肖老夫人和蘇善蘊趕忙上前去好言安慰。
剛從棋社授完課回來的張盈正準備去肖老夫人的房間問安時卻被丫鬟告知‘老夫人和大小姐在客廳裡，梧桐巷的郭夫人來了’。
張盈便到客廳來見大家。
郭氏一見張盈就想起當初蘇子明拒絕郭婉珠的事，剛平復下去的心緒便又洶涌了起來，因此看向張盈的表情很不自然。
張盈倒是像沒察覺似的落落大方地上前來行禮道：“嬸子四川一行感覺可好？”
“也就那樣。”郭氏強擠出一絲笑臉道。她今天來本是想吹噓她此行的見聞的，這會兒卻完全沒了那種心情，所以就這麼一筆帶過了。
張盈瞭然，在一旁坐下。
由於懷了身孕，張盈坐下的動作有些慢，郭氏一眼便看出來了，臉色頓時變得很難看。
郭婉珠到現在還沒懷上呢，這張盈才比郭婉珠早成親三個多月，竟然都懷第二胎了。
“侄媳婦，你該不會又有了吧？”郭氏問，語氣有些酸。
張盈望了肖老夫人一眼，見肖老夫人朝她使眼色，便笑着對郭氏說：“還不知道是不是。”
郭氏在心裡冷笑了一聲，隨即便說：“有時候我挺想不明白的，像侄媳婦你這般見過大世面之人居然會甘願從京城那大地方到這裡來過相夫教子的小日子。”
“小日子纔有味呢。”肖老夫人接話。
“當一個女人很愛一個男人時自然會想爲他生兒育女。”肖老夫人接着道。
郭氏又瞬間像受了打擊似的變了臉。
肖老夫人見狀便笑着說：“我昨天做了不少芙蓉糕和桂花糕，你們嚐嚐吧。”說罷便讓丫鬟去端上來。
郭氏無心多逗留，在糕點端上來後象徵式地拿起一塊吃了便站起身來告辭了。
送走她們母女後肖老夫人便對張盈說：“她那人說話就這樣，你別往心裡去。”
“不會，我瞭解。”張盈笑着說。
“現在時候還早。你還是回房去睡個覺吧。”肖老夫人關切地說。
“好。”張盈聽話地起身。
蘇善蘊也是現在也知道張盈懷孕的事，忙問張盈：“幾個月了？”
“三個半月了。”張盈笑着說。
“太好了。”蘇善蘊由衷地高興。
“我倒覺得有些難爲情，你都快要出嫁了，你還有這麼小的弟弟或者妹妹。”張盈羞赧着臉道。
“這有什麼？只要您和阿爹喜歡就好。”蘇善蘊笑。
………
次日下午蘇善蘊收到了燕錦暄的回信。
“最近三皇子又多派了三個人到皇后身邊，所以暫時看來她是安全的，你別太擔心……你明年初就快快來京吧。”燕錦暄在信裡說。
看到他最後那句話時蘇善蘊又不自覺地紅了臉。
於是她便數着手指頭過日子。
…………..
轉眼間便到了十一月。
蘇子昭來信說他今年由於衙門上有些事不能回來過年了。
肖老夫人大感失望。
然而一想到兒子是由於工作上的事便也就沒多說什麼。
倒是蘇善蘊隱約覺察出了什麼。
“阿爹，我猜京城裡最近不大太平呢。”蘇善蘊跟蘇子明說。
“有這個可能。不然你二叔肯定不會不會來過年的。”蘇子明說。
他們沒有猜錯。此時的京城確實籠罩在一股看不見的硝煙之中——嚴世衝查出了三皇子的事。
“竟然是他，他這麼幹又是爲何？”一開始得知是三皇子帶頭對付嚴黨時嚴世衝頗爲吃驚。
但很快他便恍然大悟了。
爲了不讓三皇子查出他和施貴妃暗地裡部署的事，他在得知此消息後便立即密見了施貴妃。
“你最近別行動了。三皇子那邊已經有所察覺。”嚴世衝對施貴妃說。
“啊？他怎麼會知道？”施貴妃百思不得其解。
她和嚴世衝聯手的事外人並不知曉，三皇子又是如何覺察到的呢？
施貴妃越想越覺得不安。
假如這麼隱秘的事也會被人察覺，那麼她和嚴世衝的關係是否也有人知道了？施貴妃頓時冷汗直冒。
“我也不知道他是通過誰得知的，總之你最近要格外小心。最好連皇后的面都儘量少見。”
“好，我聽您的。”
藉着漆黑的夜。嚴世衝伸手撫摸着她的臉，接着用一隻手將她摟進懷中，沉聲問：“今晚晚些回去吧？”
下一次又不知得哪時才能單獨相見了，所以他抱緊了她。
很快。黑夜裡便傳來她的呻吟聲。
他們所不知的是——在距離他們不到十丈遠的地方正有一雙耳朵在傾聽着。
當這個人次日將此消息告知三皇子時三皇子頓時滿臉煞白，驚訝得許多都緩不過神來。
原來施貴妃背後的人是嚴世衝，而且他們的關係非同一般。
三皇子揉了揉眉心。不由得嘆氣。
可憐的父皇，若他知道自己心愛的貴妃背後有人不知該得多傷心了。三皇子越想越氣憤。
不過他最終還是決定先不要聲張。
還有一個月就要過年了。然而這一個月也是匡皇后的處境最危險的時候，三皇子不敢有絲毫的放鬆，他又派了人日夜輪流監視匡後所在的坤寧宮。
春節一天天逼近了。
蘇善蘊、燕錦暄和三皇子都越來越緊張，三皇子甚至時常以向母后請安爲由在坤寧宮裡長久地呆着。
“睿兒，我看我今年應該不會有事，最近施貴妃遠遠看見我就躲開了呢。”匡皇后笑着說。
“母后，不到年關的最後一刻我們都不能有一丁點的放鬆。”三皇子表情認真地說。
“我知道，但是你派來的人太多了，這樣反而容易引起別人的注意。”匡皇后說。
“孩兒答應您不再增加人就是，但是目前的這批人一個都不能撤。”三皇子語氣堅決地說。
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“母后，不到年關的最後一刻我們都不能有一丁點的放鬆。”三皇子表情認真地說。
“我知道，但是你派來的人太多了，這樣反而容易引起別人的注意。”匡皇后說。
“孩兒答應您不再增加人就是，但是目前的這批人一個都不能撤。”三皇子語氣堅決地說。（。）