只是宋宜笑此刻雖然已經疑心上了袁雪沛，但單憑從蔣慕葶那兒套來的話，到底不能完全確定。
畢竟袁雪沛是她丈夫自幼交好的朋友，其妻其妹，又都跟自己關係不錯——就因爲疑心便對他下手，哪怕做得乾淨沒人知道，宋宜笑也覺得自己心裡過不去那道坎。
何況這位博陵侯可不是曹憐秀，他要真是那位幕後主謀，這會哪能不防着宋宜笑追查他以及對他下手？！
宋宜笑這纔跟蔣慕葶套了話，雖然她覺得蔣慕葶的城府應該看不出來自己的用心，可她會套話，袁雪沛難道不會嗎？
別看芝琴的事情上袁雪沛低了頭，宋宜笑知道，這人跟自己服軟，主要還是不願意同簡虛白生份。
而且芝琴雖然殘疾，到底沒死，有化干戈爲玉帛的可能。
但韋夢盈卻是實打實的香消玉隕不說，年僅三歲的安陽郡主陸萃兒都因受牽累夭折！
這可是殺母害妹之仇——一旦確認，哪怕宋宜笑說自己願意原諒袁雪沛，憑着她當初算計崔見憐等人的乾脆，袁雪沛能信？
這樣的仇怨，要麼沒有，有了，必然就是你死我活！
到那時候，袁雪沛又怎麼可能再服軟呢？到底他跟簡虛白關係再好，也不可能爲此引頸受戮罷？且不說螻蟻尚且貪生，單說他沒親兄弟也沒親兒子這點，他也絕不會甘心坐以待斃，將好不容易保下來的爵位，讓與虎視眈眈的叔父一脈的！
總而言之，不管袁雪沛是不是她的仇人，目前都不是動手的良機：他不是，宋宜笑就是錯殺無辜；他是，韋夢盈新喪，所有算計過她的人，此刻都會猜到薄媽媽必將韋夢盈所知的一切告訴宋宜笑！這些人的防備目標，也必定從韋夢盈本身，轉向宋宜笑！
這種敵暗我明的情況，貿然輕舉妄動無疑是十分不智的！
尤其是宋宜笑現在有女兒、有弟弟妹妹，這麼多人需要她牽掛，她根本不可能豁出一切去給親孃報仇。
“左右娘已經不在了，便是查出真相，難道娘還能活過來嗎？”思忖良久之後，她終究還是暗歎一聲，“先查着罷！天下沒有不透風的牆，他當真有份的話，我不信天長地久的會不露破綻！”
她搖了搖頭，暫且把這事兒放下，盤算起該怎麼招待自己那位遠道而來的同族姐妹？
……沈邊聲一行人是在兩日後，參加完殿試方正式登門拜訪的。
沈邊聲等人自有簡虛白在前頭接待，宋宜笑則在衰服外穿了件素色外衫，在二門處迎住了沈宋氏等人。
照面之後，雙方敘禮畢，她自要賠個不是：“原該到門外迎接的，然而孃家母孝在身，不便外出，卻是怠慢諸位了！”
東胡劉與西涼沈雖然祖上非常顯赫，但到本朝卻沒落得厲害，甚至比一脈單傳的宋家還不如了。沈宋氏等人的丈夫或兄弟這會固然杏榜有名，但哪怕過了殿試，究竟才入仕，論地位與宋宜笑卻有天壤之別，縱有端木老夫人介紹，此刻自也不敢露出什麼輕狂或不滿的神色，紛紛表示不妨事。
又說：“原是我們打擾了夫人盡孝。”
邊寒暄邊到了後堂，分賓主落座後，宋宜笑方仔細打量這幾位：今日來的女客統共三位，領頭的當然是唯一的已婚婦人沈宋氏。
她自報閨名珞嫣，雖然已然出閣，敘起長幼來，倒比宋宜笑還小了一歲，今年十六，因着去歲下半年才成親，跟着就隨夫趕來帝都的緣故，膝下尚無子嗣。
宋珞嫣與宋宜笑雖屬同族，究竟血脈已遠，兩人容貌並不相似，宋宜笑容貌俏美豔麗，窈窕修長，明媚而不失端莊；這宋珞嫣卻生得眉若遠山目含秋水，一雙丹鳳眼眼角微微上挑，哪怕大大方方的看人，也彷彿帶了幾分似嗔似喜的訴說。
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這樣嫵媚風流的眼睛，叫宋宜笑短暫的想到了蘇少歌，不過就好像蘇少歌面相風流卻舉止穩重一樣，宋珞嫣長了一張媚態橫生的臉兒，性情卻爽利得很。
她端起丫鬟呈上的香茗輕抿了口，將茶碗放到案上後，便解釋
爲什麼明知道宋宜笑熱孝之中不便見外人也貿然拜訪打擾：“自幼常聽長輩提起嫡支，可謂是神往已久！是以這回夫君赴考，原本是不打算帶上我的，是我想着嫡支這兩年都也在帝都，纏磨了他好幾日才得以同行。”
而她既然這樣盼望能夠早點同嫡支的姐妹照面，那麼得知宋宜笑正在守孝也登門，倒也無可厚非了——畢竟熱孝之中只是不便見外人，宋珞嫣同宋宜笑血脈再疏遠，同爲江南宋氏之後，總也是正經姐妹。
何況江南宋氏嫡支的小姐，除了宋宜笑之外，宋宜寶與宋宜嬌都尚年幼，宋珞嫣再對嫡支滿懷仰慕，也不可能仰慕兩個還不需要避忌男女的小女孩兒罷？
是以她此行倒可以說是專門衝着宋宜笑來的了。
宋宜笑正要說話，宋珞嫣下首的一個女孩兒插口道：“宋嫂子幼承庭訓，最是歆慕嫡支風采！之前宋嫂子與沈表哥的婚期原本在七月裡呢，因成親前夕接到宋氏宗主去世的噩耗，宋嫂子的父兄特意同沈家商議，將婚期推遲了三個月，待爲宋宗主守滿了齊衰才辦了婚事！”
宗族成員爲宗主、宗子守喪的條例，宋宜笑當然是知道的——只是她兩世爲人，唯一見過的宋氏族人就是宋珞嫣，只當宋家嫡支已與分支均出了五服，是以不再來往，這條規矩，大家也就心照不宣的不提了。
哪知西涼那樣遙遠地方的一支宋氏族人，居然還會遵照自古相傳的習俗，爲宋緣這個宗主守三月齊衰。
宋宜笑意外之餘，對宋珞嫣也不禁肅然起敬：“妹妹高義，還請受我一禮！”
說着起身朝她福了福——宋珞嫣忙閃身避開道：“這話真叫我不知道該說什麼纔好了，這原是我該做的不是？”
由於此事，雙方的距離一下子拉近了。
畢竟宋宜笑即使對宋緣沒什麼感情，族人這樣敬重她的生身之父，她也必須表示出應有的感激。
宋珞嫣又謙遜了幾句，才同她介紹方纔說話的女孩兒：“這是劉家妹妹，小字蓓娘。”
劉蓓娘肌膚皎若新雪，但五官乏善可陳，總體來說，論容貌只是清秀。
她是隨她兄長劉競城來的，理由是父母不放心兄長獨自遠行，她長兄長嫂都脫不開身，偏她也對帝都十分好奇，就與劉競城一塊過來，路上既可以做個伴，如今兄長中了榜，人情來往什麼的也好幫忙打個下手。
當然說是這麼說，宋宜笑心裡有數，無論劉蓓娘還是宋珞嫣的小姑子沈畫晴，此來帝都其實都是爲了嫁人。
這也不奇怪，沈劉兩家避世已久，如今既然遣了子弟下場，宣告出世，那麼女孩兒的婚事，也肯定要從振興家族的角度來考慮了——而遣她們同來帝都，除了如劉蓓娘說的，可以幫忙處理一些人情來往外，也可以利用女眷的優勢，先行打入帝都目前的貴胄圈子。
譬如說她們今兒個不就以宋珞嫣與宋宜笑同族這層關係，拜訪燕國夫人成功了麼？
這些盤算宋宜笑心知肚明，不過也不反感，畢竟無論沈邊聲還是劉競城，年紀輕輕就能高中，又有一個蟄伏多年但底蘊深不可測的背.景，這樣的人才，簡虛白如今也正需要。
否則端木老夫人也不會親自做這個介紹人了。
是以雙方談得非常融洽，宋宜笑留她們用了頓素宴，還叫人帶了簡清越出來給她們見禮——才滿周的孩子學步未久，心性也懵懂，被放在錦氈上後，哄了好一會才勉強躬了躬身，倒已叫宋珞嫣抱在懷裡逗弄起來。
這日前院後堂都到傍晚才送客。
客人走後，簡虛白顧不得更衣梳洗，到後面來找妻子：“如何？”
“什麼如何？”宋宜笑正命人收拾殘茶，聞言詫異擡頭。
“看來你與今兒來的女客談得還好？”簡虛白見狀也就放心了，“我想着你這兩日興致都不怎麼高，今兒招呼了這麼久，別累着了！”
宋宜笑聽出他的意思，是怕自己這會心情不好，嫌客人待得太久，不禁微微一笑：“不過陪着說說話，能累到
哪兒去？何況今兒幾位都是大家子裡出來的，言談舉止頗有獨到之處，我瞧着都很喜歡。”
簡虛白聞言笑道：“看來回頭還是要常請人來陪陪你纔好，我瞧這這會眉宇間比今早明朗多了。要不明天就請蔣夫人過來吧？左右雪沛不好出仕，裡裡外外一把抓，諸事都不必她操心，她在府裡也空閒得很。”
“說是這麼說，可人家成親也才經年，膝下尚無子嗣，老去打擾可不好。”說者無心聽者有意，宋宜笑之前請蔣慕葶過來時別有所圖，這會見丈夫提起，心頭暗驚之餘，下意識的就委婉分辯了起來，“上回我也只想跟她問幾句皇后娘娘的喜好，哪裡曉得錦薰自作主張，也不知道怎麼同她說的，竟教她親自跑了趟！”
說到這裡嘆了口氣，有些悻悻道，“也是我平常太寵着錦薰了，這丫鬟如今越發的沒規矩！等她們這四個人出了閣，往後的大丫鬟看來卻要給一給規矩，免得一個兩個膽大妄爲，全拿我的話當耳旁風！”
她這裡扯了錦薰出來做替罪羊，簡虛白卻笑道：“錦薰也是關心你，到底是陪你長大的丫鬟，總是把你的身體看得比其他都重要的，你又何必怪她呢？”
“清越今兒個穿得有點多，我問過她乳母，說是今早還沒給她穿太多的，只是中間覺得她手有點涼，怕她着了冷，這才加了衣。”宋宜笑秉承着多說多錯的原則，轉移話題道，“方纔客人們在我也不好說什麼，這會是不是請芸姑來給她瞧瞧？可別積了寒氣！”
提到女兒的身體，簡虛白也緊張起來了，命左右：“沒聽見麼？還不快去請芸姑？”
又有些埋怨的說道，“下回就是客人們在，請芸姑過來也沒有什麼的，橫豎是小孩子，哪有那麼多講究？”
“我也是瞧她還算精神，不像有事的樣子。”宋宜笑忙解釋，“要不然我怎麼會拖到現在纔跟你講？”
片刻後芸姑過來，給簡清越診斷了一番之後，表示這孩子一切正常，沒什麼事情——至於說爲什麼手有點涼，沒準是臨時抓了冷的東西，乳母們沒發現？
總之她再三肯定簡清越身體安康，夫婦兩個也就放心了，將照顧簡清越的乳母喊到跟前敲打了一番，又賞了些東西，這時候天色已晚，簡虛白也不好再在後院待下去，抱了抱女兒，也就回前面書房了。
次日殿試放榜，沈邊聲與劉競城、陸冠倫皆榜上有名，而且名次都不壞：沈邊聲是二甲傳臚，劉競城是頭甲探花，陸冠倫不如這兩位，在二甲的榜單上卻也排到了中游。
宋宜笑聞訊，一面命人備了賀禮送去，一面派錦薰去給端木老夫人報信兼道謝——這兩位良材美玉都是老夫人介紹的不是？
再過了一日就是衛皇后的千秋節，由於宮裡早就傳出風聲，是以各家把禮送到也就是了，倒是不必大妝入宮道賀。
時間轉眼到了三月下旬，宋宜笑還在不動聲色的追查生母之死的真相，裴幼蕊卻已出了父孝。這一天賀樓獨寒期待已久，忙請了顧韶登門提親。
而晉國大長公主早已首肯了此事，自是爽快應下，雙方很快開始了六禮的流程，不幾日，就定了婚期，是下半年的九月。
這主要是考慮到現在三月已經快過去了，五月底又要去翠華山避暑，想着索性從翠華山回來之後，再定定心心的舉辦婚禮，讓裴幼蕊可以風光出閣。
消息傳出，各家自然都紛紛遣人送上賀禮——也不知道是不是被這個消息刺激到了，隔日，長興長公主藉口身子不適，乘車出城，說是打算去城外莊子上小住幾日。
但她這一住，卻住到了避暑快開始了，依然沒有返回長公主府的意思。
蘇太后如今就這麼一個親生骨肉離得近，儘管知道長興長公主哪怕在莊子上也不會缺了伺候的人，到底不放心，特意派了芳餘去看望。
也不知道芳餘去時看到長興長公主是怎麼個樣子，向蘇太后覆命後，蘇太后哭了大半日，午膳晚膳統統沒心情用，將太皇太后與衛皇后雙雙驚動了。
（本章完）