自從得知韃子另有十萬大軍扣關的那日起，宋楠心中便一直有個巨大的問號，在來西北的路途中，宋楠特意詢問了隨行的鴻臚寺負責韃靼國事宜的官員，這些官員負責蒐集韃靼國的各種情報，他們隨軍也是宋楠爲了更好了解韃靼人而提出的特殊請求。
鴻臚寺北方房的官員們告訴宋楠，韃靼國曆經長久的內部戰爭，又是生存在苦寒之地，韃子人口這十餘年間幾乎未見增長，總人數不足兩百萬；在這樣的人口基數下，達延汗金帳下所轄軍隊的規模維持在十萬餘人已經是很不尋常了；要知道這十萬人可都是精挑細選的強壯韃子，對於缺少強壯勞力的韃靼人來說，對生產放牧的影響是巨大的。
就算加上各部落首領自己的兵馬，韃靼國總兵力不會超過十五萬人。而這一次把禿猛可率軍進犯，他親自率領的兵馬便近十二萬，在被打得只剩下兩萬不到的情況下，忽然冒出來的這十萬大軍的數目，似乎和鴻臚寺官員們所研究的數目出入甚大。
在此之前，宋楠本以爲這十萬大軍是號稱，古代打仗爲了壯大聲勢，出征三五萬可以號稱十萬，出征三五十萬則可以號稱百萬，無外乎是給自己壯膽，給對手施壓罷了。但當踏上長城城牆，看着漫山遍野火把篝火鋪就的韃子大營囊括方圓五六裡的十幾座山峰山谷的時候，宋楠相信這十萬人不是虛數。
那麼問題來了，韃子哪裡又冒出這十萬人馬？他們撐死了最多還能拿出個三五萬人馬來已經是很不錯了，多出來的這五六萬人豈是輕易便能有的；需知這可是軍隊，是要用來打仗的。
現在，看着眼前這些眼神驚恐的韃子牧民們，身上連件盔甲也沒有，宋楠心中的疑問一下子解開了，所謂的十萬大軍，恐怕有半數以上是這些強拉來的韃子牧民；可見韃靼國已經到了山窮水盡的地步，這一次把禿猛可是將家底全數輸光了，這是賭上了最後的一把。
“大人，這些人如何處置？”王勇低聲道。
宋楠默然不語，眼睛在惶恐的蜷縮在一堆的韃子們身上掃視數眼，忽然伸手拉着葉芳姑走出了韃子的營帳；走出帳篷數步之外，站在黑魆魆的山坡上，可以聽見身後的帳篷中傳來的沉悶的驚呼聲，一陣刀劍砍殺利刃入骨的恐怖聲音傳來，不久後一切歸於平靜。
葉芳姑低聲驚呼道：“夫君，你……你竟任由他們殺了這些平民？”
宋楠緩緩側臉過來，皺眉道：“留着他們暴露我們的行蹤麼？”
“可是……可是他們都是尋常百姓啊，他們也是被逼至此的。”
宋楠斥道：“婦人之見，但凡上了這戰場，哪還有什麼平民？今日不殺他們，明日他們攻上城頭，瞧他們會不會放過咱們。韃子都是虎狼之心，這些人雖是牧民，但自小便被灌輸我大明竊取其前元江山的想法，對我大明徹骨仇恨，你若不信，回頭我帶你去看看鴻臚寺關於這方面的記載去。”
葉芳姑半晌無語，緩緩搖頭。
宋楠淡淡道：“不要以爲我沒有惻隱之心，但在這裡，惻隱之心是多餘的情緒，你若覺得我的心太狠，我勸你再去鹽池縣一趟，去聽聽被韃子佔領的鹽池縣百姓痛苦的聲音再來跟我說這些道理。”
宋楠說罷甩手回到帳篷裡，燈光閃爍之下，數十名韃子已經盡皆被砍殺，橫七豎八的躺在帳篷裡。
“將屍體拖到外邊的山溝裡，扒下他們的衣服換上。”
“大人之意是，扮作這些韃子的摸樣進去？”
“對，旁邊的帳篷裡蒸着饅頭熬着羊肉稀飯，這幫人是替韃子軍隊做吃食的，看來這兩座山頭的幾千人都是韃子的伙食供應後勤。咱們便扮作他們的樣子給韃子送夜宵去。”
王勇喜道：“這辦法不錯，可惜沒有蒙汗藥，不然挨個帳篷偷偷撒上一大包，明日作戰我大軍便可輕鬆取勝了。”
宋楠無語，當下中衆人七手八腳的收拾，屍體拖走之後，將帳篷裡的血跡簡單清理了一番，雖然難免會被人看出來，但也是無可奈何了，數十人穿了扒下的韃子的寬袖大衫，一個個像模像樣的成了韃子的模樣。旁邊的幾座帳篷裡，堆得小山一般的饅頭正在籠屜上薰着，七八個大鍋裡熬着的羊肉粥香氣襲人，在柴火的煮熬下咕嘟嘟的冒着泡。
王勇舔着嘴脣罵道：“這幫狗韃子的伙食倒是不錯，他孃的，要不是時間緊迫，倒想來喝上幾碗。”
衆人拿了備好的木桶笸籮，挑的挑擔的擔，將這些吃食盡數收拾帶上，宋楠走在頭裡，擔着兩筐熱騰騰的饅頭緩緩朝東邊的谷地行去，衆人默默的跟在後面，走向韃子兵營的深處。
二王子烏魯斯的大帳設在了原明軍長城之外的一座寨堡之上，攻下這裡之後，選取了這個制高點可以總領全局；本來烏魯斯是打算日落之前發動全面的進攻一舉奪下長城隘口的，但海東青送來了父汗的手諭，要他佯攻一日次日清晨配合自己裡應外合，原因很簡單，父汗的兵馬需要在鹽池休整一晚上。
烏魯斯雖然很不開心父汗的決定，但他也沒膽子違背，即便父汗吃了敗仗逃到這裡，在他的心目中，父汗依舊是一座大山威壓在自己的心頭。有那麼一瞬間，烏魯斯甚至閃過帶兵撤走，讓父汗死在大明境內的想法，但他被自己的想法嚇了一跳，仔細考慮之後他打消了這個念頭。
他明白一個道理，父汗在，韃靼國轄下的原瓦刺諸部落，鄂爾多斯、土默特部，永謝布部、蒙郭勒津部、喀爾喀部、兀良哈部、科爾沁部以及朵顏三衛等部落都不敢有所異動，他們只攝於父汗的威名敢於侍奉，自己想要讓他們承認自己的汗位那是癡心妄想。而且父汗一死，這些傢伙們怕是會立刻翻臉，自己的小命保不保得住都是問題。想來想去，他纔將這個可怕的想法壓入心底。
這次出征，他和貪得無厭的莫斯科公國使者達成了協議，承諾救出父汗之後將增加對莫斯科公國火器貿易的數量和價格，並以此爲條件從他們手中取得了四十門神鷹大炮和數千發炮彈；本來自己只有四萬餘正規兵馬在手，現在有了神鷹大炮，他的底氣頓時足了很多。
之前的試射中，僅僅數炮轟擊便將面前高大的長城城牆轟了個缺口，他知道明日一早四十門神鷹大炮的轟擊之下，明人賴以爲憑的長城將不再是阻攔大軍前進的屏障。他甚至想好了，突破關隘之後，他要建議父汗不急着回兵，而要反客爲主，趁勢拿下寧夏鎮，牢靠佔據住這裡。他相信自己的這個建議一定會得到父汗的認可，自己在父汗心目中的地位將會取代哥哥圖魯，將來父汗的位置自己將成爲有力的爭奪者。
烏魯斯知道這四十門神鷹大炮的重要性，所以他命三千名精銳負責保護他們。在將他們安置到位之後，烏魯斯發下令，任何人不得無故在神鷹大炮的發射之地左近停留，違者立斬不饒；任何人只要敢於碰一下或者摸一下這些寶貝疙瘩，都將要被軍法處置，可謂像呵護珍寶一眼的呵護這些神鷹大炮。
懵然未知這一切的宋楠等人，擔着熱騰騰的饅頭和羊肉粥走在通往韃子大營深處的山道上，放眼望去，韃子的帳篷越來越密集，山坡谷地裡，韃子的身影處處可見，他們有的躺在篝火旁呼呼大睡，有的圍坐在篝火旁聊天唱歌，有的還拍着手挑着怪異的如發癲一般的舞蹈，混無大戰在即的緊張；宋楠等人很快便引起了衆人的注意，香噴噴的饅頭和羊肉粥在夜風中很容易招惹來腹中飢餓的韃子兵們，進入前軍軍營只數百步，他們便被不少韃子兵給圍上了。
“喂。你們是什麼人？這木桶裡是什麼？笸籮裡是什麼？大半夜的幹什麼去？”一名韃子百夫長攔住宋楠的道兒喝問。
宋楠臉上塗着些泥土，看上去蒼老的很，佝僂着背咳嗽兩聲道：“大老爺，我們是送夜宵的，我們是科爾沁部落隨軍前來專門做飯的。”
“送夜宵的？大軍何時半夜裡有夜宵吃了？”
宋楠忙道：“大老爺，這我便不知道了，只是接到了命令，要我等做好了吃食送過去做夜宵，我等也是奉命行事。”
“哦？送給誰？是送給我們的麼？”百夫長鼻子湊在粥桶便直皺，纏得嘴巴里有些流口水。
“敢問各位是神鷹炮營的兄弟麼？若是的話，這些便是送給你們的。”宋楠道。
“神鷹炮營？感情這夜宵是給他們的？他孃的，就知道沒咱們什麼事兒，這幫只會打.炮的龜孫子佔盡了好處，二王子待他們跟寶貝疙瘩一樣，打仗的時候他們躲的遠遠，咱們兄弟去拼命流血掉腦袋，連吃個夜宵也是他們優先，真他孃的沒天理了。”百夫長怒罵不已，周圍的韃子兵們也紛紛附和咒罵。
宋楠賠笑道：“大老爺們原來不是神鷹大炮營的老爺們，那便請讓一讓道兒成麼？誤了事兒，我等可是吃不了兜着走。”
那百夫長無奈，一頭罵人一邊讓開了一條道兒，宋楠彎腰擔起籮筐招呼大夥兒起身，忽然心中一動，又放下籮筐朝那百夫長招招手。
那百夫長瞪眼過來喝道：“做什麼？”
宋楠低聲道：“瞧着大老爺們也辛苦，我們也替大老爺們抱屈，我斗膽留下兩桶羊肉粥和兩筐子饅頭給大老爺們充飢，大老爺可莫說出去。”
那百夫長喜道：“當真？這麼做成麼？”
宋楠道：“有何不成？反正肉粥和饅頭都多的很，全部送去神鷹大炮營的大老爺們也吃不掉，據說只有四百人不是麼？”
那百夫長道：“屁，誰說了有四百？定是那幫保護他們的龜孫子們也想撈點吃食，只有三百人都不到。看來你們是做了四百多人的分量，那麼留下些給我們自是不妨了。”
“不妨不妨”宋楠將兩筐饅頭擺在路邊，招呼一名親衛將兩桶羊肉粥也挑了過來，那百夫長挑指讚道：“還是你會做人，不錯不錯，你們是科爾沁部落的？科爾沁部落的人今後我一個不得罪。”
宋楠呵呵笑道：“多謝大老爺了，那麼我們便要動身了，若遲了，怕是要吃鞭子。”
那百夫長的眼睛早已盯着熱騰騰的羊肉粥和白饅頭，滿不在乎的擺手道：“去吧去吧。”
宋楠賠笑退下，命衆人擔起粥飯饅頭上路，臨行時忽然扭頭問道：“大老爺，我在多嘴問一句，我們沒見過世面，乍見這大場面有些犯迷糊，敢問神鷹大炮營的駐地從那條路走最近？免得我們走冤枉路。”
那百夫長已經塞了一隻饅頭在嘴裡，含糊指點道：“好認的緊，一直往前，兩裡外的那座山便是，修的有上山的坡道，拉拽那些榔槺傢伙上山用的，好認的緊。”
宋楠撫胸道謝，擺手匆匆帶着衆人去了。