女是給什麼東西給弄死的呢？夏端方覺得這件事，用腳後跟琢磨琢磨，也知道有陰謀，可是奈何秀才怕遇上兵，道爺也怕遇上兵，他思前想後躲不過去，便打定了主意，把三個小弟子扔在山上，自己一個人大無畏地下來，便是要做一件事——吃大戶。
直到施無端親自來接他，夏端方一邊接話，一邊細細地打量着這個青年人，雖然施無端十句話有九句半都是廢話，唯一的半句有用的還是“這邊走”，但他還是在施無端身上發覺了一點古怪。
夏端方感覺施無端身上有一層極薄極薄的修道之氣，道法主流便是咒法和武修，兩種都不是什麼安閒寧靜的買賣，修煉時間長了，人身上自然會留下一些痕跡，尋常人是感覺不到的，唯有同道中人，能瞧出些許深淺來，若是那些名門大派，說不定還能叫人一眼道出師門來。
然而卻又太稀薄了，便是個小孩子，但凡入了門，有師父給做了洗髓，也不至於這樣稀薄，稀薄得叫別人瞧不出他的來歷。
像這種情況，夏端方以爲，要不是自己被那四個大燒餅撐得腦袋暈了，便是對方身上有什麼東西，掩住了那股子本該有的氣息。
施無端將夏端方安頓下來，又嘮叨了不少客套話，彷彿他肚子裡有一本客套大典一般，雖然翻來覆去都是在說一個意思，偏偏用詞沒有一個重複的，卻並不着急叫夏端方去看那受害女子的屍體，只是每日叫人好吃好喝地管他飯。
這正合了夏掌門之意——他本就是來混吃等死的。
就這麼住了好幾日，直到有一天，夏端方出門閒逛的時候，看見一個身着白衣的男人從施無端的院子裡走出來，他猝不及防，與那人目光相接，登時便傻了。
頭頂七道煞，腳下萬魔影——
夏端方在那一瞬間緊緊地攥住了拳頭，手心開始發熱，那是他藏掌門之劍的地方，冷汗慢慢地浸透了他的後脊樑，這個人是，這個人是……
忽然，他的肩膀被人從後面拍了一下，夏端方猛地一驚，一偏頭，正看見施無端懷裡抱着一隻五大三粗的兔子，笑眯眯地看着他，說道：“夏掌門，今日朝中來人傳旨，顧將軍請您一起去前廳。”
夏端方還沒回過神來，也沒聽清他說了什麼，便應道：“是……是，就去。”
然後他心有餘悸地轉過頭去，只見那白衣男人已經移開了目光，遠遠地對施無端點點頭，似乎還笑了笑，轉身走了。