神鼎寨的人，皆是經歷風雨乃至硝煙戰火，今日這場鬧劇根本不值得他們驚慌和害怕，定山和千葉雙雙離去後，二孃和李嫂來看棉花，也都安撫她：“沒什麼了不得的，那個什麼三公主有本事一輩子躲在宮裡，不然咱們一定給你出這口惡氣。”
棉花倒是有心出口氣，但她不得不擔心：“三公主是個草包，只是皇后不好對付，這事兒還不知會怎麼樣，特別是皇上他……”
皇帝懼內，早已不是什麼宮廷秘密，雖無人敢擺在明面上說，可宮裡宮外知道的不少。但又不能簡單地認爲皇帝是怕老婆，至少帝后彼此之間最清楚他們的關係，追溯起來，都是十幾二十年前的事了。
且說千葉被楚歌帶走後，平南府的人因遲遲不見瑾珠回席，本是被警告不許這家的人往池塘邊去，但戲都唱完了還沒動靜，平南夫人不放心派人來看，一看嚇了半條命。瑾珠被送回皇宮時，滿身是傷昏迷不醒，跟着他的人或有幾個醒來了的，卻什麼也講不清楚。
這會兒皇帝來到鳳儀宮，正見太醫向皇后稟告，說公主和其他太監宮女一樣，是被武功高強之人點了穴道，公主身上的傷顯然是被毆打所致，可除了公主以外，其他的人都毫髮無損。
太醫說：“公主的情況，還要等公主醒來後詢問，方可最後下定論，眼下摸骨來看，所幸沒有損傷。”
衆人見皇帝駕到，紛紛行禮，皇后略福了福身子，冷淡淡地說：“瑾珠尚且如此，不知皇上的寶貝侄女，現如今怎麼樣了。”
皇后瞥她一眼，揮手示意太醫宮女都下去，他心不在焉地到牀邊看了一眼女兒，雖說是自己的骨肉，可這孩子從來仗着母親寵愛，仗着她外祖家了不得，並沒有真正把自己這個父親放在眼裡，自然更沒有什麼親情可言。
“駙馬已派人稟告，說千葉被人從平南府擄走，後被丟在半道上自己回的家，也是傷痕累累。”皇帝淡漠地說着，回身看向皇后，“看樣子，她們是遇到刺客了。”
皇后眼底滿是怒氣，恨道：“皇上也信這話？”
皇帝問：“不然呢，你來告訴朕，到底發生了什麼？”
皇后已從幾個甦醒了的太監嘴裡問出了緣故，本是她默許女兒去教訓季千葉，毫無疑問是季千葉有了幫手，反叫瑾珠吃了苦頭。心中越想越恨，那小賤人如今越發厲害了，竟學會先發制人，到皇帝面前說了這麼一通子虛烏有的話。
皇帝嘆息：“我們的女兒，你我還不瞭解她，千葉不僅不追究，還給了朕臺階下，難道非要鬧得天翻地覆？”
皇后一臉怒色，目光銳利，憤然道：“皇上偏疼侄女，臣妾無話可說，可皇上就不擔心她背後那敢於忤逆皇命的勢力將來愈演愈烈？出了這麼大的事，平南府上下什麼都沒察覺，可見是了不得的高手，朝廷豈能容得？”
皇帝卻淡淡含笑，意味深長地看着皇后，他什麼都沒說，可想說的都在目光裡，皇后多看幾眼就明白了，可不是嗎，他們韓氏一族難道不值得畏懼，可皇帝還是縱容他們膨脹到了今天，相比之下，已經散了的神鼎寨算什麼。
皇后的神情弱了幾分，不情願地道了聲：“臣妾失言。”
皇帝嘆息，背過身要離去，一面說：“朕知道，你和瑾珠不會善罷甘休，可朕勸你們一句，今時不同往日，千葉嫁給樑定山也是你認可的，誰想會陰差陽錯撮合了好姻緣？朕與神鼎寨且要磨合周旋，來日何種局面眼下尚無定論，在那之前朕希望你們能有所收斂，這麼多年你們欺凌千葉，朕都袖手旁觀，但如今她身邊的人，只怕容不得她再受半點傷害，這一次瑾珠還有命回來，難道就不怕下一次身首異處？”
牀榻上的人，恰恰在此刻甦醒，迷迷糊糊聽得父親這番話，一時還不明白爲什麼，但聽說自己要身首異處，瑾珠被唬住了。隨着意志清醒身上的疼痛漸漸襲來，她好像想起了什麼，正要喊人，卻聽見母親的聲音，正說道：“聽宮裡人講，前些日子千葉進宮，穿着她母親的裙袍，是昔日國宴上母后爲她定製的衣衫，臣妾雖沒有見着，也從看到的人嘴裡聽說是如何的風華絕代。瑾珠不記得她嬸母的模樣了，可是我記得清清楚楚，季千葉越來越像她娘，皇上是不是看着侄女會恍惚，究竟是千葉，還是心上人！”
“心上人”三個字，叫瑾珠心裡一緊，便聽見父親說：“心上人？莫不是你的心上人？”
這樣的話，瑾珠就聽不懂了，她小心翼翼側過臉張望，父皇和母后就站在牀邊不遠處，兩人之間的氣氛永遠都是那樣，至少在瑾珠的記憶裡，雙親從沒讓她明白“恩愛”是什麼意思。
皇帝淡淡地說：“世道輪迴因果報應，當年她死在你手裡，若瑾珠今日死在千葉手裡，也算是兩清了。可瑾珠還活着，既然活着，就好好惜福。”
皇后恨極：“皇上，瑾珠可是您的骨肉。”
皇帝呵呵一笑：“何必在朕的面前舐犢情深，今天的事到此爲止，該說的都對你說明白了。”
這番話，聽得瑾珠完全清醒了，她雖不聰明可也不傻，細想一下就明白父親話中的意思，之前傳聞千葉的娘是死於非命，在瑾珠看來沒什麼了不起的事，可母親卻勃然大怒。此刻父親這番話，那個死於母親之手的她必然就是千葉的娘，難道太子妃真是被勒死的，而且兇手還是……忽然聽見腳步聲，瑾珠立刻閉上了眼睛，生怕被發現自己聽到了這番話。
果然是皇后回到牀塌邊，看了眼依舊昏睡的女兒，可沒有半分心疼，只冷冷地嫌惡：“蠢材，怎麼就生了你這麼沒用的孩子。”
裝睡的人心裡一沉，接着便只聽見匆匆離去的腳步聲，再睜開眼，面前只有空蕩蕩的寢殿，父皇和母后都不見了。渾身的傷痛，加上被生母嫌棄的心痛，瑾珠咬牙切齒地將被褥緊緊抓在手中，滿腔恨意不知如何才能化解。
夜漸深，神山侯府裡早已一片寧靜，定山等千葉睡熟後才入眠，不知過了多久，隱約聽見哭泣聲，警覺地醒來，果然是千葉在哭泣，定山上前詢問，卻發現千葉並沒有醒着，竟是在夢裡傷心。
“千葉，千葉。”定山輕聲喚醒噩夢中的人，千葉睜開雙眼，只感覺到滿腔的悲慼，和臉上溼漉漉的淚水，無數個夜從這樣的夢裡醒來，只是如今再也不是一個人，她眼前有了此生的依靠。
“做惡夢了？”定山小心翼翼將她抱起來，千葉柔弱地應道，“又夢見我娘，從前也是，白天若是被瑾珠欺負，晚上就會夢見我娘，夢見她三尺白綾……”
千葉說不下去，緊緊抓着定山的寢衣，但在這樣溫暖安心的懷抱裡，她很快就平靜下來，鬆開了手輕輕撫摸丈夫的胸膛，臉上還掛着淚珠，卻關心起：“有沒有抓傷你？”
定山笑道：“才把指甲都剪了，軟綿綿的怎麼會抓傷？”他捧起千葉的手，輕輕一吻，問道，“還疼嗎？”
原來千葉去掐瑾珠的脖子時，因爲用力太猛掰斷了幾根指甲，想來瑾珠的傷一定更難看，但定山爲她修剪指甲時，還是心疼得滿臉怒意。此刻又見千葉做惡夢，她所有的痛苦彷彿都來自那個皇宮，不論是皇后母女，還是從不庇護她的皇帝，都是罪人。
而他更加意識到，太子妃真正的死因會給千葉帶去的影響，有心要把其他的事擱一擱，若能查出些什麼給千葉一個交代，才能斷去她從前的痛苦，安心和自己開始往後的人生。
有心愛的人在身邊陪伴，再也不用像從前那樣噩夢醒來後，孤零零地惶恐不安到天明，千葉沒多久就依偎着定山睡着了。
翌日一早，夫妻倆如往日般早早起身，定山穿戴衣衫時，看到千葉站在門前的陽光裡，她渾身煥發着光芒，臉上更有安逸滿足的笑容。
“小心一大早就曬暈了。”定山將千葉拉回來，“天氣越來越熱，不要傻站在太陽底下。”
千葉甜甜地笑着，替他撫平衣襟，心疼道：“偏偏這麼熱的天，還要捂這一身去上朝。”她皺起眉頭問，“你從前走南闖北遊歷四海，那麼自由自在的人，真的願意被朝廷束縛？說是什麼禮部的閒職，卻又好像特別地忙碌。”
定山笑道：“是不自在，但皇帝不是昏君，他的確在爲這個國家和百姓操勞。至於我忙，更不是禮部忙，你知道的，還是神鼎寨的事。”
提起神鼎寨來，千葉忙想起楚歌，昨天始終沒機會見楚歌，而她有很要緊的話對楚歌說。平日裡都是一路送定山出門，可千葉今天急着往西院去，定山獨自出門時，遇見同樣要離家的卓羲，卓羲見了他便道：“宮裡的消息說，瑾珠公主傷得很重，我問過楚歌，她說她沒動手。”
定山點頭，又一愣：“那是誰動的手？”
卓羲笑道：“公主沒告訴你？”