老婦像是被什麼嚇醒了，突然睜開眼睛，一把抓住了大夫娘子的手腕，嘶聲哀求道：“我都按你們交代的做了，銀子記得給我大兒子，讓他給我乖孫討一房好媳婦，我死了也瞑目了！”
“大娘你說啥？什麼銀子？”大夫娘子驚訝地問。
老婦聞言突然怒了，死死拽住大夫娘子的手腕，“說好給我們銀子，我們纔來京城的，你們休想抵賴！就算我死了，銀子也得交給我兒！”
大夫娘子被這句話中隱含的信息鎮住了，手被拽疼了都忘了收回來，牀前圍着的其他幾個人面面相覷，都從對方眼裡看到了震驚，還有洞悉了驚天秘聞的興奮。
有那膽大好事的便趁着老婦神志不清東問西問，老婦迷迷糊糊的，以爲沒有錢拿了，急得有問必答，雖然有些事情老婦自己也不太明白，但是在場之人都聽懂了，原來他們這些從閔陽趕來的鄉民是收了範家的錢，纔來京城給範家說好話的。
那大夫娘子怕事情鬧大了自家會惹麻煩，不肯讓這些人再問，連忙將她們趕了出去，可是在場之人該聽到的都聽到了。
於是“範家買通鄉民爲己揚善，騙得朝堂頒發牌坊”的事情一日之間就傳遍了京城，之前還在稱讚範家家風清正的人，轉頭就開始罵範家沽名釣譽。因爲心裡充滿了被愚弄的憤怒，他們罵起來更加不遺餘力。
範家得到消息，想要澄清已經晚了。範思道立即下令，讓人先控制住那些閔陽鄉民，先不要放他們離京，以免事情脫離掌控，他知道這件事若是處理不好，範家怕是會有大麻煩。
那些閔陽鄉民在被帶回範家準備的宅子之後，居然有兩人趁着守衛不備，打傷人逃了。他們不但從範家逃了出來，還跑去了官府請求庇護，說範家打算殺人滅口。
消息一傳出，京城百姓罵範家罵得更難聽了。
第二日早朝，範閣老遭到了言官的彈劾，雖然這時候範閣老還躺在府中養傷。
原本沽名釣譽這種事最多被人暗地裡鄙夷一番，但是範家卻先因範閣老萬山書院講學之事在讀書人之中聲名顯赫，後又牽扯進高家奪產案鬧得滿城風雨，最後又因爲閔陽鄉民聯名請命成爲了大周朝的道德典範，這一樁樁的事情將範家一步步架上了高臺，現如今範家想要從高臺上平平穩穩地走下來又哪有那麼容易？
天承帝倒是想保範允，但是這件事影響太壞，鬧得整個京城人盡皆知，天承帝也很頭疼。
範允最是知道進退，知道事已至此辯解無用，他不想給人藉此事攻訐的機會，乾脆拖着尚未恢復的身體進宮請罪，據說上殿的時候還是被宮人們擡進去的。
天承帝不忍對這位身受重傷，勉力跪在地上淚涕橫流，陳情請罪的老臣更多苛責，最後只是罰了他兩年的俸祿，責令他回去閉門思過。
範允感激涕零地領了罰，心裡也鬆了一口氣。
範允心裡清楚，天承帝說是罰他，其實也是想讓他回去暫時避避風頭，平息一下外頭的輿論的意思。對他這樣的老臣而言，只要還簡在帝心，別的東西以後都能再慢慢掙回來。
範府，範允躺在榻上，正喝着藥。
他進了一次宮，原本稍稍好些的傷勢又加重了些，臉色很是蒼白，精神卻尚好，眉目間也看不出來什麼情緒。
站在榻前的範思道卻尚未修煉出他父親這般的養氣功夫，滿臉的愧疚和不甘。
“這次是兒子疏忽了，竟讓人鑽了空子，還累得父親無法好好將養身體。”
範允擡眸看了長子一眼，終究還是嘆息了一聲，將手中的空藥碗放下，“我之前就提醒過你，這件事需低調處置。”
範思道聞言更加羞愧，眼睛都有些紅了，低聲道：“我本想着藉機挽回一些範家的聲譽，誰知道卻……”
範允是知道自己這個兒子的，雖說平日裡行事還算沉穩周到，但這麼些年萬事有他這個父親在前謀劃，終究還是欠了些錘鍊。
父母強勢周全的，身後的兒孫們難免弱勢一些，這是人之常情。
事已至此，範允也不欲再責罵長子，想着今後要多歷練歷練他，免得等他百年之後，範家後繼無人。
不過範允也並不太着急，索性他這些年身子骨還行，還能爲範家遮風擋雨很多年，多的是時間看護着兒孫們成材。
“這段時日，你約束下頭的人務必低調行事，其他的事都暫且放下。”範允閉目倚在榻上，交代道。
範思道擡起頭，皺眉道：“父親，我範家這次栽了這麼大個跟頭難道就算了？這背後指示之人顯然居心叵測，不將之揪出來，如何能心安！”
範允聞言，反問道：“上次刺殺之人，你找到線索了？”
範思道搖頭，眉頭皺得更緊了，“兒子當日就動用了各處的勢力搜尋，皆無所獲，高家大郎那一夥人竟然憑空從京城消失了。”
範允卻並不意外，閉着眼道：“既然上次你無所獲，這回必然也找不到。”
範思道一驚，“父親的意思這次陷害範家之人與上次刺殺之人是同一夥的？”
範允淡聲道，“怕是有些牽連。”
“莫非父親猜到這幕後之人的身份了？”範思道忍不住追問。
範允沒有直接回答，只是道：“這件事你先暫且放下，不用去管。”
“可是……”
範允擺了擺手，打斷道：“敵人在暗，我們在明，你暫且奈他不何。何況……他既然一而再，再而三用這種迂迴的手段來對付範家，說明尚無與我們硬碰硬的實力，大張旗鼓地追着他們不放反而自亂陣腳，實屬不智。”
範思道還是一臉不甘心。
範允睜眼，看到範思道的表情，微嘆一聲，細細教導道：“屋裡進了老鼠，趁你不備咬壞了你的靴子，你還能不管不顧在它身後追攆不成？成大事者無需爭那一時之氣，你要擔心的是門窗屋牆，不要等那老鼠四處打洞，毀了你立身的根基。至於那鼠輩，只要你穩穩當當待在屋子裡，他總有一日會現身到明處來，到那時纔是你除去他的時機。”