炮聲隆隆，煙火升騰，大炮發射之後的煙塵，將整個陣地籠罩起來。哱雲這女兵痞，在邊關見多了槍炮，對這炮營操練興趣十足，不住的評點得失。秦良玉一心想當女將，也不錯眼珠的看着，曲非煙則只將頭埋在姐夫身上，過會又忍不住去看一看熱鬧。藍鳳凰嚇的用手堵了鄭國寶的耳朵，“這聲音咋個這麼大，可仔細不要傷了你的耳朵，最多讓我變聾子好了。”
任盈盈見了這炮營的火炮威力，卻嚇的面色發白，等到炮聲過去，纔對鄭國寶道：“我昨天檢點物資，見楊蓮亭積攢下那麼大家當，還覺得有了這些家當，打天下未必不成。可今日見了炮營的威風，才知道，什麼叫井底之蛙。即使沒有那些人反水，這炮營若拉過去一頓炮打，任是什麼新軍，也全都完了。”
炮營駐地之外，一匹馬跑的口角流着白沫，馬上騎士也是滿頭大汗，下了馬見營門口連兵都沒有，氣的大罵道“人呢？全都死哪去了？咱的協鎮叫人捉了，還不趕快集合隊伍，去府臺衙門要人去，都去哪躲清淨了？來了好幾撥人，怎麼就叫不動你們了”
這人是冠軍侯的親信親兵，往日見了曹應甲也不放在眼裡，可今天喊了幾聲沒人迴應，氣的他丟了繮繩，就往營裡闖。卻在此時，只聽身後傳來個嬌滴滴的聲音道：“你是第六個了，去和你前五個同伴，做個伴去。免得他們悶的慌。”
炮營這回的操練，也算是拼了老命，拿出了混身的解數，把從佛郎機人拿學的本事，全都拿了出來。帶去的彈藥也全都打了個乾淨，足足折騰了一個多時辰，才操練完畢。曹應甲的臉也被煙燻成了竈王爺，顧不上擦洗，就來到鄭國寶面前請功道：“欽差，您看小的們這炮陣。演練的可還得法？”
“行。看着不錯，夠賣力氣的。曹中軍是個實在人，我這人啊，就喜歡跟實人打交道。你放心吧。這回肯定有你的好處。回營之後。本官自有犒賞。”
“犒賞小的們可不敢要。平日裡足糧足餉，就是要舍死報國，安心訓練。操演兵陣，那是咱的正差，哪敢練了會子陣法，就要犒勞。小的們軍營簡陋，也只有略備薄酒，款待國舅而已。”
曹應甲在北軍裡的靠山不算硬，炮營又是個肥缺，他是靠自己的本事坐了這中軍的位置。可是歷來對於做官來說，本事遠不如靠山重要。若是不及時找條粗腿來抱，他這坐營官也當不長。他也算是打定了主意，要跟着國舅走，最好能拜在國舅門下，有鄭娘娘兄妹爲靠山，誰還敢動自己麼？
大隊人馬不等回到營房，卻見遠處旗幡招展，一彪人馬自對面撞了過來。曹應甲這炮營配備了大量的望遠鏡，他取了觀看，見旗號是浙兵的旗號，破口罵道：“這些南蠻子莫非要瘋？登州不是他們的防區，他們來這幹什麼？難道是要兵變麼？您老人家放心，有小的們在，保證打的這羣南方佬哭爹喊娘。”
“曹中軍，不必緊張，這些人，是本官的衛隊。我方纔來的急，他們沒跟上，這是來接我的。”
“哦……原來如此啊。我說呢，這南兵軍容整齊，進退有法，不愧是戚帥當年打倭寇留下的老骨幹，也只有這樣的隊伍，才配的上做欽差您的衛隊。”
這時那隊伍離的近了，取了個半月型，隱隱將這支炮營罩住。帶隊的軍官帶了百名身高體壯，混身盔甲的洋兵衝入隊伍裡，在欽差的外圍壘了一道人牆。瑞恩斯坦道：“尊敬的國舅閣下，登州的副總兵冠軍侯，這個背信棄義的小人，該受詛咒的無恥之徒，居然辜負了陛下對他的信任，與播州楊氏，及日月魔教勾結。現在已經被拿下，他親口招認，登州炮營裡，也有他大批心腹。小人請求國舅下命令，讓瑞恩斯坦伯爵，來消滅這些背信者。”
他嗓門大，聲音粗，這話很多兵將全都聽見了，炮營之內，頓時一陣譁然。那些浙兵中的快槍手卻將自己的槍朝天打了個齊射，帶隊的軍官高喊一聲：“休得喧譁，禁止交頭接耳，違者以謀逆論！此地已經被我浙兵三萬大軍包圍，膽敢有異動者，格殺勿論。”
只見兩側山頭上，果然有號旗搖擺，旗幟如林，煙塵翻滾，讓這些老兵也看不出，到底有多少人馬。
若是此時是訓練之前，北兵火氣正盛之時，即使身陷重圍，他們也敢大喊一聲，拼個死活再說。可是現在的情況實在是對炮營太過不利。方纔的訓練中他們打光了隨身攜帶的彈藥，就連火槍手的彈藥也全都用光，如果要打，就得用手裡的刀槍，去拼浙兵的快槍長矛虎蹲炮。
再說，在方纔的訓練中，炮兵的體力也消耗怠盡，爲了在欽差面前露臉，得到保舉的機會，誰不是拼了老命。現在混身沒力氣，要爭鬥，也是有敗無勝。只是要是鄭國寶真下令對炮營展開屠殺，那說不得只好拼了命也要打上一場。
卻聽鄭國寶道：“瑞恩斯坦，休得胡言亂語。這些炮營的兒郎，最是忠於我大明朝廷，怎麼可能去勾結反賊，圖謀不軌。這種話，分明是離間我們與炮營的關係，是敵人的奸計。本官好歹也辦了這麼多年案子，一雙眼睛裡不揉沙子，誰還好人，誰是壞人，一看就能看出來。這些炮營的好兵，可不能受此不白之冤，這樣的話，今後不許再提。”
那些兵士聽了這話，心裡安定下來。看來國舅是明白人啊，知道我們這些人不會吃多了撐的去造反，只要不下令屠殺，那一切都好商量。也有些人心眼略多，則琢磨着：冠軍侯若是果真勾結反賊，這炮營裡，說不定真有他的人在。若是這些人裹脅了我們起兵，將來也要受不白之冤。即使不殺頭，單是調離炮營，也沒地方去找這樣一個足糧足餉的好地方去當兵。
只聽瑞恩斯坦道：“國舅，話不是這麼說的。自冠軍侯被拿之後，從他家裡已經搜出大量勾結魔教與播州的證據，而他的親兵，則給炮營那邊派了十幾個人去，要他們發兵去攻打府衙，劫奪人犯。冠軍侯也一口咬定，曹應甲是他的內應，答應爲他叛亂起兵時，做先鋒官。”
曹應甲離欽差不過咫尺之遙遠，聽了這份控訴，二話不說，滾鞍下馬，跪在馬前道：“末將冤枉啊。冠軍侯是否起兵叛亂，我怎麼知道？可是若說小的是他的內應，這話是從何說起？您可以去問一問我的兒郎，我私下裡與冠軍侯沒什麼往來，彼此交情一般，怎麼可能參與他謀反的事。現在我是跳到黃河也洗不清冤枉，只請欽差將我捆綁起來，見了冠軍侯當面對質。”
鄭國寶卻滿面帶笑道：“曹中軍，你說的這是什麼話？快起來，快起來。本官昨天晚上，帶兵掃了登州周圍的一些村子，你們或許也聽到動靜了。實話告訴你們，那些村子，其實是魔教的老巢所在，我們捉了許多魔教妖人，從他們口中審問出來，冠軍侯這廝勾結魔教，謀圖不軌。我這纔派了人前去拿他，這事與你們沒什麼相干。你看，我連犒賞銀子，三牲美酒，全都備好了，要是想拿你們，還用的着準備這些麼？這事，咱們回了駐地，慢慢說清楚就是。不妨事，不妨事的。”