韓健從皇宮賜宴上回來，已經是初更時分，他以爲自己回來的很晚，未料司馬藉卻比他還晚一些，二人前後腳回到東王府別館。
“陪阮平去看考場，累死我了。”司馬藉一回來，往門檻上一坐，用手拍打着小腿。
“阮平呢？”韓健問道。
司馬藉忿忿道：“路上遇到幾人，說是同屆考生，跟阮平還有淵源。然後他就扔下我，說是一起去溫習。那小子太不講義氣！”
韓健點點頭，阮平義父在京城裡的師兄弟不少，阮平的“同門”也就不少，只是阮平爲了考試纔沒去拜訪，說是要等考完會試再去一一拜會。
“早點回去休息。明日要早起祭天。”
韓健說着正要回房，司馬藉突然“喂！”一聲叫住韓健，欲言又止的模樣。
“有事？”韓健瞅了瞅司馬藉，這小子一向直來直去，很少有這麼扭捏的時候。
“少公子，跟你說一聲，這兩天我就要離開洛陽，遊歷天下去了。”
韓健先是愣了愣，遊歷天下當一個劍客行俠仗義一直是司馬藉的志願，這點他老早就知道。但從穿開襠褲就結交，十幾年的老朋友，就這麼散了有點不捨。
“你不多留一段時日，等我領了東王位，阮平那小子考上進士再走？”韓健問。
“到那時可能就捨不得走了。”司馬藉道，“這種事就該當機立斷，不然我畢生志願將無法實現！”
韓健撇撇嘴，剛纔司馬藉還說阮平不講義氣，他很想說不講義氣那個還不知道是誰。但他還是抱着祝福的心態，說了句“一路順風”，便往內院行去，他還要去跟韓崔氏說明日祭天的事。
雖然老友即將各奔天涯有些不捨，但韓健卻總覺得司馬藉這小子走不了。這種感覺一直盤繞在韓健心頭，說不上來是爲什麼。
等第二天一清早，韓健還睡的朦朦朧朧，便聽見院子裡司馬藉在那大呼小叫：“他等着，本公子養好傷，非把他大卸八塊不可！敢惹本公子！”
韓健被人打攪了休息很不爽，穿好衣服出來，只見司馬藉在阮平相扶下一瘸一拐回來，滿身髒兮兮的且渾身是傷，不是兵刃所傷，好像是被一羣人羣毆。
“出什麼事了？”韓健嘴上說的好像很關切，心中卻在幸災樂禍，讓你小子想單飛，遭報應了吧？
司馬藉坐在井沿上，垂頭喪氣不願回答，阮平答道：“今日我與他去早市，沒想到遇上幾個收地費的。他看不過眼就上去……然後……”
“地費”也就是保護費。
韓健嘖嘖兩聲道：“然後就被人羣毆了？”
“什麼羣毆？他們不就仗着人多？”司馬藉嚷嚷道，“本來我打他們一羣也不在話下，可裡面有個混小子耍賴，纏着我讓我沒法出招，等我傷好了……”
韓健打斷他的話道：“行，等你養好傷再說，讓東王府弟兄們陪你一起去報仇。”
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“還是少公子講義氣。那咱說好了，到時候你帶人在旁邊給我壯聲威，我去跟那小子單挑，非把他打的滿地找牙不可！”
韓健上去又勸慰兩句，讓阮平去給他找大夫回來治傷。
等司馬藉在阮平相扶下進房，韓健想，天下間還有能制服天不怕地不怕司馬藉的，一定是狠角色。報仇？不在旁邊瞧熱鬧就是好的了。
韓健收拾心情，準備白天祭祀的事。祭祀完，他在洛陽城的事就算差不多完成，剩下就可以盤算回江都城怎麼逍遙快活。
能那麼順利嗎？韓健心中總覺得不安。
……
……
魏朝皇家的祭祀，分爲幾種，祭天祭地或是祭人。一般祭祀活動在洛陽城內虎丘壇舉行，而大型祭天在洛陽西郊皇陵舉行。
這一日，洛陽西郊旌旗招展，兩三千人所組成的祭天儀仗出洛陽城，一路往西直奔皇陵方向而去。因爲天子鑾駕在內，儀仗防衛做的也很嚴密，防衛所派出幾百名士兵護駕，加上宮廷侍衛和四王府侍衛，鑾駕中侍衛數量也過千人。
韓健騎馬隨在人羣中，跟東王府的侍衛走在一起。他身前是南王府的人，和一羣捧着祭天用具的太監，身後是步行的官員，他騎在馬上，有點提不起精神，一身的戎裝，臨近正午的太陽又有些毒，一身的燥熱，很想把衣服脫下來洗個澡涼快涼快。
“小郡王，咱堅持堅持，很快就到了。”侍衛跟一臉煩躁的韓健說道。
“嗯。”韓健正覺得這麼熱的天氣不適合祭天，天色就開始轉陰，很快太陽光便不見，天地間變得有些蒼茫。風一起，吹在身上涼颼颼的，韓健的心情也跟着好轉了許多。
“要是再下點小雨就更好了。”韓健說了不一會，天上真飄下雨點子。
“有沒有這麼烏鴉嘴？”韓健擡頭看了眼天色，雨勢卻有逐漸增大的跡象。出了洛陽城，到了荒山野嶺裡，山丘裡光禿禿的除了草就是田野，四周連個避雨的樹林都沒有。
再者跟着皇帝出來祭天，就算是有避雨的地方也不能避。
“晦氣！”韓健嘆口氣自語道。
儀仗一行仍舊在冒雨前行，忽而前面似乎發生了一點騷動，整個儀仗隊伍跟着停下來。
“出什麼事了？”韓健瞅了瞅前面，因爲儀仗隊伍拖了二三里長，又恰逢陰雨，視線不是很清楚，只能看到前面似乎在騷亂中。韓健想了想，周圍地勢挺高，又沒有山丘和河流，應該不會遇上洪水或者泥石流。
“小郡王，好像有刺客行刺。”侍衛緊張兮兮道。
“刺客？”韓健心中着實一驚。
這天子出行，多大的排場，什麼刺客有膽子在這種地方行刺？
韓健再看身處在前面不遠處的天子鑾駕，已經開始折道回返。這狀況，的確像是出大事了。
“刺客行刺，刺客行刺……”一匹快馬從前飛奔回來，騎手一邊策馬，一邊大喊着，沿途傳訊。
如此一來，整個儀仗隊伍都知道發生了什麼事。
韓健騎在馬上，眺目望了下前面，刺客似乎離他的位置還很遠。一邊侍衛提醒道：“小郡王，我們掩護您撤離。”
“撤離？”韓健看了眼身後百官隊伍，已經在護衛所士兵的組織下有序撤離，而此時南王府的人，也有回撤的意思。
“不撤，我們去護駕！”韓健道。
“什麼？”侍衛驚訝不止，“小郡王，我們……”
“這時候應該聽你的還是聽我的？”韓健責問道。
“一切聽小郡王吩咐。”侍衛答道。
“那就走。”韓健一馬當先，在南王府人有動作之前，先行帶着侍衛到前面去護駕。
韓健此時倒不是想立功或者真去護駕，他也知道他帶的侍衛不過二三十人，頂不了什麼事。但現下刺客行刺，來歷又不明，此時撤的急了，回頭被人誣陷說他跟刺客有勾連那就說不清了。
韓健想，反正刺客人不會多，護衛所和宮廷侍衛足以將其拿下，他只需要到鑾駕前擺擺忠心護君的態勢便可。
當他真策馬到了鑾駕前，才發覺情勢不太對頭。刺客的數量多的有點超出他的想象。