攬月樓這裡剛剛上菜，楊潛性子隨和，又頗長袖善舞，有他在，氣氛很活躍。
這裡酒過兩巡，蘇言就匆匆進來了，揚首看了屋裡一輪，索性立在簾櫳下就道：“三姑娘來了。”
屋裡一靜，幾個人隨即齊刷刷地往霍究看去。
沈嫣進了門，便恰恰對上幾雙銅鑼大的眼睛。
她目光自霍究臉上漫過，最後停在蕭淮與楊潛兩人之間，笑道：“姐夫你們怎麼這麼看着我？”
蕭淮清了下嗓子，楊潛就起身道：“你怎麼來了？吃飯了嗎？你姐姐呢？”
沈嫣也看了眼霍究，然後走向蕭淮：“二姐讓我來送信，這就準備回家去用飯呢。”說着她把手裡信封給了蕭淮。
蕭淮將信展開，眉宇間的疑惑很快化成蜜意，隨即將信收了，說道：“天快黑了，蘇言送送嫣姑娘。”
沈嫣推辭道：“不必送，我有護衛跟着的。你們慢慢吃，我先告辭。”
霍究隨即站起來：“這酒不好，我下去看看。”
衆人忽然皆都抱着胳膊笑起來。
沈嫣一張臉，不知怎麼就紅了。
下樓回到馬車上，簾子忽然就被人挑開了：“走那麼快，有人追麼？”
霍究立在車窗下，表情淡淡地。
沈嫣略凝神，說道：“不快點，得趕不上晚飯了。”
霍究脣角揚着，沒說什麼。
她想去抽簾子，他卻緊緊攥住，說道：“我帶你去吃飯。”
沈嫣下意識拒絕：“孤男寡女……”
“不就是因爲孤男寡女才約麼？”他睃她道，“你若是成了親，打死我也不約的。”
沈嫣輕抿着脣，發現竟然說不過他。
但她雖然沒成親，也是有婚約的人，這跟成了親有什麼區別？
“不了，我要回去。”她還是堅持。
霍大人垂眼看了看她，忽然塞了個紙包到她手裡：“先墊着肚子。”
說完他往車頭說了句什麼，接着馬車便就跟着翻身上了馬的他出了院門。
沈嫣連忙探頭：“這是去哪兒？”
“牙行！”
牙行？是要賣了她不成？
沈嫣輕瞪一眼他背影，低頭看着手上紙包，是包糖炒栗子。
……去就去吧，正好她也有些話想跟他說。
蕭淮他們幾個臨窗望着，說道：“看來今兒不會回來了。”
衆人一陣嘆氣。
賀蘭諄忽然扭頭：“這小子結賬了沒有？”
把他們都叫出來吃飯，結果他帳都不結就走人？！
但不管怎麼說，正主兒已經走了，吃得也差不多了，這聚會自然也就到此爲止了。
蕭淮得了沈羲的信早就已經歸心似箭，楊潛因爲沈歆近來孕吐，也是惦記得緊，賀蘭諄這邊則需要去散散酒氣，便正好，一齊出了酒樓大門，便就各奔前程。
沈嫣坐着的馬車一直往南行駛。
過了南城集市再往東，行人逐漸便不那麼密集了，就算是有，也皆是作差役與營服裝扮的男子。
所見之人又無不對馬上的霍究頓步行禮，很快，就路過一座有着寬闊大門的衙署。
又往前行了一里路，街上人越發見少，最後在一座門前種着歪脖子大龍柏的宅院前停了下來。
但停下來也只是爲了等待卸門檻，接着，馬車又進了門。
沈嫣下了地，一看這宅院陣勢，不用問也知道是他霍大人的宅邸。
再一看，這院子有四進，一個人帶着下人住這麼大院子，真是浪費。
“晚飯想吃什麼？我給你做。”他邊說邊捲起袖子來，插腰立在廡廊下。
沈嫣遲疑：“你做？”
他揚脣：“保證好吃。”
沈嫣咬脣未語。垂頭默了會兒，她說道：“可我不是來吃飯的，是有幾句話想跟大人說。”
霍究眸色微凝，抱臂望着她。
她沉氣，說道：“那日大人與梅公子起爭執的事我聽說了。不管大人是出於什麼心情，我都想說聲謝謝您。
“但是不管怎麼樣，我跟梅家有婚約，只要這婚約一天還在，我就不能做出對不起人家的事來。
“這是我的私事。大人的心意，沈嫣心領了。往後，希望大人不要因爲這件事而困擾。”
霍究閒立着的身軀驟然收緊。
即使隔着兩步遠的距離，沈嫣也能察覺到他身上散發出來的冷意。
“你的意思是，我純屬自作多情？”
沈嫣心裡有些疼，但她仍然道：“大人言重了。我只是覺得於禮不合。”
如果說先前她還對他的心意不確定，如今眼目下，她也能摸到幾分了。
尋常男子，怎麼會無緣無故把女子帶回府來吃飯？
她很想留下來，很想跟他分享獨處的時光，更想叫他一聲霍哥哥，享受他給予的溫情，可是即便如此，她也不能接受。
如果在她與梅琪瑛尚有婚約的情況她縱容自己，那她對不起梅家，對不起沈家，也對不起霍究。
也許她懦弱無能，捨不得名聲去跟梅家提出退婚，但她到底不想牽累無辜。
她總不能因爲一己之慾，而置這麼多人處境不顧。
所以，把一切扼殺在初初萌牙的階段，是理智的做法。
霍究像石雕一樣僵立着未動，直到望見那雙半垂的眼簾開始微微泛紅，他才緩緩放下雙臂，說道：“真是這麼想的嗎？”
她靜默片刻，點點頭。
霍究望着她，不再說話。
沈嫣剛好踩着晚飯的點進府門。
沈羲倒是有些意外她回得這麼早，她還以爲霍究一定會抓住這個機會……
“霍大人在定獄，賀蘭大人去了遛馬，世子已經回別院了。”
聽完下人如此稟報，她也不再說什麼。
飯後上了等在門外的蘇言的馬車，直接往鹿兒衚衕去。
蕭淮剛進門換過衣裳，正站在廡廊下等着她。聽說她到了，隨即就在門外迎到了她。
“不是說不舒服麼？怎麼又過來了？”
擡手覆上她前額，嘴裡雖是這麼說着，一雙手卻環在她腰上，一點要放人的意思都沒有。
沈羲心思漸定，一面解着披風，一面說道：“我想見見畢太傅。”
她感覺腰上的手微微頓了頓。
蕭淮不解：“爲什麼？”
“大概是因爲，滿大周的人，我最不瞭解的人就是他了吧。”
沈羲走到簾櫳下，轉身看了眼他。