心急沈箏奔走忙
自那日玉妍應允了四婢所求，便果真大門不出二門不邁，一門兒心思只在閨閣中繡花作畫，吟詩撫琴，周府裡一時間是如天將破曉之際一般靜悄悄，又像是一汪死水，讓人瞧着就悶，又看不到底兒。
周府的姑娘小爺們倒是各自有忙閒，每日裡照例都派了身邊兒的丫頭們到文賢居外頭給太太問安，雖說連院兒門也是不得進入的，到底是做兒女的孝道所在，周大老爺瞧在眼裡，心中也很是舒坦，漸漸對太太的惱怒之意也在一日一日地平復。
沈箏這些日子是使盡了渾身解數卻是既見不着謙哥兒也尋不到姑母，百般慌亂無助之下，這沈家的表姑娘是急得在屋子裡頭團團轉，把個貼身兒伺候的南杏北桃都轉得是頭暈腦脹。
二婢實在是跟着自家姑娘心急，這一日又見姑娘獨自望窗興嘆，二婢心有不忍，北桃便大着膽子給姑娘斟了杯茶，“姑娘，咱們這日復一日地白等着也不是那麼回子事兒呀，姑太太發了舊疾，論理兒該是兒女們在身邊兒侍疾的，如今這情形瞧着怪滲人的，怎麼就透着股子蹊蹺呢。”
沈箏接了北桃的茶，卻也是放於一旁的几案之上，“唉！這個姑娘我又哪裡是不知曉的呢，奈何咱們到了這府裡的日子淺，表姐妹們雖也一處玩耍了那麼幾回，終究不是自小一處長大的。謙表弟又整日裡沒個蹤影。”
沈箏說到此處，忙住了話頭兒，南杏見自家姑娘羞臊，又想起在表少爺院子裡聽着的那席話，張了張嘴，到底又變了個話頭兒，“姑娘是所思所想忒地多了些，您是姑太太的親侄女兒，自小咱們太太同姑太太是給姑娘和六表少爺訂了鴛盟的，依着奴婢看，姑娘還需到府裡衆位姑娘處走動走動纔好。”
沈箏原本也有這個心思，礙於大家閨秀的教養，有些拉不下臉面罷了，如今丫頭南杏提起，沈箏卻有些再也按捺不住的意思，索性就着南杏兒的話頭兒，讓北桃喚了小丫頭打水梳妝，主僕三人便出了門一路行到了薔薇館。
四表姐玉茹忙着備嫁，又憂心太太的病症，日的功夫兒瞧着倒是瘦了一大圈兒，人看着也沒什麼氣脈兒，懶洋洋地不像個待嫁的姑娘。沈箏同四表姐有一搭無一搭地說了那麼幾句，沒有一句是沈箏想探聽的，失望之餘，沈箏也不耐煩起來，北桃瞧見自家姑娘的神色，便捏了個謊，主僕三人告辭出了薔薇館。
沈箏自四表姐處告辭出來，順路去了八表妹的芍藥齋，人家乾脆就沒請這位沈家的表姐進去坐，只是丫頭春漾出來說是姑娘這些日子日日爲着太太祈福，每日裡要在佛前跪兩個時辰，今日跪了一個半時辰便暈過去了，如今剛剛服了藥睡下了。
沈箏無奈，抱着一線希望到了紫藤軒，玉妍聽小丫頭花籽兒回稟說是表姑娘求見，初始還當是寶蟬來了，正要喊着快請，就見侍畫摔了簾子進來，“花籽兒越來越不會當差了，在表姑娘前面兒加個沈字兒，便能累死你了不成？什麼主子都是主子？什麼人你都當表姑娘呢？正經的表姑娘來了也不見你有這股子熱乎勁兒。”
花籽兒讓侍畫訓斥得紅了眼圈，待要爭辯，玉妍擺了擺手，“侍畫你這丫頭，沈家表妹自然也是咱們周府里正經的表姑娘，花籽兒並未說錯。”說罷了話，玉妍瞧了瞧花籽兒，笑了一下，“小丫頭，日後還是要加個姓氏，咱們府裡頭還算是人口簡單親戚來往少的，若是那世家大族，怕你自己都要糊塗了呢。”
說着話兒，玉妍也不待花籽兒再開口，眯了眼瞧了那簾子一會兒，“花籽兒去請了表姑娘來，到偏廳奉茶，姑娘我這就到。”打發了花籽兒出去引着沈箏到偏廳，玉妍便起身到了菱花鏡前，觀棋自外頭進來，見着侍畫正服侍姑娘更衣，“方纔怎麼瞧着花籽兒引着沈家表姑娘往偏廳去了？姑娘這是要見客？”
侍畫嘟着嘴兒，“可不是麼，那位表姑娘來得倒是時候兒，不在屋子裡頭裝她的閨秀，跑到咱們這兒算怎麼回子事兒？”玉妍自鏡中瞧了瞧侍畫，“人都說愛屋及烏，你這丫頭怎麼恨屋也要及烏呀？”侍畫沒好氣兒地白了玉妍一眼，終究覺着不妥，草草福了一禮，“姑娘恕罪！”
玉妍無奈地搖了搖頭，觀棋上前戳了侍畫一指頭，將她推至一旁，一把奪過了梳子給玉妍梳頭，“姑娘也莫要怪怨侍畫，那日太太當衆給林表姑娘沒臉，咱們可都是在一旁的，奴婢那日聽林表少爺的小廝海丹說二姑太太不知爲了什麼把表姑娘拘在府裡哪兒都不讓去，林表姑娘日日在府裡頭鬧，您想想，若果真兒二姑太太知曉了太太說的那些個話，做的那些個事兒，還不得惱恨死了咱們府上？”
觀棋說着，給玉妍挽了一個喜鵲登枝的髮髻，“這萬一二姑太太一怒之下連林表少爺同姑娘您的事兒也要出面攔阻，可怎麼好呀？都是這個沈表姑娘惹事生非，咱們家六爺與她什麼相干？巴巴兒地從京裡賴着到咱們府裡來搶人！”
玉妍自鏡中瞧了瞧觀棋，到底也嘆了口氣。“論理兒，不該是咱們說這個話，太太如今這副司馬昭之心路人皆知的架勢實在有些墮了外公門上的清名。表妹想來也不是個壞的，原也不是她的十分錯處，形勢所逼罷了。”
觀棋撇了撇嘴，“姑娘就是個良善的，偏我們都是惡人了！哪個人就是十分壞了，都有不得已的苦衷呢，可若是都想着她們的苦衷，那沒苦衷的就活該要受了活生生的冤屈不成？林表姑娘將來可是跟姑娘您是一家人呢！”
玉妍聽見觀棋說得不像樣兒，拍了妝臺一下，“死丫頭，胡嚼些什麼不尊重的！你和你聽琴姐姐說起我來一套又一套的，偏行事起來又這樣莽撞，這話要是叫外頭人聽見了，你們就等着跟隨了你家姑娘我進了那庵堂一輩子守着青燈古佛去吧。”
觀棋讓玉妍嚇了一跳，此時也深悔自己方纔言語間冒犯了姑娘不說，真要叫個外人聽了去，怕是累了姑娘的一世清名。“姑娘恕罪！是觀棋出言無狀。”觀棋說着話便跪倒在地。
玉妍居高臨下瞧了瞧觀棋，“你們呀！我也知曉你們這些年跟着我不易，好歹忍耐些個罷，太太只是犯了舊疾而已，哪一日老爺氣兒消了，太太好了，咱們的日子怕不要比從前更艱難些纔好呢。”說罷了話兒，玉妍也不待觀棋起身，徑自拿了見客的大衣裳就披在了身上，觀棋忙起身跟着給玉妍整理袖口兒的侍畫一起服侍玉妍穿衣。④