黑漆漆的泗水河上，一溜小舟沿着西岸急速從北往南飄來，根本無需划槳，湍急的水流便會將小船迅速衝向袞州城東牆外；相反，到了城牆外，還需用竹篙撐住船身，防止小舟順流飄的太遠。
宋楠和王勇坐在第一艘船上，目光炯炯盯着黑漆漆的河岸，尋找着昨晚留下的記號，很快便發現了昨夜做記號的兩根插在岸邊岩石縫隙裡的枯樹枝，宋楠一擺手，船上八人同時往右側傾覆，帶的小舟瞬間變成了底朝天。
但見氣泡咕咕咕亂冒，底朝天的小舟緩緩沉下，船下八人雙手握着小舟兩側的木條，隨着小舟的下沉，腳底也觸及到了河底。
水下的水流稍緩，但即便如此，還是衝的衆人身子打橫，但隨着腳踏實地之後，衆人的身子也逐漸穩住。宋楠從水底冒出頭來，漆黑船艙中已經是一溜急促的喘息之聲，宋楠低聲問道：“人可都進來了？”
“大人，我們都在。”衆人七嘴八舌的答道。
宋楠放下心來，感覺了一下，船艙中有空隙尺許，裡邊的空氣足夠九人呼吸一會兒了。
“先穩住身子，待我去割斷鐵柵欄。”宋楠低聲喝道，狹小的空間裡，聲音顯得格外的響亮。
衆人低聲應諾，宋楠吸了口氣潛下水去，伸手往前摸到了鐵柵欄，從腰間抽出一柄匕首來，在欄杆上一頓亂割，登時將鏽跡斑斑的鐵柵欄割開十多根來，再用力將欄杆往裡邊拗轉，弄出一個足夠小舟經過的大洞來；胸中氧氣用盡，趕緊回身在船艙內冒出頭來，大大的呼吸了一口。
後方的王勇問道：“大人，割斷了麼？”
宋楠點頭道：“斷了，張公公隨身攜帶的這柄匕首確實厲害，削鐵如泥，跟着我，咱們要往裡邊進了。”
衆人心情緊張，跟着宋楠的腳步，踩着河底的淤泥，頂着龜殼一般的小舟如太空漫步一般往暗渠中行去，周圍如濃墨般的漆黑，小舟的船頭一振，顯然是撞到了什麼東西，帶的衆人一陣趔趄。
宋楠趕緊用力扭轉船頭的方向，這一回船頭順利的進入柵欄洞口中，一入其中，頓時覺得周遭水流再無衝擊之力，身子也能穩穩的站立了，宋楠心中大喜，帶着衆人往深處行去。
暗渠年月太久，雖然有鐵柵欄阻擋大型物體進入，但腐草，爛枝葉等物還是會淤積進來，暗渠底部雖是石板鋪就，但上面淤積了足有尺許高的腐爛淤泥和雜物，腳下踩過，咕嚕嚕的冒出氣體，沿着衆人的脖子充斥到船底的空隙之中。
宋楠心頭大駭，這些氣體是腐爛生成，含有大量的毒素，自己事前居然沒想到這一節，弄不好要出事；身上一緊張，頭上也沁出汗珠來，腦子裡也有點發懵。
身後衆人的呼吸也明顯的急促起來，宋楠定神叫道：“兄弟們加快速度，空氣有些不夠用。”
說是加快速度，但在水中行走談何容易，一路磕磕碰碰，只覺時間漫長之極，還是不見暗渠的出口，宋楠覺得小舟越來越沉重，前行也越來越緩慢，忙問道：“後面怎麼了？”
王勇微弱的聲音傳來，斷斷續續道：“大人……卑職渾身無力。”
宋楠道：“其他人呢？”
半晌無聲，王勇叫道：“李老九，陳狗娃，大都督問話呢，你們怎麼樣？”
還是毫無聲息，宋楠騰手往後一摸，身後的那名士兵的腦袋已經耷拉了，探其口鼻之間，倒還有些氣息，雙手也緊緊握着船邊的木條。
王勇還在喝問，宋楠強忍襲來的頭暈和噁心，叫道：“王兄弟，他們都被毒氣薰暈了，咱們必須要帶他們出去，記住，小口呼吸，憋着點氣，就看你我二人了。”
王勇喘息道：“遵命。”
宋楠伸足發力在地面上一點，王勇卯足了勁在後方使勁，兩人就像是擡着晾曬了一串乾魚的竹竿一般，在黑沉沉臭氣熏天的暗渠中奮力往前。
十幾息之後，宋楠腦子一陣迷糊，自知已經再無力氣前行，心中不免後悔難當，他下意識的往前踏步，猛然間忽然船頭碰上一物阻礙，宋楠心頭一喜，從腰間抽出匕首，手向前摸索，一下子便摸到了鐵柵欄。
是出口，他孃的。
宋楠腦子一陣陣發暈，用盡全身力氣將鐵柵欄割了個七零八落，用力帶着小舟往前一衝，只覺腳底一空，踏足之處已無實地，心中登時大喜過望。
小舟滑行而出，宋楠只來得及說出一句：“上浮。”腦中窒息缺氧嚴重，便立即鬆手從船邊探出頭來，只見水面上的微光閃爍，看不清楚，但在宋楠眼中便如黑暗中燦爛的焰火般的絢爛美麗，於是雙腳連蹬，身子上浮嘩啦一聲露出水面。
一股清涼的空氣灌滿心胸，滿肺似乎都帶着甜味，天上繁星閃爍，清風拂過水麪，吹在臉上，雖然冷的厲害，但宋楠卻無比的幸福。
宋楠大口的呼吸幾口，身邊王勇也露出頭來，大口的呼吸起來。兩人趕忙合力將小舟翻轉拖到一邊，將幾名昏厥的士兵拖上岸，不久之後，在呼吸到新鮮空氣之後，衆士兵也逐漸的恢復過來。
這時候宋楠纔來得及打量周圍的環境。這是城牆內的一片人工池塘，距離城牆二十丈左右，池塘邊密佈着長長的水草，還有不少殘荷雨蓋矗立，不遠處還有幾座房舍中閃着淡淡的燈光，周圍寂靜無聲。
衆人半蹲半躺在岸邊喘息恢復，同時等待着第二艘小舟的進入，等了很久都沒見進來，王勇有些擔心的問道：“會不會也被腐爛的毒氣毒暈了？”
宋楠搖頭道：“應該不會，腐爛之物生出的毒氣集聚到一定時候也會自動冒出水面釋放，我們剛纔是第一撥人，踩上腐爛物纔會發出大量的毒氣，後面的反倒安全了許多，即便有毒氣，量也不大，該不會危及性命。”
正說着，就見暗渠中氣泡翻涌，嘩啦一聲，就如一條大魚入海，可見暗渠中的小舟進入池塘之後帶起的暗流涌動，緊接着嘩啦嘩啦出水聲連響，七八個頭顱冒出水面，像是瀕死的魚兒般張口呼吸。
王勇大喜道：“果然無恙，成功了。”
一個時辰的時間，進入的小舟已經達三十餘艘，岸邊已經有三百多人，前十五艘船都是錦衣衛的親衛營，這幫旱鴨子居然安然無恙的通過了幽閉的暗渠，讓人格外的高興。
又進來三艘小舟之後，二十丈外的城頭上忽然火光大盛，並有預警的鑼聲響起，城頭上也傳來了呵斥叫罵之聲，衆人愕然相顧，不知所以，宋楠低聲命王勇道：“去看看。”
王勇一躍而起，往城牆邊摸去，片刻之後回頭來稟報道：“城上守軍在朝外射箭，恐怕是發現了河上的兄弟們了。”
宋楠皺眉想了片刻，果斷下令道：“不等了，外邊的兄弟若被發覺，他們很快便會懷疑咱們有所企圖，咱們需趕緊行動。”
王勇點頭道：“大人所言甚是，大夥兒準備。”
衆人早已解下身上的油布包裹，兵刃火器早已取出來待命，聞言迅速整隊，王勇道：“大人，如何行動，您下令吧。”
宋楠道：“兵分三路，十名兄弟趕往西城點火爲號，十名兄弟趕往北城點火爲號，其餘的兄弟跟我前往南城。”
王勇迅速分配好任務，兩名百戶各帶十名兄弟摸往城西城北點火爲號，讓城外佯攻的兵馬正式進攻，而宋楠則要帶着二百多名兄弟佔領南城城牆，迎接埋伏在南城外的侯大彪的五千人馬入城。
夜色中的袞州城一片死寂，街上行人寥寥無幾，大多數的百姓都被驅趕往城西城北協助守城，宋楠也不遮掩身形，帶着衆人衝上主街一路往南，半路上倒是遇到幾股賊兵巡城隊，宋楠也是二話不說直接命火銃隊轟殺乾淨。
半個時辰之後，宋楠已經到達了南城不遠的橫街之上，躲在暗影裡放眼望去，南城牆上也是火把通明人影瞳瞳，看來賊兵並沒放鬆對南門的警惕；城牆下邊的空地上，數千百姓窩在一起橫七豎八的躺着，十幾堆篝火燃在空地各處，木石物資堆放在城下，看來是一旦遇到攻城，這些百姓們便要被驅趕着揹負木石運送上城。
“大人，怎麼辦？”王勇問道。
宋楠指了指橫街岔口處幾座精美高大的小樓低聲道：“帶幾名兄弟去點火。”
王勇一擺手，帶着數名緹騎親衛縱身而起，消失在街角暗影裡。