宋宜笑滿是忐忑的走進清熙殿。
這種忐忑在發現簡虛白不在場後，越發明顯。
不想行禮如儀後，太后卻沒有動怒的意思，反而極和藹的招手道：“好孩子，你到哀家跟前來坐。”
“謝太后娘娘！”宋宜笑吃不準太后的用意，恭敬的屈了屈膝，才依言到太后不遠處的繡凳上落座——她只坐了三分之一，可謂是畢恭畢敬。
太后看得清楚，不禁輕笑道：“無需如此緊張！哀家難道還能吃了你不成？”
玉果在旁笑道：“簡公爺方纔可是賴您懷裡撒了好一會嬌的，您就是當真吃人，也肯定不會吃燕國夫人呀！不然公爺回府之後尋不着燕國夫人，再來找您要，您可怎麼辦呢？”
“哀家就那麼一說，你還真編排起哀家吃人來了？”太后徉怒的嗔了一句，不待玉果回答，又轉向宋宜笑，道，“喊你過來也沒別的事，就是怕你才見了小崔氏心裡有疑惑，特來給你解釋下：是貴妃以爲她那侄女會迷途知返，求哀家給那小崔氏一個臨死前挽回些許錯誤的機會！”
說到這裡太后笑了起來，“貴妃這也是關心則亂了，哀家可不覺得那小崔氏會是知錯能改的人，是吧？”
宋宜笑小心翼翼道：“回太后娘娘的話：太子側妃確實到死都不曾覺得自己有錯！”
“那小東西不但害苦了貴妃與太子，連哀家當初也是走了眼了！”太后聞言點了點頭，感慨道，“早知道是那樣喪盡天良的東西，怎麼可能讓她進東宮，可憐了哀家那兩個雙生的曾孫了！”
這話宋宜笑不太好接，畢竟崔見憐之前才污衊過她，這眼節骨上附和太后說小崔氏歹毒，未免顯得沒器量。
至於反駁太后那就更蠢了！
所以她急速思索了下，柔聲道：“如今四海昇平、海清河晏，正是明君當世之時，天佑大睿之兆，足見皇室福澤昌盛，太后娘娘必然還會有更多皇曾孫、皇曾孫女的！”
“哀家倒還真想在這世上再賴些日子，至少看到你跟阿虛的孩子呢？”太后嘴上說着心疼曾孫，這會笑容卻可稱爽朗，可見也沒有很悲痛——這倒不是太后對膝下子嗣冷漠，而是太后青年時候前前後後就死了二子二女，後來奪儲時，又有三個女兒相繼鬱鬱而終。
孫輩裡，顯嘉帝的皇嗣，小產的不算，能夠落地的，少說也夭折了七八個！
晉國長公主在長女與次子之間，也生了兩個襁褓裡就去了的子女；
代國長公主的長子是纔會走路就因一場風寒沒了的。
這許多經歷下來，太后再慈祥，對於小孩子的夭折也已經麻木了。
何況東宮已有太子妃嫡出的鐘陵郡王，崔見憐就算不作死，她生的這兩個孩子，在太后眼裡也就那麼回事。
所以這會感慨歸感慨，卻也沒有很往心裡去，笑吟吟道，“韋王妃是個會教孩子的，這點上連貴妃也不如她——看你跟小崔氏就知道了，那小崔氏依哀家看，純粹就是貴妃慣壞的！好在你跟阿虛往後的孩子應該不用哀家操心，哀家瞧你就是個懂事的！養出來的孩子一準大方又得體！”
宋宜笑聽出話裡有話，顧不得害羞，忙起身請罪：“娘娘謬讚，臣婦年少無知，種種無禮冒昧之處，還望娘娘寬恕！”
“又不是生而知之的聖人，誰沒有行差踏錯的時候呢？有道是不聾不癡，不做家翁！”太后不在意的擺了擺手，含笑讓她坐下，和藹道，“哀家也是少年時候過來的，當初也沒少叫長輩們操心，這會又何必爲難你們？”
接下來太后沒再說這個話題，只問了問燕國公府近況，就道乏讓她告退了。
宋宜笑出了殿門之後，玉果忙給太后奉上茶水潤喉，同時不解的問：“娘娘不是最不喜恃寵生驕之人嗎？這宋夫人才給晉國長公主殿下和簡公爺惹了個大.麻煩，跟着不思己過，反而攛掇着簡公爺爲了個乳母大早上的進宮來求您！這樣的人……”
照往常，太后哪裡能容？！
“你這話就是給晉國還有阿虛拉偏架了！”太后呷了口茶水，面上已無方纔的慈祥可親，而是一片淡然，“哀家當然討厭恃寵生驕之人，但這宋氏雖然惹的麻煩不小，追根問底，她做的事情卻也是件件都有理有據！”
太后眼中露出一抹複雜，“韋氏撇下她改嫁時，她才八歲，走到今天，固然肯定用了許多手段，可在哀家看來，更多的卻是委屈與無可奈何！”
“正如阿虛所言：能做無憂無慮的掌上明珠，誰願意成天想方設法的算計人？”
“何況她明知道小崔氏的靠山是貴妃與太子，卻還是堅持爲丫鬟報仇——固然有些不分尊卑，卻也足見她是個重情重義之人！”
“在哀家看來，這樣的人再怎麼心狠手辣，終究也有可取之處！”
玉果原本還想說什麼，話到嘴邊忽然注意到“重情重義”四個字，臉色一白，頓時把要說的話全吞了下去：太后當年陪先帝風風雨雨多少年，最後卻險敗於寵妃之手，即使贏了，可相濡以沫數十年的情份，多少回同生共死的恩義，十個孩子的見證——歸根到底卻要靠勾心鬥角來取得本該理所當然的東西！
哪怕往事已遠，這位大睿最尊貴的女人，每每想起那段經歷，心裡又是什麼樣的滋味？
所以，宋宜笑再不好、再鹵莽，憑“重情重義”這一點，站在私人角度的太后，就不怎麼想爲難她——倘若先帝是個重情重義的人，太后母子又怎麼會受那些年的罪！？
“何況她那樣的處境，若沒幾分心計，恐怕早就屍骨無存了！”太后沒注意到玉果的失態，繼續道，“那樣的話她的冤屈又到哪裡去說呢？”
所以說到底，“宋氏也不過是個可憐人罷了！縱然要怪她歹毒，先該論罪的難道不是她父母祖母這些不慈之人嗎？一個女孩兒打小沒人護着已經夠悽楚了，還不許她自己護着點自己不成？！”
況且，“阿虛這個做丈夫的都能寬容她，哀家何必做這個難人？”
玉果這會哪還敢說宋宜笑不好？小心翼翼道：“娘娘言重了！其實這回的事情，本來就是崔側妃引起的，宋夫人純屬無辜——奴婢方纔犯蠢了纔會那麼問！”
“其實哀家方纔也不是沒有敲打那孩子！”太后知道她是看着簡虛白長大的，難免有所偏向，聞言也不怪罪，溫言道，“畢竟就像晉國擔心的那樣，夫妻之間哪有不吵架的？尋常吵吵打打，哀家也不是沒那器量睜一隻眼閉一隻眼，但那孩子若把對付小崔氏的手段用在阿虛身上，哀家可也是受不了的！”
畢竟，“哀家對她的偏心也就是跟對小崔氏比罷了！阿虛可是哀家一手帶大的，除了太子之外，哀家孫輩裡最親最疼的就是他！”
玉果忍不住道：“既然如此，娘娘方纔的敲打卻爲何只是點到爲止呢？”
“那宋氏小小年紀就能從爹不疼娘改嫁、祖母不愛繼母不賢的處境裡謀取生機，這樣的人才，還用得着長篇大論？”太后搖着頭，道，“跟聰明人說話最好的一點就是不必贅言，點一句她就明白了——她要是聽得進去，已經足夠；她要是聽不進去，哀家說再多也無用，還費那功夫做什麼？”
橫豎，“哀家又不是馬上就要死了，區區一個孫輩，再有才幹，還怕她翻了天去不成！？”
到時候宋宜笑若不識趣，“哀家正可以告訴阿虛，哀家今兒個多麼的好言好語，足顯對她的信任！結果呢？她跟小崔氏一樣，辜負了哀家，也深深傷了哀家的心——到那時候哀家再說要從重處置她，你說阿虛還有什麼好講的？”
太后揉着額，嘆道，“這也是從那暖美人身上總結的教訓了！有道是英雄難過美人關，真真是正理！哀家是決計想不到，都這把年紀了，還得操這個心——你說這法子若對阿虛媳婦有用，回頭哀家是不是也對那暖美人好一點，把她慣得輕狂了，拿了把柄再翻臉，如此說服皇帝的把握，會不會大一點？”
玉果聞言苦笑。
……宋宜笑自不知道太后的想法，她且喜且憂的出了宮門：喜是太后雖然話語中有些含義，但總體態度顯然是好的；憂的是自己方纔根本沒機會提到趙媽媽的事，甚至連簡虛白的蹤跡都沒能問一句。
如今她自己倒是好端端出來了，卻不知道乳母在什麼地方、是個什麼景況呢？
抱着萬一的希望，她決定先回家看看。
這時候雖然已近正月下旬，但因爲倒春寒的緣故，半路上又下起雪來。
雪裡夾着砂，噼裡啪啦的打在車頂上，聽着都替外面的行人疼——宋宜笑偶爾掀起簾子朝外看，見街上的行人都在紛紛走避，便對錦薰道：“你問問外面，咱們要不要也找個地方躲一躲？”
片刻後，侍衛首領撥馬到車邊稟告道：“夫人放心，這點雪砂不算什麼！如今天冷，車裡雖然有炭，但還是早點回府妥當，不知夫人以爲如何？”
宋宜笑本來就想早點回去，聞言道：“那就這樣吧！”
說到這裡，那侍衛首領正要離開，卻恰好有名下屬過來回稟事情——因爲離馬車很近，宋宜笑大致聽到幾個詞“雪砂”、“斗笠”、“士子”，便隨口問：“是什麼事？”
“回夫人：方纔屬下看到街角屋檐下，有名士子在避雪，瞧着衣裳有些單薄，便命人送了斗笠跟氅衣給他，如今說的正是這個。”侍衛首領忙道，“畢竟眼下春闈在即，若這眼節骨上染了風寒，可不是鬧着玩的——屬下也沒其他意思，就是不想那人十年寒窗付之東流！擅做主張之處，還請夫人責罰！”
他其實也不是故意瞞着宋宜笑做好人，主要那人是個年輕男子，宋宜笑又也年少，當街做主送人家東西，哪怕是出於好心，也容易惹閒話；若宋宜笑說不送吧，傳了出去又難免被議論不善良不仁義。
總之就是橫豎不對。
所以還不如不告訴主母，以自己的私人身份去幫那士子。
這個道理宋宜笑也明白，聞言輕笑道：“這是積德的事，有什麼好責罰的？”
說了這句，又問他，“我之前出入好像一直是你跟着的？還不曾請教你姓名？”
“賤名豈敢勞夫人見問？”侍衛首領明白自己這是被主母上心了，雖然說他不歸宋宜笑管，但現在誰不曉得簡虛白寵愛妻子？這會自是竊喜不已，暗想果然好人有好報，“屬下餘士恆，字壽之！”
車馬轆轤遠去，燕國公府一行人卻未注意到，街角剛剛穿戴好斗笠與大氅的年輕士子，正若有所思的收回視線：“那侍衛說是奉了首領之命援手於我，可回去時卻直接走向了馬車覆命——這麼說，真正想助我的，是車中之人？”
他不是世宦門第出身，又是前幾日才抵達帝都的，這會自然無法推測出那行人的來歷，但，“瞧規制絕非尋常權貴，待我金榜題名之後，自會再見，屆時總有還這個人情的時候！”
這麼想着，士子方纔釋然，一拂廣袖，灑然而去！
（本章完）