鄭國寶聽得說父親名字裡有個行字，心想：我又沒問你爹叫什麼，你把這個告訴我，不是此地無銀三百兩麼？你爹是任我行，又有什麼了不起？至於申任之別，他只當是爲了隱藏身份，報的假姓氏，未曾多想。終究是把這一場烏龍進行到底了。
那任盈盈雖然號稱聖姑，但終究是個肉體凡胎，又不曾遇過那高麗的妙手神刀，怎麼可能二十五了，看上去還像二八妙齡？實在是這裡面鬧了個天大的誤會，這個女子並非前魔教教主千金任盈盈，而是當今首輔，太平宰相申時行的老生閨女申婉盈。
這事還得說到當初衡山縣的時候，鄭貴妃這邊，派了太監去把劉菁趕到了恆山帶髮修行三年。另一天，又開始爲自己堂兄的婚姻，緊鑼密鼓的操辦起來。
她也明白，由於大明朝的制度在那，導致外戚沒有根基，便是再紅的外戚，也是那無根之水，無本之木。不管如何風光，都是那沙上堡壘，一觸即垮。
自己的堂兄又是個愛惹事的脾氣，雖然有自己這個妹子爲他遮掩，但還得需要個強有力的外援纔好，更別說自己想要當皇后，自己的兒子想做太子，也離不開外廷的支持。要知現在的大明文官們，可是對宮中立儲之事虎視眈眈，生怕是發生廢長立幼之事。
能對抗文官的只有文官，自己家需要文官的盟友，自己的堂兄需要一門門當戶對的姻親，那麼聯姻自然就是眼前要做的事情。於是，在某一個早晨，首輔申時行就被萬曆天子叫去單獨談話，或者叫君臣奏對。在另一個時空裡，袁都督五年平遼的言論，就是在這種場合拋出的。
有人說明亡於萬曆惰政，這其實絕對是黑。要知大明朝的早朝是有規矩的，只能處理三件事。事實上，大明朝的早朝是君臣都很討厭的一個事，以至於皇帝都想着辦法偷懶，大臣都想着辦法配合皇帝偷懶，概因這玩意實在太坑爹了。
咱們想象一下，一位大臣，穿越半個京城前往午門。凌晨3點，大臣到達午門外等候。當午門城樓上的鼓敲響時，大臣就要排好隊伍；鐘聲響起時，宮門開啓，百官依次進入，過金水橋在廣場整隊。官員中若有咳嗽、吐痰或步履不穩重的都會被負責糾察的御史記錄下來，聽候處理。
如此莊重煩瑣，還有不穿水手服的大鬍子風紀委員，隨時準備嚴肅處理隨地吐痰的問題，讓你不得不在那鼻觀條直的站上幾個鐘頭，不敢絲毫懈怠。然後只處理三件事就散朝，等着接下來的朝會。而這一切其實跟你可能一文錢關係都沒有，處理的事與你完全不搭界，這不是坑爹是什麼？因此君王是否早朝，和大明朝廷運勢如何，實無什麼太大幹系。
萬曆之所以被黑，無非是因爲他像他爺爺多過像他老子，敢去和文官爭權，敢去收稅，敢去重用太監而已。總之在明朝，凡是想要乾點什麼的皇帝，除非有洪武爺的魄力和手段，那麼多半是逃不了一個昏君的帽子的，誰讓話語權掌握在文官手裡呢？
萬曆不怎麼上朝，但是朝政並非荒廢，內閣幹什麼吃的？要是連這都處理不了，要三輔內閣幹什麼？申時行這位太平宰相，屬於出了名的滑頭。他一方面與皇帝親近，另一方面又不與文官們過分疏遠，基本算是個想要獨善其身，誰也不得罪的好好先生。
天子召見他之後，先是問了問老同志身體如何，每天吃多少飯，晚上睡的好不好，有什麼困難沒有。充分體現了朝廷對老同志的關心，就在申時行莫名其妙，以爲皇帝準備找藉口讓自己走人時，萬曆忽然開口問道：你家裡還有沒有沒許配人家的閨女啊？
申時行那是何等樣人？當初江陵黨人李幼滋上書奪情時，他便主動跳出來表示張居正應該守孝。是他不怕死麼？顯然不是，而是他知道這個時候需要站出來說這個，這叫立場正確。後來張居正回家服喪，他也被張推薦入閣。這人精明的很。聽皇帝一問，便知道今天召見自己，核心便是爲着這個。
大明朝自永樂靖難後，皇帝不與大臣做親家，**裡不收官員家的閨女，防的是外戚專權，那麼萬曆這話顯然不是爲了要納自己閨女入宮。而且明朝皇帝也大抵沒什麼替人做媒的習慣，他又不是工會主席，犯的上給員工子弟介紹對象麼？
因此老申同志很快就明白過來，多半這天家是爲他大舅子問的吧？鄭娘娘想要替她堂兄說媒這事，在京裡已經傳遍了，她又不傻，不大可能給自己堂兄介紹公主，那麼自己這幹文臣就是她優先選擇對象。
如果此時有人說什麼感情，志趣云云，那隻能算是還沒活明白。這是明朝，這是成親，不是納妾，考慮那些幹什麼？鄭國舅和申小姐長什麼模樣，彼此是否適合都不叫事，多敦倫幾次，就一切都解決了。婚姻是兩個家庭的結合，要考慮的是這樣的結合對彼此是否有利。
老申雖然知道鄭國寶名聲不怎麼樣，淨街鑼這個綽號他也是聽聞過的，閨女嫁過去或許可能會受氣，但是不嫁過去，自己就一定會受氣。這是皇帝開口動問，背後站的是鄭娘娘，自己犯的上爲個閨女的婚姻得罪領導麼？再說自己的閨女也是可憐，因此他急忙表示，自己幾個女兒都已出閣，惟有個老閨女，年方二八，生的花容月貌，賢良淑德。只是可惜，當初許了個丈夫，還沒過門，丈夫就病死了，一直守着望門寡，委實可憐。
要說這種事，可大可小，要是趕上個講究道學的，自然是要讓閨女從此立志守節，給自己賺個貞節牌坊回來。可是申時行出身商人之家，當初跟着舅舅過，連姓都改做姓徐，還是當了狀元后改回來的姓申。他這人是典型的實用主義者，能得到娘娘和天家的賞識，十座貞節牌坊都換不回來，那石頭牌匾，皇帝一句話，要多少有多少。自己又沒瘋，怎麼可能爲這個，就拒絕皇帝好意。
他爲人油滑，本是在皇帝與清流那裡兩副麪皮，自由切換，維持個太平宰相，四平八穩的局面，一手官場太極功，嘯傲朝堂，幾無抗手。可是如今這大富貴在面前，再要搞平衡就不明智了。維持和清流的關係，最多換個不捱罵，維持和鄭娘娘的關係，卻可蔭及子孫家族，不選這個的是白癡！
只是自己閨女這種望門寡，若是被人議論起來，未免有剋夫命的嫌疑，那鄭娘娘又是專寵**的局面，她的堂兄是否肯娶自己的閨女纔是問題。固然自己是閣臣，但閣臣又不是自己一個，許國、王錫爵俱在，更別說還有沈鯉、王家屏等人預備着，這種君臣奏對，他們也必然要參加，因此這事能否成功，還得看娘娘的意思。
萬曆也是聞絃歌而知雅意，他也知這姑娘條件有點欠缺，只是他素和申時行親厚，再加上自己內兄的名聲也是在是……。因此立刻表示，這都不叫事。咱們要重實際，不能圖虛名，鄭娘娘有一堂兄，名叫鄭國寶，今年二十，也是未能找到良配。不如把令愛接進京師，看看能否玉成此事，也是件大好姻緣。申時行沒口子謝恩，可是等他與萬曆的會面結束時間不長，便接連有兩路媒人找門來。
一位是替次輔許國的兒子說親，一路是替如今戶部主事顧憲成的侄子提媒。申時行又不傻，自己的寶貝閨女什麼時候成了這麼搶手的寶貝？分明是有人做出試探，看看自己到底是站在哪一邊的，到底是天家的人，還是文官的人，還是清流的人？
這時候的清流已經從文官陣營裡逐漸剝離，日後的所謂閹擋，嚴格意義上說，應該算做反東林恐不主義陣營聯合，浙擋、楚擋的人都有。以顧憲成爲首的一撮清流措大們，已經開始發展出朝廷裡說是他們就說非，朝廷裡說非他們就說是的趨勢。一副後世在野擋的倒黴德行，只問立場不問原則，很是可惡。
顧憲成大哥顧性成有個兒子，也確實到了適婚年齡，按顧憲成的想法就是，如果老申同志拒絕這門婚姻，而去同意把閨女嫁給國舅。那好，你就是阿諛媚上，你就是佞幸奸臣，我們就要噴你，就要把你趕下相位。反正顧憲成的履歷決定他做不了首輔，他的人生目標就只剩下一個：噁心所有的首輔。