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當皇帝的旨意到來時,陳嘯庭在南安府已經閒了近十天。
在此期間,豪族們的稅銀都已繳清,而戶部江南清吏司已經在覈算最後一個季度的稅銀。
此刻收到皇帝的批覆,接下來也就可以做正事了。
首先一個,關於田元喜遇刺一案正式告破,蔡世全和石文卓死罪被定下。
而他們的家產則全部充公,這件事陳嘯庭交給了牛景雲辦,可把這廝樂得不行。
“大人,這事兒您交給我保管放心,卑職一定把他們家底都翻出來!”因爲是第一次幹這活兒,牛景雲顯得很興奮。
“你可不要上下其手,小心有命拿沒命花!”陳嘯庭適時提醒道。
雖然是半開玩笑,但牛景雲可不覺得這很好笑,只見他嚴肅道:“卑職明白!”
而這時,大堂外馮文貴走了進來,他是剛剛纔接到陳嘯庭的消息。
“卑職參見大人!”已經度過危機的馮文貴,整個人都精神了不少。
只見陳嘯庭拿起皇帝的批文,然後道:“皇上的意思,讓我們查查是誰在和倭寇勾結,這事你有什麼想法?”
突然就被拋了這麼個問題,馮文貴一時間有些懵,這事兒說來可就複雜了。
“回稟大人,這事卑職也曾下令徹查過,可每一次都無疾而終,或許……”
或許什麼馮文貴沒有說,但陳嘯庭幫他說了出來:“或許根本沒人和倭寇有勾結是吧?”
馮文貴確實想這樣搪塞,可眼下肯定不能承認。
“大人,卑職的意思是,那些和倭寇勾結的人藏得太深,短時間要查怕是難以見效!”
“可皇上已經有了旨意,所以這事一定要做,你現在只需要告訴我們,你有什麼見解!”陳嘯庭淡然道。
馮文貴在江南混了這麼些年,若說他什麼都不知道,陳嘯庭是一點兒都不信。
有時候,所謂的不知道其實可以理解爲不方便說,因爲答案可能很得罪人。
但被陳嘯庭說到了這個份兒上,馮文貴是不說也不行了。
於是他只能道:“卑職以爲,和倭寇有勾結的人,必定是爲了從中獲取好處,所以……誰得好處誰就有通倭之嫌!”
“誰會得到好處?”陳嘯庭緊接着問道。
這一點恰恰是最不好說的,而且也是最得罪人的。
在陳嘯庭的注視下,馮文貴只能硬着頭皮道:“倭寇橫行,擾亂我我大明之海貿,可偏偏有人卻能衝中獲利!”
海貿這個詞,對陳嘯庭來說是頭一次聽,他根本不知道還有這回事。
此刻聽馮文貴講起,陳嘯庭很期待接下來的內容。
“什麼意思,你仔細說說!”陳嘯庭表情嚴肅道。
既然已經說了,馮文貴也就不再藏着捏着,只聽他道:“數十年前,倭寇還未壯大之際,我大明朝各路商船,都能滿載貨物送往南洋,乃至於更遙遠的西洋之地……”
“絲綢茶葉瓷器,這些東西化外之地可沒有,我大明的商船每出一次海,就能帶回無數白銀和貨物!”
說道這裡,馮文貴甚至帶有緬懷之色道:“當時之江南,可比現在還要富庶,朝廷還專門設立了市舶司,負責管理各路商船並收取稅銀!”
居然又和稅銀扯上了關係,一切問題還真都是經濟問題。
“後來倭寇出現,便開始擾亂我大明海貿,屢屢有商船被劫被盜,於是海上貿易每況愈下!”
“所以說,如今我大明已沒有海貿,那麼這樣一來……誰會獲益?”陳嘯庭沉聲問道。
此刻在大堂內,牛景雲和劉奎二人也仔細聽着,其中內情還是很吸引人。
然而馮文貴卻道:“大人恰恰說反了,海貿雖然越發萎縮,但卻並未完全消失!”
“如今我大明朝,還活躍着三位大海商,他們的船隊每隔一段時間就要出海!”
聽到這裡,陳嘯庭明白了馮文貴的意思,於是他問道:“所以你認爲,他們這存活下來的幾家很可疑?”
馮文貴卻沒正面回答,而是說道:“剩下的三家大海商,最少的也有二十條大船,江南豪族們要做海貿,全都得靠這三家幫忙運送!”
“雖然他們說自己經常被倭寇打劫,可讓卑職奇怪的是,能把當年海貿盛況打垮的倭寇,爲何還沒把他們三家打垮!”
陳嘯庭點了點頭,這確實顯得和不正常,也讓陳嘯庭鎖定了目標。
於是陳嘯庭道:“這幾個海商都在何處?”
“回稟大人,通泉府有大碼頭,他們都在通泉府!”馮文貴答道,他這個千戶也不是白當的。
“那好,就仔細查查這三家海商!”說到這裡,陳嘯庭不由問道:“通泉百戶所的人,靠得住嗎?”
事實上,這個問題馮文貴還真不敢肯定,於是他說道:“大人,爲防走漏消息,還是用您從京城帶來的人去查爲好!”
陳嘯庭點了點頭,然後便望向劉奎道:“劉百戶,這件事你來主持如何?”
對於這個差事,劉奎內心比較糾結,因爲他知道這活兒沒那麼好乾,否則江南千戶所早就辦妥了。
可陳嘯庭點了他的將,他若此刻推辭,這次離京的功勞就可能被抹平。
於是劉奎說道:“卑職領命,但卑職等畢竟人生地不熟,到時候恐怕還得求助馮千戶!”
“這是自然,有什麼需要幫忙的,你只管和馮千戶說就是!”
說到這裡,陳嘯庭看向馮文貴道:“馮千戶,這件事你可要鼎立相助!”
“爲皇上分憂,這是卑職應該做的!”馮文貴很乾脆就同意了。
陳嘯庭臉上露出了笑容,差事在穩步推進,他只需要掌好舵就是了。
站起身來,陳嘯庭說道:“好了,各自辦差去吧,馮千戶留一下!”
牛景雲和劉奎行禮後離開,陳嘯庭則走下了堂上,來到了馮文貴面前。
馮文貴便彎下了腰,表達了對陳嘯庭的恭敬。
“再問你一個問題,這麼多年過去,爲何千戶所查不出來?”陳嘯庭淡然道。
事實上,這裡面的糾葛有很多,馮文貴也不敢貿然回答,因爲這可能破壞現如今江南的好局面。
知道馮文貴在擔心什麼,於是陳嘯庭道:“這是私下的詢問,你不必太過拘謹!”
大佬都這樣說了,馮文貴又豈能閉口不言,只聽他說道:“回稟大人,這其中關係盤根錯節,江南大大小小的豪族……怕是都和那三家海商有聯繫!”
“畢竟那麼多貨物要出海,總得有人提供才行!”
陳嘯庭點了點頭,這樣一來就能解釋得通了,果然很多問題都不是孤立存在的。
既然這些世家豪族能從裡面分一杯羹,他們自然會幫忙隱瞞,但陳嘯庭不能追究這些。