早朝的時候，站在前邊的大臣發現走上御座的皇帝臉色不太好，朱允炆膚色本來就是白皙的，此刻仍然是白皙的，卻缺了些健康的血色，眼皮也有些浮腫，微微蹙起的眉鋒，將他鬱郁的心情毫不掩飾地顯露出來。
朱允炆的臉色的確不太好，心情也不太好，昨兒一宿他就沒怎麼睡覺，翻來覆去難以入眠，後來乾脆披衣起牀，隨便翻出本書來看，害得本被喚來侍寢的皇妃風寶兒戰戰兢兢地陪他坐了一宿。
“衆卿……平身……”
朱允炆有氣無力地說罷，看着階下緩緩起立、貌極恭馴的羣臣，忽然一陣心悸：“君君臣臣，父父子子，真是這樣嗎？對朕的一切決定，無論對錯，他們真的只有一味的服從，而且是從心底裡服從嗎？湘王……以死抗爭，闔家自龘焚，這又怎麼說？”
,他忽然想起了小時候聽父親說過的一件事，這件事還是他幼年的時候聽過的，已經陳封在心底很久了，不知怎麼的，忽然就想起來了。父親對他說的，是三國時候的一件事，有一次，魏文帝曹丕在酒席宴前，忽然一時興起，向羣臣問了一個問題：“若生父與君王同時身患絕症，而只有一丸藥，只可救一人，衆卿是救君呢，還是救父？”
文武百官紛紛慷慨陳辭，向皇帝表示自己的忠心，說如果他碰到這樣的局面，一定會舍父而救君，其中卻有一個叫邴原的大臣一言不發，曹丕點名問他，邴原大聲答道：“臣當然救父！”
當然救父，救君還是救父，這還需要討論嗎？在他看來，當然是父親比君王更加重要，曹丕沒有加罪於他，因爲曹丕也知道，那些聲稱舍父救君的大臣，不過是討他的歡心，說的都不是真話。
父親對他說：“天下至親，莫過於骨肉。我們生在帝王家，較之尋常人家兄弟手足，更多了許多規矩、體制，所以遠不及尋常人家的親人有機會親近，唯其如此，我們更要重視親親之情，多多關懷體貼骨肉至親。”
他的父親朱標，一直沒有什麼顯赫的作爲，連皇太子也沒做幾年就病死了，可祖父的二十多個兒子，有的慈善，有的暴戾，有的乖張，有的孤僻，不管什麼性情的，卻都對他父親恭馴親近，真的把這個大哥當成大哥敬愛。即便他的父親逝世這麼多年，不管誰提起他來時，都仍然是滿懷崇敬。
難道先生教我的錯了嗎？我該向父親那樣嗎？我這樣做有什麼不對？我是皇帝，我是皇帝！他們爲什麼就不能成全我的一片苦心？
朱允炆的面孔扭曲了一下，恍惚間，似乎聽到有人正在呼喚：“陛下，陛下！”
“嗯？”
朱允炆清醒過來，定睛看去，才見鴻臚寺官員正小心翼翼地站在那兒，說道：“皇上，今日謝恩、陛辭的官員都已經宣佈完畢了，如果皇上不見他們，那麼……，就可以讓百官奏事了。”
朱允炆端正了一下身形，說道：“那就……奏事吧。”
“遵旨！”
鴻臚寺躬身領旨，轉向羣臣，高聲喝道：“皇上有旨，羣臣奏事，有本早奏，無事退朝！”
“臣有本奏！”
朱允炆眼尖，看見武臣班中，站出一員虎將，後邊似乎有人拉了他一把，他還狠狠地一甩袖子，擲脫了想拉住他的那位同僚，朱允炆這纔看清，站出來的這位是當朝武臣一品，中軍大都督徐增壽。
“徐愛卿，有什麼話說嗎？”
“是，臣昨日聽說，湘王因小過受陛下詰責，闔家自龘焚於宮中……”
徐增壽還沒說完，練子寧便越衆而出，沉聲道：“徐都督慎言，湘戾王是蓄謀反叛，罪行敗露，惶恐自盡，可不是什麼小過。”
“你放屁！”
徐增壽勃然大怒，厲聲喝道：“反叛，又是反叛！先帝駕崩不足一年，周王反了、齊王反了、代王反了，現在湘王也反了，怎麼原來不反，突然之間天下諸王就都反了？反了也就反了，現在滿朝文武、天下士庶，就只聽說他們反了，真憑實據一件沒有！如果他們真的反了，臣爲武將，願代陛下，第一個出兵討伐，戰死沙場亦不足惜，奈何只憑一言定罪，朝廷法紀何在？威信何存！”
黃子澄陰陰地道：“徐大都督，什麼叫‘原來不反，突然之間天下諸王就都反了’？你這是在暗諷皇上無道，致使天下不寧麼？”
“我龘日龘你姥姥！”
仇人相見，份外眼紅，徐增壽已經憋了一夜的火了，一聽他把自己往溝裡帶，氣極之下破口大罵，卓敬忿怒地喝道：“徐都督，縱然你是忠良之後，位極人臣，豈可君前失儀，一至於斯？”
徐增壽倒也知道憑他這句話，朱允炆如果有心爲難，可以斷他個失儀之罪，乾脆指着黃子澄，搶先向朱允炆告起狀來：“我龘日你個姥姥，你挖抗埋我！皇上，你聽見啦，他黃子澄表面上道貌岸然，一肚子男盜女娼，他居心叵測，陰險至極，他這是故意拐帶，陷臣於不義，皇上要爲臣主持公道！”
朱允炆氣極，拍案喝道：“胡鬧，這是金殿，百官奏事之地，吵鬧什麼，統統退開！”
戶部侍郎郭任排衆而出，向朱允炆一揖，朗聲道：“自皇上登基以來，儲財粟，備軍實，爲的是什麼？北討周，南討湘，剪燕雙羽，除朝廷大患、求萬世太平罷了，徐都督受朝廷俸祿，不該忠君之事，爲君分憂嗎？”
郭任言下之意是：咱就打開天窗說亮話吧，皇上是要削藩的，從一登基就打算削藩了，早就開始做準備了。這幾個王爺都是帶過兵打過仗領過兵權，和北平燕王關係比較好的，不管諸王到底有沒有謀反之舉，都逃不出先被削爵的命運，湘王自己不識時務，怪得誰來？
你還幫他說話，你倒底是站在哪邊的？
郭任倒是站在朱允炆一邊的，可惜他這話說的太不委婉了，一點也不知掩飾，朱允炆聽了臉上不由一紅，還未來得及撇清自己，旁邊又有人說話了：“郭大人此言差矣，難道削光了諸王，就能萬世太平了麼？”
“咦？誰這麼大膽子，明知皇上心意，還敢跟徐增壽那愣頭青一起跟皇上唱反調？”,衆官員扭頭一看，站在御使府羣僚之首的袁泰差點兒沒氣暈過去，說話這人竟是他御使府的人，而且還是他爲了打擊吳有道的親信，親手提拔起來的一位年輕的御使：“這小子忒不識時務，居然跟我唱反調！”
這位年輕的御使叫鬱新，正是一腔熱血的時候，只覺自己身爲御使，理當堅持公理正義，根本不理會袁泰那殺人般的目光，對朱允炆昂然說道：“陛下，諸王都是太祖的兒子，孝康皇帝（朱標）的手足兄弟，陛下您的親叔父。二帝在天有靈，看到陛下您貴爲天子，而自己的兒子和兄弟卻慘遭殺戮，他們心裡能夠平安嗎？所謂削藩之見，都是些豎儒的愚見，臣勸陛下不要聽他們的，不然我大明大好局面，恐怕不出十年，必生大亂，到時候陛下悔之晚矣。”
齊泰怒道：“鬱御使，你這是認爲，皇上在逼諸王造反啦？”
這位年輕的御使淡淡一笑，沉着地答道：“身爲御使，肩負舉劾百官、監察刑律之責，視有不平、聽有不公，當奏聞天子，以正視聽，這是御使言官份內之事。齊大人也要效仿黃學士誘徐都督入罪之法嗎？”
堂下羣臣中立即有人發出嗤笑，齊泰臉皮比黃子澄薄一些，一聽這話不禁鬧了個面紅耳赤。
方孝孺一見，忙也站出來爲朱允炆辯駁，一張口便是上古先賢，一閉嘴就是孔曰孟曰，朱允炆坐在御座上，心煩氣躁，恨不得拂袖而去。他知道對他削藩的手段，朝中一直有人不以爲然，但是憚於皇帝的威嚴，羣臣一直不敢仗義執言，也就一個致仕在家的前都督府斷事高巍不知輕重，向他提過異議，可是因爲湘王之死，朝中終於出現了公開反對的聲音，這令他深感不安。
朱元璋的兒子沒有一個省油的燈，齊王代王只是給他上點眼藥，燕王朱棣一會兒硬、一會軟，半是嘲諷、半是戲弄，也曾一度讓他陷入尷尬，但是他們的作爲都不如湘王朱柏這般激烈。朱允炆好名、要臉，但是他的叔叔們一致選擇了不給他臉，狠狠地打他的臉，朱柏更是用自己全家人的性命，狠狠地扇了他一記耳光，讓他身上一度自我標榜的仁孝慈善的光環，開始漸漸褪去。朱柏之死的意義，在他死後纔開始顯現，朱允炆擔心，不只是諸王對他暗生敵意，恐怕朝野間許多人都要離心離德了。
“方學士所言，本官不敢苟同！”
聽方孝孺誇誇其談了一番君君臣臣、父父子子，做臣子的當爲君父分憂的理論，禮部員外郎靳悠然出班奏道：“皇上，臣以爲削藩之策，並不妥當。先帝以一介布衣，驅胡虜、敗羣雄，乃雄才大略，開國雄主，封建藩國若是有害無益，難道先帝會不知道嗎？建國封藩之雄主，如漢高祖劉邦，難道才智韜略不如一羣誇誇其談的文人嗎？
爲什麼要封建藩國？蓋因外戚也好、內宦也罷，亦或朝廷權奸、地方諸侯尾大不掉，勢壓於帝時，封建諸藩就是皇帝最大的後盾，故而如呂太后、竇太后、武則天之強大，宗室一旦發力，也不過如曇花一現，皇權終究要重歸於皇室。如果說皇室諸王不足信任，那麼外人就更加值得信賴了嗎？”
黃子澄怒道：“靳悠然，你一小小禮部員外郎，竟拿旁門左道之說來蠱惑皇上嗎？”
靳悠然人如其名，性子極慢，他怕一着急打斷了自己的思路，仍然慢吞吞的，悠然說道：“黃大人此言差矣。漢朝人總結秦歷二世而亡的教訓時說：“秦內無骨肉本根之輔，外無尺土蕃翼之衛。吳陳奮其白挺，劉項隨而斃之。”這就是隻設郡縣，沒有分封的弊處了，否則陳勝吳廣、劉邦項羽，焉能輕易成功？
始皇駕崩，趙高指鹿爲馬，弒君專權，若秦國宗室強大，焉能視其胡爲？自古以來，權臣把持朝政而外無強藩時莫不如此，蓋因皇族孤弱，皇帝一旦爲人把持，便只能任其胡爲。天下更易，官員可以再侍新朝，皇室宗親可以麼？所以，若說對皇室的忠心，難道還有人勝過皇族宗室？”
黃子澄冷笑道：“難道你忘了漢朝七王之亂、晉朝八王之亂？”
靳悠然慢條斯理地道：“下官沒有忘，歷數古今，藩王之亂，能數得出來的，也就只有這兩件了，下官就知道，大人怎麼可能不提出來以爲佐證。”
靳悠然這番調侃，配上他慢悠悠的語調，更是引得羣臣中一陣轟笑，靳悠然自己卻很冷靜，一本正經地道：“漢七王之亂，起因是漢景帝和晁錯認爲吳王劉濞有罪，趁機削他的封地。晉朝八王之亂，是因爲晉惠帝癡呆，賈后殺死太傅楊駿、汝南王司馬亮、楚王司馬瑋以及太子司馬遹，引外戚專權，故而諸王起兵叛亂。
下官不是說不可限制藩王之權，也不是說藩王俱都奉公守法毫無過失，但是兩次藩王之亂，俱由朝廷引發，古往今來，歷數亡國之因，因藩王之亂而致亡國者寥寥，把盛世萬代寄託於削藩，臣以爲，大錯特錯！”
“咳！臣以爲，靳大人說的話有欠妥當，削藩還是應該的，不過可以採用將諸王易地而封的法子，再輔之以推恩之術……”
卓敬一看靳悠然這個五品小官一番以古鑑今，把黃子澄說得無言以對，趕緊趁機推銷他一貫的削藩主張，那就是時不時的給諸藩換換防地，或者實行推恩令，把他們的封國弄得越來越小，他仍然主張削藩，不過手段顯然比黃子澄之流要柔和一些。
一時間，衆大臣七嘴八舌，紛紛發表意見，有的堅決建議不要受湘王自龘焚所影響，要堅定不移地按照既定政策，把諸王削個乾乾淨淨；有的人認爲諸王都是皇室至親，而且沒有什麼大錯，還是推恩易地的好；也有人建議只削軍權，不要把諸王逼上絕路。
斬草除根派、釜底抽薪派、反對削藩派在朝堂上互相攻訐，申張自己的意圖，朱允炆坐在御座，心底裡一陣悲哀。他記得，他的祖父在世時，朝堂上從來也不曾出現過這樣的局面。而此刻，事情雖是因他而起，可他現在卻彷彿一個局外人，只要等着百官理論出一個結果，佔了上風的一派把那結果告訴他，他去下旨就成了，事態的發展，已經不是他的能力所能控制的了。
夏潯出了中山王府，慢悠悠地踱上了街頭。
坊坊裡，人來人往，熱鬧不凡，街角，幾個挑夫販卒正在那兒唾沫四濺地聊着天。
“聽說那湘王才二十八歲？老婆孩子都燒死了啊？慘吶，真是太慘啦，最是無情帝王家啊！”
“噯，要說起咱大明這皇上，還真是……，嘖！太祖爺在世的時候，就喜歡收拾朝中大臣，收拾得那叫一個狠吶。不是都說咱們當今皇上恭孝仁慈嗎？說什麼寬政解嚴霜什麼的，怎麼比太祖爺還狠吶，太祖爺在世的時候，可沒這麼收拾過老朱家的人吶。”
“你那不廢話嘛，太祖爺收拾的是當官兒的，當官的能誇他好麼？當今皇上收拾的可都是……，當然恭孝仁慈啦，捧臭腳誰不會呀。”
“咳，噤聲噤聲，都注意點兒啊，小心禍由口出。”,得了老成的夥伴提醒，幾個小商小販開始有所收斂，其中一人嘟囔道：“若換了我，仗着長房身份這麼欺負各房族叔，早被族人開祠堂清理門戶了。”
正說着，漫步街頭的夏潯往這裡瞄了一眼，好象突然發現了什麼，筆直地走過來。
一見夏潯身穿飛魚袍，肋下繡春刀，幾個小商小販登時臉色大變，立即作鳥獸散，各奔西北去也。有個挑擔子的光腳漢子也慌忙俯首去拿扁擔，不料夏潯一擡腳，已經結結實實地踩在扁擔上，不禁惶然作揖道：“官爺，您……您要買點兒什麼？”
這漢子二十出頭的年紀，光着膀子，一身結實的腱子肉，皮膚曬得黑黝黝的，他挽着褲腿、打着赤腳，頭上梳個懶人髻，插了一截柳枝當簪子，眉目五官倒也耐看，不過一樣曬得黑黑的，一看就是個常在水上生活的漢子。
遠處幾個做水貨生意的小販見這位錦衣衛的官爺要找那漢子麻煩，登時幸災樂禍起來。這個小子太不地道，也不知道他是從哪兒冒出來的，以前並不在這條街上做生意，從昨天開始他纔來，挑了兩桶鮮魚在街頭叫賣，也不懂些規矩，每尾鮮魚比他們幾人賣得便宜得多，因此搶了他們不少生意。
他們幾個會了人，昨天傍晚曾經把那漢子引到小巷子裡想要教訓教訓他，可惜，六個人沒打過他一個，反被他給狠狠地揍了一頓。今天他又來了，兇巴巴地把他們幾個賣魚的漢子都趕到了街巷裡邊，獨霸了位置最好的街口，這下該，口沒遮攔的，總算遭報應了。
夏潯四下看看，只見左右的人早就像老鼠見貓似的溜得遠遠的，便把嘴裡叼着的草棍兒一吐，似笑非笑地看着那人道：“怎麼是你？”
那漢子向他翻個白眼兒，小聲道：“不是我，還能是誰？”
夏潯道：“這件事十分重要，我不是拜託你們三當家的親自來一趟麼？”
那漢子訕笑道：“三當家忙着奶孩子，哪有閒空兒。”
夏潯一怔，失聲道：“你說甚麼？奶孩子！”
那漢子忙打個哈哈道：“許久不見，開個玩笑，三當家的……近日就會趕到，因爲有事，讓屬下先來聽候大人吩咐。”
原來，這漢子正是雙嶼島大當家許滸的心腹，曾經取得二當家雷曉曦信任，關鍵時刻一刀取了他項上人頭的何天陽。夏潯聽了這才釋然，不禁一笑道：“整天胡扯，我聽見了沒關係，讓你們三當家聽見了，可要小心她收拾你。挑起擔子，跟我走。”
何天陽神色微微一動，說道：“大人這就要行動了？我們這邊還沒有安排妥當。”
夏潯把腳從擔子上撤下來，負手四顧，低聲說道：“還不到行動的時候，不過有些事我得提早囑咐你們，很快，天就要變了！”
何天陽聽了，便彎腰挑起擔子，夏潯大聲道：“跟我走吧，這兩擔肥魚我都要了，以後每日都挑些肥魚來，三位王子喜歡吃魚腩，我看你的魚倒新鮮。”
聽說這位官員把人家兩桶魚一氣兒都買了，那幾個賣水貨的又嫉又羨，不過一見何天陽離開，心下倒也歡喜，連忙挑起擔子，跑過來搶位置。
何天陽隨在夏潯身邊，夏潯低聲道：“船隻都備妥了？”
何天陽低聲道：“大人放心，由此到入海口，大江東去，再有我們精心挑選的使船好手，一日千里，不在話下。等到了海上，就更加無妨了，那是我們的天下，何處去不得？不過，沿江口岸，各有巡檢司的衙門設卡檢查，這個，我們可沒辦法。”
夏潯微微一笑，說道：“無需擔心，這件事我來解決，保證你們的船可以暢通無阻。現在的問題是，那是三個大活人，可不是你這兩桶鮮魚，明裡暗裡盯着他們的，可不只是我一個人，如何把他們不動聲色地弄出南京城，還不能被人及時發現，這可是個問題。我要和你們三當家好好商量一下，她什麼時候會到？”
何天陽落後他半步，目光向他一瞟，很是有些古怪的神氣，可惜夏潯昂首走在頭裡，不曾發現。何天陽笑了笑，答道：“最遲三天之後吧，等三當家到了，小人一定馬上請三當家的來見大人。”
“好！”
夏潯負着手，想到那個時而野蠻粗魯，時而熱情火辣，有如一隻美麗的女海妖般的女子，心中不覺也是微微一燙：“不，我現在時時隨行於燕世子左右，出來一趟不易，爲恐被有心人注意，不要叫三當家來見我，到時給我住處地址，我會於夜間，悄悄去會你們。”
“好！”
何天陽答應一聲，臉上的神氣更古怪了。！~！