是夜，宋府中張燈結綵歡聲笑語，人人喜氣洋洋，見人未語先笑。
在商議之後，衆人一致決定不搬往皇上賞賜的東苑國公府居住，菜市大街的這所宅子是宋家發跡之地，還是依舊住在這裡舒坦；於是小公爺張侖命人將重金定製的鎮國公府的大匾額隆重掛上門楣，輝煌燈火掩映之下，金燦燦的匾額爍爍生輝，引的左近街巷的居民百姓紛紛來圍觀，個個咂舌讚歎不已。
經過興奮的一夜之後，次日清晨，宋楠從妻妾們交纏的美腿嬌軀中醒來，看看大牀上一片狼藉的樣子，想起昨夜的瘋狂，宋楠自己也覺得這樣的生活實在太過奢靡。但這難道不是自己一直以來盼望的生活麼？
“夫君醒啦，奴家伺候你穿衣。”戴素兒酥胸半掩，頭髮蓬鬆的從宋楠腳邊起身，薄薄的褻衣之下，一雙嫣紅觸目驚心。
宋楠捶着腰笑道：“是啊，今日要早朝，你莫起來，我讓婉兒伺候我洗漱，昨夜鬧得有些過分，莫吵了她們，讓她們多睡一會。”
戴素兒臉色微紅，想起昨夜衆女被宋楠一起拉進房裡大被同眠的樣子，自己也羞得擡不起頭來，但她還是輕手輕腳的下牀來，替宋楠準備洗漱的毛巾溫水，幫宋楠將熨燙的筆挺的官服拿進來，伺候宋楠穿在身上。
宋楠收拾停當，輕手輕腳的出了房門來到庭院裡。外邊曙光乍現，院子裡還籠罩着一層薄薄的朝霧，遠處尚有雞鳴之聲；側首的房子裡燈光已經點了起來，那是後宅廚娘和早起的丫鬟們已經在燒水煮飯準備早飯了。
婉兒從廊下走來，見到宋楠斂琚行禮道：“老爺，大牛哥在外宅備好馬匹候着呢，廚下的粥已經熬好了，先喝一碗粥再上朝吧。”
宋楠點頭道：“也好，今日早朝不知要到多久才能下朝，餓着肚子可不舒服，盛一碗來，我喝了墊墊肚子。”
婉兒點頭應了，忙去吩咐人在院子裡擺上桌子，不一會，一大碗熱騰騰的紅豆粥喝幾碟小菜便擺了上來，另有一盤五香茶葉蛋熱氣騰騰的擺上。宋楠西里呼嚕一頓吃喝，將一碗粥三個蛋吃的精光，這才滿足的起身出來。
外宅中李大牛帶着一干親衛已經等候多時了，見宋楠出來，紛紛行禮道：“給國公爺問好。”
宋楠愣了愣，這才又想起來原來自己已經是國公爺了，於是淡淡點頭，李大牛上前道：“哥兒，可以走了嗎？”
宋楠簽過大黑馬來，縱身躍上，擺手道：“出發。”
……
奉天殿前，羣臣如常東一堆西一堆的扎堆說話，在上殿前的這一段時間裡，這裡便是最好的社交場所，不但可以打探各種消息，也會形成無數個小聯盟，很多朝中大事，彈劾升遷等事情，往往都是在這裡達成了共識。但他們今日的話題卻只有一個，那便是朝中從今日起多了一位鎮國公，這件事帶來的種種後續，纔是他們所關心的問題。
隨着宋楠從奉天門進入殿前廣場中，所有人都自動停止說話，百餘雙眼睛齊刷刷投向緩步而來的宋楠，宋楠如常穿着錦衣衛指揮使的蟒袍，和以前的無數次見面沒有什麼兩樣，但所有人都意識到眼前的這個宋楠已經和以前的宋楠身份不同，淡定的神色和腳步中，已經帶着不同以往的無形的威壓，強大，自信，甚至有些可怕。
“恭喜宋大人榮升鎮國公。”
“鎮國公，恭喜恭喜，實至名歸啊。”
“國公爺，下官給您道喜了。”
衆官紛紛打着招呼，無論是否發自衷心，都不由自主的要說些場面上的話來，因爲他們知道，以前的宋楠便已經不好惹了，榮升國公之後的宋楠將更加的不好惹，此時再跟宋楠玩倨傲，那明顯是腦子進水了。
宋楠微笑點頭，不斷拱手還禮，內心裡是不願跟這些人多說話的，但宋楠早已忍受這一切，甚至是有些輕車熟路。
高階之上，這裡是楊廷和同內閣諸大學士的專屬位置，楊廷和看着宋楠走來，神色如常輕輕拱手道：“恭喜宋大人榮升我大明鎮國公，這可是我大明近三十年來第一位新封的國公爵位，大人從此後肩膀上的膽子便更重了，不能辜負皇上的恩寵啊。”
宋楠微微笑道：“多謝了，楊大學士當知我宋楠無論官爵大小都是爲朝廷盡心盡力的，無需提醒，我也會全力以赴。”
楊廷和微笑道：“那是自然，宋大人二十四歲便分封國公，可謂前無古人後無來者，光是這一點便足以自傲了，這一切都是你應得的。話說這次和韃子作戰，鎮國公大漲我大明的威風，將韃靼小王子橫掃出局，廷和同諸位同僚在朝中聽聞之後也是極爲興奮，廷和在此僅代表我個人對鎮國公表示敬意。”
宋楠一點也不詫異楊廷和能說出這番話來，楊廷和本就是個有風度的人，雖然暗地裡做了些沒風度的事情，但起碼錶面上永遠是一副淡然謙和的摸樣，在大庭廣衆之下，宋楠自然也不會去做沒風度的事，於是笑道：“楊大學士過獎了，韃子氣數已盡，我不過事替皇上去完成這最後的終結罷了。此戰之功可不是我一人的功勞，十餘萬將士固然是衝鋒陷陣不畏生死，後勤的補給，物資的調度卻是朝廷上下一起努力的，此戰是我大明上下之功，我不過獨享殊榮罷了。”
楊廷和微微點頭道：“甚好，鎮國公是個明白人，我本來擔心鎮國公會不知幕後之人的辛苦，現在看來，我的擔心純屬多餘。辰時已到，上朝的時間到了，咱們殿上敘話吧。”
宋楠伸手道：“大學士們先請。”
楊廷和也不禮讓，晨鐘聲中的大殿大門轟隆隆的開啓，楊廷和在一干內閣大學士和外廷諸尚書的簇擁下舉步進殿。隨後，宋楠張侖楊一清等人在一干侯爺的簇擁下也進入大殿中，剩下的官員次第進殿，只眨眼之間，空蕩蕩散發着一絲黴味的大殿便被百官填的滿滿當當。
正德進殿落座，羣臣高呼萬歲朝拜之後，早朝正式開始，毫無疑問，今日的主要議題集中在西北大捷這件事上，光是宣讀有功人員的封賞便花了大半個時辰，所有參戰的將領和有功之人均加官進爵進行封賞，遠在西北的江彬許泰兩人被晉升爲一等侯爵，馬鳴晉升三等候。
在此之後，正德再次宣佈對宋楠加封鎮國公領團營副總督的封賞，朝上羣臣紛紛道賀之後，正德讓宋楠出列說幾句話，出人意料的是，宋楠並沒有對自己晉升鎮國公之事多說，反而一連串的提出了數項辭呈。除了錦衣衛指揮使之外，對神樞營提督外二軍提督兩項軍職宋楠統統提出了辭呈。
其實這也是理所當然，如今的宋楠已經是國公身份，又是團營副總督，他不再適合單獨統帥一營一軍，那不是實力的象徵，反倒是自降身份，而所有人都明白，宋楠是名義上的放棄，實際上，宋楠提名的神樞營繼任提督的人選馬鳴，外二軍提督的繼任人選彭陽也都是他的人；名義上宋楠不再節制這兩軍，但其實這兩營依舊牢牢握在宋楠手中。
事情沒什麼懸念，正德準了宋楠所請，同意宋楠辭去此二營的提督之職，對宋楠勉勵幾句後，開始了今天對於當今時局的分析廷議。
憋了大半天沒成爲主角的文官們這回有話說了，正德一句‘諸卿有何要說的’剛落話音，內閣大學士樑儲便首先上奏道：“在皇上的天威之下，這次西北御虜之戰終於以我大明大捷而告終，韃靼小王子鎩羽而歸，從此之後恐再無犯我大明之膽了。這都是皇上的洪福齊天，朝廷上下的一致努力的結果。鎮國公此次剿虜固然功勳斐然，但臣覺得打仗打的好是武官的天職，倒也不用過分的渲染，臣倒是覺得鎮國公最後的決定纔是一名合格武官的見識，那便是跟韃子定下的鹽池之盟，老實說，這份盟約纔是此戰最大的收穫。”
宋楠聽在耳中心中冷笑，這樑儲說的話挺有藝術性，一言便將所有誓死拼殺的將士們的功勞輕描淡寫的帶過，說什麼軍人打仗打得好是應該的；又說什麼訂立的盟約纔是最大的收穫，這是間接說明內閣的決定是正確的，雖然宋楠搶在頭裡定下了盟約，但不妨礙內閣決策的正確性。
正德點頭道：“朕也這麼覺得，聽傳旨的馬永成說，朝廷的旨意送達之時，宋楠已經和韃靼國小王子定下了和議之約，那封和議楊一清已經呈報給朕看了，朕也已讓內閣和外廷諸卿過目，顯然韃靼小王子是有誠意的，朕覺得挺好的。”
楊廷和咳嗽一聲開口道：“和議的內容固然是不錯的，韃靼人承諾將永不犯我邊鎮，同時請求數年後陸續開放邊貿互市，爲表誠意，讓其嫡長子質於我朝，這些都是很不錯的條件。只是鎮國公的決定稍微倉促了點，本來如果能跟朝廷商議而決，我們會獲得更大的好處。臣本和外廷諸位大人議決，要提出讓韃靼人臣屬我大明的條件的，可惜了，這個提議再無法實行了。臣不想指謫鎮國公私自做主和韃靼人定下和議之舉，畢竟這也是朝廷上下的想法，也算是不謀而合之舉，但此事下不爲例爲好，若領軍大將能私自爲朝廷定下國策，那還要皇上要朝廷諸位大人作甚？”
看似雲淡風輕的一席話，當中對宋楠也沒有多少攻擊的言辭，但這番話卻是極爲的尖銳，表達了兩層意思，一是宋楠讓朝廷準備提出讓韃靼人臣屬大明的和議條件無法實行，二是指謫宋楠私自做主，犯了大忌，幹了一間超越本身職權之事。寥寥數語，卻如刀似劍，不可謂不狠辣。
羣臣中傳來一片嘆息之聲，惋惜一個讓韃靼人臣服的機會就此消逝，大明若能讓桀驁不馴的韃靼人臣服於大明，這無疑是一個創舉；畢竟英明神武如太祖太宗這些先皇，也沒能達到這個目的，相反倒是因爲達成這個目的被韃子擒獲了皇帝的事情都發生過，實乃奇恥大辱。
朝上的氣氛忽然有些尷尬起來，很多人忽然覺得，宋楠雖有功，但白白浪費了這個能全體留名青史的好機會卻是犯下了不可饒恕的錯誤，更何況這是在他自己私自做主的前提之下發生的。
宋楠嘴角掛着冷笑，他已經對這些自命清高只會耍嘴皮的文臣們徹底失去了希望，他知道，自己和這幫人永遠不可能成爲同類，他暗下決心，拋棄心中某些不切實際的底線和幻想，因爲每時每刻都有人想讓自己完蛋，自己若是再有婦人之仁，便是天下第一蠢人。
而此刻，對付這幫人的攻擊，宋楠絕不想再隱忍姑息，他要正面迎戰，就像再長城上對抗十餘萬韃子兵馬一樣，毫不退縮。