十一月二十六日，武昌城上彤雲密佈，隨着氣溫的不斷下降，雲層似乎是越發低沉，再加上不時呼嘯的西北風，讓人覺着很快這兒就會有一場大雪。
武昌官場壓抑的情緒，比之這天氣也是不遑多讓的。
距離案發已有二十多日，隨着時間的推移，案情也得到了進一步的發酵。百姓都在小聲議論着胡巡撫、任知府會否定罪，官員們在此之餘更關心的卻是自己的前程，深怕最後連自己都搭了進去。
但提刑按察使司一日不作出正面迴應，他們就只能在私下裡進行無用的猜測，什麼都決定不了。但官員們依然感覺到這次的事情不會簡單了結，都這麼多天過去了，胡巡撫居然一直保持沉默，要是他真感到受了冤枉，不早就出面與提刑司交涉了？
或許，一切都要看朝廷是怎麼判定這個案子了。提刑司羅大人早把案情上報，想來過不了多少日子，朝廷就會派人前來。還有，這事更涉及到了江陵張家，也不知張閣老會是個什麼態度。在這兩個大人物的吸引下，已經被提刑司叫去訊問過一次的任知府反倒不怎麼惹人注意了。
事情總有一個了結的時候，此時的提刑司衙門二堂，羅照南就已接到了一封來自京城刑部的公文，上面命他暫停問案，靜等侍郎江道行前來。這正是他最希望出現的結果，至少從現在開始，他羅大人已可置身事外了。
這段時日裡他也不容易哪，既要擺出一副嚴查到底的模樣，又要不觸及案件中的重要人員，還得擔心被人看出，當真是如履薄冰哪。現在，一切都已過去，他第一件做的事就是把之前的所有問案卷宗都整理封存，再把一些被他請來的所謂的證人也都安頓好。
不過有一個最重要的證人羅照南卻是留不住了，楊震。因爲錦衣衛也剛來了人，說要把人給領回去。雖然覺着此時把楊震放走有些不妥，但如今錦衣衛風頭正盛，他也不敢強留，就只得把楊震叫來叮囑他不要離開武昌城後，就着人把他給送了出去。
楊震對此很是不解。他在提刑司裡白吃白住，更不用擔心有人會找麻煩倒也舒坦。唯一叫他放心不下的，就是兄長楊晨的情況，在自己冒充錦衣衛後，不知唐楓等人會是個什麼態度。但他覺着只要自己尚在提刑司，案件還在繼續，兄長就必然是安全的。這也是他一直留在這兒的根本原因。
可今日，羅照南卻說錦衣衛要他回去。無奈之下，楊震只得滿懷疑問地走出了提刑司。來到大門口，他就看到了一臉嚴肅的鄧亭和馬峰二人，兩人見了他便上前一步將其夾在中間，說道：“走吧。”
看着他們一副如臨大敵的模樣，楊震不禁失笑道：“二位，這鬧的是哪一齣哪？”
“哪一齣？楊二郎，你當真是好手段，好心機哪。現在我們也懶得和你細說，待見了百戶之後，你再與他分說吧。”馬峰沒好氣地說着，一隻手已搭在了楊震的肩頭，顯然他若
要反抗，兩人必然不會客氣。
楊震看看邊上還有十來名便裝大漢盯着他們，就知道在這光天化日的情況下是走不脫的。何況他兄長還在錦衣衛手上，他更不會走了，就乖乖地跟着二人鑽進了前方一輛寬大的馬車。
剛進車廂，楊震就是一愣，他以爲還在螺螄巷裡的唐楓赫然也在車內，還正似笑非笑地盯着他看呢：“楊震哪楊震，你還真是叫我始料未及哪。冒充是我錦衣衛的人，也不知你是膽子太大呢，還是太過無知。”
楊震找了個位置坐下後，才苦笑道：“我如此做，也是出於無奈。不然只怕那位羅大人是不肯讓我把話說完的。橫豎不過一死，我怎都要搏上一把的。”
“嘿，真是好膽色，好手段。像你這樣的人若真是錦衣衛，將來必有一番作爲。”唐楓說着身子略擺動了下，卻是馬車開始動了。
“你可知道，你這一手讓我和上面的人都有些措手不及。要不是咱們消息靈便，又有比六百里加急更快的傳信手段，只怕這回要栽在你的手裡！”見楊震聽了自己的誇獎後面有得色，唐楓又板起了臉說道。
“這確實是在下所沒有考慮周全的。但事急從權，那時候也容不得我考慮太多，還望百戶大人見諒了。何況……”說着他打量了唐楓幾眼：“目前看來事情似乎對你們很有利哪。”
“哼，也算是你我之幸，叫你歪打正着了。正因你亮了身份，羅照南不敢擔責就給朝廷上了表。而我們這邊針對這點作了佈置，已叫對方再難翻身。”
說完這話，唐楓臉色已大爲緩和，便從車廂某處暗格裡取出了兩隻銀盃，又爲自己和楊震倒上了杯酒來，示意他共飲。
“百戶大人，今日怎會以如此陣仗地來接我？要我去見面，您只須派上一兩人便可以了，實在不必勞動您的大駕哪。”見唐楓已揭過了這一頁，楊震心下略安，就一面喝酒，一面問出了心中疑惑。
“還不是你給鬧的。如此大張旗鼓地在提刑司門口狀告胡霖，他怎肯放過了你。這些日子裡，他一直都在外面佈置了人手，一旦你出來就要拿人。爲策萬全，我纔會帶人來接你。”
“原來如此，多謝百戶大人的照顧。不知家兄……”楊震倒不擔心自己，只擔心楊晨會不會有麻煩。
“放心，我們錦衣衛要保護個人還不是什麼問題。待事了之後，你自能見到他了。不過在此之前，你得先見個人。”
兩人說話間，馬車已駛離了武昌城，朝着不遠處的一座小村落而去。
此時，醞釀許久這個冬天的第一場雪終於落在了武昌城。
雪花紛紛揚揚地從天空不斷飄落，籠罩了整個武昌城的上空。這使得城裡本來就不多的行人在轉眼間就躲得乾乾淨淨。
寒風捲着雪花嗚嗚地從巡撫衙門前吹過，讓依然站在門前的兩名兵卒忍不住打了個寒顫
。突然他們的目光一凝，卻是看到一個穿着褐色衣衫，頭戴斗笠遮着大半張臉的男子正徑自朝衙門這兒走來，此人腰上還掛着一把連鞘的短刀。
“什麼人！還不退下！”不待那人走到門前，兩名守衛已持矛迎了上去，說話時更是把矛尖對準了他。
那人略擡了下頭，左手一撂衣裳下襬，現出了一塊模樣古樸的玉牌來。
當看到牌上所刻那兩個字時，兩名守衛的神色頓時就由警戒變成驚慌。不等他們有所反應，那人已邁步從二人中間穿過，大搖大擺地走進了巡撫衙門。
此時湖廣巡撫胡霖正坐立不安地在公房裡不知該幹什麼纔好呢。本以爲這次案發並不是太過嚴重，他大可憑着與張家的交情撐過去。但隨着事態的發展，他卻是越來越感到不安了。
如今，京城也有消息傳了過來，朝廷派出刑部官員前來問案，同行者還有錦衣衛的指揮僉事。從後者的身份來看，似乎朝廷是相信他們的告發了，這對胡霖可是太不利了。
但既然一開始爲了避嫌就採取了這麼個沉默態度，胡霖此時也只能選擇沉默，希望張閣老能看在自個兒多年來對他家人的照拂面上能維護一二吧。只要不丟了官身，即便當不了湖廣巡撫他也認了，誰叫自己一開始就做錯了呢？
只可惜了自己多年努力，全化作了泡影，可恨那些錦衣衛，早知如此，當日就該派人殺了他們的。
正當他自怨自艾的時候，突然就看到房門被人打開，一名褐衣男子就這麼大剌剌地走了進來。
“大膽！你是什麼人，竟敢闖入本官的公廨之中。”胡霖勃然變色，怒斥道。外面那些人是做什麼吃的，竟放了這麼個陌生人進來，真當自己這個巡撫自身難保就管不了他們了嗎？
褐衣男子摘下斗笠，露出張清瘦的臉來。只見他從腰間拿出塊玉牌在胡霖面前一亮：“胡大人，我不過是受命來跟你說幾句話的。”
“你是……”胡霖睜大眼睛看着那玉牌，神色頓時就緊張了起來。
而當他聽完那人所說的話後，更是面色慘白，渾身無力地靠在椅子上，半晌都說不出話來。
好一會兒後，胡霖才吃力道：“這真是閣老的意思？”
“當然。我是什麼人你已知道，你也該知道我家主人和閣老的關係。希望你明白閣老的難處，只要你照此行事，你的家人將一世無憂。”這話另有一層卻是拿胡霖的家人在威脅他了。
而胡霖也知道眼前這人確實有能力和決心對自己家人不利，最終，只得無力點頭，但兩行濁淚已從他緊閉的雙眼流出。
那人見狀，只是微微一點頭，就再次戴上斗笠離開了。在他的身後，胡霖大口大口地喘着粗氣，隨後一聲壓抑的哭聲從他的喉嚨裡逼了出來，此時的胡巡撫看着要比以往老上二十歲。
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（本章完）