236爵位(一更)

屋內的衆人心思各異,氣氛變得更僵硬、更緊繃了。

沈氏雲淡風輕,太夫人強顏歡笑,姜姨娘猶自垂淚,楚千凰驚怒交加。

太夫人正想下令把姜姨娘拖下去,這時,一個小丫鬟步履輕巧地走了進來,稟報道:“太夫人,二夫人、三夫人和四夫人都來了,在外面求見。”

“……”太夫人皺了皺眉頭,蒼老的眼眸中浮現一絲不快。

之前,劉氏帶人蔘燕窩粥來求見時,她就已經打發了劉氏,這才相隔不過一個多時辰,劉氏就又來了,還故意帶上了兩個妯娌,其意圖昭然若揭。

太夫人沉吟了一下,終究還是讓人把三個兒媳都領了進來。

次間裡,一下子被劉氏等人與她們帶來的幾個奴婢擠得有些擁擠,空氣裡隱約有火花四射。

劉氏等妯娌先給太夫人行了禮,跟着,劉氏的目光就看向了坐在下首的沈氏,眸底閃着嘲諷的光芒。

聽聞沈氏歸來,她就招呼兩個弟媳匆匆地趕了過來,就怕太夫人被沈氏給說動了,爲楚雲沐向皇帝上折請封。

她這個大嫂還真是有臉!

劉氏心裡不屑地暗道,撇了撇嘴,對着沈氏冷嘲熱諷道:“原來是大嫂回來了啊!”

“哎,這府裡有難時,大嫂一直不回來,現在可總算是回來了,該不會是爲了爵位來的吧?”

劉氏的語氣陰陽怪氣的,一股酸味從心窩子裡流了出來。

楚令霄也就是比楚令宇早出生了兩年,就平白得了這爵位,可惜啊,他是個沒本事的,守不住爵位,風水輪流轉,現在機會終於轉向了他們二房。

劉氏心裡很篤定,但凡沈氏要點臉面,都不會承認她是爲了爵位回府。

一旦沈氏否認了,那麼她的第一步棋就走錯了,一步錯,步步錯,沈氏會自己把自己推到進退兩難的位置。

如此,他們二房就佔據了制高點。

想着,劉氏不由心跳加快,目露異彩,巴不得她家老爺趕緊回來,最好今天就能趁機說動太夫人上折給他請封。

虞氏笑着道:“二嫂,應該不至於吧。”

“我看大嫂應該是擔心大伯纔回來的。”

虞氏十分默契地與劉氏一唱一搭,彼此交換着眼神。

三房與四房都是庶出,除非長房與二房都沒有成年男丁,否則,爵位註定與庶房無緣。

虞氏之所以給劉氏幫腔,是因爲楚二老爺拉攏了楚三老爺,許以好處,而楚三老爺想着楚雲逸傷重垂危,楚雲沐不過一個五歲頑童,難堪大任,所以就選擇站了二房的隊。

二房與三房結了盟,至於四房,還在觀望形勢,覺得四房反正沒機會承爵,也管不了府裡的庶務,不如先靜觀其變。

太夫人的臉色不太好看,看着劉氏與虞氏的眼神陰沉沉的。

她這兩個兒媳的心也太大了,她還在這裡呢,這裡哪有她們說話的份!

雖然心裡不痛快,但太夫人也沒說話,慢慢地喝着茶。

剛剛沈氏一回來,就頤指氣使地說要把姜姨娘也送去流放,完全不給她這個婆母一點面子。

太夫人心裡對這幾個兒媳是越看越不爽,乾脆先按捺着,也想看看沈氏的態度。

劉氏見太夫人沒說話,脣角自得地翹了翹,腰桿也挺得更直了。

在衆人咄咄逼人的目光下,沈氏始終鎮定從容,神態舉止落落大方,宛如一池平靜無波的池水,似乎根本不在意這些投注在她身上的視線,更不在意這些各懷心思的魑魅魍魎。

沈氏優雅地放下茶盅,神色悠然地含笑點頭:“是啊,我就是爲了爵位回來的。”

劉氏:“……”

虞氏:“……”

妯娌倆皆是一怔,一時沒反應過來。

跪在地上的姜姨娘瞳孔微縮,眼裡閃過一抹期待的微光,灼灼生輝。

沈氏接着道:“你們要是沒有其它要說的,就都回去吧。”

她的神情不冷不熱,語調平緩,舉止優雅,隱約透着一分高高在上的感覺。

劉氏又羞又憤,一張臉頓時漲得通紅。

來這裡的路上,妯娌倆就推測了沈氏可能有的反應,並商量好了她們接下來的應對,可現在沈氏的迴應完全出乎她們的預料。

太夫人的眉頭又皺得緊了一些,心裡愈發不快,覺得她們一個兩個都惦記着爵位,沒一點良心。

姜姨娘趁衆人的注意力集中在沈氏身上,悄悄地看向了楚千凰,那雙清透的眼眸中欲說還休。

楚千凰也知道姜姨娘在期待什麼,只不過……

她猶豫地攥了攥帕子,長翹的眼睫顫了兩下,想到方纔姜姨娘一力把過錯全都攬到她自己身上,想到姜姨娘很快要和楚令霄一起被流放,終究是心軟了。

罷了,她只當是順心而爲吧。

楚千凰擡眸看向了沈氏,輕聲道:“母親,這爵位是逸哥兒拿命保下來的……”

她的話沒在往下說,意思也很明確了,她覺得這爵位應該給楚雲逸。

姜姨娘垂眸看着地面,脣角在楚千凰看不到的位置翹了翹,勾起一抹詭譎的弧度,然後又變回原本那副柔弱無助的樣子。

這一屋子的人或站或坐,相比之下,姜姨娘是那麼卑微,猶如那河邊的蒲葦般。

劉氏怔了怔,這纔想起了楚雲逸。

在她心裡,被太醫判了死刑的楚雲逸早就是個死人了,根本沒想過他能襲爵。

劉氏很快回過神來,擺出了長輩的架勢,對着楚千凰不悅地斥道:

“凰姐兒,你這話就不對了!”

“你父親已經‘弄丟’了這爵位,如今,你母親的誥命也沒了,再也不是什麼侯夫人了,她哪有資格來決定誰來襲爵!”

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“你這麼說,把你祖母置於何地!”

劉氏的聲音越來越高亢,三言兩語間就把太夫人也拉下了水。

她這番話同時也是在對沈氏做出回擊。

意思是,沈氏如今已經不是侯夫人,她也不用在她們跟前擺什麼侯夫人的譜了。

面對劉氏的挑釁,沈氏依舊老神在在,脣畔噙着一抹盈盈淺笑,彷彿在看一個跳樑小醜似的,自有一股公府嫡女的卓然氣度,雍容矜貴,優雅大方。

太夫人本來是想着用爵位來定沈氏的心,讓她說服穆國公府幫襯楚家,但是,她的這個決定是爲了賣沈氏一個好,決定權在她身上。

如同劉氏所言,現在的沈氏沒資格置喙爵位的傳承。

太夫人看看沈氏與楚千凰,面露不虞。

她一語不發,只捻動着流珠串,等着沈氏來求她。

沈氏傲然一笑,全然不在意劉氏是在挑撥還是在挑釁,坦然地環視衆人,道:“這永定侯的爵位,我說了算。”

“我讓誰襲爵,就由誰襲爵。”

她這兩句話不輕不重,卻是擲地有聲,猶如平地一聲旱雷響,炸得衆人都驚了,呆立當場。

劉氏目瞪口呆地看着沈氏,心裡懷疑沈氏是不是瘋了。

沈氏這番話未免也太狂傲了,簡直就是目中無人,不,她這是直接往太夫人的臉上甩巴掌呢。

“……”太夫人只覺一股心火猛地躥了上來,氣得嘴角直哆嗦。

這簡直是在公然挑戰自己的權威!

太夫人差點沒拍桌子,手都擡了起來,可在最後一瞬間,理智回籠,想到了侯府現在的處境。

太夫人一點點將已經噴到喉嚨口的怒意地壓了回去,只是面色依舊鐵青。

她皮笑肉不笑地說道:“阿芷,你剛回來大概累了,先去休息一會兒,爵位的事還是以後再說吧。”

太夫人想要打圓場,可是沈氏卻不肯如她的意。

沈氏微微一笑,又道:“我再說一遍,這永定侯府,從今天起,我說了算。”

滿堂再次一驚。

楚千凰皺起了眉頭,從一開始的震驚,到後來不解,再到後來變成了不以爲然。

她用一種審視的眼神看着沈氏,彷彿直到此時此刻,她纔算真正地認識了這個女人。

她突然就明白了,在那個夢中,沈氏爲何會棄了原身。

楚千凰的眸中激烈地涌動了一下,然後歸於平靜。

沈氏直視着太夫人,步步緊逼地問道:“母親覺得呢?”

劉氏在怒極之後,也平靜了下來,心裡覺得沈氏這般狂妄簡直是作死,硬生生把太夫人往他們二房推。

劉氏冷笑着扯了一下嘴角,拭目以待。

“阿芷,你知道自己在說什麼嗎?”太夫人的臉色沉了下去,額角與脖頸間暴起根根青筋,幾乎要拂袖走人。

與她相距不過三尺的沈氏是那麼平靜,那麼鎮定,彷彿她說的只是一件雞毛蒜皮的小事,彷彿這侯府理所當然就該由她做主。

就算今天沒有在路上偶然見到姜姨娘,沈氏也是打算來一趟侯府的。

她已經決定要做的事,就一定會做,像現在這般開門見山地談,不會拖拖拉拉,也不會故意擺什麼架子,這就落了下乘。

她妝容素淡,目光明亮,神色間波瀾不驚,只是那麼靜靜地坐在那裡,就釋放出一股懾人的氣勢,太夫人、劉氏等人在她的映襯下,全都黯然失色。

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