四面鑼聲哐哐作響，顯然是城中官兵已經得到了消息，不久之後大隊兵馬即將到來。
平安郡主驚魂稍定，低聲道：“宋大人，我須得趕緊離去，官兵到來纏雜不清，若見王府衛士身份，必問個不休，我不能在此久留。”
宋楠忍着手臂上的疼痛拱手行禮道：“多謝郡主和青鸞姑娘救命之恩，郡主還請三思而行，你們一回王府，恐要受諸多磨難，我暫時無法援手。不如跟我回觀雪樓，本人會保證你們的安全。”
平安郡主搖頭道：“原因我已說明，我不會離開王府，那裡是我的家，我也不能丟下弟弟不管。”
宋楠嘆了一口氣道：“也罷，大恩不言謝，我定會兌現承諾，替郡主討回公道；王勇，即刻派人護送郡主和青鸞姑娘回慶王府。”
平安郡主斂琚一禮，青鸞也福了一福，主僕二人相互攙扶轉身朝南街口行去，一名百戶帶着十幾名親衛趕緊跟在左右護衛。
長街之上，燈火寥落，宋楠矗立不動，看着兩人的背影在闌珊的燈火之中逐漸遠去，心中有一種說不出來的情緒瀰漫。心中暗下決心，一定要查清安化王背後的陰謀，替平安郡主完成心願，還慶王府一片清明的天空。
片刻之後，嘈雜聲近，巡撫衙門和總兵衙門的大隊兵馬抵達承恩街，姜漢安排人手在外圍率兵馬組織封鎖搜查刺客，安惟學卻急忙趕來查看死傷情形，當安惟學一眼見到宋楠站在街心的挺直身軀時，臉上的失望一閃而沒，但迅速換了副笑臉上前來行禮問好。
“宋侯爺，下官接報說承恩街發生賊人行刺侯爺之事，趕緊匆忙趕來，一路上祈求侯爺無恙，萬幸侯爺果然無恙，下官這可放了心了。”
“託你的福，本人還沒那麼容易死，怕是要教有些人失望了。”宋楠冷冷道。
安惟學乾咳一聲道：“是是是，侯爺可知刺客身份？你的手下抓沒抓到活口？若有活口的話，交予本官帶回衙門，本官定審問出其身份，給侯爺一個交代。”
“安巡撫，本官保命還來不及，可沒抓到什麼活口，倒是宰了十幾個傢伙，可惜死人是不能開口的，安巡撫要查的話，那邊臺階上和街對面的刺客弓弩手的死屍便留給你了。”
安惟學皺眉道：“沒活口，怕是有些難爲了，來人，將地上屍體清理清理，瞧瞧這些人的身上有沒有什麼線索。”
一羣士兵上前對橫在階下的屍首進行整理，十幾名錦衣衛親衛的屍體早已被王勇和侯大彪擡了出來，此時臺階上下留下的是四具刺客的屍體和葉保仁葉保義的屍體，在官兵沒到來之前，錦衣衛早已對那四具屍體搜查了一遍，這些人身上卻是什麼線索也沒有。
“巡撫大人。”一名搜查屍體的百戶忽然驚駭叫道。
“怎麼了？”安惟學扭頭呵斥。
那百戶匆匆來到安惟學耳邊低語了幾句，安惟學臉色大變驚叫道：“什麼？王府衛士的屍體？”
“巡撫大人，好像是王府的葉保仁葉保義兩位，似爲火器所殺。”百戶低聲道。
安惟學快步來到屍體邊看了數眼，臉上的驚懼難以形容，待仔細查看腰牌確認了一番後，安惟學臉色凝重的回到宋楠身邊道：“宋侯爺，死屍之中有安化王爺的兩名護衛，侯爺可知曉麼？”
宋楠道：“是麼，這個我倒是不清楚，事發時亂成一鍋粥，倒也沒時間去識別誰是誰。”
安惟學皺眉道：“侯爺，下官的意思是，死了兩個王府的衛士，這件事恐怕麻煩了，王爺定會大怒，若王爺遷怒下來，我們該如何回稟呢？”
宋楠盯着安惟學呵呵冷笑數聲，喝道：“安巡撫，原來你並不是擔心本官的安危，王爺的護衛死了便是大事，本官遇刺受傷，我手下死了十四名錦衣衛兄弟便是輕描淡寫之事麼？王爺遷怒下來你怕，誰能平息本官的怒火呢？”
安惟學忙道：“侯爺，我不是那個意思，我是說……”
宋楠怒道：“休得再說了，在你寧夏鎮轄內發生如此惡性案件，你須得給我個滿意的交代，我錦衣衛兄弟可不能白白的死了，如果此事不能給我個滿意的結果，休怪我宋楠不講情面。這裡還是大明朝的寧夏鎮麼？數萬兵馬駐紮之地，竟然當街有這等事情發生，這便是主官的無能。”
安惟學臉色劇變，忙道：“侯爺息怒，本官的意思是，葉保仁葉保義是王爺手下的愛將，他們身上的傷痕是死於火器之下，本官知道這等火器只有你錦衣衛親衛營纔有，這件事總要解釋清楚吧？”
宋楠喝道：“你是說我的人殺了王爺的人嘍？要這麼說，我倒要問你一句，王府護衛爲何出現在刺殺本人的現場？難不成這件事跟王府有關不成？若是如此的話，即便是安化王也恐難擔負暗殺刺殺朝廷命官之責。”
安惟學連連擺手道：“侯爺誤會了，下官豈是這個意思，王爺也有怎會捲入此事之中，侯爺在現場，故而下官纔來詢問到底是何緣故。”
宋楠道：“我怎麼知道他們會死在這裡，火器不長眼，亂哄哄的射殺了他們也未可知，再說我錦衣衛兄弟受到襲擊先行死傷十餘人，身上配備的火銃均消失無蹤，也許是刺殺的賊人奪了火銃射殺了兩名護衛。”
“是了，這麼一說便通了，下官猜測，定是兩名王府衛士來燈市觀燈，事發時他們定然想協助緝拿刺客，卻不料爲刺客奪了貴屬的火器射殺了他們，這麼一解釋事情便明白無誤了，侯爺認爲如何？”
宋楠冷聲道：“怎麼編故事是你的事，本官現在心情很不好，這件事你們巡撫衙門要查，我錦衣衛更是不會袖手旁觀，我也沒空站在這裡窮扯淡，告辭了。”
安惟學尷尬拱手道：“侯爺受驚了，原該回去定定神，恭送侯爺。事情一旦有了進展，下官會立刻前去拜見侯爺回稟的。”
宋楠哼了一聲，擺手快步去了。
安惟學捻着鬍鬚眯着眼看着宋楠的背影，口中喃喃道：“現在你知道寧夏鎮不是你撒野的地方了吧，我若是你，明日一早便帶人離開寧夏鎮，從此再也不會這裡。”
身旁馬蹄得得，姜漢帶着十幾名護衛趕來，見安惟學呆立沉思，高聲問道：“宋大人呢？”
安惟學扭頭看了一眼姜漢，神色漠然道：“走了。回觀雪樓了。”
姜漢怒道：“你怎能讓他走？今晚死傷人數上百，須得讓宋大人說明原委纔是。”
安惟學冷笑道：“你怎不自己去觀雪樓去問問宋大人的口供？虧你還一副悲天憫人的樣子，瞧瞧在你姜總兵的統轄之下，咱們寧夏鎮成了什麼樣子？你放心，這回你不去找宋楠，宋楠恐也要找你的麻煩了。”
姜漢怒道：“這關我什麼事？誰知道他有什麼仇人潛入了寧夏鎮？他一來咱們寧夏鎮便亂成一團，跟我姜漢何干？”
安惟學不願跟他多言，擺手吩咐手下擡了兩名王府衛士的屍體便走。姜漢叫道：“你去何處？現場不勘察麼？不尋目擊百姓問口供麼？”
安惟學翻身上馬道：“本官須得給你擦屁股去，你知道擔架上的兩具死屍是誰麼？安化王手下的葉保仁葉保義你認識麼？他們也死在這場火拼之中了，你等着吧，不僅是宋楠，王爺恐也要找你談一談了。”
姜漢驚得目瞪口呆，呆坐馬背上看着安惟學帶着人遠去，心中實在理不清頭緒，明明是說刺客當街刺殺宋楠和鎮軍太監李增等人，怎地又冒出來王府的護衛，真是亂成一團漿糊了。
……
安化王朱寘鐇在存心殿內跟衆幕僚下屬飲酒，他們在等待宋楠遇襲身死消息，然而萬萬沒想到的是，等到的居然是葉保仁葉保義的兩具血肉模糊的屍體，本已酒意熏熏的朱寘鐇在看到屍體的一瞬間抑制不住胸口的翻涌，哇的一聲吐出一大堆的污物來。
“宋楠啊宋楠，本王若不將你碎屍萬段，難消心頭之恨。”朱寘鐇拔劍轟隆一聲將一張名貴的桌案一砍而斷，身旁侍立之人噤若寒蟬，大氣也不敢出一聲。
“王爺息怒，氣壞了身子可不好了，大事爲重；宋楠雖僥倖逃脫，但他身在我寧夏鎮中，便是王爺案板上的肉；今晚能殺了他固然很好，但他日當衆活剮了他豈不是更解氣麼？”孫景文小心翼翼的上前道。
朱寘鐇頹然坐下，喘息了一會兒，心中怒氣稍許平靜了些，點頭道：“景文說的是，本王有些失態了；這件事是本王的過錯，早知如此還不如在王府之中.將宋楠給宰了一了百了，現在居然讓他脫身了。葉保仁葉保義無能，辜負了本王的期待，平日吹噓武功蓋世，卻死於宋楠之手，死了也是活該。”
衆人面面相覷，心想：人都死了，還是免不了被王爺一頓罵。
孫景文道：“王爺不必自責，王爺是爲了大事着想罷了，頂替李老八逃出去的宋楠的同伴知道宋楠失陷於王府，我們當然不想冒這個險殺了宋楠因爲那樣的話，我們將不得不被迫提前舉事，於大事頗有損害。宋楠確實不是易於之輩，以葉保仁葉保義的本事居然沒殺了他，也是出人意料。但屬下認爲，這件事未必是壞事，以宋楠的精明，定會查出昨晚刺殺他的人是李增的人；劉瑾要李增在這裡結果了宋楠，這宋楠豈會善罷甘休？讓他們鬧騰去，王爺只需積極的準備大事便是。待一切就緒，這些人一個個都是王爺的刀下之鬼。”
朱寘鐇想了想道：“安惟學送屍首來的時候怎麼說的？”
孫景文道：“這廝奸猾的很，王爺可萬萬不能太相信他，他送屍體來的時候說，葉保仁和葉保義是見到長街亂起奮起捉拿刺客，卻被刺客奪了錦衣衛的火器所殺；他說此事明日將張榜公佈，巡撫衙門出面給予厚恤嘉獎，讚揚葉保仁和葉保義見義勇爲之舉。”
朱寘鐇微微點頭道：“如此倒也能說的過去，但宋楠那廝心裡定是很清楚的，當時的情形恐只有他才知道，他定然明白是本王要取他性命，不過也無妨，他無憑無據也不能奈我何，須得趕在他回京之前舉事，不能讓他脫身回京之後亂說話。”
“王爺明鑑。但宋楠這個人恐不會輕易的離開寧夏鎮，屬下總感覺此人來者不善，似乎在懷疑什麼，不然他怎會愚蠢到闖入王府之中。”
朱寘鐇冷笑道：“此事那賤人定然得知，她們回來沒有，還是跟着那宋楠跑了，本王倒是希望她跟着宋楠跑了，這樣查出來之後本王便可名正言順的宰了宋楠，本王給他安個拐帶郡主的罪名，殺他易如反掌。”
孫景文低聲道：“可惜的是，郡主已經早就回府了。”，
朱寘鐇失望之極，赫然起身道：“這吃裡爬外的賤人還敢回來，本王豈能饒了她，本王這便去讓她明白一件事，這慶王府早已不是她的慶王府，而是本王的。她跟本王作對，那是不想過安生日子。景文，本王知道你對她很感興趣，放心，本王不會殺了她，本王只是要給她重重的懲罰，你忠心佐我成大事，將來我將她送給你爲妾，也遂了你的願。”
孫景文眼中發光，跪倒磕頭如搗蒜。