老胡頭沒敢去旅館,他怕錯過了地方,遂站在方纔遇到丞相的路邊兒上,瞪着雙眼翹首以待,好不容易盼到丞相下朝回來。
王書貴的大轎過來,他剛要伏地磕頭張嘴喊冤,有人報告了轎主。丞相掀開轎簾,朝他擺擺手,示意他跟在轎子後面,有話府裡去說。
擡轎的皆是些青壯男子,又是八人擡一個瘦老頭,荷載不重,因而腳下生風,十六條腿輪流交替如走馬燈相似。老胡則年事已高,又是遠道而來,這幾日着急上火,飯都沒按時吃上幾口,如何跟得上?奈何此事關係他的女兒性命,不拚命也不由他。一路小跑到了丞相府邸之際,老人家已是大汗淋漓,渾身如水洗一般。
進了書房,丞相令人看座,有侍女在老胡面前擺了一杯香茗。老胡雖是家有萬貫,然而畢竟是土財主進京,雖然喉嚨裡冒火,那杯茶他看都沒敢看上一眼。
“老頭,你和那個姓潘的是什麼關係?”王書貴正襟威坐,冷冷的言道。
老胡頭納悶了:女婿女歹也是朝中叫得響的官兒,主管兵馬的大帥又是皇封的欽差,怎麼到了這老官兒的嘴裡就成了姓潘的了?莫非此潘又安非彼潘又安。老胡怕出錯,急忙解釋說:
“丞相老太師,小民的女婿叫潘又安,奉皇差遣曾去華陽公幹,後又奉旨掛帥領兵八萬平定反王的便是。”
“那他怎麼又成了你的女婿?你不知道他是太監?”王書貴翻了翻白眼說。
“什麼什麼,老恩相你說我女婿是太監?”老胡雖說祖居偏野孤陋寡聞,但太監是何等人物倒是有所知的。
王書貴裝糊塗,故意譏笑道:“太監就太監,這還有假?潘又安在宮中做事,四周圍除了皇上都是讓人落口水的妙齡美貌女子,皇家能容他一個大男人褲襠裡夾個大棒捶?怎麼,這麼大的事你不清楚,你女兒也沒告訴你?”
“冇啊!”老胡頭用粵語回了一聲,他頓時發懵了,女兒再不濟也不能找個太監哪!八輩子祖宗都丟完了。對面坐的是丞相,丞相爲一人之下萬人之上的國之棟樑,他怎麼會撒謊?
“算了,”王丞相道,“不和你囉嗦了,你大老遠來一趟也不容易,你還是哪兒來回那兒去吧!”
“不行不行!”胡老兒執拗的喊道,“我女兒失蹤了,我一定要找到潘又安,儘管他是太監,但他總和我女兒有夫妻的名份吧?”
“你女兒丟了算你倒楣!”王丞相吼罷又小聲揶揄道,“堂堂一個大財主家的千金小姐,嫁誰不好偏要嫁個太監?缺錢花了?”
“丞相老大人,麻煩你把那個姓潘的給我找來好不好?我要親自問問他,這事他管不管?”胡員外哀求道。
“你見他也沒用。”王丞相沉吟片刻又勸道,“算你命大遇上我了,我好說話把你帶到府上問明原委,好歹奉勸你兩句。如是碰上那個姓潘的,他不殺你滅口還怪了?民不和官鬥,胳膊擰不過大腿,依我看你還是回吧!”
“朗朗乾坤,天子腳下,就沒個說理的地方,還真反了他了?不行,我一定找到那個混帳,我要和他當面評評理!”胡老兒氣急敗壞道。
王丞相不由皺了皺眉,心下暗忖:這個犟牛肯定還要在上朝的道上喊冤,碰上別人不打緊,萬一要是碰上小太監的幾個臭婆娘,沒準又是一場麻煩,不如這樣。想罷,王丞相朝外喊道:
“來人,把這位老人家先送到大理寺文大人那兒,好生照料,不可有失。”
胡三隨小太監出征,大理寺不可一日無頭,文世昌在王丞相的推薦下進了大理寺。
胡員外雖爲鄉民,但對大理寺卻是再清楚不過,遂發急呼道:
“丞相大人,小老兒不曾有過,爲何要押我去大理寺說話?”
王書貴糾正道:“不是押送,是護送。你想啊,倘若潘又安知道你在京城找他的麻煩,他豈能放得你過?大理寺是說理的地方,文大人又是難得的清官,你有話可對他說。”
胡老兒想想有理,便高高興興地隨人去了大理寺。
恰巧文世昌正在署衙裡辦案,剛結了一宗公案,正想回後院休息,忽見有丞相府上的差人送來一個南蠻老頭,心裡老大的不悅,便問:
“來者何人?有何冤情?”
差人道:“報告大人,這是個尋親的老頭,他說他是潘又安潘公公的老丈人。丞相說他冒認官親,讓送你這兒問話。丞相交待了,說不可讓他走了,以免亂了朝綱,壞了潘公公的名聲。”
“什麼什麼?潘又安的老丈人!真是大白天活見鬼了,一個太監何來的老丈人?丞相說的不錯,分明是缺錢花了,前來誆騙錢財的。”文大人自言自語了一陣子,也不問話也不斷案,擅自說道:
“來人哪,把這個老傢伙打入死囚牢,三天不管他飯食,看他有何話說?”
文世昌別看沒本事,對這號事卻是極有見地。
胡老二不服,高聲喊道:“大人哪,冤枉啊!我又沒犯什麼罪過,焉何將我入獄,而且還是死囚牢,沒有王法了?頂累老胃(粵語:罵人的話),原來你們都是和潘又安是一夥的,你們這是官官相衛,公報私仇,我死了到陰間也放不過你們這夥賊人!”
文世昌不由暗自冷笑,忖道:“他媽的,我們和潘又安一夥?老東西死了都找不到苦主,冤死鬼找潘又安算帳去吧!”
剎時過來幾個人,不由分說,上枷的上枷,戴鎖的戴鎖,一時三刻便把老胡頭全副武裝起來。胡老員外長嘆一口氣,道:
“罷了,我還以爲是找了位乘龍快婿哩,沒成想卻是這樣的結局。我死不打緊,可憐我的寶貝女兒啊,最終卻落入倭賊之手。”
文世昌揮揮手,不耐煩地說:“速速將這老兒帶走,傳我話下去,誰若是給這老雜毛一口水喝,我查出來定要取他性命。我就不信,治不了潘又安,還治不了他的老丈人了!”
老胡頭究竟是死是活,暫且按下不表。