原本宋楠來舊都南京城，一來是新近不順想出來散散心遠離京城中的流言蜚語，二來是要查明死去的女官紅玉和紅英有無將偷竊龍袍之事泄露出來，並親手宰殺谷大用。康寧呆在南京皇宮之中，其實是沒什麼危險的，那份‘救救我’的信箋其實也是言過其實，想谷大用他們必然會伺候的公主服服帖帖的，只是不得自由罷了。
而現在剛來一晚上，宋楠的目的便有了轉移，他對秦淮河上發生的一切忽然有了強烈的興趣，來時的目的也可以暫且拋到一邊去，先弄清楚有着朱宸濠參與的秦淮河上的香豔比拼，或許更有搞頭。
抱着這樣的目的，原本次日不打算現身在那樣的場合的宋楠，決定今晚再去雲霄閣的花船上盤桓一日，順便也可幫幫沈雲煙的忙；如果那一切真的是有安排而有意爲之的話，自己暗中的幫忙或許會打亂某些人的計劃，從而露出不少有價值的信息來。
次日午後，宋楠依舊一副公子哥兒打扮，悄悄帶着王勇和李大牛從錦衣衛衙門側門出來，王子通無法陪同，宋楠也沒讓他的人跟着保護，王子通是本地的錦衣衛首腦，走到哪裡都會被矚目，他一旦跟隨自己左右，那自己的行蹤變毫無秘密可言。
宋楠不想在傍晚時分衆目睽睽之下再進入雲霄閣的花船之中，那樣極容易被人看穿，昨晚被追着逃上花船已經是很不隱秘的行爲，再來一次的話，任誰都會懷疑了。
雲霄閣坐落在秦淮河西段，一片綠柳婆娑的堤岸之畔，一棟粉色園林宅院坐落河邊，若非門前熙攘進出如流，乍看上去倒像是個富貴人家的大宅子；門前一排紅色燈籠迎風搖弋，顯得喜氣洋洋。
宋楠帶着同樣做了喬裝的王勇和李大牛來到門口，宋楠一身富貴公子的打扮立刻便吸引了門前幾名女子的興趣，見三人直衝衝的進門而來，她們確定了三人是來玩耍的身份，這才帶着迷人的微笑搖弋着柳枝一般的腰肢款款迎了上來，舞動手中絲帕萬福一禮。
宋楠起初還當和京城那些青樓一樣，這些人上前來便是大爺大爺的亂叫，不管三七二十一挽着胳膊往裡拖，但這裡的規矩顯然大不同，這些女子只是微笑行禮，用的也是眼神上的勾引，言語和動作上卻一點也不誇張發嗲。
“三位公子裡邊請，喝茶還是聽曲兒？”一名女子微笑道。
宋楠還沒真正逛過青樓，他可聽不出喝茶和聽曲兒的區別，但他也明白，所謂喝茶聽曲兒絕非是喝茶聽曲兒，定是另外一種含義。
“唔，我們既不喝茶，也不聽曲兒，我們是爲了雲煙姑娘而來，請姑娘通稟一聲。”宋楠舞動手中畫着花鳥的摺扇道。
那女子哈的一笑道：“誰不知道你是來瞧雲煙姑娘的？你瞧瞧那邊的樓梯下，那麼多富家公子少爺可都是來見雲煙姑娘的，幾時才輪得到你呢？”
宋楠順着她的手指往樓內東首的大廳中看去，只見在通往二樓的紅色樓梯下方，二三十名穿着華貴的富家公子擠在樓梯口，兩名鬼奴站在樓梯下方把着樓梯拱手賠笑解釋，這幫富家公子們吵吵鬧鬧，有的還公然舉着一疊銀票，表示‘老子有錢，老子要上’的態度。
“瞧見沒？光是要和雲煙姑娘見面說幾句話，喝壺茶，便有這麼多人排隊等着，而且費用不菲。這位公子又何必去湊熱鬧。再說如煙姑娘今日什麼人都不會見，這些人也只是等個空而已。咱們雲霄閣中好看的姑娘技藝超羣的姑娘還多的很，公子若想快活快活，也不必非要扎堆去見雲煙姑娘。”那女子微笑道。
宋楠覺得這女子說話得體，而且有些口才，於是笑道：“姑娘說的有理，要不就姑娘陪着我們如何？”
那女子搖頭笑道：“那可不成，奴家是雲霄閣的知客，可不是陪客人喝酒聊天的，奴家給你另外介紹幾個便是。”
宋楠哈哈笑道：“原來是怕大夥兒都去扎堆找雲煙姑娘，其他的人反倒沒生意做，這才專門派了說客來疏通的，有趣有趣。”
那女子被說中的目的，臉色微紅道：“這位公子太聰明，何妨裝糊塗些。”
宋楠哈哈大笑，低聲道：“煩請姑娘通報一聲，告訴雲煙姑娘，一位姓宋的公子來找她，你問她見是不見，如果她說不見的話，我扭頭便走，絕不和那幫人一樣在此鴰噪，如何？”
那女子蹙眉疑惑道：“說你姓宋便管用？”
宋楠擺擺手，李大牛遞過一錠銀子來，宋楠塞在那女子手上道：“不叫你白跑，去說一聲便可，管不管用待會便見分曉。”
那女子也不再囉嗦，轉頭吩咐身邊的兩名知客女子好生照應門口，自己一步三扭腰朝側首的院子旁行去，消失在一座假山之後。宋楠微笑心道：側面定有通往沈雲煙房間的樓梯，這女子也不懂隱藏，這麼一走還不全部暴露了麼。
片刻之後，那女子原路返回，臉上帶着不可思議之色，看着宋楠的眼神也大不一樣。
“宋公子，雲煙姑娘有請。”
宋楠微笑道：“我說管用，你偏不信。”
那女子紅着臉道：“公子快請，奴家有眼不識泰山，還請公子不要在雲煙姑娘面前說起，奴家只當你們和其他人一樣，是慕名而來。”
宋楠擺擺手道：“我可不是多嘴的人，樓梯在側面的院子裡是麼？姑娘不用陪着了，我自上樓。”
那女子張着嘴巴發呆，宋楠已經和王勇和李大牛過了假山之旁，到側院之中了。
沈雲煙的閨房很是簡樸，全無想象中的樣子，素色帳幔之後是一張牙牀，牀上的被子也是素色的，然後便是一張桌子，幾張椅子，一個略顯老舊的梳妝檯；一副瑤琴擺在窗邊的長條几上，靠西首一側擺着一張書案，上邊鋪着紙張擺着筆墨，一隻琵琶歪歪的靠在牆角處，和一盆素蘭爲伍。
“宋公子，你怎麼來了。”沈雲煙掩飾不住心中的歡喜，聲音中也透着激動，款款迎上前來，站在一旁的媽媽也雙目冒着喜悅的光芒看着宋楠。
“怎麼，不歡迎麼？”宋楠微笑道。
“怎麼會，奴家這裡隨時歡迎公子前來，公子只要想來，奴家隨時恭候。”
宋楠哈的一笑，沈雲煙立刻意識到自己的話有些語病，倒像是在表達蓬門永遠爲君開之意。
“這兩位是我的兄弟，這位李公子昨天見過面，這一位是王公子。”宋楠指着王勇這李大牛介紹道。
沈雲煙上前行禮，李大牛和王勇忙手忙腳亂還禮，在沈雲煙看來，一眼便看穿身份，雖然這兩位一個矮壯一個黝黑的人也穿着長袍拿着摺扇，但怎麼看也不像是公子哥兒，橫豎都像是宋公子的跟班；但宋楠既然這麼介紹了，沈雲煙自然也不會點破。
“三位公子請坐，媽媽，叫人沏茶啊。”
“哦哦哦，老身親自沏茶去，三位公子稍坐片刻。”
媽媽桑趕緊出外間沏茶，不一會端着熱騰騰的新茶進來，給三人擺在面前。
“公子能來真的是太好了，今晚公子能陪我去白橋麼？”沈雲煙的聲音中有些發嗲的意味。
宋楠微微一笑，起身來走到桌案邊，看着紙上的墨跡道：“今晚考校書畫麼？”
沈雲煙點頭道：“書畫、棋藝。”
宋楠暗暗點頭，花魁選到這個份上，也算是相當的用心了，比拼的不僅是容貌技藝，還要比拼智慧和才藝，這樣選出來的才叫美貌與智慧並重技藝與才藝共有的花魁。這樣的女子，更加能滿足男性社會對女子們的佔有慾吧。
“書畫任選一樣，棋藝嘛，由評判中的本地圍棋大家鄧子棋出面對弈，以輸贏以及目數爲評判標準。”沈雲煙皺着眉頭道。
“我猜你定是選了書法，因爲有唐寅在，你們恐怕沒人敢選擇畫畫吧。”宋楠咂嘴道。
“是的，我選擇了書法，準備選擇一副書帖練一練，晚上當場寫一副。”
宋楠回身來笑道：“你有幾分把握呢？據說書法圍棋一道，十大名樓之中皆有翹楚之人，那位憑欄居的鄭佩佩據說是棋中聖手，殺的國手鎩羽；今晚怕是一個難關了。”
沈雲煙垂首道：“奴家知道比不過他們，但奴家還不想這麼認輸，奴家的書法和棋藝雖然不算上乘，但也得過名師指點，下了不少功夫，今晚我會好好的表現的。”
宋楠微笑落座道：“恕我直言，勝算不大；你案上的那副字雖然臨摹的極爲傳神，但我卻看得出筆力輕軟形似神不似，評委們也一定看得出；至於棋藝嘛，要看臨場棋局的變化而爲之，這個我不敢妄言；但書畫一項上，我勸你還是別選書法，選畫畫爲好。書法看似簡單，一副字片刻可就但其實是極難極難的。”
沈雲煙蹙眉道：“宋公子當真認爲在唐寅面前畫畫是件合適的事麼？”
宋楠微笑道：“魯班門前刷大斧固然是容易被看出來破綻，但咱們完全可以換一種方式來作畫，連唐伯虎都沒畫過的畫，他想必也無法做出評判；在實力不佔優勢的情形之下，想取勝，必須不走尋常路。”
“宋公子請賜教。”沈雲煙被宋楠胸有成竹的樣子所感染，雙目放光問道。
“不忙不忙，這才幾時？不用着急。咱們說一會話再辦事。”