這突如其來的一問，饒是簡虛白素來深得太皇太后寵愛，也不禁感到毛骨悚然！
他愕然片刻，才起身離榻，跪倒在太皇太后跟前，沉聲說道：“皇外祖母何出此言？我不敢說自己全沒私心，卻從未起過篡位之念！之所以會支持肅王殿下登基，除卻擔心二伯母之外，亦是因爲肅王殿下有明君之資，可繼先帝之神武！”
深吸了口氣，重重叩地，“我從未想過背叛陸氏！”
“好孩子，哀家不過就這麼一問，你何以要如此鄭重其事？”太皇太后眼神複雜的看着他，俯身相扶，嘆道，“哀家自然是相信你的，但哀家卻越發的不明白端木嵩……就是你那外祖母的想法了！”
她似哭似笑道，“既然你根本不想做皇帝——她卻何必還要這樣趕盡殺絕？！”
簡虛白聞言大驚，心念電轉，頓時明白了太皇太后話中之意，深深吸了口氣，方能維持住語氣的平穩：“皇外祖母是說……那衛溪？”
“若無端木老夫人暗中相助，單憑毫無防備的‘碧梧’，藏他一時有可能，怎麼可能把他那麼順利的送到城外？”太皇太后看着面前英氣勃勃的外孫，這孩子才被送到她跟前時，比她現在坐着的錦榻也高不了多少，擡手才能扶住她膝頭，雪團兒似的一點點大，趴在跟前，眨巴着黑葡萄似的大眼睛，奶聲奶氣的喊着“皇外祖母”；
轉眼間物在人非，曾經的粉妝玉琢，出落成金相玉質，業已爲人父……想到祖孫相依的那些年，她心頭又酸又澀。
不動聲色的捏了捏拳，按捺住激烈的情緒之後，太皇太后才緩聲說道，“阿虛，哀家知道，哀家母子都對不住你們，可是當年晉國也不是故意的，她也是被簡離曠那小人給騙了——這些年來，晉國、先帝乃至於哀家，都在盡力彌補……雖然知道再怎麼彌補，你的生身之母儀水她也活不過來了……”
太皇太后眼中淚水漸漸滑落，哽咽道，“但現在皇室已經鬧成這個樣子，端木她……她就不能發發慈悲，給陸氏一條活路嗎？！”
“……”簡虛白怔怔的跪在她面前，薄脣微張，良久，他才啞着嗓子道，“儀水郡主，是……是我生身之母？”
其實之前宋宜笑從袁雪沛那兒聽說了這個消息後，已經跟他說過了。
所以簡虛白對於自己並非晉國大長公主親生這一點，已經做過心理準備，此刻聽來，原不該如此失態。
但，太皇太后話裡的意思，卻彷彿，儀水郡主之死，與晉國大長公主有關？
這豈不是說，他這些年都將殺母仇人當作生身之母尊敬孺慕？！
“我記得爹爹對二伯母一直非常冷淡，甚至在我有記憶以來，哪怕年節，他也從未去過晉國大長公主府！”這一刻簡虛白心念電轉，“而二伯母非但從來沒有因此對爹爹動過怒，偶爾流露出來的態度，竟似對爹爹頗爲忍讓……”
尋常人家這樣的叔嫂關係當然是不對勁的，但由於晉國大長公主在府裡公然養面首，還養着個“義女”聶舞櫻，而簡離邈又是個姿容氣度都可稱當世一流的美男子，他不去兄嫂的府邸倒顯得持身端正、存心避嫌了。
而晉國大長公主從來
沒有公開談論過小叔子，表現對這小叔子忌憚、退讓時，都是私底下，自己的孩子面前——她的子女們嘴上不敢說，心裡卻只道母親要麼是“憐香惜玉”，要麼是別有所圖。
總之包括簡虛白在內，懷疑過晉國大長公主與簡離邈之間有染，卻萬沒想到，這叔嫂之間，存在着殺妻之仇！
如果真是這樣的話……
那麼託體於儀水郡主，受晉國大長公主與太皇太后母女多年撫養疼寵之恩的簡虛白，該如何面對這份恩仇？！
簡虛白腦中一片空白。
“哀家本來不想告訴你的，儀水臨終前，晉國跪在腳踏上問她願望，她說……她說她希望你這輩子快快樂樂的，再不要知道上一代亂七八糟的事情，能夠錦衣玉食無憂無慮一生一世，哪怕是做個成天不務正業的紈絝！”太皇太后伸手撫住他臉龐，眼中噙滿了淚水與悔恨，“後來晉國抱着你的襁褓，拿劍橫在自己脖子上，逼着哀家與先帝發誓，一定要履行她對儀水的這個承諾！”
“其實那時候就算晉國不那麼做，哀家跟先帝，也是準備答應儀水的！”
“可是哀家現在還是食言了……”
“哀家曾經以爲哀家那些年對不住的人與事，到底在你身上可以補償一二……”
“到昨晚，哀家才知道……哀家終究還是要對不住你！！！”
太皇太后放聲痛哭——即使最開始是因爲愧疚，因爲女兒的要求，因爲種種原因，纔將簡虛白養在膝下，視同嫡親外孫，但多年下來，哪可能沒有真心？
何況簡虛白本來就是普天下老人都期望的孫輩：容貌俊秀，性情溫和，品行端正，對長輩充滿了信任與孝心……太皇太后看着這樣一個孩子在自己面前長起來，心中焉無觸動？
可現在，她卻要親自摧毀這份多年積累的感情，“幾十年前，哀家就遠不是你真正的外祖母端木嵩的對手；至於現在，哀家更是一敗塗地——如今唯一能讓端木嵩收手的只有阿虛你，阿虛，哀家求你，念在哀家對你這些年的撫養與維護上，勸她收手，給陸氏一條活路好不好？！”
太皇太后每說一個字，都彷彿是一把刀子，生生的刺穿祖孫彼此的胸膛，“本來昨晚蘇家大獲全勝，固然帝后與太子、樑王都保不住，但這場持續了數年的大位之爭，終究可以塵埃落定！”
“如此即使皇室人丁單薄，但肅王、蜀王、襄王都年輕，過上些年，想來就能興旺的。”
“這天下亦然……”
“可端木嵩故意助衛溪逃出生天——城外都是何文瓊的心腹，還有蜀王……”
“原本的朝堂之爭，轉眼成了兵戈相向！”
“一個不好，就將令大睿由盛轉衰！”
“而陸氏嫡系子孫，如今一隻手就能數過來——端木嵩她，這是打算徹底覆滅吾兒顯嘉的後人麼？！”
二十多年前，城陽王府覆滅時，看着那個從來都是優雅高貴的“維嶽姐姐”隨夫跌落塵埃，太皇太后示好之餘，心裡未嘗沒有隱秘的竊喜與快意：那是始於自少年時候一直高高在上的同齡人，卻在自己腳前匍匐的成就感。
但良心又讓她感到了發自
肺腑的愧疚，畢竟燕國太夫人端木崇，亦是她們這班人一塊長大的女伴。
曾經太皇太后與顯嘉帝需要端木老夫人的支持時，太皇太后一度拉着端木老夫人的手，哭泣着緬懷彼此的少年時光，指天發誓有朝一日顯嘉帝登基，必定會爲端木崇報仇雪恨，歸還簡離邈乃簡平愉唯一原配嫡子的身份，將那個竊取了端木崇正室之位不說、還竊取了端木崇之子身份、甚至要讓自己的兒子霸佔端木崇嫁妝的賤婦，千刀萬剮！！
將簡平愉這個負心薄倖之徒，用盡人世間所有痛苦的刑罰——那時候太皇太后說得那麼真那麼狠那麼的刻骨銘心，換來的是錦繡堂的全力輔佐，以及，端木老夫人乃申屠貴妃嫡親表弟媳這個身份的一切便利。
如果說顯嘉帝登基，明面上最大的功臣是蘇家，那麼暗地裡最大的功臣，必然是端木老夫人——爲了給自己的同胞妹妹報仇，爲了給自己的外甥討個公道，也爲了報復自私自利的申屠貴妃，端木老夫人可以說是把整個夫家連同申屠家都賣給了顯嘉帝！
然而公認的明君顯嘉帝，登基之後，第一件事就是食言。
他沒有爲端木老夫人報仇，甚至還一度重用了簡平愉；
他後來也沒有履行對蘇家的承諾，立蘇太后的親生兒子爲儲君。
那時候他雖然纏綿病榻，卻憑藉着手腕與城府，讓被他狠狠坑了一把、某種意義上可以說坑了一輩子的二者敢怒不敢言。
只可惜他病了那麼多年，終究到了要死的時候——他以爲他給他的儲君留下了足夠多的後手與輔弼，年輕的新君一定可以延續他的輝煌。
然而事實是，端化帝身敗名裂了，陸氏皇室，卻還得繼續迎接着蘇家與端木老夫人飽含憤怒的追索。
太皇太后知道自己母子一點都不佔理，當年他們用甜蜜的話語與承諾，換取了這人世間最頂尖的榮華與尊貴，卻在得勢之後將最大的功臣棄若敝履，讓這天下充滿了對於他們睿智與天命的傳誦，徹底抹除了那些付出者的犧牲。
如今那些被辜負被欺騙的人捲土重來，要拿回他們應得的東西，亦是理所當然。
可是爲了陸氏，時隔多年之後，她再次丟掉良心，凝視着膝前的男子，語氣蒼涼又痛苦，眼中卻充滿了期盼，“哀家養你多年，自來視你如嫡親外孫。可是阿虛，哀家終究還是……還是放不下陸氏……哀家不知道端木嵩這麼做，只是爲了報復顯嘉當年對她的食言，還是爲了……爲了給你鋪路！”
“但既然你不想做皇帝——那麼哀家求你，你去勸端木嵩手下留情……好不好？！”
她一手養大的孩子她瞭解，縱然簡虛白已經明瞭彼此之間的那份仇恨，可他多半是不會拒絕的……
彷彿千萬年又彷彿只是一瞬間，簡虛白似有些微的搖晃，定睛望去，卻分明仍舊跪得像座木雕，沒有表情，沒有生氣，只憑本能接口，“那您是不是……把當年的事情，把我真正的身世，原原本本的、從頭到尾的，告訴我？”
他盯着太皇太后衣襟上的繡紋，卻是什麼都沒看進去，只茫然的說道，“否則，我怎麼知道，見了外祖母之後，該怎麼勸？”
（本章完）