兩日後，顧韶將回春弄園的消息得到確認，宋宜笑滿懷疑慮的收拾了一份厚禮，讓丈夫帶去賀他的喬遷之喜。
簡虛白在春弄園盤桓了大半日，回到燕國公府後，眉宇之間的疑色卻更深：“今兒顧公心情很好。”
“可是想到了什麼法子對付魏王、趙王那邊？”宋宜笑聞到他身上酒氣熏人，微微蹙眉，將醒酒湯朝他手邊推了又推，“不然才從宋家搬出來就這麼高興，不知道的還以爲宋家虧待了他呢！可不失禮？”
哪知簡虛白端起醒酒湯呷了口之後，卻微微搖頭：“我在席上問了問，顧公最近沒給太子提過建議。”
“難道我爹他們得罪他了？”宋宜笑詫異道，“不太可能吧？上回我可是親眼看到，我爹對顧公是極尊敬的——好歹我爹當年罷官之後，要沒顧公援手，可未必能那麼快起復！”
她又想到柳秩瑾了，“莫非是因爲顧公不喜柳姨娘之事？”
“顧公什麼身份，若爲了個犯官之女出身的小妾就拂袖而去，簡直是笑話了！”簡虛白聞言，哭笑不得道，“也許顧公心裡已經有什麼成算，只是暫時沒跟太子說，我們這些人自然也不知道？”
說到這裡，他放下醒酒湯，沉吟道，“對了，前些日子，天還冷的時候，你出去時，着人幫過一名士子？”
“沒有啊！”宋宜笑聞言茫然道，“我沒有……等等！許是餘士恆做的？”
她把那天的經過大致說了下，“誰跟你說了這事？怎麼把名聲記我頭上來了？”
“今兒顧公在春弄園設宴，新科進士也去了好些道賀的。”簡虛白聞言，神情有些玩味道，“席間狀元郎拉了我道謝，說當初要沒你好心援手，他免不了一場風寒，屆時慢說在殿試上奪魁了，怕是會試都熬不過去！”
宋宜笑意外道：“原來餘士恆那麼隨手一幫，倒幫了一位狀元郎？不過對這位狀元郎有恩的乃是餘士恆，可不是我——下回你要見到他，可得好好解釋下！”
當初的助人之舉，從頭到尾原是餘士恆的手筆，宋宜笑不過中途問了一聲，縱然賀樓獨寒誤會了，她可不會因此搶功勞。
簡虛白知道了經過，頷首道：“下回見着時我與他說清楚。”
又說，“今日賀樓獨寒是當衆與我道謝的，雖然說這事兒不是出自你之手，但餘士恆也是咱們府裡的人。回頭大家議論起來，咱們府裡必然也會落個好名聲——這個便宜卻不能白佔他的，我想着是不是該賞他點東西？”
“弘揚善舉是應該的。”宋宜笑也贊成，“也是我當日目睹了崔見憐去世，又到太后娘娘跟前回了話，難免有些心神不寧。回來之後倒忘記跟你講這事了，不然當初就該賞他的。”
夫妻兩個既然決定了，宋宜笑就叫人開了庫房，取了十匹細絹，送去前頭給餘士恆——這賞賜一下去，餘士恆曾救助過狀元郎的事兒，自然也在府裡傳開了。
這時候金榜纔下來，關於新科進士的話題最是熱門。
尤其今科的士子中有蘇少歌這種少年成名的存在，賀樓獨寒在會試中連前三都沒進去，卻在殿試時後來居上，從他手裡搶到了狀元之位，就算有人揣測這裡頭有顯嘉帝故意打壓蘇家的心思，但與蘇少歌年歲彷彿、容貌據說也是清秀白皙的新科狀元郎，依然吸引了
衆人極大的注意力。
是以那十匹細絹還沒送到餘士恆跟前，燕國公府上下都知道他氣運沖天，一幫就幫了個文曲星了。
尚未到出閣之日的翠縹如今自然還在府裡，她聽到這些話，才因爲範忠品貌都還過得去、且對自己明確表示出喜愛的安慰之情，頓時換了滿腔幽怨與不甘：“餘士恆原本不過是個侍衛頭領，一般給人做事的，他日日都要跟在主子身邊出入伺候，哪有範忠做莊頭逍遙自在不說，平常也極體面。可如今他幫了狀元郎，即使狀元郎不給他脫籍出府，做一番事業，傳出這樣的善義之舉，公爺往後也不會虧待了他的！”
這麼想着，既覺得果然自己的眼力沒錯，餘士恆是個大有前途的，又難受這人卻沒看上自己——難受之間，原本對範忠還算滿意的想法，卻有些動搖了，“範忠在莊子上做莊頭，固然自在，可若沒意外，這輩子差不多也就那樣了。成天守着莊子，能有什麼出頭的機會？我當初選餘士恆，不就是看中他深得公爺信任，時常負責護送公爺、夫人出行嗎？”
想到這裡，她不禁懷疑宋宜笑是故意把自己打發到莊子上，困守一生，免得在跟前礙眼！
“但我又能怎麼辦呢？”翠縹心情很不好，可思來想去也只能一聲暗歎，“這位夫人可不是什麼大度的人，太子側妃那麼尊貴的人兒都……我能保得一命已是僥倖，再貪心的話，沒的就要招來殺身之禍了！”
想到崔見憐，再想想傳聞裡衡山王府的二少奶奶金氏，以及柳振溪那偌大家族——翠縹不禁打了個哆嗦，將那些亂七八糟的心思卻全按了下去。
——也幸虧她安份了，宋宜笑雖然不像她想的那麼惡毒，但餘士恆才拒絕過娶翠縹，如今就傳出來無意中幫到了貴人的事兒，宋宜笑怎麼能不料到翠縹心緒有所起伏？
“回稟夫人：翠縹姐姐這幾日除了幫巧沁、錦薰兩位姐姐料理府中之事外，就是去偏院裡陪芝琴姐姐說話，跟前些日子一樣，沒有什麼多餘的舉動。”慄玉半跪在榻前，手裡拿了羊脂玉雕的美人錘，輕輕的給宋宜笑捶着腿，細聲稟告，“至於私下獨處時，奴婢悄悄看過，除了偶爾有些幽怨外，倒也沒有太多不平憤恨。”
翠縹去看芝琴是從去年臘月裡就開始的——那會她剛剛向宋宜笑服軟，正急於取得主母的諒解與信任，所以聽說宋宜笑把救過自己的丫鬟榮養在府裡之後，立刻意識到這是個討好的好機會。
而宋宜笑確認她對芝琴沒有惡意，且也會哄芝琴高興後，也就默許了。
畢竟她作爲一府主母，即使關心芝琴，到底不可能經常去探望陪伴她。
翠縹這麼做固然是在利用芝琴，好歹也給芝琴解了會寂寞——宋宜笑不介意因此給她點好處。
所以翠縹這得空去陪芝琴的習慣，倒是一直留了下來。
這會宋宜笑微合雙目，對這個結果還算滿意：“餘士恆的拒婚確實落了她的面子，但姻緣這種事情，誰也說不清楚，勉強不來的。尤其翠縹已經與範忠定了親，這會若想不開，卻是害人又害己了。我就怕她鑽了牛角尖——她能自己想開最好，不然，我也只能親自跟她談一談了，否則她就是嫁到了範家，也未必過得好！”
慄玉笑道：“夫人就是心善，爲了咱們這些奴婢的前程，也這樣費心！”
“她到底是伺候過夫君的人，成親之後過得好，我跟夫君也放心。”宋宜笑哂道，“那範忠是個老實人，對她又喜歡，若因爲這麼個消息，叫她亂了心緒，出閣之後露出行跡，傷了他們的夫妻之情，你說豈不糊塗？”
好在翠縹似已認命，倒是省了宋宜笑開導她的功夫。
三兩日功夫一晃而過——轉眼到了三月廿二，即袁雪萼與陸冠倫的婚期。
這位袁姐姐的婚禮，宋宜笑自不可能缺席。
就是簡虛白，也因爲念及與袁雪沛的交情，特意告假前往道賀。
夫妻兩個一大早就起身梳洗，趕到博陵侯府時都還沒到晌午——入府之後，兩人自是分道揚鑣，各往前堂後院。
宋宜笑熟門熟路上了袁雪萼住的繡樓時，卻見蔣慕葶居然已經在了，不但如此，瞧她面前的茶水已淺了一半，顯然是來了有一會了。
“這回又叫蔣姐姐搶先了！”宋宜笑見狀，見禮之後不免打趣道，“你們兩個什麼時候這麼要好了，我都不知道——莫不是兩位姐姐喜新厭舊不要我了？”
“要說喜新厭舊，新的那個纔是你呢！”蔣慕葶聞言神情微僵，頓了一下才微笑着接口道，“我跟雪萼可是打小就認識，你們照面還是她去衡山王府借住的那會呢！”
“看看，叫我說着了吧？”袁雪萼則笑道，“我就說善窈來了之後，一準會拿你先來這事兒說嘴——以前怎麼沒瞧出來她是個醋罈子的？莫不是出閣之後被簡修篁慣出來的？”
宋宜笑揚起帕子作勢要打她：“好個袁姐姐，果然跟蔣姐姐好上就不要我了，還說我是醋罈子，也不想想誰這一大早的來陪你？”
“那當然是慕葶了，你看慕葶早就來了！”袁雪萼故意道，“你還說心裡有我呢，來得這麼晚！怎麼看都是慕葶對我更好！”
宋宜笑聞言，把帕子朝袖子裡一塞，起身要去呵她癢——袁雪萼格格笑着，繞着蔣慕葶跑，又叫蔣慕葶幫忙，一時間繡樓裡滿是嬌笑打鬧聲，只是宋宜笑跟她追逐時，卻察覺到蔣慕葶臉上雖然也笑着，神情卻有些心不在焉，似乎有什麼沉重的心事。
“莫非蔣家最近在逼她遠嫁？”宋宜笑見狀，心下自然想到，“那麼倒也難怪她這一大早的就來賀袁姐姐的，恐怕來賀袁姐姐只是幌子，主要還是想趁客人不多時見一見袁雪沛，順帶多躲開會家裡人的逼迫吧？”
老實說她不太好看好蔣慕葶這份單相思，畢竟袁雪沛不但廢了腿，還摻合了奪儲之事——連他自己都急急忙忙要把妹妹嫁去衡山王府避禍呢，蔣家怎麼可能坐視女兒跟着他冒險？
何況蔣家到現在都是中立派，若把女兒許給袁雪沛，朝野上下誰不認爲這是蔣家想投靠太子了？
這可是關係舉族前途的大事！
怎麼可能因爲一個蔣慕葶貿然作出選擇？
偏偏儲君之爭纔剛剛開始，而且從目前看來，短時間裡都不太可能出結果——而蔣慕葶今年已經十七歲了，她就是想拖時間也拖不起，是以要沒意外的話，她跟袁雪沛是不可能的。
“待會尋個機會開解開解她吧！”宋宜笑一面神情自若的與袁雪萼說笑，一面暗忖，“只是初陷情網的女孩兒往往難以自拔，也不知道她聽得進去聽不進去？”
（本章完）