次日清晨，宋楠啓程回京，隨同回京的只有王勇及八百錦衣衛親衛營和楊一清，另外，葉芳姑的傷勢不宜再呆在軍營之中，所以也和楊蔻兒一起隨宋楠回京治療。除此之外，江彬許泰張安等一干將領被嚴令駐紮原地不準擅離，近八萬大軍隨時保持着進攻態勢，根本沒有退兵的打算。
對此馬永成表示了疑問，既然聖旨交代之事宋楠已經提前辦妥了，這一次該是率大軍凱旋迴京纔是，西北諸衛的兵馬固然是要回到原籍駐紮，京營所屬的揚威營、練武營和神樞營的兵馬也應該一同起拔回京纔對。
“軍務之事莫非馬公公也要管一管麼？要不要請皇上下旨，讓馬公公來當我西北大軍的中軍官？”
面對馬永成的問詢，宋楠絲毫沒給他好臉色，本身這件事便不該他來問，他只不過是個傳旨的內監罷了，來此之後的諸般做派倒顯得他地位有多高一般，處處將自己放在和宋楠平起平坐的位置上，宋楠覺得此人有些變了摸樣，話說當年劉瑾尚在的時候，此君可是跟在自己身後的一條哈巴狗，哪有他說話的份兒。
馬永成當即閉嘴，他突然意識到自己在宋楠面前根本說不上話，原來一切都是自我感覺良好，即便頂着傳旨欽差的頭銜，宋楠也絕不會假以辭色。以前尚且如此，更何況是現在，現在的宋楠剛剛挽狂瀾於既倒，那是朝廷中最炙手可熱之人，還是老老實實的離他遠一點的好。
馬永成想明白了這一點，立馬對宋楠敬而遠之，宋楠倒也落得個一路清靜；但其實這一路上並不清靜，得知鎮國大將軍凱旋迴京的消息，沿途州府不遺餘力的迎來送往，當地官員官紳鄉民更是夾道歡迎；宋楠不得不出來應酬，畢竟這是面子上的事情，若真的拒人於千里之外，倒顯得有些倨傲不通情理了。這年頭官員們都是如此，能巴結上的固然是千好萬好，一旦巴結不上便有可能衆口鑠金，暗中散佈的流言雖不能把宋楠如何，但畢竟多一事不如少一事。
五日後的一天傍晚，宋楠一行長途跋涉終於抵達順天府境內的房山，距離京城只有六十里路，因這是凱旋迴京，倒也不必趕時間走夜路，於是便接受了房山小縣知縣的請求在此歇息一晚。晚間房山縣知縣率一干當地官員給鎮國大將軍設宴接風，宋楠和那知縣倒也說得投緣，晚上便多喝了幾杯酒，帶着熏熏之意回到了落腳的沈家花園。
雖然已經兩更了，後宅中依舊點着燈火，葉芳姑臥在牀頭跟前來探望的楊蔻兒聊着天，猛見宋楠醉醺醺的進來，忙起身行禮；葉芳姑支起半邊身子嗔道：“喝的這麼多，你一個鎮國大將軍跟一般小縣官喝的這麼起勁作甚？”
宋楠坐下襬手笑道：“你不知道，那喬知縣甚有些見識，膽子也不小，關於此次和韃子之間的事情，他的話竟然說到我的心裡去了。叫我看來，一個小縣官比朝廷上的大學士的見識還要遠，哎，可惜這樣的人幹了十幾年的縣官，也沒有升遷的機會。”
葉芳姑道：“投緣也不能喝這麼多酒啊，這種事天下多的是，懷才不遇者萬萬千千，你如何管的了？”
宋楠大着舌頭道：“我爲何便不能管？你瞧着吧，總有一天我要教這一切都扭轉過來，讓這一切不合理之事都扭轉，什麼大學士，什麼內閣，我叫他們往東他們呢便不敢往西。”
葉芳姑嚇了一跳，忙低聲道：“要死麼？這些醉話可不要亂說，我瞧你是醉了。”
宋楠自覺失語，於是嘿嘿笑着掩飾，楊蔻兒端了新沏的茶遞上來，宋楠接過茶水來，見楊蔻兒皓腕如玉，不覺心中一動，伸手抓住楊蔻兒的手摩挲，楊蔻兒臉上緋紅忙往回縮手。
“哎，你兩個可莫當着我的面這樣，當我是死人麼？”葉芳姑笑着嗔道。
楊蔻兒掙脫了手紅着臉道：“姐姐莫怪，他喝醉了。”
宋楠笑道：“我是有些醉意，今日我差一點就跟令尊大人提及你我之事，可惜令尊大人岔開話頭不願意談論此事。”
葉芳姑抿嘴笑道：“楊大人心裡定是清楚的，但他恐怕是不太願意，畢竟你都有了幾房妻妾，人家一個官家小姐被你討去做妾，楊大人臉上還有光麼？”
宋楠嘆了口氣道：“說的也是，所以我今日想問蔻兒一句話，你自己是怎麼想的。”
楊蔻兒扭捏捏着衣角不做聲，葉芳姑啐道：“果然是喝醉了，這話還要問？蔻兒在家裡住了幾年，你和她之間早已糾纏的人人皆知，現在倒來問這種話。”
楊蔻兒叫道：“葉姐姐莫亂說，什麼糾纏不清的，我和他可是清清白白的。”
葉芳姑笑道：“是啊，清清白白的，清白到那日在你房裡都鑽一個被窩裡脫得只剩小衣了；姐姐可不是吃醋，也不是喜歡刺探隱私之人，這件事我還是聽府裡的下人傳的。可見你們自以爲做得隱秘，但其實大夥兒可都知道。”
楊蔻兒捂臉跺腳道：“別說了別說了。”
宋楠也尷尬道：“這一定是內宅的婢女們嚼舌根，回去後叫小郡主好生的整治整治他們。”
葉芳姑白了他一眼道：“欲蓋彌彰麼？你知道對人家姑娘聲譽不好，便早點想辦法娶進門來了結了此事纔是。”
宋楠道：“你當我不想麼？楊一清那老……老大人根本不接我的話茬，我能怎麼辦？”
葉芳姑皺眉想了想，對楊蔻兒道：“這事兒你爹爹跟你通過口氣沒？”
楊蔻兒低聲道：“在固原的時候，爹孃跟我說過此事，爹爹倒是沒細問，孃親問我在宋府過的如何，還問……還問宋大哥有沒有……有沒有欺負過我。”
葉芳姑道：“你如何回答的？”
楊蔻兒道：“我能怎麼回答啊，我自然要說宋府上下對我禮敬有加了，難道……難道我要說……哎呀，羞死人了。”
宋楠老着一張麪皮在一旁埋頭喝茶，充耳不聞。
葉芳姑道：“哎，你呀，照我看當時你就該實話實說，直接跟你爹孃說跟宋楠已經有了夫妻之實，今生非他莫嫁，也許這事兒就成了。”
楊蔻兒急道：“那怎麼成，那樣的話爹爹非氣死不可，說實話，我也不知道該怎麼辦了。”
葉芳姑嘆了口氣道：“這事難辦，你不像素兒，她爹孃早已不在人世了，也不是我們這種小戶人家的女子；你爹爹是當朝大官，肯定是要面子的，這事兒確實有些難爲。你都二十了，在不想辦法人家該說閒話了。”
見宋楠悶着頭喝茶，好像事不關己的樣子，葉芳姑沒好氣的道：“你倒是想想辦法啊，難不成就這樣拖着蔻兒？”
宋楠擡頭呸呸吐着茶葉道：“也別煩了，今晚我便收了蔻兒，明兒一早我帶着蔻兒去拜見泰山老丈人去，他不同意也得同意，不然蔻兒便一哭二鬧三上吊，搞得他不得安生；他不是要面子麼？鬧得他沒面子他必會大事化小。”
楊蔻兒又羞又嚇，臉都白了，擺着小手道：“不成不成。”
宋楠道：“你不願意？”
楊蔻兒點點頭又搖頭，不知道是願意還是不願意。
宋楠道：“對付你爹爹這種老頑固，只能快刀斬亂麻，他明知道你我之間的事情，卻遲遲不願做決定，爲了他那張老臉猶豫不決；要不明日我再找他一次，但願他不會再跟我打太極。”
楊蔻兒臉色發白道：“宋大哥，你也別再問爹爹了，今晚我回去後跟爹爹攤牌，他若死活不同意，我便……我便……”
葉芳姑道：“你便如何？”
楊蔻兒咬牙道：“我便去宋大哥房裡生米煮成熟飯……”楊蔻兒跺着腳飛一般的去了。
葉芳姑和宋楠面面相覷，楊蔻兒能下這個決心當真是不容易，雖然楊蔻兒並非如別的官家小姐那般的嬌氣矯情，但要她自己去攤牌也是一件不容易的事。
“瞧你把人家禍害的，你真是個害人精。你今晚爲何突然提及此事？”葉芳姑道。
宋楠苦笑道：“你當我想麼？今日宴席散後，我藉着酒勁和楊大人提及婚事，沒想到老東西跟我借酒翻臉，說我持身不正，辜負他的所託云云，還說讓蔻兒去尼姑庵當姑子也不給我做妾云云，把我氣得夠嗆。我想來想去，這事兒要早些解決，我可不是說笑，蔻兒今晚若不下決心，我真會把她弄上手去生米煮成熟飯，老東西頑固的很。”
葉芳姑愕然半天，嘆息道：“哎，這事鬧的，楊大人可真是犟脾氣，換做一般的官員，巴不得將女兒雙手奉上。”
宋楠鼓着眼道：“你什麼意思，你是說我荒淫無行，逼着人送女兒給我麼？”
葉芳姑忙伸手拍着宋楠的臉頰道：“好了好了，我家夫君是酒色不佔，持身爲正的正人君子好麼？是當世柳下惠，行了吧？”