懷裡的霍傾兒已經很長時間沒有動靜了，羅思禹抱着逐漸冷掉的身體，還在不住的垂淚。
她和霍傾兒之間，始終算不得真正交心的朋友，但是這一刻氾濫傷心的情緒卻是真的，爲着女子最後的選擇而悲從中來。
屋子裡很安靜，在場的幾個丫鬟婆子也都紛紛紅着眼圈垂頭抹淚。
“羅大小姐，一切都總歸是我家小姐她自己甘願，想必她也不想看到您再這樣難過，您節哀吧，奴婢——奴婢——”過了好半天素錦才勉強振奮了精神走過來，她原是想要扶開羅思禹的，可是話到一半，終還是忍不住的再度落淚，哽咽道：“奴婢該替她收拾整理了！”
“好！”羅思禹看着霍傾兒睡在她臂彎裡，寧靜又虛弱的臉孔，深吸了一口氣，“多去幾個人，你們把傾兒送回她住的院子裡，先替她打點一下吧，現在一時半刻的應該也沒辦法下山。我還有點別的事情要辦，晚點我再過去。”
“是！”素錦答應着，帶了兩個婆子幫忙，把霍傾兒的遺體搬着出了院子。
羅思禹的神情凝重，還站在這間到處潑灑着明豔血跡的屋子裡，又是許久未動。
“大小姐？您還要在這裡留下去嗎？”她的婢女忍不住小聲提醒。
“不了！”羅思禹回過神來，面容就在那一瞬間恢復了冷靜。
她回頭，對兩個近身服侍她的丫頭嚴詞警告道：“之前霍小姐的遺言你們都聽到了，有些事，就只當是你們沒帶眼睛沒帶耳朵，出了這道門，誰也不準橫加議論。”
霍傾兒的死固然叫人覺得惋惜，還還是誠如她自己所期望的那樣——
這件事的影響，最好是能降到最低。
羅思禹從來都李志聰慧，懂得審時度勢，極少會有被私人感情矇蔽理智的時候。
霍傾兒需要她守口如瓶，她也覺得這是最好的處理辦法，而同樣——
霍傾兒臨死，她也沒有對她言明，今天她的種種犧牲根本就和大局無關，因爲褚琪楓安排這齣戲的最終目的，根本就不是爲了挑撥褚琪炎父子骨肉相殘，否則人心難測，他也不會在拿不準點翠真實想法的前提下就貿然啓用了這樣的計劃。
他所需要——
不過區區一些時間罷了。
一些足夠迷惑褚琪炎，並且絆住他的時間。
這樣一來，霍傾兒的犧牲就更加不值得，雖然心裡不忍，可最後她也還是選擇了守口如瓶。
與其叫她知道了真相，倒不如就讓她覺得，她是用最大的勇氣替自己喜歡的人做了一些事的。
“是，大小姐！”兩名婢女畢恭畢敬的應了。
羅思禹便舉步出了屋子，往前面大雄寶殿的方向走去。
褚琪楓後半夜才自宮裡出發，漏夜趕到相國寺的時候正是東邊天空太陽初升的最好的時候。
褚琪楓在寺院外面下馬。
剛好隊尾有一名起兵小跑着過來，和蔣六附耳說了幾句話。
蔣六聽後，神色微微一變，擡手揮退了他，然後快走兩步追上褚琪楓，在他身邊回稟道：“殿下，有探子剛剛傳來的消息，說是就在剛剛，公主和榮家少主已經從後山下山去了。”
自從那夜的暗殺事件之後，褚潯陽已經接連幾次的對他避而不見了。
這是一件相當嚴重的事情。
蔣六說話的時候，甚至是憂慮的不敢去看褚琪楓表情。
“嗯！”不想褚琪楓只就淡淡的應了聲，臉上連一絲的情緒波動也沒有，直接大步進了寺裡。
他隨行的御林軍魚貫而入，快速向裡面包抄。
然則彼時這整座寺院當中，從進了大門的地方開始，就處處透着蕭條冷清，一路行去，竟然是連一個額外的人影也沒有，香火最爲鼎盛的皇家寺院，恍惚已經是千年之後人去樓空以後的光景。
御林軍開路，褚琪楓一路目不斜視的往裡走，穿過大雄寶殿，進了後院。
“去搜！”蔣六一聲令下，“去把這寺院內外都仔細搜查一遍，一隻螞蟻也不能放過。”
“是！”御林軍領命，私下奔走散開。
“據說這整個寺院如今是被南河王世子牢牢掌握在手的，這裡是在半山腰，想要提前設置密道逃生也不容易，下山個路口的探子都沒有發現他的行蹤，此時——他人應該還是在這寺裡的。”蔣六謹慎的分析。
“褚琪炎他處事的手段雖然有時候會又欠光明磊落，但卻不是個輸不起的人。”褚琪楓道，由鼻息間哼出一聲冷笑，“只衝着潯陽能夠安然下山這一點來看，十有八九他現在是已經猜到了我的用意，就算他還有辦法逃出生天，日後至多也不過就是像一隻喪家之犬一般的活着，以他的爲人，他勢必也不會這麼做。”
蔣六思量着沉默了下去。
一行人在這裡等了不多一會兒，就有侍衛來報，“殿下，前面有座院子，外面被大批侍衛嚴密的守護起來，目測——南河王世子可能是在那裡。”
蔣六微微詫異，猛地提了口氣，看向了褚琪楓。
“帶路！”褚琪楓頷首，面無表情的大步往前走去。
那院子的位置略顯偏僻，褚琪楓一路走過去，隔着那裡還有兩道院門的時候，迎面已經有大批死士呼喝着迎了上來。
褚琪楓健步如飛，停也不停，直覺抽出腰間佩劍，第一個迎了上去。
“保護殿下！”蔣六大聲吼道：“對這些逆賊，不必手軟，格殺勿論！”
他手下侍衛也都蜂擁而上，刀光劍影交錯，在狹窄的巷子裡喊殺聲和慘叫聲穿插不絕。
褚琪炎始終不曾露面，但他的那些死士傾巢出動，全部保留的全力攻擊。
兩夥人，殺的昏天黑地。
一直用了將近半個時辰，褚琪炎的上百死士才逐漸被斬殺殆盡。
這些人都是高手，誠然褚琪楓的人也討不到完全的便宜，御林軍的死傷數目遠在他們之上，整條巷子裡都是橫倒的屍體，幾乎連腳都插不進去。
當褚琪楓終於踩着重重屍體踏進那座院子的時候，他身上醬紫錦袍更加顯得濃墨重彩，袍角上更是有滴滴答答的血水往下落。
彼時旭日初昇，明亮的陽光照射在院子裡。
褚琪炎獨自面對一副棋盤坐在院子裡的一尊石桌旁邊和自己對弈。
悠然落下一子，他擡頭，露出一個冰冷的笑容，“來了？”
褚琪楓舉步往裡走，卻沒走到他的跟前，只在離着他散步之外的地方就已經站定了腳步，例行公事的冷聲道：“你心裡明明什麼都清楚，又何必再做垂死的掙扎，然方纔的那些人白白去送死！”
他的人既然會等着這裡，就沒打算再有轉機。
褚琪楓有備而來，又人多勢衆，方纔他的那些死士派出去，就等於是送死的。
褚琪炎盯着他滴血的袍角，不知道在想什麼，過了一會兒才無所謂道：“就算方纔我不叫他們出手，我肯帶着他們歸降，你就能饒了他們的性命嗎？”
褚琪楓微微皺眉，片刻之後，也是斬釘截鐵的吐出兩個字：“不能！”
“那就是了！”褚琪炎聽了，就又悵惘的吐出一口氣，他面上表情很冷，也不覺得惋惜的慢慢說道：“哪怕輸死一搏和束手就擒的結果都是一樣，我褚琪炎的命裡也從來沒有低頭認輸這一說，就算要死——也只能是以我的方式。”
他最後的意圖，已經不是抱着殺死褚琪楓的幾個侍衛泄氣的念頭了，而是爲了最後的尊嚴和骨氣。
他褚其炎，可以一敗塗地的被人斬下頭顱，卻怎麼都不會萬念俱灰的跪地受死。
褚琪楓也不準備與他爭辯什麼，只就單刀直入的問道：“如今你大勢已去，我也不想與你刻意爲難，你是要自己解決還是要我動手？我給你個機會。”
他是敗了，可是直聽到這話，纔像是突然能夠感受到這一刻四面楚歌的處境，心中空洞，滿腹哀涼。
褚琪炎愣了一下神，只覺得恍然如夢，他重新收回目光，定定的看着褚琪楓道：“說到底還是我太過想當然的低估了你，褚琪楓，你變了，而我卻忘記了這個事實，一直還當你是那個孝心可嘉，處事規矩的康郡王。其實早從那晚你以身作餌來誘使褚潯陽對我出手的時候，我就該有所警覺的纔對。爲了達成目的，你連她都能算計在內，拿來做餌，這世上還有什麼是能夠約束住你的？我一直你一定會顧忌言官的舌頭和史官的那支筆，一定會不惜繞遠，也要給此事一個圓滿又溫和的解決方式。我一直以爲你用羅思禹和霍傾兒佈局，就是孤注一擲的必殺局，卻不曾想，你大費周章的起因，不過就是爲了迷惑我的視線，將我拖在這裡罷了。”
連褚潯陽都用上了，這個局是真的由不得他不重視。
但一切——
錯就錯在他估算錯了褚琪楓的底線。
不管怎麼想，這一次敗的都着實冤枉。
“唉——”褚琪炎悵惘的長長吐出一口氣，緊跟着就是目色一厲，冷冷的看向了褚琪楓道：“我只想知道，昨天一晝夜之間京城方面的動靜到底有多大？你動了多少人？又都動了誰？”
他在京城還有暗樁和底牌，既然山上的這個局一開始就沒打算直接要他的命，那就只能是褚易安父子在京城以鐵血手腕清晰朝局了。
這個節骨眼上，北疆的戰事都還沒穩定，他們居然真有勇氣，直接洗牌朝局？
“總歸是叫你永無翻身之日了。”褚琪楓答的含糊，“攘外必先安內，這朝局，早在先帝駕崩之時就該徹底清洗一番，本來就是大勢所趨，包括昨夜你安排下的兩撥意圖行刺我父親的刺客在內，你應該相信，我但凡出手，就再不會留下半點隱患，而你南河王府——就是名單中的最後一個。”
褚琪炎的心頭微微一震——
這樣看來，褚琪楓的動作，似乎遠還不止是查抄他的黨派那麼簡答的。
“褚易安他纔剛登基不久，你們父子就迫不及待的開始剷除異己，迫害朝中老臣？褚琪楓，爲君不仁，這是大忌，這樣本末倒置，你們父子還真捨得出去，就不怕被史官口誅筆伐遺臭萬年嗎？”褚琪炎冷諷說道。
“我只知道成王敗寇！”褚琪楓道，亦是神情冰冷的回望他，“歷史是由勝利者手中的屠刀書寫的，象形之下，史官的那支筆又算的了什麼？換而言之，如果今天成事的是你褚琪炎，難道你會由着那些文臣將你弒君奪位的種種如實記載嗎？百年以後，千年以後，後來人至多就只會爲我以鐵血手腕治國而欷歔一二，而至於你——可有可無的一個過客罷了，有什麼好介懷計較的？”
褚琪楓會說出這些話來，褚琪炎卻是一點也不奇怪的，因爲如果今天的勝利者是他，他也一樣會是這樣的論調。
“褚琪楓——”褚琪炎閉上眼，無聲的笑了笑，“只是我原本以爲，你不是這樣的人的。”
褚琪楓抿着脣，不置可否。
不管曾經的他是怎樣的人，今時今日的這一刻，乃至於此後漫長的一聲光陰裡，他都只能選擇做這一種人。
“這一場大位之爭，我賠掉了整個南河王府滿門，又丟了自己的性命，而你——”褚琪炎也不管他，只就自顧說道，話到一半，那語氣之中就帶了深刻的嘲諷情緒道：“你也不見得就是全身而退吧？我死了反而是種解脫，反倒是你，形勢所迫，完全徹底的變成另外一個人，最後——對你真正執着的東西還是思而不得，相形之下，你較之於我，似乎更加可悲。”
“現在你還覺得自己贏了嗎？”褚琪炎撐着桌子緩慢的站起來，步子有些蹣跚的一步一步走到褚琪楓的面前，脣角彎起的笑容就更深刻了幾分，看着他的眼睛，篤定的搖頭，“我敗了，你也沒有贏。因爲在她面前，你我一樣慘敗！”
自始至終，褚琪楓臉上表情都很平靜。
明明褚琪炎的話，句句正中下懷，他卻又像是全無察覺一般，只靜默不語的聽着他說。
“你不在乎天下悠悠衆口，你不在乎聲名狼藉，只求手中掌控皇權逆天。可是褚琪楓，你贏盡天下，也不過就是爲了一個她。”褚琪炎看着他，繼續說道，那語氣，卻是字字蒼涼，“所以今天，縱使你贏了我，卻也還是輸了。你和我——我們都是一樣的一敗塗地。縱使你做的再多，你也永遠不可能得到她，她選擇的人不是你，你只能做她一輩子的兄長，一輩子的愛而不得。褚琪楓，現在你捫心自問，今天你擊倒了我，你是真的快活嗎？你高興嗎？”
雖然這一場大位之爭，在腥風血雨中持續了太久，可卻是直到了今時今日他才明白，在這一場鬥爭中，他和褚琪楓雖然全都拼盡一切，最終——
卻永遠都不可能決出一個真正的勝利者。
坐擁天下又怎樣？錢權地位最終只能成就冰冷的枷鎖，而他們最渴望的那一點溫情，卻是註定永遠也得不到了。
活得越久，就只會越是寂寞痛苦。
此時看着眼前的褚琪楓，褚琪炎頭一次會覺得他不是敵人，而與他同病相憐的一個偏執狂，明明知道得不到，明明知道沒有希望，還飛蛾撲火，不顧一切。
褚琪炎的目光充滿憐憫，定定的看着眼前褚琪楓全無表情的臉。
兩個人四目相對。
褚琪炎的神色一變再變，卻唯獨褚琪楓，始終是那麼一副淡漠又清冷的面孔，如是已經演變成了一座封存不動的冰雕一般。
褚琪炎看着他，越來越覺得陌生，甚至於開始暗暗心驚——
眼前這個冰涼到了骨子裡的少年，真的就是他從小就開始與之打交道的褚琪楓嗎？
這院子裡的長嗎金正要僵持的時候，突然聽到院外蔣六的聲音隔着老遠傳來，“羅大小姐？是你嗎？”
院子裡的兩個人俱是一驚，還不及反應就聽到身後一點細碎的聲響。
猝不及防的，兩人不約而同的齊齊轉身。
其實彼時羅思禹也不過纔剛剛尋了來，聽了不該聽的話，她的心中也大爲震動，剛要轉身迴避的時候，不想就已經被蔣六撞見了。
雖然不是有意，但偷聽這回事到底也不光彩。
她有些亂了方寸，倉惶的轉身欲走，不期然的擡頭對上那兩個男人一樣冰冷的目光，面色唰的一白。
“我——”她的嘴脣動了動，想說什麼又覺得無從說起，下一刻就抓了裙子轉身要走。
褚琪炎的目光隱晦一閃，似是突然想起了什麼，突然一個箭步衝過去。
褚琪楓一怒，也跟着撲過去要攔住他，一擡手，就穩穩的拽住了他的一腳袖口，然後往後一扯。
褚琪炎被他往旁邊甩開半步，他卻已經搶上前去，奔到了羅思禹面前。
“太子殿下我——”羅思禹自覺理虧，直覺的就想解釋什麼。
後面的褚琪炎卻是靈機一動，起了點額外的心思，信手自腰際摸出兩枚柳葉飛刀，直朝着羅思禹的咽喉戳去。
因爲三個人站着的位置本來就近，褚琪楓回身過來的時候，想要封住他的殺招已經是不能。
他清冷的眸子裡瞬間浮現一絲的惱意，混亂之中便就當機立斷的稍稍往又一挪身子，堪堪好用自己的身體將羅思禹暴露在外的小半邊脖子擋住。
褚琪炎手中暗器，毫無疑問，就剛好戳入他肩頭。
褚琪炎對他的舉動似乎早有預料，見狀也是毫不意外，反而脣角勾起一個得逞的笑容，手下動作一變，就着貼靠在他身前的便利，直接幻化一掌，往他肩頭拍去。
雙方視爲死敵，他自是盡了全力的。
褚琪楓防備不及，被他一掌推了個踉蹌，同時喉頭一熱，噗的噴了一口血。
“太子殿下——”羅思禹尖叫，面色慘白的看過去，褚琪炎卻是算計好了每一步的動作，趁着褚琪楓被迫開的便利，一個箭步上前，將羅思禹往前一拽，兩指捏住了她的咽喉道：“縱使我死，能陪葬的人也是越多越好，橫豎她也是聽了不該聽的話，現在我替你將她滅口，你該是感激我的！”
說話間，他左手已經自懷裡掏出火摺子吹燃，反手往後一甩。
褚琪楓暗歎一聲不妙，卻見那火摺子落在後面的屋子的窗下，那裡嗖的沖天而起，就是一大簇火苗。
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我家火火哥真能折騰，捂臉~