“走開，走開，不要過來，別過來！”
此時已近深夜，燭火搖曳的正和宮內，隨着一聲聲嘶力竭的尖叫聲響起，只見臥榻上的趙皇后猛然從夢中驚醒，坐起身子大口地喘着粗氣，額上已是冷汗涔涔。
“娘娘，娘娘您怎麼了？是不是做噩夢了？”
由於凌霜與陷害慧妃下毒一事有關，已經被周帝打入宮中專門負責處置犯錯宮人，擬定刑罰的烏頭巷問責，因而此刻陪伴在趙皇后身邊的，是她的另一名心腹侍女長歌。
由於凌霜後來在審問中口口聲聲將所有罪責都推在了自己身上，替趙皇后承擔了所有罪過，周帝爲此還特地免除了任何人不得前來正和宮探視的禁令，減輕了對趙皇后的懲治。
只是當下她依舊被幽禁於寢宮之中，不僅失去了正宮皇后的實權，更失去了周帝對自己的信任和愛戴，所以心中終日氣悶難當。
即使體內的白熟草已經效果盡失，身上中毒的症狀也都消散無蹤，恢復如常，可臉色卻不比當初“中毒”時好看。
而她把這一切委屈和痛苦，全都歸結到了高珩，慧妃，和程金枝身上。
甚至這一次，比起向來被她視爲眼中釘，肉中刺的慧妃母子，她更加憎恨自以爲是，挺身而出的程金枝。
如果不是她自作聰明出來頂罪攪局，此次被打入九幽臺之人，就一定會是身子柔弱的慧妃。
只要慧妃進了九幽臺，自己就有辦法讓她悄然死在獄中，給高珩致命一擊，以泄心頭之恨。
也不至於被高珩找到破綻以致滿盤皆輸，淪落到這樣一個得不償失，難以進退的困頓局面。
趙皇后一圈圈地揉着有些發疼的太陽穴，緊緊地擰起了秀眉，直到臉上的驚恐不安之色褪去大半，這纔有些氣虛地開口道：“長歌，你還記得當年莞心居的景嬪嗎？”
綠菱將點頭道：“回娘娘，奴婢自然記得。可是...她當初不是因爲失心瘋被陛下監禁於九幽臺了嗎？爲何娘娘會突然想起這個人？”
“本宮剛纔夢到她了。”趙皇后心有餘悸地深吸了一口氣，擡手給自己順了順氣，這才繼續道，“她就穿着當年她最喜歡穿的那件品月流紗紫翠裙，用力地掐着本宮的脖子，大喊大叫着想要本宮的性命，那種感覺，太真實了。當年本宮就是看她失心瘋了，這才大發慈悲放了她一馬，可現在卻突然夢到她，一定不是不什麼好兆頭。”
“娘娘，只是夢而已，這麼多年過去了，宮裡的人都知道她就是九幽臺的一個瘋婦，或許再過些日子，也就死在牢中了，娘娘又何需記掛這樣一個廢人呢？”
“她真的瘋了嗎？”
趙皇后喃喃自語了一句，突然像是想到了什麼，霍然擡起了頭。
“說到九幽臺，那個程金枝不是還被關在裡面嗎？”
見綠菱點頭，趙皇后眉角一擰，有些警覺地抿緊了脣角，眼中漫過一陣凝重的氤氳，默然良久之後，神情變得更加嚴峻。
“不行，這個夢一定有所暗示，本宮還是不放心。這個女人活得也夠久了，本宮對她已經算是仁至義盡了，爲避免夜長夢多，不能再留着她了。”
長歌將新沏的茶壺放在紫檀桌上，眼中靈光閃動，神情肅然道：“娘娘的意思是......”
“如今，凌霜爲了本宮恐怕已經沒命再回來了。”趙皇后說着嘆了口氣，眼中映着幾許淡淡的傷感之意，隨即擡眼正色道，“你是和凌霜都是本宮的孃家人，正和宮上下，本宮現在能相信的也只有你了。你去找個人把這件事辦了，手腳乾淨麻利些，千萬不要留下任何把柄。本宮現在被陛下幽禁在此，今日不知明日事，斷然不能再出任何差錯。否則，不止是本宮，連太子都要受到牽連。”
長歌聞言似乎很受感觸，急忙躬身應允道：“請娘娘放心，奴婢一定將此事辦妥，不會給娘娘留下任何後顧之憂。”
趙皇后滿意地點點頭，突然眸色一沉，目光銳利地投向了長歌。
“長歌，你可知道，當年景嬪究竟爲何會得罪本宮？”
長歌自然感覺到了趙皇后言辭間的威脅和試探，急忙有些緊張地低頭應聲道：“奴婢，奴婢只知她聽到了娘娘不想讓她的聽到的事，至於是何事，奴婢一概不知。”
“不知道就好。”趙皇后從長歌身上收回視線，別有深意地說着，嘴角泛起一絲詭譎的笑容，“你要記住，很多時候，你知道的越多，就越危險。在這皇宮之中，很多人本來可以安穩度日，還有大好的前程可謀，就是因爲知道太多，偏要以身犯險，這才白白丟了性命。甚至有的人，連怎麼死的都不知道，多可憐吶。”
“是，奴婢謹記娘娘的教誨，只盡責分內之事，一心一意爲娘娘效勞。”
長歌說着急忙俯首跪地，語氣都因爲害怕而帶着幾分顫音，不敢擡頭去看自己的主子。
“起來吧，本宮知道你忠心，否則本宮又怎麼會留你在身邊至今呢？”
趙皇后微揚下巴，眼波流轉之間，眉宇間醞釀起一抹意味深長的險惡之色。
“長歌，你說這進了九幽臺的人，生死是否早已不是他們的了？就算真的出了什麼意外和差池，也是情理之中的事吧？”
“回娘娘，被關在九幽臺中的人幾乎都是身犯重罪的皇親。只是陛下念及昔日的身份，這才網開一面沒有判其死罪，可是在陛下眼中，這些人是生是死，其實並無分別。就像景嬪，陛下這會子，許是早就把她給忘了。”
“不，本宮的意思是，若是裡頭的犯人在九幽臺中出了點什麼意外呢？特別是那種，自以爲就要重見天日的犯人......”
趙皇后眼神鬆動，故作漫不經心地嘆了口氣，再擡頭時，眼中已經溢滿了濃稠的黑暗。
“畢竟那個地方陰晦的很，也髒的很，若是一不小心被什麼不乾淨的毒蟲蛇蟻給咬了，那也實在是怪不得別人。”